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「我说啊，那个……就，就是我袭击你的那件事啦。你也早点发现好呗。」
「啊。你看，毕竟最近发生了很多事。」
「这，这样说是没错啦。可是，总而言之请你忘掉吧。一定是我失心疯了才会那样做。你想看看嘛，我只是太久没看到罗的剑术所以有点兴奋而已，恋爱什么的，并不是这么一回事唷。」
赛菲的脸变得更红，有如连珠炮般说着话。
「请你确实完全忘掉那件事。被，被你……做的那件事……呃，我也会把它当成是被狗咬到一样！」
「什么狗啊，喂。」
当然，那种事指的就是接吻吧。
「就算你叫我忘掉也……那种冲击性的体验怎么可能轻易忘掉呢。」
库罗虽然过着怎样都难以说是正常的人生，但他毕竟是十五岁的少年。与赛菲这样的美少女接吻，又要他假装没发生这件事根本就不可能。
「冲击性的体验……你，你跟那女孩……没接过吻？」
「那女孩？啊啊，你说那家伙吗？不，怎么可能呢，我连一根手指都没碰过呢。」这一点库罗可以对天发誓。虽然同住在一个屋檐下，但库罗对日奈子却是连眼睛吃冰淇淋的取乐行为都没做过。
「是，是吗？什么都没对她做，这样很不错嘛。毕竟受害者继续增加也很可怜呢。」
「赛菲可以一肩担下我的性骚扰吗……」
「我没说过这种话！你真的是——」
赛菲绷紧表情。
库罗脸上的笑意也几乎同时消失，他眯起眼睛瞪视前方。
「……只有一人呐，除此之外没感受到任何人的气息。」
「罗……」
库罗伸手制止准备走向前方的赛菲。
距离他们仅有十公尺远的前方有一个转角，咔哒咔哒的脚步声从那边传入耳中。
「出现了吗？」
响着鞋音，从转角现身的是——眼熟的怪异黑袍身影。对方跟先前一样将兜帽压得很低，所以看不清楚她的脸庞。
长袍术法使者无言地拔出剑，长长的刀身裹着淡淡的白色光辉。
库罗也拔出日本刀，一如往常地摆出中段架势。
「罗，今天我也……」
「你退下吧。在这么狭窄的通道里，两个人反而不好战斗。而且，苏迪人的战斗基本上就是单挑吧？」
「呜……」
赛菲微微发出呻吟，然后向后退了几步。赛菲离开对库罗来说是一件好事，毕竟这也是为了避免她被卷入这场战斗。
术法使者突然动了。她有如装了弹簧般地跳跃，瞬间缩短十公尺的距离后挥出长剑。
「……！」
库罗不动如山的挡开术法使者的剑，而且回了一刀斩裂对方的肩膀。用力斩裂肌肉的感触传向手心。
「什…………！？」
第一击不但被轻松弹开，而且虽然砍的不深，却还是突然挨上一击，这让术法使者明显露出了动摇神态。
然而，术法使者感到震惊的时间一眨眼就过去了。她立刻重整姿势，有如跳舞般回转身躯——
在那瞬间，同时奔出了六道斩击。光刃的白光有如无数条流星似地闪耀着。
「喔喔喔！」
正面挨上就会化为碎肉般的连续攻击，全部被库罗用剑弹开。这是让刀身与刀身互击的复数声响听起来只像是一声的敏捷技巧。
「咕……！」
术法使者闷声悲鸣，脚步踉跄地退向后方。她的左侧腹溢出了鲜血。
库罗弹开六连击后，立刻释出第七次剑击剌伤术法使者的侧腹。
「啧，又太浅了吗？哎，没办法这么轻易就得手呢。」
虽然刺伤腹部，却可以确定剑尖没抵达内脏。如果是苏迪人的话，要继续战斗下去应该是绰绰有余。
「……！」
库罗依旧看不见术法使者的脸庞，但她心中的焦躁却传了过来。刚才的六连击恐怕是她的必杀招式吧。这么轻易就被挡下，而且还遭到反击的话，那就只能坐以待毙了。
「没什么好惊讶的唷。我的古流简单的说，唯一的理论就是『判读敌人的攻击，并且让敌人无法判读自己的攻击』。这是我第二次跟你战斗，我已经可以充分判读你的剑招。当然，就算战斗一百次，我也不会让你看穿我的剑招。从上次战斗没能收拾我的那一刻起，你就不应该再度出现在我面前了呢。」
库罗咧嘴一笑。
苏迪人也是一边判读敌人动向一边战斗，而不是用蛮力挥剑。然而，库罗却反过来利用这一点使出无法判读的动作——试着解释的话，就是跳脱极基本剑术理论又变化自如的剑招。
就苏迪人的角度来看，库罗的剑会从架势与动作中跑到与她们预测的轨道有所偏差的地方，而且挥舞速度也跟她们预测的不一样。只要弄乱剑招轨道与出招时机，就算拥有苏迪人的身体能力也无法应付库罗的剑术。
千变万化的奇妙剑招——这就是库罗剑术的真面目。
库罗对术法使者说的话语中，多少也有虚张声势的成分在里面。库罗的剑招并未拥有无限种模式。只要交战个一百回，剑招轨迹还是会被看穿。这么一来，在苏迪人的身体能力面前，库罗的剑术就无异于其他人类的剑术了。
然而，与同样的对手战斗一百次这种事根本不可能发生。如果是用真剑决胜负的话，那就更是如此了。
「是你输了，术法使者。」
库罗还没有赢。
可是，处于优势时所说出的这句话，将会成为束缚对方的枷锁。这是库罗亲身体验过的事实。
而且，库罗想起了那件事。
离现在已经很遥远的，被那句话束缚着的每一天。
「是你输了，库罗。」
面对难看地弄掉长剑的弟子，剑圣冰华愉快地如此说道。
库罗压着手，望向被击飞至数公尺远的日本刀，然后咬紧唇瓣。他知道自己输了，可是被对方这么一说，感觉就像被加上致命一击似的。
成为冰华的弟子，躲在深山里修行的日子马上就要过第七年了。
山只是一个修行的场所。除了库罗与剑圣一起居住的山中小屋外，这里没有任何人工物。两人几乎每天都在流经小屋旁的小河川边用真剑对练，就这样日复一日地过着每一天。
库罗已经十四岁，刚开始修行时重到甚至无法好好举起的日本刀，如今也能像是自己手臂的一部分似地灵活挥舞了。
不过，只是挥舞的话当然没戏唱。
「还早的很呐，库罗。赢过希尔菲的妹妹似乎让你颇为得意，不过我的弟子当然能胜过那种小鬼啰。你这个蠢蛋。」
冰华以狂妄口气如此说道，而且措辞还有点古装剧的风格。她总是这种调调，库罗猜测这也是受到了古装剧的影响。
剑圣冰华是一名只有二十多岁的年轻女性。她有如游女般敞开华丽樱色和服的前襟，半裸露地展现出两个弹力十足又硕大的隆起。
青蓝秀发披在背上，端整容貌让人自然而然地联想到猫儿。她有时会流露亲切和善的脸庞，有时会像肉食兽发现猎物般做出锐利神情，表情变化相当丰富。
每个人对她这副模样的印象都不一样吧。然而，可以确定的是任何人只要看过她一眼，就绝对忘不了她。她这名女性给他人的印象就是强烈到了这个地步。
「师父这个角色开始变得很无聊了呢。要让我当到何时呢，库罗？」
冰华扛着与库罗同类型的日本刀，一边如此说道。身为苏迪人的她，很罕见地使用了日本刀。只不过那并不是她真正的爱剑，而是做为消耗品而使用的武器。
「就算这样说我也……如果能轻松挡开你的攻击，那我就不用那么辛苦了。」
不让敌人看穿自己的动作，同时也要完美地判读敌人的动作——这就是所谓的古流。判断时不是依赖动态视力或身体能力，而是要凭藉经验与直觉。当然，这并不是可以轻松做到的事。
「『古流』就是拥有这种可能性吧？库罗虽然还不成气候，不过你父亲的研究真的很了不起。身为儿子的你如果只能学到这种半吊子的程度，不是很对不起父亲吗？」
「咕……」
库罗完全无法反驳。
父亲留在笔记里的「古流」技术，说到底只是统合过去武术家的纪录，再将它们系统化而成的一门学问。它只是一种理论，要实际习得并不容易。至少父亲虽然明白理论，却无法学会里面的技术，就算是库罗也无法自行领悟吧。
对剑了若指掌的剑圣冰华得到少年当做弟子，也同时取得了古流技术书。就是因为有她进行初步指导，还不成气候的库罗才有办法学会古流。
「不过，你也满努力的呢，值得夸奖。还有，顺便给你这个。」
淡淡地如此说道后，冰华轻轻将某物抛向库罗。
接下那东西后，库罗不由自主地瞪大眼。
「这个该不会是，剑圣的……继承印？」
白色手环上刻着剑圣的印记。那是被认定拥有后继者资质的人才能佩带的物品。将它赐予身为人类的库罗，就表示—
「等，等一下啊师父。再怎么说给我这个也太——」
「选你当弟子的人是我，选择要不要让你当后继者的人也是我。一切都是我的自由。你应该明白才对呐，我的库罗。」
「师父……」
冰华将日本刀随手插在地面上。
然后，她大步迈向库罗，轻轻将手放在他的肩上。
「你今天表现的不错，因为你把我的剑挡开了二百六十五次。说的贪心一点的话，我希望能超过三百次呢。」
「……这个就期待明天的我吧。」
「好。」
冰华微微一笑，轻轻拥住库罗。
刚刚相遇时，冰华比库罗高出许多。可是过了七年后，库罗已经比师父高出三公分了。
这个美人身为师父，同时也是父亲死亡后养育自己长大的家长。一边被她的馨香包裹——
库罗确定与她一同生活的日子已接近尾声。
不到刹那的短暂时间里，库罗甚至想起了多余的往事。
就算在这段时间里，库罗的身体也超越意志地移动着。
「火炎啊，舞动吧！」
与咒文般的话语同时释出的是，火炎之蛇。
对库罗来说，这种东西已经算不了什么了。
火炎之蛇确实强大，直接命中恐怕性命难保。
然而，如果是现在的话，库罗就有办法应付。在先前的战斗中，库罗因为术法这种未知技巧而大为动摇，然而——只要做好心理准备，要攻略这种技巧并没那么难。
发招前需要足够的集气时间，而且火炎飞来的速度也比术法使者的剑招慢上许多。要避开它——并不难。
「喔喔喔喔喔喔喔！」
库罗发出喝声同时闪过火炎，接着踏出步伐有如要横扫术法使者的脸庞似地释出长剑。
「咕……！」
术法使者勉强退向后方闪过长剑——然而，剑尖还是微微擦过兜帽，戴得低低的兜帽叭沙一声褪向了后方。
兜帽下方的脸庞露了出来。
戴着眼镜的乖巧脸庞，还有夹在长袍衣襟里面的辫子。
那是——
「妮娜！？」
发出惊讶叫声的人是赛菲。
她会吃惊也很正常。妮娜是平常跟在赛菲身边的那群跟班之一，是一个看起来很乖巧，却意外的是那种有什么就说什么，有些古怪的女孩子。赛菲连做梦也没想到术法使者的真面目就是她吧。
另一方面，库罗并未失去冷静，用不着说，他当然做出了「凶手是学院之人」的推断。库罗跟实际上是一个好好小姐的赛菲并不一样。
「妮、妮娜，为什么是你！」
「对不起，不过道歉也满怪的呢。嗯嗯，要杀您的人就是我，因为那是我的任务。」
「等、等一下，突然说这种话是怎样呀！你说任务……任务又是什么啊！」
面对赛菲的诘问，妮娜紧抿双唇不做出回应。
相对的，她以悠然的动作拿掉眼镜。隐藏在镜片下的那对眼瞳是——
「红，红色的眼睛……？」
赛菲瞪大双眼。
这次连库罗也有些吃惊。苏迪人的眼瞳颜色虽然多彩多姿，但他还不曾见过散发着赤色光辉的眼瞳。
「妮娜，你该不会是……」
「您知道啊，赛菲大人的家族还代代相传着那件事呢。真是太好了。如果您说自己不晓得的话，我还真不晓得该怎么做呢。」
妮娜脸上浮现有些阴暗的笑容。
「那些人将我们推进地狱