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“唉。”哈利顺从地叹着气，上前抱住了年长男人的背，偎依进他的怀里。
这个结局是完全可以想见的。在麦克道尔和韦斯莱的施政方针居然相当接近的情况下，占据要职而且影响着官方喉舌的麦克道尔当然占有优势，就如《预言家日报》的影响力较之于《唱唱反调》。进入六月份，其它几位候选人，几乎已经可以认为是出局了，剩下的双方，都在忙着拉拢这些人的支持者。
“听说麦克道尔在攻击亚瑟，攻击凤凰社？”
“是的。”卢修斯放开了哈利，坐到了客厅的沙发上，招呼着对方过来，“他自己就负责傲罗部门。他的手下从不知哪个年头的故纸堆里找出了各种各样的案底，你知道，在黑魔王统治时期，凤凰社的人谁也不能幸免在那里面留下记录。他拿着这些大肆攻击我们，包括你们所说的斯内普教授，最近这个人又被重新炒热了。”
“难道他竟然会说凤凰社有意放弃了斯内普教授吗？”
“差不多，就是这样的意思。据说那一次带着一群凤凰社成员闯进霍格沃茨正是亚瑟和卢平带的头，致使那位卧底的校长被赶出了学校，陷入黑魔王的监禁之中，以致最后被黑魔王杀害。”
“可是在当时那种情况下，我们真的什么都不知道。哪怕我知道一点点，只要我们其中的任何一个人知道一点点实情…………”哈利双手掩住了脸，肩膀抽动着，眼看就要哭出来。西弗勒斯从塔楼的窗户飞走的那一幕，知道真相之后哈利始终无法重新面对。回到霍格沃茨的十年，他甚至不敢再次走到那个地方——那是战后唯一一扇没有修复的窗户，至今仍然保留着一个蝙蝠形状的洞。在西弗勒斯的第一次葬礼之后，麦格校长亲自给那扇窗户加上了防护魔法，并在下面镌刻了一行黑色的箴言：“眼见未必为实”。
永远的忏悔。
“他们暗示，凤凰社的高级成员其实知道部分内情，那些人借着你回到学校的机会清除掉了斯内普，以免战后魔法部长或者霍格沃茨校长的位置落入那人之手。”卢修斯安抚着身边愈加悲伤的伴侣，“我们都知道这不是真的，但是，公众是很容易被误导的。巴尼的宣传攻势掌握得不错，这事被他们说得十分煽情。”
“他们怎么可以这样对待斯内普教授？”哈利一下子“腾”地站起来，激动地在房间里到处走来走去，“我们能戳穿他吗？我们怎样才能戳穿他的谎话？”
“谁知道。卧底这种事情都是秘密，我们根本拿不出确切的证据来说明那些不是真的。”卢修斯耸了耸肩，“下一步，巴尼大约还要把自己打扮成给凤凰社提供消息的魔法部内线呢。”
“那些人……我真想把他们……”哈利气得说不出话，突然转过身来，“卢克，这次我可以做些什么吗？我一定可以帮忙的！”
“你千万别去做什么。”卢修斯紧张地瞪了哈利一眼，“静观其变。”
“这样来得及吗？”哈利很惊讶。
“过些时候，也许巴尼的班底里会有什么人患病告假？”
哈利比先前还要惊讶地看了看卢修斯——这句话明明是一个疑问句，但卢修斯的语气却是肯定句，至少有七分的把握。卢修斯怎么能确定麦克道尔的班底里将会有人生病告假？
到现在为止，无论是凤凰社还是分析家们，甚至连麦克道尔的班子里到底有谁都不太清楚。据说除了平时出现在台面上的那群又蹦又跳的辅选助手，对方的幕后颇有几位不爱公开露面的隐形人物，包括某些在战后发家的，低调神秘富豪之类的工商界人士，这些人很可能是麦克道尔的重要资金来源。
“你怎么知道？难道他有来找你做竞选助手吗？”哈利愣了好半天才憋出这么一句话，“如果你要去，我也拦不住你。要我说，其实你真的是一个很合适的人选。”
“不要乱猜，没有这回事。他怎么会来找我？他最后一个才会想到我。”卢修斯断然否定了这个猜测，随即转向哈利，“但是，听我说，这段时间你要非常小心，就像十年前那样。你不要随便出去，直到大选结果出来之前，你不准单独去除了学校和庄园之外的地方，对所有吃到嘴里的东西也要仔细检查。”
卢修斯已经很多年没有这样对他说过话了——那严肃的语气和眼神表明了这是一个真正的危险警告。哈利抬头看着他的伴侣，张大嘴巴。
虽然竞选的时候对方会出损招，但是并没有听说最近发生了什么暴力事件呀？
卢修斯却没容哈利再问问题，径直起身，走进更衣室去了。
☆、花田大战
最近的这一个月，残余食死徒们似乎足够风平浪静。
部长竞选渐渐成了民众关注的焦点，已经有两个候选人宣布退出，另外的几位似乎开始了选举秀，比如，有两位在拉票的关键时候一起去威森加摩打起了官司，一位控告对方侵犯了自己的名誉权，另一位反过来控告对方试图从他的阵营里偷窃钱财还有挖墙角。但是这种无聊的官司，总比不上巴尼？麦克道尔和亚瑟？韦斯莱亲自出席的几场辩论会惹人注目。
发展新型工业！
鼓励发明！
保护知识产权！
改革金融制度！
减税！
自由贸易！
完善社会福利！
打击恐怖行动！
维护下层巫师权益！
养老和医疗保险！
……………………
麦克道尔是一个长着一对小蓝眼睛，黯淡的卷曲棕色头发的矮个子斯莱特林，出身于苏格兰的巫师中产阶级——如果昔日的英国魔法界除了贵族和平民之外，还可以划分出一个明确的中产阶级的话——倘若引用某些贵族的刻薄比喻，他看上去像是一只穿着衣服的蓝眼睛恒河猴。亚瑟？韦斯莱先生的外貌不会比麦克道尔英俊多少，并且身材似乎有点儿超重倾向。这两个人每次出现在正式场合的服装都是简洁宽松的长袍，只是为了掩饰身材上的缺陷，颜色有着深浅之别。频繁的辩论会和竞选演讲唯一的作用，似乎是引领了英国巫师界的男装新潮流——诸如对角巷的摩金夫人长袍店和风雅巫师服饰店等名牌老店，都推出了宽松、轻薄，附加一点隐形魅力咒魔纹的纯色夏日休闲长袍。在部长候选人中目前排名第四的混血建筑商人埃德加？克拉克，甚至在生意和竞选的间隙还不惮兼职做风雅巫师服饰的休闲长袍形象代言人——单论外表，埃德加好歹超过巴尼和亚瑟。
当几位候选人又一次就养老金和医疗保险问题辩论得唾沫横飞的时候，哈利很怀疑，究竟有多少鼓噪的听众认真地听了那些令人昏昏欲睡的经济制度改革草案，比如怎样减税，又有多少人空闲得会去仔细计算究竟哪种政策最适合自己。在上次战争之后，多少受到麻瓜哲学的影响，“平等”和“民主”的呼声日趋高涨，并且路易斯？布雷恩当政期间，魔法部在打击贵族和增加平民权利的方向的确做了很多努力。在此背景下，麦克道尔和凤凰社的纲领——甚至包括其他几位候选人的纲领——都很相似，这给他们都带来了大麻烦，现今麦克道尔和亚瑟的形势几乎陷入胶着。
巴尼？麦克道尔的民调依然领先，但是通过前两个月，尤其是暑假期间不惜成本的大规模广告攻势，外加赫敏和潘西还策划了几次火炬游行以及到边远乡村派发面包之类的行动，亚瑟的差距一度快速缩小——大概霍格沃茨放假回家的学生在影响父母方面也起了不小的作用——不过接下来又重新停滞不前。这些行动似乎也带来了麻烦，麦克道尔方面声称给贫民派发面包属于贿赂选民，要把这件事提交威森加摩进行裁判，取消亚瑟的继续竞选资格。
这件事暂时没有下文。随后，对这两人当选之后内阁成员人选的猜测，又莫名其妙地在一夜之间变成了报纸和杂志上最占版面的讨论。
这种情形的背后，双方的主笔当然都有插手。结果他们似乎达成了某种诡异的默契，居然把焦点一致指向了看似中立的卢修斯？马尔福。除了之前很多人猜测卢修斯将成为亚瑟的内政或外交部长之外，还有报道声称，麦克道尔的确开始拉拢卢修斯了，同样许以高位。
对于这些报道，卢修斯只当作什么都没看见。他仍然住在霍格沃茨的地窖里，不大看报，从来不出席任何竞选辩论会，也几乎不参加凤凰社的会议，行踪很神秘。
有人猜测卢修斯打算趁机背叛凤凰社，投靠占优势的麦克道尔。哈利总是出面否认这种说法，虽然他不知道卢修斯在做什么，但他直觉伴侣在做一件很重要的事情。没过多久，厌倦了热闹的哈利觉得，回到马尔福庄园去见见长得快到他肩膀的贪吃玫瑰先生，也许比被迫聆听那些枯燥的条款和提问更有意义。
偶尔做做饭也不错。
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“你终于来了。”
贪吃玫瑰转动着白色的眼睛，瞥了瞥带来了一篮子丰盛午餐的救世主，顶端的叶片上开始出现白色字迹。
“所幸你还记得时间。”
“是的，先生，我不会忘记的。”
上个月种下的龙角鱼藤，已经在贪吃玫瑰的脚下交织成一张细密的绿色的网，有些部分凌乱地伸展到花田外面来了。哈利放下手里精致的柳条篮子，从里面一份一份地取出撒了橄榄和番茄片的意大利面，五分熟的丁骨牛排，烧西芹，十年份的红酒和约克夏布丁。通过杰米和瑞妮的汇报，他相当惊讶地了解到西弗勒斯对食物颇有要求——但他不像卢修斯那样要求食物的精致品位，以及还要关心餐厅的环境什么的。魔药大师比那些追求虚浮的贵族们实在：新鲜，营养，菜色可以简单，但是分量要足。事实上，一点都不像报纸上那些胡说八道的悲情故事里说的，西弗勒斯一味靠黑咖啡和酒精来给自己寻求制作魔药的灵感——他对使用这类饮料相当谨慎。这不可能是来源于蜘蛛尾巷那个酗酒父亲的培养，据说多半来自于霍格沃茨求学期间的训练，不过对霍格沃茨学校的伙食他还是觉得不满。另外，身材看上去极其清瘦的西弗勒斯其实食量很大，而且怎么都吃不胖。
哈利不由得想起了正在减肥的亚瑟和莫丽夫妇，他们如果知道这一点，一定会羡慕得要死的。
“一起？”
“好的，先生。”
这次哈利不打算再跪着吃饭了，他变出一张毯子，在贪吃玫瑰的对面坐了下来。贪吃玫瑰再次祭出了它的叶子功夫，用锯齿轻易切开了牛排，翻动着，检视里面渗出的血丝。
“还不错。我在美国一度只有三明治可以果腹。”
“呵。”哈利干笑着，无法想象身上揣着魔杖和非洲树蛇皮的西弗勒斯在麻瓜快餐店里排队的情形。
“我憎恨麦当劳和肯德基。”贪吃玫瑰恨恨地写道。
“重生以后，您真的要离开吗？”哈利给双方各倒上一杯酒，闲聊似地问道。
“难道你满心希望我留在这里吗？还是心胸宽广的救世主根本没有考虑过这个问题？”
“我知道，您才是卢修斯的首选灵魂伴侣。”
“真是见鬼，我居然没有毁掉魔杖。我希望那个精虫上脑的媚娃不知道这件事。”
“恐怕整个英国的巫师都已经知道了，除了卢修斯自己。”
“那就继续如此。”
“可是……”
“也许我根本不可能留在庄园里。”
“为什么？”
“你不用管，总之我不会再是你印象中的那个人了。记住，开花的时候，你要阻止卢修斯出现在这附近，离开越远越好。你的生血剂呢？”
“在这里。”吃饱喝足的哈利抹了抹嘴，从口袋里掏出一瓶淡黄色的液体，朝着贪吃玫瑰的眼睛晃了晃，把它放到了地上。
“先生，开始吧。”哈利挽起了袖子。
“等等。”
“哦？”
“这是你做的生血剂？”贪吃玫瑰怀疑地侧过了眼睛。
“是的，先生。”
“花了很长时间吧？”
“是的，昨晚在炼制间里待了一整