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任如画到场之后，广恩伯就激动起来了，急走出几步到皇上跟前，指着她说道：“皇上你瞧瞧，这就是他们打的，老臣儿子的伤比媳妇儿重十倍还不止啊！皇上，您可不能轻饶他们！”
靳永指着文四儿道：“你们为什么要殴打曾密夫妇？”
谢荣心里是万般不愿意事情闹到这步，因为谢葳肯定不是无缘无故揍打曾密，根据谢葳派人过来告诉的缘由是文四儿认为曾密非礼了谢葳，如果把这理由当着这么多人面坦诚在皇帝面前，那无疑谢葳的名声又要经受一次考验，而这个时候她又怎能经得起再加一层霜？
可是皇帝的动作又太快，他甚至都来不及让人回府交代谢葳她们让文四儿矢口否认是因为非礼，就已经前后被宣召到了这里，当着这么多人面，他竟然连向文四儿他们使个眼色都不能！
文四儿听见闻话，也就大声回道：“是因为曾公子在大庭广众之下非礼我们大姑娘！”
“非礼？”全场都哗然了，靳永瞅了眼凝眉不语的谢荣，说道：“怎么可能？曾密出身贵族，焉能做出这样的事？难道广恩伯府家教有问题？”
广恩伯当然不能承认自家家教问题！他难掩激动地站出来道：“我们曾家虽然不是读书人出身，可是几代言传身教，家教可没问题！有家教问题的是谢侍郎家才是！皇上您问问大伙，他们家大姑娘传出丑闻来都有几件了？若说非礼，莫不是她反过来非礼我儿吧？”
谢荣听见这话，顿时阴沉了脸色，亦站出来冲皇帝揖首：“皇上明鉴，广恩伯此言明显是诽谤！小女不过是行事冲动些，可一个人一生里哪能没有过错？难道举朝天下就再没有天生任性的闺秀了吗？
“敢问广恩伯你身为长辈。却当着这么多人面着意丑化一个弱女子，这种行径能称作有家教吗？你们本就行事不轨，如今反倒怪责起小女行事不端，我倒要问问。莫非你们曾家的女儿在外被人轻侮了是可以装作没事人一样？”
广恩伯噎住，要论吵架，他还真吵不过这些文官。
靳永见状，便就眼观鼻鼻观心说道：“大家还是别吵了，皇上还在这里呢。究竟是不是非礼了，两边证人都得说说。”又转向皇帝，“敢问皇上的意思。”
皇帝早在心里骂了八百遍了，什么破事儿，让他连盘棋都下不成，眼下有靳永在这里掺和。他巴不得。于是道：“此事正属官员私修的问题，靳爱卿是都察院副都御史，这件事便由你来判。”说完仰靠在龙椅上，喝起茶来。
靳永得了旨意，便就望向早已咬牙跪在一旁的任如画。道：“任夫人，今儿是曾密轻薄了谢姑娘吗？”
任如画脱口道：“回靳大人的话，我夫君一向洁身自爱，房里连个妾侍也没有，怎么可能会去轻薄别的女子？退一万步说，他就算有这份心，又怎么可能在那样大庭广众之下去动手？很明显他们就是栽赃！是成心想残害他！”
靳永听完。望向文四儿他们，“你们有什么证据证明曾密轻薄了谢姑娘？”
文四儿道：“回大人的话，这个我们说也没用，当时绸缎庄的掌柜伙计，还有楼上楼下那么多人都在，您可以这就派人去查问。看看当时是不是曾公子见我们姑娘上楼时，忽然一把拽了我们姑娘手臂想要抱她。还是小的们手脚快，才没闹出大事来呢，要不然，只怕连亲都亲上了。”
文四儿他们是草根。说话没遮没掩，却把在场这些个王公贵臣臊了个大红脸。
谢荣更是额上冒汗不止了，他们这么一说，不是更加把谢葳的形象弄得不堪了吗？他府里怎么会有这样的下人？这文四儿平日不是挺机灵的吗？怎么到了关键时候竟然把自家老底全给掀了！
谢荣这一刻真是说不出的愤懑，既有对曾密的痛恨，又有对文四儿的气恼，几种情绪交织在一起，脸上的表情便就显得明暗不定起来。
广恩伯和任如画听见文四儿这话，也是气得咬牙切齿。
当时文四儿他们把话嚷嚷得人尽皆知，而曾密当时被揍得说不出话，大伙肯定也早就相信是曾密不轨了。如今勋贵子弟简直就是纨绔子的代名词，曾密就是没有妾侍，也难保他有些见色起心的毛病。所以眼下就是派人去绸缎庄查访，结果也肯定是偏向谢荣这一边。
季振元一直在旁侧不曾说话，皇帝看了一轮好戏，这会儿便就把脸转向他，说道：“季阁老怎么看这事儿？”
季振元站出来，沉吟了下，说道：“依臣之见，其实也没有什么大不了。
“也许是当时曾密不小心碰了碰谢姑娘，而被谢姑娘身边的下人误会，一时护主心切，所以冲动之下打了曾密。这反过来其实也能证明这二人的忠心嘛。如果主子不贤明，又怎么会有如此忠诚的下人呢？臣以为，这反倒可以鉴证出谢荣平日的为人。”
皇上捧着茶，挑眉道：“那又该如何消除这个误会呢？”
季振元道：“既然是误会，自然息事宁人为妙。不如就让谢荣赔付伤药费吧。”
谢荣闻言立即上前两步：“臣愿意给付伤药费。”
能够息事宁人自然息事宁人，哪怕多出点钱。
可是广恩伯和任如画听见这话立时就沉下脸了。
伤药费能值多少钱？广恩伯府虽然今夕不同往日，可却也不缺这几两伤药钱！何况他们进宫本来就是为争口气，季振元这话本来就是抱着护短的态度在和稀泥，他们岂能接受？再说了，他们心里头可还憋着曾密在后军营临时被调职的气呢！无论如何这口气他们一定要出出来！
于是广恩伯道：“皇上，季阁老这意思是拿钱来压人吗？我曾家再不济，也是朝廷钦封的伯爷，安能因着你们几个臭钱把咱祖宗的脸给撂地下了？这条件我们不答应！”
“那你想怎么着？”皇帝凝眉道。
季振元这厮也确实太狡猾了，把人儿子打成那个模样，以后还不知落不落残疾，轻飘飘一句拿俩钱出来就完事儿，这换了是他，他也不答应啊！
广恩伯道：“他们伤的是我老曾家的脸面，除非把这脸面给老臣找回来，老臣才能甘休！”
季振元和谢荣都回头瞪着他。他鼓着眼瞪回去，顺便冷哼了声。
靳永挑眉看了看他们，回头走到龙案前，压低了声音跟皇帝道：“依臣看来，广恩伯府只怕是要争口气。臣觉得这也不是什么过份的要求，曾密再怎么过份，谢姑娘也不能纵容下人把他打成那个样子，这不是害了人家么？树活一张皮，人争一口气，不能让勋贵们寒心哪，还是得想个法子安抚一下。”
皇帝没好气道：“你有什么法子就说出来！拐弯抹角的做什么？”
靳永颌首道：“臣方才听说这曾密房中并无妾侍，而且曾密伤成这个样子，也是拜那谢葳所赐，不如皇上就赐这谢葳嫁给曾密作平妻吧？如此可让谢葳以妻子身份戴罪立功在曾密床前侍疾，曾家心里的火气自然也就渐渐消了。”
“平妻？”皇帝不觉拔高了几分声音，底下众人都竖着耳朵往这边听呢，听见这二字便也都看了过来。皇帝盯着靳永道：“这可等于打了谢荣的脸，据朕所知，他可只有这一个女儿。”
“皇上。”靳永深揖道：“这谢葳的名声在京师官户圈子里头已经惨不忍睹了。所以拖到如今都快二十了还没曾订亲，再拖下去她又能找到什么好人家？如今是连寒门士子都不肯要她了。她嫁到曾府是为平妻，并不是作妾，如何打得着谢荣的脸面？
“再说了，她这是戴罪出嫁呀！人不就得为自己的行为负责么？臣以为，只有如此方为上策。”
皇帝看着下方，锁起眉来。
臣子家里的事，只要出格些的，他哪里能不知道？谢葳早就是名人了。虽然说平妻不是妾，可也不是原配，人家填房在原配灵位前都要执妾礼，何况你面前还杵着原配个大活人！这主意很显然就是个挤兑人的馊主意。
靳永跟谢荣向来不和，他是清楚得很的，但是这主意损是损点儿，但却很凑效。谁让你谢荣教女不严，纵容下人打人呢？你想想，谢荣的女儿打了自家儿子，结果反过来他却得把女儿嫁过来当他们家略比妾好点儿的平妻，往后爱怎么挤兑怎么挤兑，这能不解气吗？
但是，作为调解人，他当然还是要问问两边的意见。
于是他扫视了一眼下方，说道：“既然你们两边都达不成和解，那这里朕给你们出个主意，谢荣把女儿戴罪出嫁给曾密为平妻，侍候曾密直至终老，这个如何？”
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好像突然大殿顶上突然响了个大炸雷，大家伙全被皇帝这句话惊呆了。
谢荣首先石化在地，季振元算是历经沧桑的，但是也僵住不动了。
广恩伯不知年老还是多年不动脑子已然很迟钝，看看左右才恍觉皇帝是要把谢葳嫁给曾密为平妻……平妻，那好哇！平妻跟贵妾有什么分别？谢荣的女儿给他们家作了妾，这倒真是让他们长了脸了！这个主意出得好！
他立即道：“皇上，老臣同意！”
“不！”
“我不同意！”
他话刚落音，谢荣与任如画都异口同声反对起来。
谢葳以平妻身份嫁到曾家，那便是谢家永远的耻辱！
而对于任如画来说，也会是个永远掀不去的恶梦！谢葳的手段任如画哪里有不知道的？当年为了攀上魏彬连主动献身给魏暹的事都敢做，还有什么是她做不出来的！她怎么能让谢葳进入曾家？而且成为曾密的平妻！
任如画光只要想到这里，她就感觉要疯了！
但是这里没有她说话的地方，她眼下居然连为自己争取一下也不能！
靳永适时道：“广恩伯进宫告御状就是为了维护家族颜面，往大了说这也是维护了勋贵的颜面，何况谢葳纵奴行凶，此事她的罪责更大，理应就此拿出态度来改过自新！谢侍郎也别心疼女儿了，她有今日，也是你平日纵容的结果。”
谢荣怒视着靳永，强忍着不与他争执。而是快步走上丹墀前道：“皇上，小女虽然不才，却也是微臣的嫡出亲女，如何能给人去作平妻？还求皇上收回旨意！”
皇帝望向他，“那你有什么办法让广恩伯平气儿？”
谢荣道：“臣愿意出一万两银子。”
“我不要银子！”广恩伯踩着他的话尾驳回去，他冲皇帝拱手道：“皇上，靳大人说的对！老臣此番进番就是为着争口气！就依您说的办！”
一万两算什么？他谢荣只有谢葳一个女儿。难道到时候给出的嫁妆还会少于这一万两银子么？靳永都把话逼到这份上了，难道他还会为着这一万两银子打自个儿的嘴巴？别以为他傻，没钱人有没钱人的活法，这样的帐他眨眨眼就算清楚了！
都把人家谢荣的宝贝女儿当平妻替曾密娶了回来。过了今儿这遭，勋贵里头谁还敢不敬着他几分？
“皇上！此举实为不妥！”
季振元也出面了。谢荣若是有了个嫁作平妻的女儿，那他以后少不了被人指背皮，这虽然不会给他的仕途直接造成障碍，却会成为他终生的一个污点！而且，作为皇帝怎么可以这么对待一个臣子呢？他当然要阻止皇帝这样做。
“季阁老这话放肆了。”靳永直起腰杆道，“身为臣子，岂能怀疑皇上的决策？”
季振元沉声道：“靳永，你这是在落井下石，公报私仇！”
“季阁老这话又让下官费解了。”靳永冷笑道：“在下与谢侍郎远日无怨近日无仇，何日私仇之说？”
“好了，不要吵了。”
皇帝突然出声，镇下来一帮争吵。
他扫视了眼下方，凝眉道：“谢荣。你可还记得前年宿妓那次，朕说过你若再私德败坏该如何处置？”
谢荣愣住了，前年宿妓事发当场，皇帝轻饶了他，之后他说若有再坏，则两罪并罚……
“不！皇上，”谢荣撩袍跪下来。“臣愿意贬官愿意削职，请皇上收回让小女嫁作平妻的决定！”
“放肆！”皇帝拍案，“降官削官岂是你说降就降的？！”
殿内瞬间噤声，季振元连忙也瞪了眼谢荣。
皇帝怒道：“就按朕说的办，着谢荣一个月之内把女儿谢葳嫁到广恩伯府曾密为平妻！”
“谢主隆恩！”广恩伯叩拜。
“皇上！”
谢荣扑通跪在地下，牙关紧咬得面肌都有些颤抖了。
皇帝站起身来。“谢荣留下，其余人都退下吧！”
一殿的人俱都称是起身，侍卫们拉起文四儿等人出了去。广恩伯心满意足地率先出了殿门，脸色青白的任如画随后跟上，季振元回头看了眼谢荣。也出去了。靳永也看了眼谢荣，然后踏着方步出了去。
所有人走尽了，独留谢荣还跪在地上。
皇帝保持着