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“春风得意马蹄急，一日看尽长安花。” 比起孟郊的大器晚成，玉宁更是，弱冠年少两元中，琼林宴上占风流。
打马过御街时，这俊美逸尘的少年才，惹得多少称道夸赞、艳羡嫉妒……上苍造人，物华天宝！
唐生坐在屋檐上，远远注目那身俊美白衣，面挂浅笑。往口中倒了口酒，隐去了。
第十章 指腹的姻缘
时光回转到二十二年前。
那是万历二十三年的秋月，山东总兵唐奉先的夫人何氏身怀六甲。恰逢右都御史、山东布政使冯景初的夫人单氏也怀上身孕。
总兵府内，
唐奉先洪亮爽朗的声音：哈哈哈哈！景初贤弟，日理万机，今日怎么有空来看我？
冯景初笑着拱手道，特地来向兄长通报佳讯，内人有喜。
那冯景初，白面净须，一副冠玉面堂，温文儒雅，孝悌谦诚，一派学家风范。少年成名，二十四岁便中了进士，遂任翰林编修，后升迁国子监祭酒，仕途顺达，才过而立，已是位居右都御史，兼山东布政使，治理一方，颇有政绩。朝野上下，口碑极佳。
冯景初膝下一儿一女，聪慧可爱。夫人单氏，知书达理、贤良淑德。冯景初出身名门世家，三代为官。父亲冯逸之、祖父冯老太公皆从政为官，享誉朝野。自祖上冯太公起，便与唐家世交。原来那唐家乃世代将门，唐老公祖曾加授龙虎将军，威名显赫。冯公渊博、清正廉洁，唐公骁勇、刚直不阿，两人既为同僚、又是乡里，一见如故、相交甚好。
所以这冯景初与唐奉先，一出世便结为异姓兄弟，誓同生死、情同手足。
只可怜那唐老太公子孙三代，竟是单传。到了奉先这里，年近不惑仍无子嗣，真是造化弄人。偏偏唐奉先又与结发夫人何氏感情甚笃，虽然时时挂念一男半女，但始终不肯纳妾。送子观音岁岁祭拜，总算是上苍有感，何氏带上身孕那年，唐奉先三十又九。老来得子，一家人竟喜极而泣。
奉先喜功，逢人便讲贤内怀了儿子，唐门有后。每每何氏笑他，怎断定就是儿子，若是女儿又当如何？那奉先武断大笑道他唐奉先铁定是生得儿子。
呵！又怀上啦？——贤弟，你可真行！你跟弟妹，往后必是多子多孙多福寿！
景初谦辞一笑，托兄长吉言。还是兄长一家更为可喜可贺，想必转过年来，嫂夫人便要临盆了。待孩儿出世，便可续唐门香火亦能延承两家相好。
奉先大喜。想这腹中两个孩儿，年岁相当，于是二人说定，若同生男孩儿，便义结金兰；若是一男一女，就来个指腹为婚，结为连理，亲上加亲。
若都是女孩儿，那——
哎哎哎哎！奉先连忙摆手叫止，放心，你兄长我这儿肯定是男娃！
哈哈哈哈！奉先大笑。景初也无奈浅笑。好吧，好吧，总归是，双喜临门。
转年正月。何夫人临盆。
那一日，天寒地冻、漫天卷雪，荒野衰草、鸟兽迹绝。夫人难产，从正午一直到太阳偏西、再到日落，辗转折磨、血涌不住、胎儿无音。奉先在门外，焦灼如火上翻烤，苦叹无门！
直至掌灯，一声清脆啼哭，终于将婴儿诞下。可怜何夫人，难产折磨、憔悴虚弱、失血太多，救治无方，苦捱到第二日清晨，终竟这样撒手人寰。
而这婴孩——竟是个女娃娃。娇小瘦弱、楚楚可怜，一出世便没了娘亲。
奉先捧着婴儿，对着夫人，痛伤心肺、涕泗长流……
百般无奈之下，狠了狠心肠，交代下人及对外，只道是唐府得了公子，夫人难产去世。
景初得知噩耗，遂赶来奔丧。好言相劝，节哀顺变，日后共同抚养少公子长大成人。
过了不到半年，单夫人也分娩了，顺利诞下一女婴，乳名玉儿。
于是两家如先前言定，给两个孩儿订下了指腹的姻缘。唐奉先从怀袖里取出两枚祖传佩玉，一麒麟，一白龙，分别戴了两个孩儿颈上，作为信物。
奉先感怀何夫人，唐家唯一的子嗣，总兵府“小少爷”，取名唐冰。
作者有话要说：春节前最后一更。
下篇待到十五月圆~
给各位拜个早年，玉兔呈祥，大吉大利！
第十一章 身世凄迷
唐冰从小被当做男孩子养育，着男子装束，习男子礼仪，言谈举止尽像男儿。唐门独子，唐奉先视为掌上珍宝，又寄予厚望、盼子成材，因此对唐冰既宠溺又严厉，从小识文习武、苛刻要求。唐冰聪慧顽皮、机灵过人，连咿咿学语、蹒跚学步都早过其他孩童，唯独不爱读书，时常偷懒贪玩溜出府去拉上玉儿一同玩耍嬉戏、调皮惹祸，为此没少挨奉先责打。但要提及学武，那小儿便来了兴致，天生骨骼清奇、异于常人，又肯钻研、不知倦怠，不论寒暑晨夜，练功从不叫苦，天赋禀异，是个练武奇才。
而冯府千金玉莹刚好相反，天性喜静，识字背书、过目不忘，诗文书画、一点就通。年岁虽小，却堪称神童才女，潜质更胜兄姐一筹。尤招冯景初和夫人单氏喜爱。
这唐冰与玉莹，一个武痴，一个书痴，两个孩童相差半岁不到，真是两小无猜忌的笃情。
总兵府距布政司衙门不到一里，同在济南城内，片刻即到。小唐冰便是那冯府的常客。景初和单夫人喜欢唐冰灵秀可爱，又怜惜他天生丧母，拿作亲生骨肉般抚养。眼看着两个孩子岁岁长大，青梅竹马，心中甚感欣慰。而奉先心中却始终顾虑，恐怕童言无忌。每每严加叮嘱唐冰，无论何人问起，冰儿都是男孩子，唐府的公子。就是对玉儿妹妹也不能乱讲，记住了吗，儿子？唐冰重重的点了点头。
幼小的唐冰懵懂的知道自己其实并不是男孩子。但是为了父亲和故去的母亲，自己一定要做个男子汉。还有一件似懂非懂的事，就是一同玩耍的玉儿妹妹，是自己的小媳妇，要一生一世的保护她。
冯府后花园，两个孩童一板一眼稚嫩的声音：
“唐冰哥哥，你好厉害，一个人打败了四个人！”
“那当然了，我是男子汉嘛！男子汉就要保护娘子，不让坏人欺负她！”
“什么娘子，你又乱讲了，我们是兄妹，你是哥哥，我是妹妹。”
“我没有胡说哦！你没听爹爹们说过嘛，你是我的媳妇。”
“那是以后的事呢。等我们长大了，我才是你的娘子呢。现在我是妹妹。”
“哦。现在是妹妹，等长大了就是娘子了。”
“对呢！嘿嘿！”
两个孩童相伴五载，恬静美好的日子如水般流逝。直至万历二十八年，风云突变，祸从天降。
那一年，播州杨应龙部起兵造反，惊动了久不理朝政的万历帝。遂召集内阁大臣及兵部尚书下旨征讨剿伐。
当下朝中势力纷杂，朋党结羽。前有在野的顾宪成等，讲学于无锡东林书院，讽议时政、臧否人物，附和之人甚广。于是党议复起。言路之中，分为齐、楚、浙三党；朝臣之中，又有所谓昆、宣党，互相攻击。再加上阉党乱政、宦官专权，东厂及锦衣卫势力渐盛，奸佞猖獗，可谓世风日下。九州之内，临清、长沙、武昌、汉阳等地暴乱四起，瓦剌蒙古余孽难平，日倭高丽蠢蠢欲动。内忧外患、江山动荡。
此次播州叛乱，山东总兵唐奉先奉旨讨逆，督御史冯景初为招讨使。只因二人平日里正直不阿，亦不肯与奸党佞臣同流，早被视为眼中钉刺，趁讨逆一桩大作文章，上奏一封，污蔑陷害。皇帝昏聩，听信佞臣谗言，以通奸叛国的谋逆大罪将二人下狱。天牢中，奸佞对二人威逼利诱、百般折磨、酷刑严讯无所不用其极。二人铁骨铮铮，不为渔利所动，不为淫威所屈。每次审讯，奉先皆怒目唾骂，景初则冷语嗤笑、蔑视嘲讽。佞臣无奈，只好将二人处死。于万历二十八年九月十八日午时三刻午门外处以极刑。奉先被腰斩，景初惨遭凌迟，断气之时，仍不瞑目。冯唐二府被满门抄斩，株连九族，十五岁以下的旁系男丁流放充军，女眷则变卖为奴，家产悉数上缴国库。
那一日，阴风怒号，卷起满地枯叶遮掩冯唐两家忠烈尸骨。秋雨萧瑟，苍天垂泪。不多时，风止雨住，天上落下鹅毛雪片，纷纷洒洒，一片缟素。似欲洗刷这千古奇冤，又似欲带走这人世的污浊罹难。
唐府管家唐安，亦有一独子名唤唐雨，与唐冰亲如手足。那唐安忠厚淳朴，跟随奉先多年，深感奉先为人。危难之际，以亲子换出公子，唐冰才逃过一劫，从此流落江湖。
再说冯家，男丁尽殁，只余单夫人携玉儿及其阿姊发落兖州为奴，艰难度日。
第十二章 洞房花烛
钦点的状元新任翰林编修，官从四品。玉宁才思敏捷、文采斐然、笔墨隽秀，深得翰林院众雅儒和朝中文臣褒赞。再加上玉宁相貌俊美脱俗、待人谦逊有礼，用不多日，便在朝中享有谦谦君子的美誉。很快，状元郎才貌双全、年轻有为的说法传遍朝野。这也引来许多巴结谄媚，亦或朋党拉拢为己所用，更有欲钓金龟婿的老臣们觊觎。其中最为位高权重的一个便是当朝宰相、内阁首辅方从哲。方相赏识玉宁的才华文笔，将其多篇文章收入文选、以为模范。不久又指派玉宁讲学东宫。只因当初殿试之时就对玉宁印象深刻、十分满意，故有意栽培，收入门下。常召玉宁去府上，或议事朝政、或品茗闲谈。玉宁自然不敢怠慢，知遇之恩常挂口边。一来二去，也便成了相府常客。
这一日，相府花厅中。
淡淡茶香。从东厢房传来一阵悠悠古琴声，高远流长，造诣颇深，令人陶醉。玉宁细细聆听，琴声温婉、如泣如诉。一曲罢了，余音绕梁，不绝于耳。玉宁诧异，询问恩相是何人在抚琴。方相微微一笑，家有小女，年方二九，尚未出阁。自小读书识文，平日里喜欢吟诗作画，尤擅音律。
“哦！原来是恩相的千金，琴艺精湛，令人折服！”
方相笑着点头。转而对玉宁道：“听说玉宁也是通琴棋、善书画，诗词歌赋样样精通。”
玉宁浅笑谦辞，哪里哪里，略懂而已。
方相又问：“玉宁祖籍青州？高堂安好？可曾婚娶？”
“回恩相，晚生祖籍青州。父母早年仙逝，玉宁没有兄妹亲故。未曾婚娶。”
“哦？如此说来，玉宁是家中独子？”
“正是。”
“想必孤单凄苦。玉宁已过了弱冠年纪，应当尽早安家立业啊！”
玉宁闻言，赶紧解释道：“喔，晚生初入庙堂，根基尚不牢靠，亦无政绩建树，不敢先涉女儿私情。”
“呵呵呵呵！”方相笑着捋着须髯，“玉宁啊，你饱读诗书，该明白安家才是立业根本啊。至于根基政业、前程仕途，玉宁你天资过人，又勤勉务实，只要稍加雕琢，便可成大器。若是有贵人可以提携扶持，推波助澜，那更是平步青云。嗯？”
“呵呵，恩相谬赞。玉宁当及时勉励，更进一步。”玉宁有意谦逊避讳，可是对宰相大人此番用意已然明了在心。不禁隐隐地焦虑起来。
见玉宁并不主动求请，方从哲更进一步，暗示点拨：
“及时当勉励、岁月不待人。玉宁啊，你还年轻。人生世事多变、际遇无常，机会不常有，转瞬即逝。这官场更如逆水行舟、不进则退。老夫为官二十余年，下野七载，光阴虚度，无人问津。后幸蒙叶相知遇提拔，才有今日之所成。”
“是。”玉宁简短作答。
沉稳淡然，不急功近利、不攀龙附凤，果然是德才兼备、高洁清傲。入世而不落俗，出世却不卑微，中通外直、不蔓不枝。比起自己年少时的淡泊名利、闲云野鹤更有精神。方从哲又将玉宁细细打量一番，真是一块璞玉。一面捋髯，一面点头浅笑，心里十分中意。只要训教点化，假以时日，此人定能助己得力。若将爱女托付给他，也算了却自己一桩心愿。一石二鸟。主意打定，方从哲先入为主、直言不讳道：
“玉宁啊，自殿试上老夫第一面见你，就颇为赏识。不仅少年才俊，更是品贵德馨。老夫笃定，你日后必有一番大作为。老夫年事渐高、对朝野政事也日感疲惫、力不从心。每每总想衣锦还乡、安享天伦。唯一放心不下的就是身边这个小女。若能将她托付于你，老夫便了无心事矣！不知玉宁你可否愿意做我的相婿，嗯？”
玉宁闻听此言，心头一惊、顿感一股气贯压顶。慌忙拱手躬身，婉言推却�