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王锦在砦墙之上极目远眺，见乌鲁肩上中了一箭，却不肯医治，反把医者一顿鞭笞。遂哈哈一笑，挑大指对折翎道：「折将军妙计，每令章兴率砦丁垂绳以出、闻金而进，骚扰敌营。这几日那乌鲁显已烦躁，又加金人攻势日衰，恐是无能为了！前些日阵前收纳的军兵，不想经将军调教后竟有如此战力！想想那日我阻将军收叛之事，真是糊涂！」
折翎摇手，望王锦诚挚道：「那日是我怒令智昏，只是侥幸成功罢了。王兄所言，乃是万全之思。以后还请王兄切莫难言，我亦当时时听取。」言罢，对着王锦施了一礼，转望墙下正回砦军兵道：「此皆是我西军勇士，只是受领军人之累而成叛。非折翎调教，乃胸中家国气使然！」
王锦感佩，还礼不迭。一旁高诵忽指墙外道：「将军快看！怎地金兵好似要拔营了！」
折王二人随指看去，见金营中有军列队于前，严阵以待。余众除一部于砦右灭火后就地警戒外，皆拔营缓缓而退，乌鲁在中军正在与一人争吵，暴跳如雷。折翎一怔，王锦却已欢呼起来。砦众闻王锦呼声，见金军退去，皆欣喜不已，举兵刃高呼，喜极至有泣下者。赵破自左峰匆匆而来，笑容满面道：「折将军，金人退了！」
折翎心下虽疑，却不愿搅了众人欢喜，遂颔首道：「正是！但我等亦不可大意，以防金人有诈。还请赵兄遣一得用之人，与晏虎高诵一道坠着金人队尾探查一番。」
赵破应诺，喜滋滋的与晏虎高诵一道去了。折翎转对王锦道：「请王兄同与我去寻魏庆，将他监视之人一一过审，娜娜许是就在那些人当中！」待王锦点头，又对身边郝挚陈丹命道：「你二人巡砦！若是我与王堂主审问无果，那娜娜行踪便着落在你二人身上。此女毒辣，若不趁金兵退时除去，恐她再为害腹心！」顿了顿又嘱道：「你二人各带一队人同去，切莫落单，小心自身！」
郝挚陈丹抱拳尊令，各领了一队人分头而去。郝挚带人在中坪寻了一遭，未见有异，兜兜转转间到了折翎巧云居所不远。郝挚睹物思人，忆起巧云音容笑貌及自家心事，忧思缠绕、闷闷难乐。抬眼瞥见克里斯蒂娜原住房前阶下站着的两名卫兵，忽记起晓月犹被折翎软禁其中。心中念头转了又转，终咬咬牙将身后砦丁散开各自巡视，自推开房门，来在克里斯蒂娜屋中。
屋内陈设一如往日，可先入了郝挚眼帘的却是一老妪的佝偻背影。那老妪背对屋门，恍若未闻门轴吱呀，只是颤抖着手收拾桌上碗筷。郝挚放眼，见晓月坐在榻上端坐不动、僵若石雕，只一对眼珠看着自己焦急地转来转去，遂心下大疑。转念记起适才门口卫兵对自己恍若未见的样子，暗道不好。手握腰中短剑剑柄，仔细看了看周遭，却是丝毫异样也无。此时，那老妪已将桌面抹净、转身欲走，忽见郝挚在后，骇了一跳，险些将手中碗盘失落。定了定神，方道：「老婆子耳聋了，竟未听到这位官人进屋来。来来来，快里面请！惜竹夫人在后院赏花，老婆子这就去请她回来。」
郝挚虽见婆子失手，却也丝毫不为所动，只把一双眼紧紧盯在她脸上。婆子脸面岁月留痕、沟壑纵横，常干粗活的双手指节粗大圆鼓，并无任何可疑。郝挚听她说话，本欲嘱她几句「小心」之类的话语，却听她越往后说声音越清脆年轻。到得最后，更是将昔日先得月中自己经常能听到的一句说话照搬了出来，心头顿时一凛，抽剑欲喝问。谁料那婆子如同知他心意一般，脱兔般倏忽而前。一手覆其口，一手扣其喉，又飞起一脚使鞋底将他已出鞘盈寸的短剑踏了回去，桀桀一阵怪笑后又娇滴滴轻笑两声，柔媚道：「休得动粗！人家都想死你了！我适才演的可好么？有没有瞒过你？」
婆子的一张苍老面皮配上这娇声情话，显得极其诡异。郝挚闻声却是一喜，身上绷紧的筋肉渐渐放松。那婆子几乎整个人都缠在他身上，感知到他身子变化，也渐渐松了束缚。郝挚唇角才翘，却又忽地僵住。呆呆地看着婆子直起身伸了个懒腰、面上露出俏皮神色，不禁心底生寒。强抑了身上颤抖，勉力平静道：「娜娜，那日峰上栅断，你不是被峰上滚石砸死了么？」
克里斯蒂娜掩口咯咯娇笑道：「你这么心切我死么！啊，我晓得了！我死之后，你怎都会轻松些，对吗？可惜可惜，死的是张婆子，又或者是李寡妇，再或者是王婆。风慎经我安排死在峰上，我自己怎会与那狗官一同？哦，尚未告知你，我现在是刘家婆婆，三子皆丧，孤苦的很呢！」
郝挚大骇道：「峰上的事竟是你干的？你又害了谢宝！不对，你说你又杀了三个无辜之人！」
克里斯蒂娜冷哼了一声，不屑道：「谷山李七如何？谢宝又如何？死三十人还复怎样！终不过是蝼蚁！」接着语转甜腻，凑在郝挚耳边轻轻道：「人家易容术虽然高明，但可恨的折翎查的实在严密。那只独眼鬼又盯得紧，不用上几次金蝉脱壳之计，人家现在还困在监视营中呢，哪得在这里陪官人说话！」
郝挚面容伤悲，心中戚戚，强忍泪喃喃道：「我又害死一名箭营兄弟！我又害了无辜人的性命！」
克里斯蒂娜将手臂环在郝挚腰际，调侃道：「你真的把自己当作箭营人了么？莫忘了，你先是孟门中人，后又暗中叛出受了我明教之戒。箭营对你来说，不过如同一件衣物，也是时候脱去了！」
郝挚闻言，浑身颤抖，垂头默而不语。克里斯蒂娜见他不言，侧头笑着看了看他，又道：「你可知我装作张婆子时，让你借金人之手传出去的那封书信中写了些什么么？是通知咱们明教伏在附近的高手刺杀折翎！」
郝挚听罢，虎目圆睁，一把将克里斯蒂娜推开，将手重新握上剑柄，颈上青筋直跳。克里斯蒂娜狡黠一笑，悠然道：「可惜功败垂成，不然我定保举你为教中法王。」
郝挚缓缓拔剑，直指克里斯蒂娜，含恨颤声道：「你这你这你竟然陷我于不义，我我」
克里斯蒂娜又是一笑，道：「怎么，你先叛孟门，再叛箭营，如今又要叛我明教了么？」
郝挚不知如何是好，眼前这玉人化作的婆子仿佛便是自己心中爱恨变幻成的妖魔，伤她则伤己，不伤则伤人。两难中只得垂剑闭眼道：「我不是叛！我不是叛！我只是只是」一时间，觉得千言万语堵在喉间，不知如何宣泄。
克里斯蒂娜见他模样，亦知他心中所想。收去面上嬉笑，惹起无限遐思，轻叹口气道：「你的心思，我怎会不知？只是，十三郎与我恩爱在前。我我也不知该如何说了！」再叹了口气，转作默默。屋内三人皆无声，只觉得屋外风过树叶的沙沙声十分吵耳、惹人心烦。
半响，克里斯蒂娜抿了抿唇，双手紧紧攥了自己衣襟，决绝道：「郝挚，再帮我这最后一次！待此间事了，就与我一同回波斯总坛复命。我们和我父亲一道，回法兰克去！」
郝挚痴恋克里斯蒂娜数载，此刻见她竟知晓自己心绪，又听她语中颇有托付相守之意，欣喜若狂，不由自主先疑惑后喜悦，问道：「法兰克？真的么？」
克里斯蒂娜见郝挚火辣辣的目光直盯住自己，不禁面颊绯红，转过身去，又是一叹道：「你以为我生就这副蛇蝎心肠么？你以为我很在意什么明教大业么？我祖辈乃是法兰克行商，明教看中他家产巨富，强将他留在波斯，为教宗生钱。我家族中虽代代有子在明教总坛为质，却从未忘记返回故乡的梦想。我小时，爷爷便常常将法兰克的故事讲给我听，嘱我一定要回故乡去。家族传到我父亲那一代，得了一儿一女。我兄长在总坛为质，却莫名而亡。我父去总坛质问，反被护教武士打的重伤难行。总坛见我家族后继无人，竟夺了我家族之产，逐我父与我出教。那时我尚年幼，母亲又早丧，在波斯举目无亲，只得靠乞讨养活父亲。乞丐群中，若不心黑手狠，难求一顿温饱。我与父亲起始时在丐中受尽凌辱，却终可霸占伊斯法罕最繁华的街道。你可知这其中难言的苦楚么？」
郝挚见克里斯蒂娜孑然立于房中，双肩抽动，心中怜爱之意大起。向前几步，探手欲抚，却又恐唐突佳人，犹豫再三，只得转问道：「那你后来因何重归明教，又是为何来了中原？」
克里斯蒂娜以袖拭泪，道：「那日不知何故，三光明使将我和父亲掳去总坛，承诺送我们回法兰克去。只是，先要我受戒为明教圣女，到东土助明教教徒起事父亲为质，回乡在望，无论阴谋亦或陷阱，我皆不在意，遂孤身万里而来」说到此处，长长出了口气，狠狠道：「我定要助东土明教成功！谁敢阻我回法兰克，我便杀谁！郝挚，助我！」
郝挚感她语气森然，记起待己亲厚的巧云折翎与丧命的箭营众兄弟，只觉得一颗心被撕扯的零零碎碎，久久不能言语。克里斯蒂娜回身执起他双手放在自己胸前，柔声道：「最后一次！只用箭往金营里射一封信！好么？」
郝挚嗫喏道：「我已经害死了二公主，绝不能再害死折将军。不如，我悄悄与你溜出砦去，再不理中原任何事，同回波斯去救你父亲，然后一同去你的故乡，可好？」
克里斯蒂娜冷冷道：「巧云自寻死，干你何事？折翎害了十三郎性命，一定要死！」哂笑一声，自喃喃道：「波斯总坛，千军万马恐也打不破，你我只得二人，如蚍蜉撼树」抬眼见郝挚面容憔悴，抬手抚上他脸颊，视其目诚挚道：「郝郎，送这一封信出去！与我在砦中共待十日，但听天命。若十日内砦破，你便随我为东土明教立份功业，而后共回法兰克。若十日内一切无恙，我便随你保折翎、守山砦，再不顾任何事，同你一道终老中原。如此可行得？」
郝挚大为意动，喜不自胜道：「好！」沉思了一会，又急道：「信在何处？方才金人已拔营退去，我现下便请令出砦探查，否则恐追赶不及。」
克里斯蒂娜听他说话，喜动颜色，从怀中掏出封书信，在他额上重重亲了一口，嘱道：「郝郎路上小心！十日之内，只是静待。第十日头上，我自来寻你！」
郝挚羞红满面，低头应承了转身便走，行到门口，忽然停步。克里斯蒂娜知他心意，在后将晓月穴道解开，执其手对郝挚道：「郝郎放心，晓月妹子既说不得，亦写不得，只是个默然听者，我不会害她。快去吧，莫惹折翎疑心！」
郝挚点头，迈步出门，招呼了四散的砦丁，带队往砦墙处去。行走间，山风微拂，发烫的脸颊与即将跳出胸口的心似乎全都冷了下来。对适才激动中所应允之事也起了淡淡的悔意，揣在怀中的信笺如一块大石，压的人气闷。看看砦墙将近，郝挚散了队伍，自去墙上寻折翎。守墙砦丁告知，折翎与王锦未归。郝挚沉思俄顷，下墙寻了个僻静处，缓缓取出怀中信。
书信无封，只在纸背上用炭书了行如同符咒的文字，似是暗语。郝挚捧信在手，暗暗将牙咬了又咬，最终还是将信打开。入眼仍是几行符咒般文字，符咒中零乱夹杂着由宋文写就的「峰举三，明左灭，门开军，遣火来」十二个字。
郝挚看罢，不明所以，思虑再三亦难解其意，只得将信叠好，照旧揣在怀中。正苦心猜度时，一众砦丁忽启砦门放进一人，放眼看去，乃是晏虎。晏虎见郝挚迎上，不待他发问，便匆匆道：「将军在何处？赵堂主撞见了金狗围砦前撒出去的斥候，得知金狗于和尚原前三战三败，死伤惨重，箭筈关前，被一少年生擒了敌酋。金狗以战不得力为由，换了完颜宗弼为帅。宗弼遣发老弱及辎重沿关中平原东撤，扬言回师。斥候急回来报喜，却在玉垒关大路至此处间见金狗伐木为寨、营下连珠，于林中摆布了小营数十，内中军兵恐有数万。此处退去金兵，分散去在林间各处，堵死了所有可通之途。回报的斥候身受重伤，眼见活不成了。赵堂主与高诵护着那斥候在后，遣我先回来报信。我回来时，金营中号角连声，恐已出兵！快快快，带我去见将军！」
折翎与王锦在下坪，会同李豫魏庆将监视之人全部审了一遍，竟无一可疑。四人正在商议，郝挚和晏虎急火而来。折翎听晏虎说罢，沉着吩咐道：「晏虎去砦墙，提醒兵士，切莫放松防御。郝挚去喊了陆大安，带一队人马接应赵堂主与陈丹，以防有失。」挥了挥手示意二人离去，转对王李道：「恰好二位皆在此，正可商议安排守御之事。」
一旁晏虎抱拳离去，郝挚却踟蹰不走。折翎见状，问道：「可有事么？」郝挚抱拳，欲言又止，垂�