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几个字像细针似的刺进安杰心头。如果茱莉知道他的银行被冻结的消息将会怎么想？他突然隐隐有些担忧。「……我真的有事要处理。」他深呼吸一口气，尽量轻描淡写的说：「这样吧，我如果早点办完就赶过去。」
结束通话后，安杰依旧将沉重的话筒紧握在手上。
担当、责任、牺牲，他已经扛得非常吃力。他快疯了，遇上无妄之灾，明知是误会，却无计可施。接着，他找出一张名片，按下号码。
那是他最后的希望。
『FBI特别探员巴威尔。哪位找我？』
「我是安杰·帕提瑟。」安杰哀求似的说：「巴威尔探员，请救救我：我的银行户头……」
『等等，帕提瑟先生。』不等他开始诉苦，巴威尔便语气十分不耐烦的打断：『我是特别探员、不是牧师，你要告解的话找错人了。不管你的问题是什么，恕我直言：我一点兴趣也没有。如果是关于店面产权的事，我可以给你承办律师的联络方式，请自己找他谈。』
「可是……」
『帕提瑟先生，帮个忙：以后别随便打我的电话。』巴威尔不理会他，继续自顾自的说：『我会把律师联络电话传到你的手机，再会。』
两分钟之后，安杰的手机收到了简讯。安杰立刻冲到小办公室，上网查询了相关信息——知己知彼。
根据巴威尔的资料，承办律师叫艾萨克·梅尔，来头不小，主持一个相当有规模的事务所，尤其擅长金融、房产方面的法律事务。
看着官网上发色灰白、带着充满自信笑容的大牌律师，安杰相当紧张。他拿出纸笔，像小学生准备拼字比赛似的，将谈判的关键词句写下，以免遗漏任何重点。
洋洋洒洒的写了几张纸，他深吸一口气，像个即将上竞技场搏斗的神鬼战士，按下号码。
几秒钟之后，电话接通了。『我是艾萨克，有什么事需要效劳？』
话筒另一端的人缓缓的说，声音老成内敛，让安杰想起小时候在教区进行主日学的老牧师。
「梅尔律师您好，我是安杰·帖提瑟……」安杰吞了一口口水，「很冒昧打扰您，那个……我是为了Rive Gauche……曼哈顿的那个店面产权而……」
听到对方并非熟人，梅尔律师的声音冷了下来，『安杰·帕提瑟？抱歉，我对阁下的名字毫无印象。阁下怎么会有我的私人手号码？』
「是FBI的巴威尔特别探员给的号码。」安杰解释，并简单扼要的说明原委，「……因为银行出了些状况，我没办法在月底前凑齐十万美金，能不能宽限几天……」
『帕提瑟先生，我必须声明：所谓「月底之前以十万美金的代价补偿损失、订立新租约」这一点，并非从我或我的当事人口中说出；其法律可信度是零。』梅尔律师耐着性子听完，冷冷的说：『我很同情阁下的立场，但是店面产权转移是既定的计划，不会因为任何理由而变更。』
安杰整个人瞬间冻结，「等等……意思是毕利老先生早就决定把店面卖掉，不管我有没有筹到十万美金都一样？这算什么骗局！」
『帕提瑟先生，说话措词谨慎一些对阁下比较有利。』梅尔律师说：『事实上，当阁下打电话过来的同时，我和我的当事人正在讨论产权转移的相关权益。所以，原谅我无法再多谈……』
「毕利老先生刚好也在？」安杰的耳朵竖了起来，立刻恳求：「可以让我和他说两句话吗？求求你……」他直觉认为毕利老先生应该是个耳根软的人，直接从那里下手、采取悲情策略，会比和老谋深算的律师对抗有效。
『帕提瑟先生，非常遗憾……』
梅尔律师才要拒绝，旁边传来一阵细碎的窸窣声打断。片刻之后，他才清清喉咙，以官方宣布的口吻说道：『帕提瑟先生，我的当事人表示愿意给你一个陈述机会，就十分钟，请把握。』
语毕，安杰听到脚步声渐远，然后是一片寂静。「毕利老先生，您好……」安杰谨慎的打了招呼，等了几秒钟，对方没有回答；安杰又问候一声，话筒彼端还是一点声音也没有。
安杰迟疑了。这下子，他不知道该不该继续说话：这极可能是梅尔律师的计谋，只是想甩开一个缠人家伙的伎俩，假装让他说话，但事实上话筒另一端根本没人——或者一堆不相干的人准备听某个准失败者的笑话。
或者，他该挂上电话？安杰犹豫了两秒艟：就算是个陷阱、就算没有人聆听，他不知道结果如何，但是他很肯定，如果他不抓住这个机会一定会后悔。于是他深呼吸一口气，开始说话。
安杰原本只想解释Rive Gauche的事、解释他误信强尼·拉德利的话，他也是受害者；接着，他认为也该说明银行的状况、说明他不是一直都有经济问题、户头被冻结完全是池鱼之殃，诸如此类。
他不认识毕利老先生、从来不曾谋面，在某种定义上，他们是两个陌生人。或许因为如此，反而让他卸下心防：不用在意对方对他的评价、看法。仿佛电话另一端毫无反应的听者以沉默鼓励他，将这段时间的一切磨难遭遇也娓娓道来，他的计划、梦想，充满希望的人生如何在一夕之间改变色彩，变成绝望。
好象挖了地洞大喊「国王的耳朵是驴耳」的理发师，安杰将满肚子不曾向任何人吐露的苦水一桶桶的泼出来，渐渐的，他觉得肩头的压力减轻了，眼前的世界不再是一片灰色的悲观。安杰不断的诉说着，直到梅尔律师的声音再度传来，才结束他的one manshow。
『时间到。』
安杰看看表，十分钟竟然过得那么快。「我刚才……」
『帕提瑟先生，阁下刚才所占用的时间，费用——』
该死，安杰倒是忘了律师计时收费，金牌律师是一寸光阴一寸金，这下子金钱问题能否解决还是未知数、却多了一笔债务，「费用多少？」他怯怯的问。
『费用将会算入我的当事人的律师费内，不会另外收取。』梅尔律师顿了一顿，『听完阁下的意见，我的当事人决定和您见面直接协商，请问您的想法如何？』
乌云密布中，真的透出了一线灿烂阳光。「当然！」安杰不假思索的同意。只要毕利老先生愿意见面谈，说服他通融的机会就更大。
『很好。』梅尔律师缓缓的说，声音不带喜怒，『本周六在嘉宝大饭店的lounge bar见面。』
「没问题，几点？」
梅尔律师轻蔑的哼笑一声，『帕提瑟先生，阁下的这个问题，以律师的惯用语来说，叫做「得寸进尺」。我的当事人给了一个「机会」，难道您不该付出一些心力抓住机会？再见。』说完，便切断通话。
安杰深吸一口气，他知道这代表了那天他得从早就到嘉宝饭店的lounge bar守候，就算需要二十四小时站岗，他也得等到对方出现为止。
被包括《LuxuryLife & style》、《富比士》等杂志列为世界最豪华饭店TOP10之一的嘉宝大饭店，安杰经过那个整排由双柱构成、有如帕德嫩神庙般气派恢弘的门面前好几次，却从来不曾进去过。
周末早上十一点五十分，安杰已经在饭店二楼的lounge bar等候开门。他仔细推敲梅尔律师的话，发现其中玄机重重：他查了一下营业时间，为了服务住房贵宾，饭店的lounge bar从中午十二点营业到凌晨二点；毕利老先生是个有钱有闲的退休银发族，安杰于是猜测对方会在用餐时间出现。为了给对方一个好印象，他特别带了一盒精心制作的Madeleine小蛋糕：这种贝壳形状、橘子清香的小蛋糕一向很受小孩和上了年纪的人士喜爱。
中午十二点，安杰成为lounge bar的第一个客人。问他对顶级豪华饭店的想法，教他印象最深刻的是沙发非常舒服、侍者的服务专业，因为他在同一个座位上仅点一杯咖啡就从中午等到晚上，而「梅尔律师的当事人」却没有出现。
等了太久，安杰终于还是昏昏入睡。直到他的耳边隐约听到阵阵「轰轰轰」的机器声，迷迷糊糊的睁开眼，注意到整个lounge bar只留下他那一区的微弱灯光亮着，其余都已经熄灭，不远处有个女服务生正用大吸尘器清理地毯。
原来，他还是被耍了一道。
妈的。
他躺在沙发上，双脚跷在沙发扶手上，服务生就让他这么睡着，连打烊了都没敢惊动他，果然是「顾客至上」的顶级饭店。抬起手看看时间，已经接近凌晨三点，安杰觉得很呕，满肚子怨气却也无可奈何，只能摸模鼻子自认倒霉回家了。
安杰翻身坐起，不顾形象的打了大哈欠又伸了个大懒腰，接着，他却僵住了。
在他正对面，一个人瞪大双眼非常吃惊的瞪着他，好象他是罕见的怪禽猛兽。
他们两个像老默剧电影定格画面似的四目相对好几秒，对方率先说了：「你除了睡觉会流口水之外，起床更恐怖。」
安杰这才后知后觉的大叫一声。
「你是鬼吗？还是跟踪狂？」安杰吼道：「怎么那么阴魂不散，到哪里都遇到你！威廉·贺林，你到底想怎么样？我知道，你在这里打工，下班就跑来看我出洋相？」
威廉挑高一边眉头，「什么打工？我今天去飞，回来晚了。」
「你是空少？」安杰隐约觉得事有蹊跷，但他不愿面对，故意顾左右而言他的问些无厘头的蠢问题。
「Private Airplane Club——私人飞机啦！」威廉白了他一眼，「我看在你送我橘子酱的分上，给你一个机会见面谈，还不知感恩？」
「什么意思？」
威廉的嘴角扬出贼笑，「梅尔律师的『当事人』就是我。」
安杰的下巴掉了下来。
「开玩笑吧？」安杰脸色发青，从沙发上弹起来，惊愕的胡言乱语：「我、我知道，你……你在梅尔律师的事务所打工，奉命过来跑腿的，对吧！」他越说越语无伦次，「一定是这样！小朋友，很晚了，快回家睡觉，别让大人担心！」
「小朋友？」威廉加强语气重复了这三个字，夸张的拉着自己的耳朵，好象听到极荒谬的话，「老兄，我想，这代表你在电话里的诉苦都是放屁，其实你不在乎Rive Gauche开不开得下去。这样的话——」他站起来，干脆的说：「Adieu！（永别了！）」
「等等！」见威廉真的要走，情急之下安杰连忙抓住他，「真的是你？我的意思是，那天电话里……买下店面、梅尔律师口中的『当事人』，是你？」
威廉双手一摊，「你觉得我像个搞笑的喜剧演员吗？」
他还真希望这个小鬼是喜剧演员、这一切只是个搞笑情境剧、最后会有个人拿看板出来说「对镜头笑一个，你上电视了！」，安杰在心中自言自语。过了几秒钟，他明白必须接受现实，松开手，「抱歉，我……我去上厕所。」
来到洗手间，安杰用冷水泼洗自己的脸，让自己能更清醒。抬起头，望向镜中自己的影像，他无言的自问：怎么会如此愚蠢无知？最气人的，是他竟然在无意中将满肚子的心事毫不保留的全告诉那个小子。
该死。
当安杰回到lounge bar时，威廉正在玩NDSL，随着游戏的进行节奏摇头晃脑，十足小鬼模样，让安杰的脸色更绿了。
这是什么世界？这种一看就知道人生中不曾付出一天劳力工作的小鬼头，竟然出手阔绰的买下纽约市中心的店面、害得他面临倒店的危机？
该死该死。
安杰满肚子埋怨又愤恨的坐下，注意到桌上多了一组茶具，Wedgwood骨瓷杯里的伯爵茶飘着淡淡佛手柑香；旁边，他带来的蛋糕盒已经被打开。
「你怎么知道我喜欢Madeleine？」威廉关掉NDSL，拿起一个小蛋糕沾了些茶放进嘴里，调侃道：「你偷偷调查我的喜好？还是你会从接吻看个性？」
再度被踩住痛处，安杰的脸上浮出几条黑线。他清清喉咙，刻意严肃的说：「贺林先生，那天你来Rive Gauche闹场，真正的目的其实是调查房产状况？」
「当然。有人会不先现场检查就买房子吗？」威廉理所当然的说：「然后，你引起我的兴趣、我对你也很好奇。」
威廉直直的盯着安杰的脸看，让安杰起了鸡皮疙瘩。他下意识的防备，「好奇什么，小朋友？」
威廉笑了，吊胃口似的说：「我很好奇，一个头脑清楚的『青年』怎么会被这么拙劣的金光党欺骗？你做蛋糕太久，脑子也海绵化了？就像这个鬼Madeleine一样——」他拿起一个小蛋糕丢进安杰的茶杯里，让蛋糕体受�