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放下杯子说：“或许，人性根本就经不住那种失重状态下的折磨——好了，不想了，睡觉吧。”志林站起来，伸一下懒腰，打了个哈欠说：“不想了，太伤脑筋。”他们躺好后，熄了灯。好一会儿没人说话。月光下，文清见志林又陷入沉思，正要找话说，只听志林叹道：“唉，空的，连感情都是空的，还有什么不空？”
为了引开志林的思路，文清问：“志林，如果你是高嘉林，回到村子后，你将怎样面对刘巧珍？”其实，这个问题文清自己也不知该怎么回答。高嘉林抛弃了刘巧珍选择黄亚萍时，同时选择了前程。他需要条件和机会展现自己的才华，选择黄亚萍无疑更利于事业，这似乎不是选择两个人，而是选择爱情和事业。当感情天平平衡时，再加上事业这一砝码，高嘉林的选择自然会有所偏向，他没有理由不选择黄亚萍。文清想了这么多，始终没有触及他提出的问题。高嘉林会怎样面对刘巧珍呢？她那么纯真，那么善良。高嘉林他、他就不应该抛弃她，可……
文清越想越乱，无法解决自己的问题，又问：“志林，你会怎样面对？”等了半天不见志林回答。他已经睡熟了。文清自己想了一会儿，也迷迷糊糊睡着了。
第二天早上，文清醒来时，志林的被子已经叠好，人也不见了。文清穿好衣服跨出房门。志林做着扩胸运动走进来，说：“你们这儿离山近，空气就是新鲜。”“过来洗脸。”“刚才，我看见红绢姐去菜园，她请咱俩待会儿到她家吃饭。”
文清说：“我就这么廉价，捎个话就算‘请’？”大门“哐啷”一声被推开，有人道：“我就知道有些人很难请，所以我特意来请了。”不用抬头，文清知道是红绢来了。红绢穿着一身红若云霞的衣服，手中拈着一朵花，款步而入。
“怎么？特意请他，又不请我了？”志林拿着毛巾的手指着文清问红绢。“废话！不请他可以，怎么能不请你？”红绢的“他”字出口分明带着几分羞涩。
“呀！我幸福死了。”志林注意到红绢手中的花，指着问，“这个是送我的吧。”“当然。”红绢说着递了过来。志林伸手欲接不接，看一眼文清，又看一眼红绢，忍住笑诧异地说：“不对吧，这——”红绢见志林不接，顺手把花放在桌子上说：“没人要，就放这儿吧。”
“终究是要送给文清的。”志林拿起花，嗅了嗅，对红绢说：“ 这是玫瑰吧！”红绢说：“是又怎样？”文清说：“志林，拿上吧，说不定人家正是送给你的。”“讨厌。”红绢见文清扯上自己，瞪了他一眼催道：“快点打扮！太慢了。”文清把头发梳了几下，跟了红绢往外走。
走进红绢家，最惹眼的是院中心的花园，里面打扮得很精致，分层种着各色花，十分中看。不用说，是红绢的杰作。红绢妈从厨房出来，招呼他们坐下又去做饭了。不大一会儿，红绢端上饭，是饺子。彼此谦让了一番，各自坐下。红绢先夹了一个送到志林碗里。文清夹了一个也要放到志林碗里。志林一看急了，连忙端起碗避让：“怎么都把我当外人？”文清筷子上的饺子没处放，便放在红绢碗里。志林欣赏着这个动作，说：“ 这才像话。”红绢微红了脸，嗔道：“就你不像话！”志林故作高深地“哈哈”一笑，目光直逼红绢、文清。看得他俩都有些不好意思。红绢妈又端来一碟饭后就坐下一起吃。志林不好再捣乱，文清和红绢倒自在了。
“文清，你是属马的吧，今年已经二十五了……”红绢妈边吃边说。文清说：“嗯。红绢今年也二十三了……”红绢满脸通红，只顾低头吃饭。志林在桌下踩踩文清的脚，偷偷冲他笑。文林却正襟危坐，一动不动。志林在心里为表哥的沉着叫绝。红绢偷偷看了文清一眼，发觉他也看着自己，脸一下子红得发烫。红绢妈一听，心中豁然开朗，不错，有孩子这句话，她放心了：“我的意思是给你们定下来，以后，咱们两家来往也就方便了。再说，你们也都老大不小了。我跟你爸妈商量过，今年给你们定了，准备一下明年结婚。就看你怎么打算？”文清默然。红绢妈说：“你回去再跟你爸妈商量一下，给我们回个话。”文清思考了一下说：“我打算等我爸六十寿辰过了再说。”红绢妈一想，文清爸的寿辰是两三个月后的事，时间不长，就点头同意了。
关键问题已悉数解决，吃饭的气氛便活跃了许多。文清和红绢合说了许多志林的笑话。吃完饭，已是中午。文清邀了红绢到他家玩，一直玩到下午，留红绢吃了晚饭，红绢说声“有事”就先走了。志林翻着一本小说。文清觉得无聊就出外闲转。走过村头的五棵古柳，有一大片树林，里面夹杂着果树。他不觉走进林中。小时候，他经常和一群孩子来这儿玩：折花，摘果，扫落叶，冬天还可以打雪仗、滚雪球。在他的记忆深处，有一个穿着红衣服、扎着羊角辫的小姑娘。她会傻傻地问：“文清哥，天上真的有牛郎、织女吗？”还会天真的说：“月宫里的嫦娥一定很美吧！”在他眼中，她清纯如水。
恍惚中，红影一闪，是红绢，他十分肯定。但他没动，他还沉浸在纷飞的思绪里。他在试着面对一个现实：结婚。他从小就喜欢红绢，与她结婚是无可挑剔的。可他总觉得有些美中不足。是什么？他说不清楚。胸口像塞着什么东西，有点儿沉闷——一种莫名其妙的烦。“文清哥。”声音那么动听，那么可人。他猛然惊醒，是她，红绢！
晚霞已经燃尽，如水的夜色慢慢笼向大地，世界显得异常宁静。红绢默默注视着如痴如醉的他：“文清哥。”突然，文清觉得这声声轻唤带着一种紧迫感，让他感到莫名的紧张。他“嗯”了一声。他们都不再说话，相对而立，用目光和心交流着。此时，红绢很坦然，一点儿也不羞涩。她深深地爱着他，面对他时，她只有一颗赤诚火热的心，羞赧与扭捏都有显得俗套、多余。
红绢慢慢走到文清面前，抬起头注视着他的眼睛。她眼中闪烁着炽热的光。文清感染于、震摄于这种目光，被它俘虏。他伸出手将那双充满温情的手握紧。轻轻的，文清感到一股柔柔的力，那是一股绵绵不断的力，一股若有若无的力，一股如斥似引的力。红绢的脸像浸在一种特制的透明液体中，极平静，极悠远。她已能感到他的心跳。文清觉得浑身的血在“汩汩”地流，一齐涌向头脸。轻轻地，他火热的嘴唇印在她的唇上。她闭上眼睛，用心感受他血肉的存在……
夜色浓了，凉风袭来，卷起一波如纱的潮。他们沉浸在共同营造的美妙世界中。文清心中已没有“结婚”、“美中不足”这些俗事的纠缠，他感到白雪似“爱情”、水晶似的“幸福”。当晚，文清送回红绢，回到家里，已近十一点钟。志林正默默发呆，听文清回来，他抬头问：“表哥，你说怪不怪？”“怎么？”“下午，我看了一会书，到村口闲转，听躺在树洞里的老鸦说：‘鬼，都是鬼。’我听得诧异，走近了。他问：‘你打何处来，要往何处去？’我顺口答：‘我打来处来，要往去处去。’谁知他呼地坐起来，大声道：‘……鬼……鬼……’说完，站起来指着周围说：‘火，到处是火。鬼在火中跳舞。鬼城。’不知老鸦的话是什么意思？”
文清想了想，没法解释：“我也觉得那老头很古怪。昨天下午他也问我那句话，不过我没回答。”
“他指着身边说鬼，是不是他能看见周围全是鬼？”志林说完也觉得自己的想法可笑。文清觉得那句话太有玄机，参起来太费神，便对志林说：“睡觉吧。哪有什么‘鬼城’？”
二 潜龙勿用
第二天中午，文清接到哥哥的电话，叫文清抽空把父亲送到城里住几天。父亲推辞说他住不惯。文清觉得眼下农忙已过，没有什么重要活，让父亲去散散心也好，便和母亲一道劝说。父亲见他们劝得紧，自己又想孙子，就同意了，但不要文清送，只要把行李送到车站，他一个去就行了。文清要去学校，志林也要回去，他们便同行。不过志林声明，要先去文清的学校“参观”一下。文清听到“参观”二字，自嘲地笑了笑。
准备了一天，母亲把父亲的衣服从里换到外。父亲说：“换了也没用，咱一进城，一看就是个乡巴佬。不过没啥，管他别人咋看。”父亲的坦然让文清想起父亲教导自己的一句话：“人嘛，要活得实在。”父亲是打旧社会过来的，知道什么叫饥饿，什么是艰难，所以很知足，依靠双手吃饭，不偷不抢不拐不骗，老实了大半辈子，待人和善，明通世理，李庄没有不敬着他的。
这天，文清和志林抬着行李向车站走。父亲边走边整着衣服。红绢随后相送，她的目光始终停在文清背上，心中怅然若失。
走出村子很远了，文清转身对红绢说：“回去吧，不用送了。”红绢停住，神色中流露出些许忧郁。“有时间就来学校转转，看看我。”他的眼神含情地一闪。这多少给了她一些安慰。她点点头，“嗯”了一声。
他们走远了。红绢迎着山风坐下来。骄阳高照，远山绿得很枯燥，河水的反光刺得人心烦。她举目看文清走远的地方，来路上竟有一个人影晃动。她心中一阵狂喜：会不会是文清？走近了，只见来人西装革履，头发油亮，刁着支香烟，颇有风度。此人见红绢一人静坐，走近叫了一声：“红绢。”谁知红绢白了他一眼，站起身回村子去了。他叫金顺，和文清、红绢本是同班同学，关系挺好。后来，文清考学走了，金顺和红绢回家务农。金顺在家坐不住，就出外打工，钱是挣了不少，却被他抽烟喝酒甩光了。父母咋劝都不听。眼见父母老了，干不动了，光景就一天不如一天。在农村，这种人是最让人不齿的。
文清送走父亲，和志林一起去学校。一进校门，展现在眼前的是破落的校舍。文清向志林撇撇嘴，意思是“参观吧”。走到中院，文清见自己隔壁的房门开着，径自走进去。一个人正在睡觉，连忙悄悄退出来。志林刚走到门口被文清推了出来。
文清又拿钥匙开旁边的门。志林很诧异：“怎么搞的，走错了？”文清笑笑，开了门叫志林坐下。他随便收拾了一下房间对志林说：“你坐一下，我去夹些火。”说完，又去了隔壁。那人已经起来，正在穿鞋。
文清笑道：“你好，程小姐。”她正是程思绮。“有必要这么招摇吗？怎么才来？”“现在不是还早吗？你什么时候来的？”程思绮算了一下说：“前天。”“来这么早？！”“坐在家里没事，就来了——你是过来取书的吧。可惜忘了没带来。”
文清有些懊丧。程思绮笑道：“不高兴了？书痴，在这儿呢。”她从枕边拿出一本厚书，在文清面前一扬。封面上赫然印着四个金字“聊斋志异”。文清一脸感激，走过去接书。却被程思绮藏在了身后，一侧身，问：“怎么谢我？”
这倒难住了文清。他想了一下，说：“请你吃饭。”程思绮说：“不希罕。”说着把书递过来，文清一伸手，她又突的收回去放在一边，在枕边翻出一本书，藏在身后，笑问：“也是一本你想看的书。猜猜是什么？”“猜不中。”“你猜猜看，一定是你想看的。”“《红楼梦》？”“对了，真聪明。”程思绮一副得意的样子。文清见程思绮从身后拿出的真是《红楼梦》，高兴极了：“你怎么知道我想读这本书？”
“上学期，你不是经常说，真想找本《红楼梦》看看，一副求书若渴的样子。我见你可怜巴巴的，就买了送你。不过，这是有条件的。”没料到程思绮如此细心。文清忙问：“什么条件？”程思绮指着书道：“必须指导我读它。”“你是才女，指导可不敢当。咱们交流交流倒可以。”
志林在隔壁等了半天，不见文清过来，便过来在门口说：“表哥，夹个火就这么长时间？”文清拉志林进来，给程思绮介绍道：“这是我表弟，志林，大学刚毕业。这是我的同事，程思绮。”程思绮微微一笑，跟志林招呼道：“你好！志林表弟。”“表弟？咱俩还不知谁大谁小呢。”
“你是小杨的表弟。我就沾沾他的光叫你一声‘表弟’了。”程思绮说着还眨眨眼。志林被情势所迫，眼看无辜被人降辈，想了个“绝招”说：“你的意思是要当我表嫂？我认了。就凭你的名字……”他把“表嫂”两个字说得特重。一瞬间，文清和程思绮满脸通红。文清道：“不要胡说！”程思绮急道：“谁说我是你表嫂。我、是、你、表、姐。”
志林看到程思绮枕边的《红楼梦》，演戏般扭着身子走过去，道：“我哪里胡说了？现有这本《红楼梦》为证。”程思绮道：“有一本《红楼梦》就是你表嫂的话，那有《红�