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一卡车的便衣来到关口时，眼前漫天的尘土还没散去，赵秉干发现了异常。
守关营长当然认得执法处的车子，小跑着来到车前，立正敬礼：“大人！”
赵秉干瞪着眼睛骂道：“混蛋，你们干什么吃的？什么人大清早的就出城？”
“报告大人！小人严加盘问过了，刚刚出城的是皇宫里的大郡主！”营长很认真的汇报，以为自己干得不错。
赵秉干眼珠子差点掉了下来，甩手就扇了营长两个嘴巴子，“你这个蠢猪！老子毙了你！”
营长被打得晕头转向，顾不得帽子被打飞，慌忙跪倒，惊愕的看着他，“大，大，大人，小的 犯了什么错。。。。。。”
赵秉干抬脚就踢他个人仰马翻，“笨蛋！你放跑了重犯！”
“快给老子追！”他跳上了卡车，吼着开车的兵卒加大马力朝尘土迷漫的南方追去。
汽车一路向南，来到河北境内。
路况实在糟糕，颠簸不平，因为积雪的缘故，汽车轮子几次陷入坑洼地里打滑，徐正邦焦急的说道：“纪小姐，路不好走，车子也快没汽油了，我去找辆马车回来。”
竹筠抱着元渊也不敢换姿势，生怕弄疼了她，她听徐正邦如是说，便充满了感激：“徐少爷，真是麻烦您了。”
徐正邦回头看了她们一眼，关切的说道：“我姑妈住在定州，还有一个时辰才能赶过去，元渊小姐能不能坚持？”
竹筠心里一疼，低眼看着脸白如纸的元渊，泪水毫无节制的落了满脸，“没事，她不会有事——”
徐正邦吐了口气，立即打开了车门，“你们等着，我去附近的农家找一辆马车。”
“徐少爷，请你快去快回！”竹筠看到外面的天气不太好，真担心又要下雪。
“放心。”徐正邦戴上礼帽，迅速跑向对面的村庄。
一旁的老妈子担心的看着昏迷的元渊，忐忑的说道：“顾小姐到现在还没醒过来，姑娘，这该怎么办啊？”
“拿点水来。”竹筠号了元渊的脉搏，心里略微放松，见她嘴唇更加干裂，便想给她喂点水。
处于荒无人烟的偏僻道路上，铁皮箱似的狭窄空间也冷如冰窖，竹筠更紧的抱住元渊，用自己的体温为她取暖。
干裂的嘴唇一碰触冰冷的水滴，明显蠕动了一下，竹筠已经很小心了，可是水滴还是顺着元渊紧闭的嘴角流了下来，灌入颈子里，刺激了皮肤，她分明在颤抖。
“元渊！元渊！”
眼皮沉重的抬不起来，脸上却感觉到温热的气息，她缓缓睁开了眼睛，近在咫尺的一张模糊的脸渐渐清晰起来，那又惊又喜的激动颜色令人震撼。想说点什么，双唇一张，赫然开了丝丝裂缝，血丝渗了出来，在苍白无色的脸上点缀了一些生气。
“不要说话，元渊，不要说话——”竹筠想为她擦拭唇上的血迹，又怕弄疼了她，泪水再次滴在她的脸上。
你是水做的吗，为何每次见你，梦中，还是现实，你总是在流泪？
果然很听话，顾元渊不再张口，抬起的一只手缓缓触及那一头已经凌乱了的青丝。
竹筠想笑，想安慰她些什么，可是莫大的欢喜刺激了她本来就不堪重负的心，反而一句话也说不出了，酸涩的嗓子无法吐出温柔半句。
“顾小姐福大命大，有菩萨保佑呢！”前排的老妈子陪着抹了把眼泪。
这时，外面有一阵驴子嘶叫的声音，竹筠转头一看，却见西装革履的徐正邦坐着一辆驴子拉着的马车回来了。
“实在找不到马车，我买了一头驴子，简单摆设了一下，凑合着坐吧。”
因为打战，这个偏僻的小村庄也不能幸免，附近的牛马被官府征调，百姓家里能有一头驴子耕地就已经很不错了。
徐正邦用五块大洋才买了一头驴子来拉车，所谓的车就是一个铁皮箱子，乡下人进出城里倒是常坐这种交通工具。
“实在是没法讲究了，纪小姐！”徐正邦表示很抱歉，担心的问：“还有一段路程，天寒地冻的，元渊她能受得了吗？”
竹筠看着怀中的元渊，坚定的说了一句：“徐少爷放心，元渊没事。”
她似乎是回答徐正邦的话，也像是鼓励虚弱不堪的顾元渊。
顾元渊缓缓睁开眼睛，似乎看懂了竹筠的话，略一侧头看了徐正邦一眼，低沉沙哑的声音直击每个人的心脏，“顾元渊，多年以前就死了。”
二人皆是一愣，竹筠也不解她的意思，急忙劝止：“元渊，你怎么了？我说过你不会有事，不会死——”一个死字说出，她的心脏猛然收缩，疼的难受。
“是啊，元渊，天无绝人之路，你要振作！”徐正邦也劝了起来，赶紧帮着竹筠将她换到买来的驴车上。
顾元渊安静的接受着这一切，半张脸的颜色一片黯淡，其实她说得这句话并非纪，徐二人理解的那样，而是她深有感触，勾起了过去的记忆。
蔡锷第二次攻打张敬尧，令张部损失惨重，丢了好几个州县，蔡锷长驱直入，逼得张敬尧要赴京以死谢罪。
袁世凯的头疼病愈来愈重，他看到堂中的陆建章和杨度针锋相对，互相诋毁谩骂，头就更疼了。
“够了！够了！两位大人位高权重，国之栋梁，乃朕之左膀右臂，自当尽忠报国，恪尽职守。可二位大人好有闲情啊，居然跑到朕的皇宫里吵架来了，没完没了，没完没了啊！”
他已经两天未修边幅，浓密的胡茬乱成了一团草，臃肿的身躯无精打采的靠在龙椅上。
37
37、花自凋零 。。。
杨度个头不高且清瘦，修剪整齐的小胡子，白净脸皮，温文尔雅的书生气质，他口若悬河，唇枪舌剑，历来是以理服人，很少跟人对骂吵架。今天他真的很暴怒，指着陆建章喝道：“陆建章，当着皇上的面，你说一句话，程亚凌，你放还是不放？”
陆建章嘿的一声冷笑，傲慢的藐视着他，“杨先生，你管的太多了吧？程亚凌与革命党勾结，里通外合，为他们传递情报，电报局就是革命党安插在我们心脏的探针！杨先生倒是说说看，你的这名高徒能放吗？”
“陆建章，你血口喷人！程亚凌一介书生，刚从国外学成归来，一心报效国家。你说他是革命党，也得有证据才能服人。你无凭无据，就冲进电报局抓人，是想找替罪羊吧！哼！我看陆大人眼光毒辣，看谁都像革命党！”
陆建章断喝一声，措辞严厉的说道：“杨先生，陆某经营军警局多年，抓获叛党无数，如果每个嫌犯都要跟杨先生汇报，陆某还不如将现在的执法处处长的位子拱手让给杨先生好了！”他穿着一身戎装，手端军帽，气势凌人，非常傲慢。
杨度气得脸色铁青，指着他怒道：“好好好，陆建章，你是不打算放人了是吧？”他朝袁世凯拜倒：“皇上，杨度以为爱徒程亚凌是被人陷害的，如果陆大人想屈打成招，酿成冤案，杨度自当公开为爱徒击鼓鸣冤！”
袁世凯实在不耐烦了，苦笑两声，伸手示意杨度起身，“杨先生不必动怒，起来吧。”他咳嗽一声，看了看一脸盛气凌人的陆建章，“朗斋啊，你怎么对杨先生说话的？杨先生是文人，是朕的笔杆子，你一介武夫带兵打战就能耐啊，你的千军万马抵得上杨先生的一只笔吗？”袁世凯侧了侧身体，用特有的浑厚声音喝斥着陆建章。
陆建章拱手道：“皇上，臣的所作所为是为了查出革命党的内奸，并没有针对谁的意思。”
杨度也躬身拜道：“皇上，臣的爱徒程亚凌被执法处无辜羁押，陆大人在没有确凿的证据下闯进电报局抓人，严刑逼供之下，程亚凌一介书生如何受得？就怕是屈打成招，草菅人命。臣请皇上做主，还程亚凌一个公道！”
“杨先生，你为朕做的很多了，区区一个程亚凌，就算是革命党的人，又能掀起什么风浪来？算了，郎斋啊，别查了，就当给杨先生一个面子，放人吧！”袁世凯叹了口气，闷闷的哼了哼，“外面打得四分五裂，家里闹得不得安宁，我这个皇帝做的真是窝囊！”
说着，他猛地拍了拍龙案，坐直了身体，指着陆建章说道：“陕西人郭坚耿直造反，成立了陕西护国军，声势浩大，一路夺取了几个州县，几乎燎原之势！你就忙着执法处那点破事，你这个陕西督军怎么当的？！”
陆建章慌忙跪倒，拜服于地，大喊道：“皇上息怒，臣已经命犬子承武率精锐之师“模范团”前去镇压，不日就能清剿这些匪患，请皇上放心，这些乡人造反不过是瞎起哄，其实不堪一击！”
“好了好了，朕听够了，你们一个个夸夸其谈，说那些造反的不过是土匪乡人，不足为患，叫我放心。哼，蔡锷，陈重山遥相呼应，都快打到北京城里了，各地军阀趁机造反，我洪宪皇朝已经千疮百孔了，你们还来欺瞒我？”
陆建章伏在地上，不敢答话，脸上已经汗如雨下。
袁世凯拍了拍光头，大叹一声，“你们滚出去，我不想看见你们！”
杨度识趣，也没劝什么，给袁世凯叩了头便离开了居仁堂。
静默了一会儿，袁世凯睁开混浊的双眼，看见陆建章还恭敬的跪在下首。
“朗斋啊，你还要说什么事？”
陆建章赶紧起身，走上两步，朝袁世凯拱手道：“请皇上恕罪，微臣得到了消息，顾元渊——已经在昨天逃出了京城——”
袁世凯似乎愣了一下，铜铃般的眼球暴突，倏然站了起来，约莫一分钟的时间，突然又颓唐的坐了下来，“你说什么？渊儿，她，她逃了？”
“是，皇上。”陆建章沮丧的叹了口气。
袁世凯呵的一笑，口气颇为冷漠，“这孩子终究不为我用啊！”
陆建章思忖了一下，谨慎的说道：“顾元渊真的知道皇宫里的秘密？”
袁世凯哼了一声，暴突的眼珠子露出了一些狠色，“当年八国联军攻进北京城的时候，老佛爷为了逃命，不能带诸多宝物同行，也不能给洋鬼子夺去，就想了各种法子藏匿宝贝。可是为了藏那些数不计数的宝贝，更有连同玉玺在内的稀世珍宝，老佛爷真是煞费苦心啊！听宫里的太监说，老佛爷临时找来一些能工巧匠修建了一些地道，把宝贝都藏了进去。没想真的怪了，洋鬼子打进紫禁城，烧了圆明园，拿走的东西不过是皮毛，大量的宝贝根本没被发现，洋鬼子走了之后，老佛爷还真是上瘾了，她就没把这些好东西拿出来，搞得神神秘秘的，只有几个心腹知道这些东西的下落。
据说大量的宝贝根本不在皇城内，所以段祺瑞带人在皇宫里找了个遍也没有发现蛛丝马迹。妈个把子的，真是奇了怪了！
不过啊，据宫里传出的消息来说，除了德龄是老佛爷的心腹，还有一个亲王是她的爱将，叫斡儿蒙达的，这个人号称满族第一勇士，深受老佛爷的宠信。据说这个人是突然人间蒸发的，这里面一定不寻常。所以说呢，这两个人最有嫌疑。可惜，德龄出国了，又嫁给了美国人，找她太不容易了。那个蒙达，更是下落不明。
可朕知道 ，顾元渊与德龄交情颇深，又去美国见过她，所以，她是最有可能知道这个秘密的人。唉，她父亲与朕是莫逆之交，曾经提携于我。念在故交一场，朕待她如亲生女儿，对她恩宠有加啊！哼，她真是个固执的孩子，在朕的身边十年有余，连一丝口风也没透露过！好，朕不逼她，但是朕绝对不允许她离开朕，为他人利用！”
说完这些隐秘，袁世凯突然来了精神，豹子眼一瞪，狠狠的看着陆建章，“朗斋，你倒是给我个解释啊，在你的眼皮子底下，她是怎么逃的？”
陆建章料到他会问似的，毫不犹豫的说道：“回皇上，顾元渊一直在微臣的严密监控之下，就是有三头六臂也不可能逃得出去！但是——微臣没有想到——”
袁世凯粗眉一锁，怒道：“有话直说，吞吞吐吐干什么？”
“这——皇上叫微臣说，微臣只好说了。”陆建章稍加思忖，便压低了声音说道：“微臣严密布控着各个关卡，就算是一只苍蝇也别想轻易溜出去的。可是崇文门的守关士兵回报说，顾元渊是带着皇上亲自颁发的通关令才得以出城的。”
袁世凯下坠的嘴巴子一抽，浓须倒竖，“你说什么？什么通关令？”
“臣不知。”陆建章哪敢再说话，迅速退后几步，跪倒在地。
梅香屋的灯光没有熄灭，影影瞳瞳里依稀可见窗前摇弋的树影，风吹散了凋谢的花瓣，片片落过纸窗，拂过心头，埋入地上的香尘里。
文菲雪坐在窗前，脸上浮现出一抹似笑�