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“而我，则住在和它相对的三楼最西面。”盖勒特抬头微笑。“因为阿尔法多……曾祖父给那间房间施加过最多的防御魔咒，足以保证我当时能力下任何可能施放的魔法都不会将整座宅邸炸上天。”
管家对金发年长者的说法报以平静的微笑。他随即转移了话题：“盖勒特先生，浴室和热水已经准备好了。”
盖勒特·格林德沃勾起嘴角，点一点头就向浴室走去。
他得到了一个真正舒适的热水澡，让他充分和彻底地清洁自己。从浴室里出来的时候他换上了管家早已准备好的，格林德沃传统的冬季室内着装——拼有海獭皮毛领口与袖口的深蓝色丝绒长睡袍上用金线刺绣了格林德沃纹章中的荆棘与百合，拖鞋的驼羊绒面上则用米粒大小的珍珠和珊瑚组成火焰翅膀的图案。他的金色头发随意地披散在脑后和肩膀上，发梢尾端的颜色有些发白，和衣物的深沉色彩形成强烈的对比。在身前简单束起的腰带则以一种直观和令人触目的方式强调出他的瘦削。
“时间相当紧迫，盖勒特先生，”在对着全身镜调整腰带的时候他听到管家先生歉意的解释，“得到埃德伽·柯伦威尔德先生的确切消息是在前天凌晨，哈利·阿尔法多少爷生日晚会结束之后，而威廉威尔的惯例是平安夜和圣诞节当天不营业。所以今晚只能委屈您，将您从前的衣物简单地修改一下尺寸。但是，明天斐迪南·威廉威尔先生会亲自过来，为您丈量尺寸，定制全套的服装。”
盖勒特闻言轻笑起来，“我想今晚……没有人会在意我穿了什么。”说着他看向路易斯·路易送来的两只托盘，只见其中一只托盘里整齐地叠着礼服长袍和长裤，另一只则在深蓝色丝绒上盛放着各种配饰，包括缀宝石的领结、袖扣、皮带，格林德沃纹章的金壳怀表和地中海石楠木的烟斗，以及……在所有饰物当中最明显的位置，一枚由黄金、白银和青铜铸成的死圣胸章。
金发的年长者立刻将目光转向路易先生，却见格林德沃管家面容平静地垂手站在一旁，完全没有发表任何意见或建议的意向。忍不住在心中轻叹一声，盖勒特伸出手将那枚死圣胸章拿起，在指间轻轻抚摩，蓝色的眼眸里透出怀念和追忆。然而片刻后，他将胸章放回了托盘，随后指了另外几件装饰品。
“路易斯。”
“盖勒特先生？”
“剩下的你可以拿走了。”他说，“晚会在几点开始？”
“七点，盖勒特先生。”路易斯·路易先生回答，表情平静，但双眼含着欣慰。“五点钟我来为您更衣，或者您希望其他时间？”
盖勒特微笑点头。“五点可以。”他走到窗户旁边，注视格林德沃大宅门前的街道。管家为他送上一杯纯净的矿泉水。“您希望在哪里用下午茶，盖勒特先生？”
“这里就很好。” 接过矿泉水浅浅抿一口，盖勒特回答。路易斯·路易微微欠身，退后两步到房间的壁炉边，拿起壁炉架上一只镶嵌了宝石和珍珠的摇铃。他摇响了铃：“卢克。”
家养小精灵随着他的呼喊在房间里出现，带着一只装有茶点的银质大茶盘。它将茶盘交给管家，随后再次啪地一声消失了。路易斯·路易将茶点在窗户边一张阳光照耀的小圆桌上一一安好，“盖勒特先生。”
将目光从窗外收回，盖勒特·格林德沃在小圆桌边坐下。“一起，路易斯先生？”
格林德沃管家闻言微笑，没有回答。金发的年长者对此并不意外，他端起茶杯，闻见淡淡的柑橘香味，不觉笑起来：“这不是格朗斯顿大街常喝的茶，”顿一顿，“而且我确信老狄休斯并不知道这个，所以，是佩弗利尔……哈利的吩咐？”
“是的，盖勒特先生。哈利·阿尔法多少爷说过这是您最喜欢的。”
盖勒特微微挑起眉，蓝眸中闪过一丝讶色。他随即注意到房间中狄休斯画像中，黑发绿眸的年长者脸上掩不住得意的笑容，“——狄休斯堂兄。”
“哈利是个最出色的孩子，让每一个和他相处的人无法不心生喜欢。”狄休斯·格林德沃一下一下抚弄着他的金壳怀表，“即使只是一幅画像，人们也总能得到他足够的尊重，从那些举止谈吐里看到值得称赞的东西，并由此给予真心实意的欣赏和信任。”
“你这是毫不遮掩的炫耀，狄休斯堂兄。”
“而我对此满心得意。”老狄休斯的绿眸中闪出狡黠，“当你到我的这个年纪，盖勒特，就会知道一个优秀的继承人能带给人有多大的快慰，从此凡事无须费神操劳的安心。”
对堂兄的洋洋自得和故意挑衅盖勒特·格林德沃只能选择故作不解的忽视。他安静地喝完一杯加了柑橘和香草的茶，吃了两块洒满了杏仁碎片和糖粒的小松饼。“非常美味，路易斯。”他再一次对格林德沃管家的手艺给予赞美，“哈利什么时候回家？”
“哈利·阿尔法多少爷下午需要和魔法部长路德维希·萨雷恩先生，瑟兰帝伦首席埃德伽·柯伦威尔德先生，大长老会乔治威廉·道森公爵先生会面。四点钟魔法部的圣诞招待会上，少爷需要和部长、柯伦威尔德先生、道森先生一同露面并作简短的发言。少爷预计在六点钟从那边的会场离开。”路易斯·路易打开随身的怀表表壳，确认时间，“所以六十五分钟后，少爷将回到格朗斯顿大街，与从柏林来的客人们一同抵达。”
“我看到已经有车子停在门前的车道上。”盖勒特起身到窗前，向楼下望去。“宴会七点钟正式开始……来得可真不算晚。”
“那是艾伦·格林德沃·佩特森先生和他的儿子，安得列·佩特森。”路易斯·路易甚至没有分神向窗外看一眼，“格林德沃的家族聚会，佩特森通常都是最先抵达，然后是西蒙斯顿、纳尔逊、凯尔文、班尼沃特……今天是圣诞晚会，格林德沃旁系的主要成员也都会出席。他们要比其他客人到得早一些。”
盖勒特·格林德沃蓝色的眼睛透出深沉的光彩，“我预见到很多老朋友会面……”金发巫师随即扬眉，嘴角勾起一丝浅浅笑意，“路易斯先生，我想你应该去楼下，迎接客人了。”
路易斯·路易于是欠身行礼，退出房去。盖勒特倚在窗口，静静地注视停到门前车道上的汽车和传统马车，从这些车厢里下来的男女来客。正如管家先生所说，格林德沃的家族成员要先于其他宾客到达。虽然盖勒特并不知道他们究竟是谁，但从某些容貌特征、或是表情神态却能清楚地辨认出他们出自于格林德沃的哪一支哪一脉——佩特森的鹰钩下巴、西蒙斯顿的吊眼梢、纳尔逊的假笑、凯尔文的乐天、班尼沃特的畏缩怯懦……而所有的人，当他们感觉到那种居高临下、肆无忌惮的审视目光，并循着视线看到站立在三楼窗户后面、金发的年长者的时候，无不瞬间变了脸色，随后流露出一种恭敬、甚至惶恐畏怯的表情来。
盖勒特·格林德沃对他们的表情报以淡漠的微笑。他从窗台前离开，坐到壁炉前狄休斯·格林德沃常坐的宽背扶手椅上，十指交叉搁在身前，陷入了沉思。
他因此错过了哈利·格林德沃·佩弗利尔的到达。傍晚六点二十五分，黑发绿眸的格林德沃家主与十四位瑟兰帝伦和大长老会的重量级成员一起，分坐四辆装饰着格林德沃纹章的四轮轿式马车抵达格朗斯顿大街30号。这十四位来宾中并不包括瑟兰帝伦的首席埃德伽·柯伦威尔德，魔法部长萨雷恩先生也没有前来。但部长特助史内恩·范登先生代表他出席今晚格林德沃的圣诞晚会。而大长老会的首座乔治威廉·道森公爵，则和哈利·格林德沃·佩弗利尔携手下了马车，一路高谈阔论，满面春风地走进早已灯火通明的格林德沃大宅。
在一番简单的寒暄和招呼后，年轻的格林德沃家主离开一楼大厅，敲响了主卧室的房门。在得到盖勒特·格林德沃“进来”的回应后他进入了房间。
“盖勒特先生，”哈利·佩弗利尔并没有走进太深，站在门口，面朝盖勒特·格林德沃扶手座椅所在的方向。“盖勒特先生，圣诞晚宴就要开始了，请您入席。”
金发蓝眸的巫师沉默地微笑，他随即从幽暗处站起身来。“好，好的，哈利。”他走近黑发绿眸的青年，“我们一起入席。”
作者有话要说：
咕噜噜……周六搬家，趴到昆山，阳澄湖边上，被河蟹（湖蟹？）包围中……
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第144章 68…3
格林德沃的圣诞晚宴在圣诞节晚上七点准时开始。
短小简练的开宴致辞，丰盛精美的圣诞菜肴，庄严高雅的祝福颂歌，欢乐热烈的新年舞会……对于盖勒特·格林德沃，阔别了半个世纪的家族圣诞晚会显得熟悉而又陌生，遥远而又亲切：所有的内容和环节，都充满了格林德沃固有风格，而与此同时，每一件事——从大厅的装饰布置到上桌的饮品菜肴，从伴奏的背景音乐到晚会的配角主角——又都充满了与曾经的格林德沃截然不同的，更加年轻活泼的魅力和特色。
盖勒特·格林德沃坐在大厅某个相对幽暗，但本身视野良好的角落，蓝色的眼睛目光投向大厅中央。他安静地注视哈利·格林德沃·佩弗利尔，看到黑发绿眸的年轻人挽着薇薇安·庞科的手，从容周旋于来客嘉宾之中，谈笑风生左右逢源。
这对漂亮的年轻人无疑是晚会的中心。虽然很明显，他们并不是通常意义上的“一对儿”，但两人间的默契，丝丝入扣、天衣无缝的完美配合，让他们看起来再不到比彼此更适合的伙伴搭档。盖勒特注意到来宾中那些较年长者对他们的欣赏和喜爱，那些与他们年岁大致相当的年轻人羡慕嫉妒的目光，以及对于所有这些或善意或不善的目光态度，人们视线焦点的那对年轻人从容自若的态度——显然他们对这一切习以为常，并且……乐在其中。
而这种从容和享受让乔治威廉·道森和史内恩·范登这样位高权重，天生就是社交场上焦点的巫师光彩都为之黯淡。盖勒特·格林德沃怀着一种奇特的、难以用言语形容的骄傲心情，看到哈利·格林德沃·佩弗利尔被宾客们簇拥在中心。他尤其高兴地看到，即使乔治威廉·道森也必须等待黑发绿眸的年轻人与上一人的谈话结束后，主动争取和他说话的机会。
当然，这位大长老会的首座、世袭公爵有身份地位上绝对的优势；人们很少能够忽视他的心意，当他真正希望做什么事情的时候。盖勒特·格林德沃毫不意外地看到，在与乔治威廉·道森两句耳语之后，佩弗利尔以优雅的姿态、谦和的笑容向众人致歉，两人随即离开晚会大厅，走进一间有一道小小穿堂和大厅相连的休息室。
盖勒特·格林德沃本能地猜测两人谈话的内容。他几乎可以肯定他们谈论的全部话题中必然有相当一部分会牵涉到自己。不过盖勒特并不打算对此给予更多的关心，因为他几乎同样确定，稍后的时间自己可以从佩弗利尔口中得知一切。此时此刻他更关心大厅里那些战战兢兢的宾客，还有那些久违了的格林德沃们——
不，他们远称不上“格林德沃”，其中相当的一部分甚至连格林德沃旁支的资格都不具备。金发蓝眸的年长者在心中修正。那些所谓的旁支，或许他们流淌着的血液确实有一部分来自于阿尔法多·格林德温尔，但很显然，这一脉包含着强大力量和智慧的血液随着时间长河的流淌被稀释了。与此同时，这脉血液所承载着的优雅、高贵、沉静、睿智的种种特质和美德，也因为人们长久以来的愚蠢短视、舍本逐末而在子孙身上表现得越来越罕见和稀薄。
盖勒特觉得此刻自己完全可以理解堂兄的选择，为什么虽然不反感麻瓜，但在血统和魔法方面向来坚持的狄休斯·格林德沃会坚决地指定佩弗利尔——一个在出身上有着明显不过的弱点、本身缺乏亲友师长的势力倚靠、而且年轻得几乎不像话的青年作为自己的继任者。而为了达到这个目的，甚至不惜搭上多年的清名，更允许那些无知无礼者的挑衅，接受以格林德沃的骄傲、几乎连提都不愿提起的鉴别血缘的魔法。
这当然有极大的一部分是因为佩弗利尔本身的出色，老狄休斯对源出于己的血脉本能地偏袒和喜爱。但同样可以肯定的是，格林德沃的旁支无一例外地让狄休斯·格林德沃感到失望；尽管人数众多，也无法从中挑选出一个让他认为勉强合适的人。这种失望的强烈程度，甚至让老狄休斯产生了放弃在现有血缘者当中继续寻找，动用格林德沃亲缘魔法的极端念头。
格林德沃亲缘魔法�