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想到这荆梦竹不由笑得只抹泪，屋子里人也还在笑。邵大哥又逗宋孬蛋：“咦！孬蛋，能用鼻子吹恁么大的泡泡。”又一阵哄哄笑……
这次知青点小组长辛兆朝完成了抢草和忆苦思甜任务后，他便理直气壮地背上挎包回玉阳市了。
第六章
春天在不知不觉中到了刘庄。
远处的八哥儿山已迫不及待地脱下了它那灰色的外衣，变得浑身葱绿起来。主峰下的那些积雪，使它活脱脱地象只引项欲飞的八哥儿鸟。不知道是这里的八哥儿鸟多，还是它象八哥儿，才有了这个名字。
刘庄四周的小丘上，稀零的小松树和柞树蓬子也都冒出了新绿。田埂边，地头上的枯草里悄悄顶出了嫩芽。村后的那个茅草坡上也长出了鲜嫩的茅草尖儿，抽出一根草尖儿，轻轻拨开，里面便是一根湿嫩的银白色的草尖儿。把茅草尖儿放在嘴里轻轻一嚼，满嘴都是甜咝咝的清香。还有一串串叫不出名的紫色小花，在这片嫩绿中，随着春风微微摇曳。
知青点屋前的坡下是队里的秧田，几块绿茸茸、鲜嫩嫩的秧苗象绒毯一样美丽。刘庄就要插秧大忙了。
清晨依旧十分寒冷，侯队长带着邵大哥、张大哥几个棒劳力摸黑儿扛着犁、赶着牛下了田。他们穿着空心棉袱，腰里系着稻草要子，棉裤挽到大腿根儿。一见面就互相打趣儿：“你敢下冷水？”暗喻着“你夜里跟媳妇干得恁么热乎，一大早敢下到这冰冷刺骨的水田里？”
长着粗大弯角的水牛被赶下水田后，便慢条厮礼地拉起了犁。一只大手稳稳地在它身后扶着犁，田里翻起了黑色的土浪，一层挨着一层，很快这块水田就变得彭松而新鲜起来。
侯队长犁到天边儿泛白才回家吃早饭，撂下碗出门就鼓起腮帮子吹起了上工的哨子。吹一阵子，再尖着嗓子吆喝：“去地哟……去地哟……”
荆梦竹几个知青也开始学插秧。他们光着赤脚走到田埂上，走两步就抬起脚，说有东西扎脚。可看看田埂也上没有啥呀？社员就跟他们说，是刚冒出来的嫩草芽儿扎脚。他们听了还直怀疑，恁么柔嫩的小草芽扎人会恁疼？
荆梦竹光脚在田埂上走一步扎一步，就想了办法，不顾人家社员笑话，她在腰里系了一根绳子，穿着鞋上田埂，下田的时候把鞋脱下来别到腰里，上到田埂再穿上。最麻烦的要算是荣桂花，她一下到水田就没了腿，把裤裆全弄湿了。荆梦竹一看，就跟张亚萍和花星萝去找妇女队长周玉珍，叫她给荣桂花派点别的活。周玉珍说她不当家，得找队长侯山华。花星萝一听就不愿意，冲周玉珍吵吵：“侯队长眼瞎啦！那他咋不叫他老婆出来插秧？！”
周玉珍一听忙说：“好、好，你快别说了，我这就去找侯队长。”
荆梦竹虽然没有说难听的话，可她心里也觉得奇怪：侯队长两口子年纪都不很大，家里也没有小孩儿，可从没有见到他媳妇出来干过活。而且在村里也极少露面，神神秘秘的。那次她们到各家收粪，收到侯队长家的时候，荆梦竹见侯队长的媳妇在屋子里还用块黑粗布包着整个头，笑的时候还尽量抿着嘴或用手掩着。不过荆梦竹还是看到了她嘴里光秃秃的没有一颗牙。这跟她的年龄十分不相称。不过，她整个人收拾得很干净、整齐。她家的锅台、地面也都收拾得光溜溜的。她还听队里几个年轻妇女在背后骂侯队长：“还没有等人家撂下饭碗就催命，吃人肉的！”这更在荆梦竹心里留下了不少的疑问。
不一会儿，周玉珍就从侯队长那块田里过来，对荣桂花说：“桂花，你上来吧，侯队长叫你到村后头的苗圃里去找白技术员。”
他们知青刚搬到村前头新屋不几天，刘庄就又下放来了小两口儿。他们两口子原来都是秋杨县林业局的。男的叫白云龙，是个现行反革命分子，是打到农村劳动改造的。他是个林业技术员，三十来岁，长得高高大大，很帅气。女的叫马桂茵，二十七、八岁，中等个头，身材苗条。白净的圆脸盘，一双大眼睛。人很是文静、漂亮。
他们两口子来了以后，就住在女知青原先住的那个牛棚小屋里。荆梦竹和张亚萍、花星萝、荣桂花还有刘幺妹、邵秀儿几个到他们家去过。他们两口子只有一只大木箱子和一张床，堂屋中间支了个土坯墩子，中间插了个车轱辘，上头放了个小面板，就成了他家的“小圆桌”。
侯队长象是不知道白云龙是个现行反革命分子，对他们两口子比对知青还要客气。不叫他们两口子下地干活，专门安排他们在村边儿弄了个苗圃。还称呼他们白技术员、桂茵。
插了几天秧，荆梦竹、张亚萍和花星萝就吆喝自己腰疼得快断了。付恒洲、古长雷和单连山只干了半天，就再也不见他们下田。现在，侯队长对他们知青也不象刚来那会儿恁客气了，碰见他们也没个笑脸儿，只是简单打个招呼：“来啦。”对付恒洲、古长雷、单连山三个男的更是不客气。见他们不去插秧，就到他们屋门口吹上工哨，还大声吆喝：“走了！插秧喽！”屋里没人响应，他就把长脖子探到门里头，挤出点笑脸问：“啥样？小伙子们，跟俺们去插秧吧？”屋里三位就笑着答应：“好，好。”可就不见他们到田边。后来侯队长拉下脸子跟他们仨说：“人家荆梦竹三个女学生都天天跟着社员去插秧，你们三个男的还不胜女的？队里插秧恁忙，你们连裤褪都没有湿过。”
付恒洲他们仨就不愿意了，瞪起两眼反问：“谁说我们连裤腿都没有湿过？这是谁放的驴屁！？”
侯队长再去喊他们三个插秧，付恒洲、单连山、古长雷就恶狠狠地跟他说：“你叫唤啥？！老杂皮！”把侯队长气得干瞪眼。他真后悔自己当初就不该同意叫城里的学生下放到刘庄，尤其是这几个男学生。侯队长听说过红卫兵造反打人的事，心里也害怕这些愣头青。后来他就听说古长雷要调到别的知青点，单连山也要跟他老子一块儿到南边的军工厂。回玉阳市的辛兆朝到现在也不回，说不定就不回来了。剩下那个付恒洲，看样子也呆不长。他也就再不去喊他们三个男知青上工干活了。心想：“都走完才好呢。这些城里学生，根本就不象是来干活的。现在就开始借队里的稻，偷队里的稻草，还硬抢人家的麦秸，真是几辈子都没听到过。连刘保管现在进小队仓库，都得躲着几个城里的学生。要是叫他们看见开仓库门，几个人就一涌而进，见啥拿啥。那四个女学生也不瓤，进了仓库就拿着大搪瓷缸子舀队里的芝麻油、棉籽油，还用搪瓷盆倒队里的煤油。黄豆、芝麻、花生，可劲儿往口袋里头装……不管刘保管咋吆喝，那四个女学生只管嘻嘻哈哈，挡也挡不住。刘保管嘟噜她们象土匪！她们也不生气，照样拿。这要是村里的姑娘，还不得羞死！”
侯队长同样领教过这四个女学生也不是好惹！那次在后头邵家门口清塘泥，张亚萍和花星萝挑的那两小坨塘泥象两块儿豆腐，哪象人干的活？！当时他只好吼那上泥的社员：“谁给女学生上的泥？你手里是铁锨还是挖耳勺？！”社员没有一个敢搭腔，可那俩女学生把箢子往地上一撂，对他吼：“姑奶奶还不干了！你当我们是劳改犯？！”
“不过，这四个女学生还能天天跟着社员出工，比那男学生强多了。”侯队长想。
远处巍峨的八哥儿山，蓝天上飘着白云，秧苗染绿了块块水田，插秧人的笑声、歌声……一切都恁么富有诗情画意。可荆梦竹、张亚萍和花星萝插秧累得都快坚持不住了。
荆梦竹亲眼看见秧田里泼进了一桶一桶的大粪，沤了各种青草、烂叶，她每次下田，双腿一插进淤泥里，立刻就想到生物课上老师讲的猪绦虫。那虫卵会从人的汗毛孔钻进身体里，然后吸附在肠子里长呀、长呀……水田里还时不时地碰到蛇。更要命的是马别子（蚂蝗），每天都有人被吸到。荆梦竹一下水田心里就犯怵。那天她和老支书的小女儿刘幺妹坐在田埂上打盘（工间休息），拽了把草去擦脚背上的泥巴，可那坨“泥巴”不但擦不掉，反而一擦一缩。吓得她大叫，本能地把那只脚伸得远远地。还是刘幺妹把她的脚搬过来，左拍右打，那块“黑泥巴”才滚了下去。把脚放到水里一涮，她雪白的脚背上鲜血淋淋，周围竟然还密密麻麻地粘着十来个小马别子，是那只大马别子刚刚下的。
头顶的太阳也变得可恨起来。越是盼望着它快快落山，可它就象是钉在了天上一样纹丝不动。荆梦竹、张亚萍和花星萝她们的手指甲也磨薄了，隐着血，碰一下就生疼生疼。小腿肚子在水田里泡泡，又被春风刮刮，皴得绷开了一条条的血口子，里头糊满了黑泥巴，可疼得不敢洗。
在这插秧季节里，村里社员家天天都要炖上一锅腊肉，给插秧干活的人补补身子。家家的自留地里也开始有了新鲜的蔬菜。插秧的人，一到家就盛上满满一大碗白米饭，叨上几大块肥嫩润滑的腊肉、绿汪汪的青菜，把肚子吃个饱。可他们知青分的那两席大自留地依旧撂着荒。他们根本就不会种菜，也不想种菜。一下工，回到屋就喊着腰断了！累死了！躺到床上就不想起来。
村里的社员们见他们可怜，就给她们送菜吃。在他们门口撂几棵毛豆，放几把青菜。有时还给他们端来一大碗腊肉炖莴笋、炒毛豆、炒腊菜。
就这样，荆梦竹她们终于咬牙坚持到了最后。古长雷也在这时候转到瓦屋知青点去了。公社同意他转点，主要是因为那个知青点上有人愿意跟他对换。另外他们几个现在才知道，古长雷还是个回民。瓦屋知青点离公社很近，生活上要方便一些。公社大概也考虑到了这一点。怪不得古长雷不跟他们抢肉吃，在社员家吃猪“晃子”的时候，还是光吃素菜呢。
送古长雷走的那天，刘庄知青点的人集体放假一天，荆梦竹、张亚萍、花星萝、荣桂花还弄了鸡蛋炒韭菜、鸡扒豆腐、炒毛豆，为古长雷送行。古长雷跟他们说：“瓦屋知青点离公社才三里路，以后你们进县城，到公社，就到瓦屋知青点上找我，保证管吃管住。”他们几个一直把古长雷送到了里棚集。
四个女知青连挑水也指望不了付恒洲和单连山了。这两位说不见人就不见人，也不知道他们到哪去了。她们就两个人去抬水，渐渐地就学着挑水。先把一只桶按到水里装满提上来，接着再去提那一桶。扁担在肩头不听话，前摇后晃。双手死死捉住扁担，小心奕奕地走。水桶老是碰到地，哗啦一下就泼出去半桶，跟电影《朝阳沟》里的银环挑水一样。
一个人去挑水，还得跟一个，上坡的时候好拉一把。荣桂花就免了，那大木桶带扁担钩子比她的肩膀头还高。要是碰到下雨，挑水就更难了。她们穿着深要胶鞋在泥泞里一吃一滑，回到屋里就只剩下了半桶。
日子就这样一天天地过着，水田也一天天地葱绿起来。有时候，茁壮的秧苗被倒映在水里的白云、朝霞、晚霞笼罩，有时候，沙沙的春雨把它们洗刷得一尘不染。远处的八哥儿山也变得分外妩媚、妖娆、动人。晴天它在腰间缠绕几缕轻纱般飘渺的白云，阴天它被云幔遮掩，只在天端俏皮地伸出它的尖尖嘴。
接下来，天就热了，侯队长就叫社员们和秧。荆梦竹、张亚萍和花星萝跟着社员下到秧田里，手里拄根棍子，一只脚在秧苗之间踩下去，再在秧苗边糊拉一下，目的是把杂草糊到泥里。这活儿不用弯腰，比插秧轻松多了。只是头顶上有些晒。现在荆梦竹她们已经在不知不觉中忘记害怕马别子了，倒是很害怕蛇。随着天热，蛇也多了起来。走在田埂边，只要听到草丛里有“咕咕”声，一准儿会看见一条蛇死死缠住了一只青蛙，把那青蛙的白肚皮勒得象个快要炸的小气球。
和秧的时候，时常有滑溜溜的东西从她们脚心拱过，她们就以为是蛇，吓得乱叫。社员们就跟她们讲：学生莫怕，泥巴底下不会有蛇。说着一阵嬉笑，弯腰把手伸到脚下的泥里，一阵摸索后就见他们中指紧紧勾出一条肥大的黄鳝。把那条乱拱的黄鳝抡起来在手中的棍子上摔打几下，然后把摔晕了黄鳝串在草上，挂在手里的棍上。还有很大的泥鳅，碰到撒化肥的时候，它们难受得跳出水面扑棱。可这些东西社员家很少吃，说太费油、腥。
这天，荆梦竹和张亚萍、花星萝正在田里和秧，就见荣桂花站在村头的汪家坟上边挥手边吆喝，�