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１３日下午１８时，第一批２４５架飞机从英格兰中部的安德兰特机场起飞了。作为先导的“蚊”式高速轰炸机飞在最前面，随后是大批“兰开斯特”式重型轰炸机。
２２时，英国机群飞临德累斯顿上空。此时，这座城市仍沉浸在一片安详之中。没有防空警报，没有探照灯光，剧院和影院照常营业，夜空中回荡着优美的舞曲。
英国的目标指示飞机投下了目标指示弹。接着，令人恐怖的防空警报响了起来。２２时１０分，英国轰炸机投下了第一颗炸弹。飞在前面的轰炸机用爆破弹把古老的建筑物炸上了天，后面的轰炸机则投下燃烧弹，使地面成为一片火海。３小时之后，１４日凌晨１时２３分，第２批５３９架英国轰炸机又飞抵德累斯顿上空狂轰滥炸，投下了大量重磅炸弹和燃烧弹。火浪滚滚，汇成一片火海。高温造成一股强烈的冲天气流，由于火海的中心吸取新鲜空气，因而形成一股可怕的飓风。德累斯顿简直成了一座翻腾的地狱。大地像地震一样地颤动着，火焰发出像大炮一样的轰鸣声，风在呼啸着，尘埃和烟雾在德累斯顿周围狂暴地旋转着；人们在尘埃和烟雾中艰难地呼喊着，妇女儿童在呻吟着。这些幸存者，焦头烂额，衣衫槛褛，无家可归，到处徘徊。
第二次空袭后刚刚８小时，１４日１０时，白天的空袭接踵而至。第三批飞机是美国空军由野马式战斗机护航的１３５０架“空中堡垒”式和“解放”式轰炸机。成千上万颗炸弹投到了德累斯顿的铁路调车场和市区北部。护航的野马式战斗机因为找不到较量的对手，便用它的６挺机枪对准沿易北河两岸逃命的德累斯顿幸存者扫射。
德累斯顿被英美空军的３７４９吨炸弹和燃烧弹夷为平地。市区变成一片废墟，大火连续烧了几昼夜，１３０万居民被炸死１３．５万人，约３５４７０座建筑物遭到破坏，安东尼宫、茨温格尔宫、圣母教堂、塞姆佩尔美术馆、日本宫、歌剧院等古代建筑连同这座名城一起被毁灭了。上百万居民无家可归。他们同外地逃难者形成一支难民大军。
此后，每年２月１３日２０时１５分，德国东部的各个乡村教堂都会响起沉闷的钟声，纪念这次给平民带来巨大灾难的大空袭。
战后，人们认为“雷击”行动是不顾人道主义原则的“恐怖主义行动”，把哈里斯称为“屠夫”。哈里斯也承认，这是杀戮人民，他只是强调“雷击”方案不是由他制定的。
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血战硫黄岛
位于太平洋上的硫黄岛，北距东京１２００余公里，南至塞班岛１１００余公里，虽然这个小岛南北不足４公里，东西仅约８公里，但它却是日军阻击太平洋美军的前沿据点之一，与在其西面的冲绳岛同为日本南大门的两个重要堡垒。
１９４５年２月，美军为了创造进攻日本本土的有利条件，出动２２万人，在８００余艘舰船、２０００余架飞机的支援下，进攻硫黄岛。
当时，岛上驻有日本栗林忠道陆军中将统一指挥的第１０９师团和部分海军陆战队等３万名官兵。由于在菲律宾决战中，日本海空军损失严重，岛上日军只能在基本上无海空支援的情况下作战。于是，日军利用岛上天然洞穴修建了大量地道和地下堡垒。坑道阵地总长达２８公里。
登陆之前，美军对硫黄岛进行了长达６个月的轰炸，登陆前３天，美军舰炮又进行了预先炮火准备，向这个小岛倾泻了大量炮弹，美军共消耗了２４０００多吨炸弹、炮弹，平均每平方公里１２００多吨，但并未能摧毁日军的工事。
２月１９日８时５９分，第一批美军登上硫黄岛。日军炮火使海滩变成美军的地狱，美军弹药堆积点被击中，连续不断地爆炸使美军伤亡惨重。从洞穴工事中象螃蟹一样钻出来的日军给美国人以迎头痛击，一个早上美军就伤亡了２０００多人。由于当日伤亡惨重，美军记者谢罗德说：“登上硫黄岛的第一个夜晚，只能称为一场地狱里的恶梦。”
２０日，美军以重大伤亡夺取了南部的一个机场，向折钵山进攻的部队更是每前进一步都要付出巨大代价。在折钵山热岩之战中，１８６０名顽强的日军，人自为战。这里是日军多层次现代化坑道网。美军第２８师用坦克、大炮血战到天黑才前进２００码。
２１日，美军伤亡不断增加，折钵山阵地却依然故我。美军第４师在猛烈炮火掩护下，只前进了５００码。当日，日军出动数十架神风特攻飞机，袭击美军舰队，击沉击伤美舰３艘，但却无力阻止岛上美军的不断进攻。
２２日，美军围住热岩，用火焰喷射器猛烧日军洞穴暗堡。２３日—２４日，一些弹药用尽的日军，用石头、刺刀继续作战。美军往日军据守的洞穴里灌注汽油放火，或用水泥封住洞口。
５天血战，美第３师伤６０００多人，仅控制了硫黄岛南部的三分之一地面。
栗林率部向岛北部转移。他下令：“要弹不虚发，每发子弹都要打死一个美国人。每人必须杀死１０个敌人。要以游击战消灭敌人。”
２５日，美军向元山村进逼。日军伤亡过半。
２６日，美军进攻元山３２８高地，被日军击退。
２７日，美军猛攻元山炮台、屏风山，展开白刃战。美第４师一天伤亡７９２人。旧金山《考察家报》２７日头版社论认为：“美军在硫黄岛付出的代价太惨重了，有被拖垮的危险。”结论是：“美军在硫黄岛是死得快，进展慢。”
从２月２８日到３月１７日，美军坦克喷射着火焰，一码一码向前推进。
３月１８日，日军进行了一次集团冲锋。一天白刃战，死伤大半。
３月２７日，栗林等日军指挥官自杀，但日军残部仍在进行零星抵抗。
在硫黄岛之战中，由于日军依托坚固工事顽强抵抗，而美军对这次登陆事先估计不足，情况不明，轰炸炮击效果差，致使预计在５天内结束的战事，实际上拖了一个多月，清剿残余日军则一直延续到４月底。虽然日军全军覆没，美军也付出了伤亡官兵２．１万余人，损失坦克２７０辆，飞机１６８架，军舰４９艘的重大代价。
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飞夺雷马根桥
１９４５年春，在西欧战场上节节取胜的盟军，挥师东向，直逼德国西部的大河——莱茵河、企图强渡莱茵河，攻占德国重要的工业基地鲁尔区，然后发动对德国的最后进攻，进至易北河与苏军会师。
在莱茵河上的桥梁、渡口中，美军高级将领从来未把雷马根桥当作横渡这一天堑的通道，因为该桥西面公路不好，东面百米又有雷伊山挡路。德军在这里也留下一个“百公里宽的缺口”。德国B集团军群司令莫德尔元帅武断地说：“只有疯了才想从峭壁挡道的雷马根桥过莱茵河，这太荒唐可笑了。”因此，他只派了少量部队守桥。
１９４５年３月７日，美第１集团军伦纳德的第９坦克师和霍格的独立坦克团冲进德军的“百公里缺口”，离雷马根桥只有１８公里了。德军慌忙在桥上安放大量炸药，准备１６时引爆。
此时，进攻部队突然接到美军总司令部急电命令：“伦纳德、霍格南下与巴顿会师。”怎么办？是不顾命令而抓住战机，伺隙捣虚，夺桥过河呢，还是南下会师？虽然违抗军令是一件很严重的事情，后果不堪设想，但过了莱茵河便是打败了德国。所以前线美军指挥官当机立断，在德军还没来得及炸桥之前，伦纳德坦克师、霍格独立坦克团发起了迅猛攻击，一举夺下雷马根桥，霍奇斯第１军全部过桥，并电告盟军总司令艾森豪威尔：“攻占了雷马根桥。８０００名美军渡过莱茵河。”艾森豪威尔简直不敢相信自己的耳朵。他高兴地叫了起来：“好好干吧！确保这一胜利。这是本次战争中最美好的时刻之一。”
３月８时，美国上千家报纸头版大字新闻是：“美军迅猛惊人，已渡过莱茵河”；“雷马根桥坦克战是无与伦比的壮举”；“装满炸药的雷马根桥没有吓倒美军坦克师。他们以迅雷不及掩耳之势飞渡莱茵河。”
但此时盟军内部，却互相倾轧。美军取得意外进展，其它国家的军队不但不为此欢呼，反而对此不满，不作相应地进攻和支援。美军内部，也互相拆台，第１集团军在雷马根的胜利，引起其它部分美军的嫉妒。对此不满的人都给艾森毫威尔施加压力，迫使他在３月１３日下令：“向前推进不能超过１８公里，雷马根桥头堡只能牵制德军。”这样一来，前线官兵英勇奋战取得的战果，竟被内部倾轧所抵消。同时也给了德国人一个喘息的机会。３月１７日，德国派出蛙人别动部队，潜入雷马根桥下，于当日１９时将桥炸毁。８０００名已过莱茵河的美军，本是胜利之师，此时反而遭到孤军深入，脱离主力的危险。
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夜空中燃烧的江户花
１９４５年３月９日深夜，随着震耳欲聋的爆炸声，日本东京居民区出现了无数巨大的火球，一个个火球汇成白热风暴，地面气温猛升到１８００度。金属熔化了，建筑物与活人都在不停地火化。白热气浪增强了风力，加快了风速。时速３８０公里的火飙从大地腾起，窜上高空。白热龙卷风上下翻滚，来回吼叫着。５００英里外都能看见东京上空的火光。
这是美军B—２９战略轰炸机投下的燃烧弹引起的大火。第二次世界大战末期，美军随着在太平洋上的连连得手，不断加强对日本本土的轰炸，起初美军主要是在白天使用普通炸弹进行轰炸。
１９４５年３月４日，美国驻马里亚纳岛B—２９战略轰炸机部队新任司令李梅将军认为：“战略轰炸被吹得神乎其神，实际上却没有取得多大效果。”因此，李梅决定将战略轰炸由白天进行的高空精确轰炸，改为主要在夜间用燃烧弹低空轰炸日本居民区，大撒“江户花”。
“江户花”是日本人给东京的频繁火灾起的雅号。日本东京东部城区原称江户，意为河口湾，因位于隅田川注入东京湾处而得名。１８６８年日本首都由京都迁来此地，于是江户改称东京。东京居民大多住木屋，从江户时代起，就是火灾的受害者。１９２３年９月日本大地震，地震引起的大火在东京蔓延，死７．３万人。
３月９日，李梅下令，将他手下３４４架B—２９轰炸机的机枪、炸弹、备用燃料卸下来，一律改装燃烧弹，每架轰炸机可以携带４０串燃烧弹，每串３８个，燃烧面积近１６英亩。以此对东京东部人口密集的市区实施面积轰炸。
自当天２４时１５分起，大批美军B—２９战略轰炸机猛列轰炸东京东区。在这３０多平方英里的地区，平均每平方英里有１０余万居民。B—２９轰炸机投下了上千吨燃烧弹。像一串串香蕉似的M４７火箭燃烧弹集束在离地面５００英尺的空中爆裂，喷射出成千上万根２英尺长的燃烧棒。这些燃烧棒一接触到建筑物便爆炸，把粘胶似的团团火种散布出去，地面上１０多英里长、３英里宽的东市区，霎时间撒满李梅的“江户花”。大火足足烧了４天５夜。１０万余人因大火耗尽氧气而窒息身亡。在明治座剧院附近，死人堆成６英尺高的尸丘。池塘与河流变成水葬场，沸腾的滚水将几万名避火跳水的逃命者活活煮死。几万具尸体漂浮在隅田川上，全都像木炭一样，一团漆黑辩不出他们是男人，还是女人。
东京东区消失了，数十万座住宅、商店、学校、医院、剧院无影无踪了。上百万人无家可归。《美国战略轰炸调查报告》承认，烧死１０多万人。日本官员说，当场死去１３万平民。实际上受灾率和死亡率高达３４％，烧死３０万人，烧伤１００万人。比广岛遭原子弹轰炸的伤亡还大。在此后的９天里，美军还用燃烧弹袭击了大阪、神户、名古屋等城市。李梅承认，B—２９轰炸机将大量燃烧弹、炸弹投向了日本平民。
为了美国的战后利益，在大撒“江户花”的同时，李梅又三令五申：“不得袭扰皇宫，因为日本天皇是个可资利用的宝贝。”在这场大劫难中，只有位于东京中部的宫城一隅未遭轰炸，在李梅庇护下，９日深夜，，天皇的第一个孙子在“江户花”的火光中出世了。
空袭取得了巨大的效果。８５０多万东京市民为躲避轰炸而逃往农村，６００多家主要的军事工厂被炸毁或遭到严重破坏。由于严重缺乏劳动力和设备被毁，日本的战时经济几乎到了山穷水尽的地步。
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冲绳之战
１９４５年春，美军攻占硫黄岛之后，将下一步进攻的矛头指向日军太平洋防线上的另一个重要据点——冲绳岛。日本大本营重点加强冲绳岛的