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但问题并不仅止于此， Voldemort同时还出现了记忆缺失的毛病。每次他从沉睡中苏醒后，会露出一脸茫然的神情，似乎浑不知自己姓甚名谁，又身在何方似的，直到过了好一会儿才会恢复正常。有时候做了一半的事情，会忘记下一半。刚刚才收藏好的东西，下一刻也会彻底忘记位置。有一次Severus对Voldemort说话，后者那一瞬间的神色甚至令Severus忍不住怀疑是否Voldemort连他都忘记了。
听说了这些后，Dumbledore在画像里沉默了很久。最后，他用一种混杂着惋惜和痛心的语气说：“……已经开始了。Severus，你要做好心理准备。”
黑发青年用了很大的力气才抑制住语气里的颤抖：“什么开始了？他……会怎样？”
“……灵魂的湮灭。”Dumbledore回答，“Tom原本拥有非常强大的灵魂，但是经过这么多坎坷，即便是他，也已经撑不住了。也许有一天，他会就此一睡不起，再也醒不过来。”
☆、破碎的回忆
Severus忽然想起来很久以前Voldemort似乎做过同样的预测。那时他说自己大概会永远消失，但他也说还有时间挽回。
——但现在已经来不及了。
——来不及了。
Voldemort不再信心满满地说自己不会死，他只是不断地告诉Severus，要活下去。
Severus忽然开始怨恨自己，似乎自从和Voldemort在一起之后，他就总是被另一个人保护——可他其实明明没有那么弱小的。过去的那些日子，如果不用顾及他，是不是Voldemort早就找到恢复灵魂的办法了？
然而假设并没有任何意义。
这大概是他一生之中最灰暗的日子，就算是当年得知Potter夫妇的死讯时，恐怕也尚不及此。因为那时候即便再如何痛苦与懊悔，事情也早就已经无法挽回。但现在，心爱的人就在他的面前一天天变得衰弱，明明知道再这样下去必将到达那个最糟糕的结果，就像是眼看着一列失去制动的列车正飞快地驶向前方的断崖，他却没有任何方法可以阻止。
一开始Severus根本不能想象Voldemort作为当事人究竟会怎么想。几个月来Voldemort总是一副无所谓的样子，脸上挂着轻松柔和的微笑，就算死亡在前也仿佛能坦然面对，简直理智得让人窒息。但后来Severus知道了，即使是强健有力的骆驼，也有被最后一根稻草压垮的时候。春分后的第一个星期日，每年一度的复活节，那个一直高傲、一直强势的男人在他面前哭了。
如果不是亲眼看见，Severus绝对不会相信那个人会哭成那个样子，就像是一根绷了许久许久的弦，终于再也承受不住，断了。
而Severus自己的心脏，也在听到碗碟摔碎的声音从而急冲冲地推开厨房大门的瞬间，被撕扯得支离破碎。
并不宽敞的厨房中央，洁白的瓷片碎了一地，看不出什么颜色的汤汁洒得到处都是，混杂在摔碎的碗碟里，飞溅在他们一起挑选的漂亮壁纸上。男人深深地低着头，跪坐在几乎已经看不出原样的一地狼藉中，单薄的衬衣沾染了水和其他液体，褐褐红红，看起来就像是什么新晋艺术家的抽象画。
Severus愣住了，一时不知道究竟发生什么。但他很快反应过来，飞快地跑过去，几乎是摔下去般跪在Voldemort身边。
“Tom……？”他开口，发现自己的声音不知道什么时候嘶哑了，带着奇怪的杂音。
Voldemort没有反应，依然保持着低头的姿势，然而——他的肩膀在颤抖。
忽然满室寂静里响起了极轻微的一声，像是从嗓子里压出来的低吼，又像是抑制不住地呜咽——这声音是Voldemort发出来的。
Severus连忙扳过他的身子，只觉得满手都是冰冷。看到的第一眼，是那张苍白精致的脸上，已被泪水沾了湿漉漉的一片。Severus伸手去擦，然而却怎么也擦不干净，甚至越擦越多，黑色的袖口也全是水渍。
Voldemort任由他擦着，不再出声，红色的眼眸异常明亮，直直地盯着他看，仿佛要把他的形象镌刻到自己的灵魂里去。
“Tom……”Severus再次问道，“怎么了？”
Voldemort眨了眨眼睛，似乎刚刚才反应过来一般：“……我忘记了——”
“忘记了什么？”
“不知道——”
Severs觉得自己的心脏被什么猛揪了一下，随即每一次跳动都带着沉重的涨痛。
Voldemort茫然打量着周围的狼藉，那些隐约还飘着食物香气的冰冷汤汁，努力地回忆着：“……复活节，我原本想为你做点什么的——”
Severus知道空气里飘散的是前段日子Voldemort经常在晚餐时帮他煮的杏仁南瓜汤的气味，现在房子里的家养小精灵没一个会做的。
“……你忘记怎么做了，对吗？”
Voldemort迟疑地点点头，又飞快地摇头：“……不，不，我肯定把做法全部都写在纸上了，我就是怕自己会忘掉——”他顿了顿，眼睛开始朝四处乱飘，寻找着什么：“……可是，我把那张纸放在哪儿了呢？我——我——”他看起来有点慌了。
“不，别找了。”Severus连忙阻止他，柔声安慰道：“……没关系，我一点儿也不饿。下一次等你想起来了，我们再做也不迟。”说完，他双手捧住Voldemort脸，轻轻地亲吻那些泪水，舌尖泛起微咸的味道。
“……别哭，没关系的。”
这样轻柔的安抚让Voldemort冷静了一点，他再次把目光移到Severus脸上，犹豫了很久，最终还是下定了决心般地说：“……Sev，我真的——忘记了很多。”
“……我知道。”
“——昨天我们聊天的时候，你向我提到Malthus夫妇，说感谢他们让我们真正地认识彼此——可我根本不敢告诉你，我不知道他们是谁……”
Severus的呼吸一滞。
“Sev，我们是怎么相遇的？我记不起来了——”
“不、不，Tom，我们的相遇比那还要早……”Severus柔声回答：“我们认识很久很久了。但其实记不起来也没关系，因为一开始实在算不上什么太好的回忆。”
Voldemort有些疑惑地望着他，而Severus几乎不能忍受这样的目光从这个一向杀伐果决的人眼中露出来，伸开双臂，把他紧紧搂进怀里。
“没关系的——我们以后还有许多日子——还有很多回忆可以创造——”他喃喃着自己也无法相信的话语，但这也许是他最后可以对Voldemort说的谎言了。
另一个男人任由他抱着，用一种几乎是脆弱的声音说：“……Sev，我还记得你，我现在就只记得你了……我记得自己向你许诺，会一直陪着你，只要你愿意，我就留在这里绝对不离开——”
“Tom……”
“可是，我想我做不到了……Sev，我是不是就快消散了？对不起……”
Severus的前襟渐渐被冰冷的泪水沾湿。那个一直坚强，从不在他人面前示弱的男人，这一刻终于情绪崩溃，止不住地哭了起来。
“……我后悔了，我后悔了。我什么都不想要了，我只想跟你在一起，一直留在你身边。我去过很多很多地方，如果我还记得，我想带你一起去看。这世界的每一道风景，我都愿与你分享，可是我做不到了——我不想像现在这样的，对不起，对不起……”
他把脑袋深深地埋在Severus胸前，不肯露出脸庞，但那些接连不断的哽咽和抽泣声，却依然透过衣料闷闷地传出来。Severus沉默着，将嘴唇按在那些掺杂了更多斑白的黑发上，像对待什么珍宝似的，一遍又一遍地亲吻。
在此之后，Severus请了长假，让自己能在最后的日子一直陪伴在Voldemort身边。Voldemort睡着的时候越来越多，清醒的时候越来越少。但哪怕两个人什么都不做，就这样一直一直拥抱着，能将彼此的面容印在对方心底的更深处都是好的。
***
Oliver Pye这辈子第一次觉得自己简直是个超级蠢蛋，他原本还以为自己挺聪明的。
睁开眼睛的时候，浑身被束缚咒绑得紧紧地，躺在一个没有窗户的黑屋子里，脑袋一阵接一阵地疼。他扭曲了几下，换了个舒服点的姿势，才开始仔细地回想自己怎么会落到这步境地的。
——嗯，这是复活节过后的第一个霍格莫德周末。顺带一提，五年前开始，由于魔法界终于逐步走向和平与安定，这项只允许三年级以上学生参加的活动就向下延伸到了全年级范围。Oliver从Severus那里拿到了签字，迫不及待地拉着新结识的Slytherin朋友们一起踏上了这次狂欢之旅。在这个全英国闻名的巫师村落，他见识了Weasley的笑话商店里各种稀奇古怪的小玩意儿，品尝了蜂蜜公爵最新研发的海苔味冰糕球，还在三把笤帚酒吧逛了一圈。最重要的是，Oliver一点儿也不必像那些Gryffindor或者Huffpuff似的可怜兮兮地摸着口袋掂量花费，因为Severus直接给了他一只装满金加隆的空间袋作零用——看来无论是他家老板还是Prince教授似乎都挺有钱的。
回忆到哪儿了？哦，对了，他们最后在三把笤帚酒吧喝果汁，因为老板娘拒绝卖任何酒精饮品给几个一看就未成年的小鬼。一个穿得脏兮兮的巫师坐过来，络腮胡子把一张脸遮去一大半，只能看到一张豁牙的大嘴咧开了在笑。
“小子们，来酒吧逛怎么能喝这种小女孩儿的东西呢？你们得尝尝真男人的玩意儿！” 那个巫师说，指了指自己面前的一大杯泛着泡沫的不知什么酒，立刻收到了小鬼们好奇的目光。
“……我可以帮你们。我负责点单，每杯加价三个银西可，怎么样？”
……杯子里的液体还在咕嘟咕嘟吐着泡沫，来回晃荡着流光，应该口味不错。那么，呃，这价格，好像也不贵……
如果Oliver现在能动的话，他肯定会狠狠地砸自己的脑袋。那杯加了价的酒他只抿了一小口，就觉得晕晕乎乎地，后面的记忆全都模糊不清了。
哦，梅林！他肯定是被那个不怀好意的人给绑架了！！小家伙飞快地想着，可这究竟是怎么回事？跟着自己一起的两个朋友还安全吗？他们现在也在这里，还是早就已经离开了？绑架他的歹徒是为了勒索钱财，还是别的什么目的——
难道是——
一阵冰凉的感觉从心底冒出来。该死的，他怎么能这么不小心呢！明明Tom老板和Prince教授把那个最最重要的秘密交到了自己的手中，嘱托一定要小心保存。那么自己就该有足够自觉，时时刻刻提防谨慎，因为身上背负着不再仅仅是自己，而是变成了三个人的性命。
Oliver正在懊恼，他所在的小黑屋子外面由远及近传来了脚步声，似乎有好几个人混在一起。很快地，脚步声停在了门外，那些人低声讨论了些什么，声音模糊不清，然后咔哒一声，门开了。
☆、危机的降临
浓重的夜色下，一片寂静之中，披着斗篷的男人正拼命地拍击位于伦敦东北部麻瓜街区某间小商店的大门。很快咔哒一声，Severus出现在门后，手里拿着读了一半的书，有些惊讶地望着来人。
“……Potter？”
Harry警惕地朝四周打量一圈，确定并没有被跟踪，这才摘下兜帽，快步走进屋子里。因为刚才匆忙赶路，他的脸上都是尘土和汗渍，绿色的眸子透出浓浓的焦急和担忧。Severus在他背后小心地把门合上，转过身来：“……出事了？”
Harry点点头，注意到Voldemort正裹着毯子从沙发上坐起来。似乎在自己到来之前，这个人正躺在那里陪Severus看书，而且几乎睡着了——因为他到现在还是一副半睡半醒的状态，见到Harry也并没有什么特殊反应。
“Oliver Pye失踪了。”Harry说。
“……！！”Severus的脸立刻白了一下，“怎么回事？”
“他和两个Slytherin一年级的学生在霍格莫德度周末，三把笤帚酒吧里一个可疑的巫师给他们喝了点儿蜂蜜兑白兰地，结果三个小家伙就醉倒了，全部失踪。刚才另外两个学生在距离霍格莫德三十英里之外的一片废弃农场里被找到了，除了受了点儿惊吓，倒是安然无恙。但是……”Harry顿了顿，才继续说下去，“Oliver至今毫无音讯。”
Oliver Pye只是一个无依无靠的巫师孤儿，并且今年才一年级。这样一个背景干净的小家伙，不可能牵扯到巫师界什么不可告人的利益关系。如果他被人打主意，原因只有一个。
“教授……Oliver可是这所房子地址的保密人，如果他被抓，那你和Voldemort可就危险了。”
“可是——”Severus皱紧眉头，“保密�