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一片寂静，却不闻回答。她轻轻转头望去，麓淩睁大双眼，正瞧着头顶出神。他神情专注，似乎没听见自己的呼唤。氿慈痴痴凝注夫君英秀的面部轮廓，暗自神伤。
夫妻各怀心事，熬过了漫漫长夜。第二日起身，两人交扣丁香，并照菱花，氿慈梳妆打扮，麓淩忍不住上前，“我为你描眉可好？”氿慈想到他上次尝试画眉，画出来的双眉粗细高低不均，忙摆手谢绝，“多谢郎君，还是妾自己来吧。”麓淩微微笑着，一旁只望着娇妻。氿慈催促他，“大王先行用膳吧，妾一时半刻，也不得好。”麓淩却似不舍离去，忽有人禀道，“涣将军来了。”
涣将军是氿锋弟子，跟随氿涣数年，与麓淩也常照面，只是两人并无交情，如今氿慈嫁入王府，氿家便成了皇家亲戚。氿涣一早前来，想必是将军府派他，迎接娘子姑爷回门。氿慈笑道，“涣哥倒来的快！”麓淩忽地想起什么，说道，“我前日得了把刀，正想请五郎鉴赏。”吩咐侍女，“请涣将军去书房。”俯身在氿慈发上香了一口，这才离开。一旁服侍娘子梳洗的小鱼啧啧赞道，“郎君这般温柔，娘子真是好福气！”氿慈淡淡一笑，“是么？”
侍女冰儿眼见麓淩走远，这才得空，向氿慈眉飞色舞禀告，“娘子，大王昨晚打了汐月呢！”氿慈蓦地停住画眉的手，身侧的小鱼忍不住插嘴，“果真是捱打了！她这是自作自受！”氿慈问道，“伤势如何？”冰儿掩口笑道，“打得重了，起不得床呢！大夫半夜上门，折腾了好一阵子。”小鱼冷哼道，“皮肉纵吃点苦，能有什么要紧？一顿板子而已，偏她好装腔作势！”氿慈瞪她一眼， 吩咐道，“去取些上好棒疮药来。”小鱼奇怪问她，“小姐这却为何？”氿慈叱道，“多嘴！”打量众侍女当中，有个叫如诗的稳沉些，令她去给汐月送药。
过了一会儿，熟悉的脚步声响，氿慈笑道，“涣哥哥来了，快请进来！”氿涣二十来岁，英俊刚毅，身形矫健。他本是个孤儿，一直在军队中服役，因为英武勇猛，屡屡立功，氿锋看中了他，收为氿府门生，氿锋有四个儿子，氿涣便被称作“氿五郎”。氿涣与氿慈情同兄妹，彼此并不避嫌。
氿涣进得门来，笑着瞧了氿慈好一会儿，方道，“怎么眼有些肿，昨晚没睡好么？”氿慈掩饰道，“睡得晚了些！”小鱼旁边吃吃笑道，“小娘子是等大王等的晚了。”氿涣早听说她们琴瑟和谐，展眉一笑，“妹妹过得好，将军和大娘也就放心了。”
氿慈数日未曾见到氿涣，心头挂念，有许多话儿想说，又不知从何说起，迟疑半晌，问道，“郎君说约你看刀，那刀可好么？”氿涣没料等到这句，愣了一下，心不在焉道，“好！”氿慈停了片刻，还是忍不住把心中的话儿说了出来，“我听说……阿爹骂你呢？”氿涣又愣了一下，掩饰着摇头，“也没什么。”氿慈柔声劝道，“涣哥哥不答应婚事也就罢了，何必把媒婆打出门去？我听说，尚书府的小娘子，这两日，还在家里哭天抢地呢！”氿涣面色微变，“我早就说过，我不想娶亲！”
这话儿，氿慈听过多遍，她叹口气，“涣哥，你那阿妹，这么多年也没消息……”氿涣英挺的双眉微微蹙起，打断她道，“慈妹别说了！”氿涣曾跟氿慈提起，他小时候，家里指腹为婚，为他定下亲事，只是那小娘子早年失散，音讯全无。如今父母双亡，他此生的愿望，便是寻回此女，娶她为妻。
氿涣作了氿家门生，登门做媒的络绎不绝，众人都想与氿家攀亲，氿涣一律回绝。他性情温和，只是谈及婚事，便如同变了个人。这次户部尚书派人提亲，媒婆三天两头纠缠，氿涣一时火起，令人打她出门。氿锋得知此事，将氿涣好一顿痛骂。
氿慈心内怅然，暗忖，“所谓指腹为婚，不知真有其人，还是他的托辞？”忽见如诗匆匆进来，满脸委屈，裙子半边皆成墨色。她看到氿慈，扑地跪倒，“求娘子为我作主！”氿慈心头一沉，“这是何故？”如诗哭诉道，“奴婢遵照娘子吩咐，去给汐月送药，她唤我上前，奴婢刚到床前，她就抓了手边药碗砸来，若非我躲得快，怕要砸的头破血流！”氿慈呆了一呆，如诗又道，“她还大骂娘子，说娘子是……假慈悲……”侍女们纷纷对望，眼色忿忿，小鱼怒道，“娘子一番好意，汐月不知好歹，欺人太甚！”果儿急道，“娘子是渊王正妃，她不过小小侍婢，娘子倘若不加训诫，只怕她越发要爬到娘子头上去……”
众侍女七嘴八舌，氿涣皱眉问道，“你们说些什么？”氿慈身子微微发抖，忽而怒道，“通通住口！”她沉下脸来，众人不敢多言，纷纷垂手正立。氿慈训斥道，“汐月不过小孩脾性，何必与她一般见识？往后这些话，再不许提！”命令众人道，“你们谁也不许去招惹她！否则我定要重罚！”她转过头来，眼神带着歉意，“她们不懂规矩，让涣哥哥笑话了！”又叮嘱氿涣道，“这是我的家事，求哥哥别告诉爹娘知道！”氿涣察言观色，大概也明白几分，怜惜地望她一眼，点头道，“我们该回府了，大娘怕是等的急了！”氿慈奇道，“阿爹不在府中？”氿涣回道，“将军一早被召入宫了。”
氿慈暗想，“我今日回门，阿爹必然跟皇帝告过假，此刻奉诏入宫，定有要事。”问道，“可知发生什么事情？”氿涣低声道，“听说陛下肩疼又犯了。”氿锋惯于推拿，常因此入宫，不分晨昏，至于如何推拿，众人就不敢擅揣了。父亲氿锋和麓湝的传闻，朝中风传已久，大伙儿私下议论，氿慈只装作不知。有时面对水镜，她暗自神伤，“阿娘有这镜子，却没抓住阿爷的心，她传我这面镜子，又焉能抓住夫君的心呢？这面水镜，不过是女儿寂寞时，聊寄情思的物件罢了。”
自怨自艾却也无益，氿慈收回遐想，正待随氿涣出门，侍女进来禀告，“娘子，浥王到了！书房跟大王说话呢。郎君请娘子和将军稍待！”麓沥俊俏乖巧，人缘甚好，氿慈对他也十分亲近，笑道，“四弟出使，这么快就回来呢！”
麓沥揣着满心的欢喜和期待，赶赴渊王府邸。他先去谒见三哥，一路之上，众人纷纷作缉，看浥王扶着侍从，一幅步虚身摇的尴尬模样，大伙儿心头狐疑，却不敢多问。麓沥面上发烧，好不容易捱进书房，三哥麓淩神色怅惘，正望着书案出神。
麓淩瞧见麓沥一瘸一拐进来，笑容瞬间浮上面颊，“大使君回来了？这次出使顺利，龙颜大悦，可得了什么御赐的宝贝么？”麓沥知他消息灵通，自己昨夜回宫，想必他早已知晓，哼道，“三哥耳聪目明，还看不出么？”麓淩摇头道，“倒要请教！”麓沥懒得与他调笑，吩咐果儿道，“扶我！哎！轻点儿！”慢慢跪坐下来。麓淩早看出弟弟捱了打，他既能走动，想来也不严重，继续笑谑，“你身上有伤，不在府里休息，还惦记着看望你三哥？”
麓沥小心翼翼坐定，皱眉笑道，“孝悌礼数，如何能少？”麓淩截断他话，问道，“是皇姐打的？”麓沥嗯了一声，麓淩作出奇怪的表情，“你出使立功，阿姐却为何打你？”麓沥暗想，“我对汐月妹妹之情，天日可表，少不得让三哥明了，我这份深情厚意。”于是添油加醋，将自己强龙不惧地头蛇、虽千万人我往矣、勇夺金簪、英武赴刑的孟子大义，绘声绘色描画一番。
说罢半晌，却不闻麓淩回音，他心头略略奇怪，正待发问，听麓淩淡淡道，“汐月生辰，劳烦你还记得。”麓沥眉头一拧，“三哥这话蹊跷，她的生辰在中秋节前，你我年年都记得。今年你送了她什么礼物？想来定比不上我这份！”麓淩闻言，默了片刻，眉眼淡然，“今年我倒忘记了。”麓沥洋洋自得，“三哥心细如发，今年娶了嫂子，便忘记这妹子呢！”拍手笑道，“我总算赢你一回！”麓淩一哂，“可不是么？”
麓沥急不可耐要献宝，吩咐果儿道，“我走动不便，速去把汐月妹妹请来！”他是渊王府的常客，便如在自己府中一般的闲适。果儿怔了一怔，麓淩止住他道，“慢着！”迟疑片刻，望向麓沥，“我昨日打了汐月，这会儿她正卧床休息呢！”
麓沥惊得差点跳起，“你说什么？”麓淩轻描淡写道，“也没什么，不过打了几下板子。”顿了顿，又描补道，“大夫看过，并无大碍，养的几日便好了。”麓沥急地涨红了脸，“她犯了什么大错，你竟动了板子？她一个女孩子……”他惊惶心痛，麓淩看在眼中，心下不悦，只冷冷道，“四弟这话好笑，本王教训府中侍婢，还需请你示下么？”
三哥蓦地沉下脸来，麓沥心头一惊，他虽然怒气交加，又隐隐担忧，汐月终是他府中之人，却不可得罪了他。少年亲王强压心头焦躁，勉强笑道，“小弟说话不周，三哥别生气！”他伏着案几，摇摇晃晃站起，“我这便去看她！”
麓淩面色略和，点头道，“你去见她，顺便帮我带话，我忘记她的生辰，今日得你提醒，总需补份贺礼，昨晚所赠，便是她的及笄礼了。”麓沥不敢多问，“我记下了！”麓淩又道，“你平日话多，她身子不好，莫要扰她太久！”麓沥点头答应，扶着果儿起身离开。麓淩望着他背影走远，久久不动，暗自叹了口气。
管家廖淞的脚步声，打断了麓淩的沉思。廖淞快步走到他身边，低声禀告，“宫里传话来，铁珊瑚开花了！”“铁珊瑚开花？”麓淩眼神划过一丝惊讶，“何时发生的事情？”廖淞回道，“便是今日凌晨！”麓淩晨起听闻氿锋匆匆入宫，正自纳闷，现下终于明白，原是这个缘故。
如玉为谁开
海国铁珊瑚养在深宫，高约五尺，日日以渺人鲜血浇灌，色泽红艳若火，千年来，铁珊瑚毫无动静，今日竟然奇异开花！世间传言，珊瑚花开，龙神出世。龙神力量惊世骇俗，自开国皇帝麓滢以后，渺国再无龙神现身。
廖淞正色道，“大王，龙神出现，必去流霰山。皇帝定然派人前往此山，咱们也得尽早行动。”麓淩沉思不语，廖淞忍不住道，“流霰山虚无飘渺，没有龙神信物，我们也摸不着方向。”所谓龙神信物，是指当年麓滢留下的三件宝物龙珠，炫炫石和遁形衣。惟有凭借宝物之一的指引，才能寻到神龙所在的流霰山。
廖淞偷看主人神色，面色迟疑，缓缓开口，“汐月既是遁形衣主人，只有……”话音未落，已被麓淩止住，“不必说了，我定然不会让汐月涉险！”廖淞叹了口气，便不多言。流霰山是海底神山，历代君王，手持龙珠，方可寻到此处。汐月所穿遁形衣，既是麓滢遗物，与龙珠、泫泫石等龙神遗物心灵感应，由她带路，便可寻到流霰山。然而此行凶险，还要避开皇帝耳目，廖淞知道王爷喜爱汐月，出言试探，果然被他拒绝。
麓淩心道，“月儿穿此遁形衣，本就是个错误，我只盼她像普通女孩一样，又怎能让她抛头露面，深入险境？”思及汐月，麓淩神色黯淡，廖淞也有些感伤，“郎君对汐月的眷顾，盼她能够明白。”麓淩苦笑摇头，“我实是对不起她！”昨夜，汐月受杖疼得晕去，麓淩惊得心扑通乱跳，抱她在怀，心底一片绝望，如同掉入冰窟般，自怨自责，“我答应皇兄照顾好她，却未尽到管教之责。回思她往日行径，都是因我宠溺无度，惯出来的毛病。真正该打的，不是她，却应当是我，她不过……替我的过错受罚。”
他心内怅惘，廖淞劝慰道，“郎君罚汐月去微希阁，愿她能反躬自省……”麓淩苦笑一声，“我能留她在微希阁多久？一年，两年？依着她的性子，又能熬住多久？若再犯错，我能否护她周全？”廖淞跟随麓淩多年，渊王对汐月的情意，他早就看在眼里，此刻听麓淩这话，惊道，“郎君可是要送走汐月？”麓淩淡淡道，“汐月的归宿，我已有了安排。”廖淞还待再问，麓淩已转开话题，低声吩咐，“派人盯紧皇宫！”廖淞敛容道，“属下明白！”
麓淩昨日一夜未眠，翻来覆去，终于想的明白，“月儿留在王府，我终不放心。若因我一己之私，舍不得她，便推她冒险，又怎算爱她护她？总需设法寻个可靠人儿，将月儿嫁了，方能护她平安幸福！”这念头他盘旋整晚，犹豫许久，终于拿定主意，只是难以割舍，心痛如绞。
男子眉宇间纠结着掩饰不住的哀伤，廖淞冷眼旁观，暗想，“王府多事之秋，汐月出来添乱，难保再惹祸端，郎君将她送走，长痛不如短痛，倒是一条出路。”麓淩深吸口气，“你且出去，容我一个人静会儿！”廖淞担忧地望了他一眼，心忖，“今日是娘子归宁之日，是否要提醒郎君？”听麓淩问道，“车马可备好了？”廖淞点头，“早已备好。”麓淩舒展眉头，“我�