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☆、第十四章 和解
在刚铎王伊兰迪尔的会议上，当所有将领都在劝说准备主动出击的瑟兰迪尔打消这个念头时，埃尔隆德一个字也没有讲，直到那位精灵王暴躁地喝止了所有人，并丝毫不讲情面的转身离开会议时，埃尔隆德也依旧没有提出任何反对，甚至连制止精灵王离开的动作都没有。
直到那耀眼的星辰之光消失在大厅的尽头，灰袍巫师才在抽了一口叶子烟后，对从头到尾都十分沉默的黑发传令官问道：“你早就知道他会这样决定了？”虽然是疑问的句式，但灰袍巫师的语气却是十分笃定的。儒雅而闲适地倚靠在座位上的黑发精灵并没有回答，而是习惯性地在思考时用指腹缓挲过自己的下颔，深邃如夜空的黑色眼眸，没有人能读懂其中深不可测的睿智奥秘。
“他的不可理喻会为刚铎带来灭顶之灾！”刚铎王伊兰迪尔对精灵王的傲慢和固执根本无法理解，他从未想过，维拉最珍视的子民中，竟然有这么一位不近人情的王者，和他的美丽一样不近人情。
“你应该庆幸，他还愿意让自己的城民为这片土地牺牲，刚铎王。”凯勒博恩不紧不慢地说，并端着乘有浆果的银杯走到一处让自己觉得舒适的殿柱旁。纵然对于瑟兰迪尔的一意孤行，他也颇有微词，但精灵王的威严岂容人类任意指责？便是伟大如人皇的伊兰迪尔也不具备评价维拉之子的资本。
闻言，虽然心中仍有怒意，但苦于寻求精灵帮助的伊兰迪尔也只能按捺下心中的不满，坐回王位，便不再说话。事实上，他也没有十分有效的对策，去一边夺回南线的补给，一边对抗即将兵临城下的索葛拉姆。从某种意义上说，他应该感谢那个精灵王，虽然盟军的兵力必将因木精灵的大量死亡而削弱，但死去的毕竟不是他的部下。
刚铎王城的大厅因无计可施而陷入一片死寂，直至一个沉稳得仿佛沉淀着无限智慧的声音不期然地响起：“索葛拉姆的军队并不是坚不可摧，虽然他可以号令其中5个戒灵，但山中之民知道暂时击退它们的弱点，到那时我们就可以杀死索葛拉姆。”
当埃尔隆德提念出山中之民这个已经快被人遗忘的词汇时，大殿内的沉默更加凝重。第一纪元时，白山附近曾生活着一批人类，被称为山中之民，到了第二纪元，山中之民开始膜拜索伦。正因为他们信奉索伦，所以他们对戒灵的弱点知道得一清二楚。
意料中的，大殿内没有人敢轻易接受这个提议，埃尔隆德站起身，黑色的长袍随着他的动作划出优雅而沉着的弧度，当他黑曜石般充满奥秘的视线投向欲言又止的刚铎王子埃西铎时，后者似乎考虑了片刻，才按剑起身，大声说道：“我愿意和山下之王谈一谈，让他发誓效忠我们。”
纵然埃尔隆德也没有十足的把握，埃西铎能说服山下之王，但眼下只有这个办法可以协助瑟兰迪尔的木精灵军团对抗索葛拉姆麾下的半兽人，毕竟，有了戒灵庇护的，他们甚至可以藐视死亡。
虽然担心儿子的安慰，但除此之外别无他法的伊兰迪尔也不得不默许埃西铎的决定，并立刻调遣了一直骑兵随他出城赶往白山。
当晚，在王帐内得知埃西铎一行人出城的瑟兰迪尔并没有对此做出什么评价，而是来到埃尔隆德的军帐。走进去后，精灵王理所当然地看见那站在地图前不断思考的精灵，直到后者察觉到他的存在而抬起头来。
对于瑟兰迪尔的到访，埃尔隆德并没有那么多意外，因为聪明如他，应该知道埃西铎此行的意义。也应该知道，这些安排完全是为了配合他的决定。当然，也许眼下并没有更好的对策了。
“白山之王不会轻易答应埃西铎，那是一个背信弃义的种族。”依然冷酷而高傲精灵王并没有给黑发精灵见礼的时间，而是略微昂首，单刀直入地起了冽音缓语：“你不应该将胜负压在那样一群人的身上。”
深邃的黑眸沉默地打量了半晌眼前的精灵王后，埃尔隆德移开视线，继续看向自己方才研究的地图。顿了大概一分钟的时间，才重新抬头走向瑟兰迪尔，并站在距离他五步的位置，起音回答：“他们是否守信，也许不仅仅是针对这场战争，也不仅仅是针对现在的索伦，或许，更多的是将来。”
对于埃尔隆德这句连瑟兰迪尔都不得不承认，听得不是十分明白得话，他蓦然微睁银眸，好半晌方才冷凝着那双黑眸缓言：“你有预言的能力，埃尔隆德。”
“只有一点，并不准确。”后者悠然地振了振天鹅绒的棕色长袖，等待着精灵王接下来的问题。
“那么这一战，你看到了什么？”精灵王本能地想知道，他的抉择所带来的结果。
面对瑟兰迪尔全然在意料中的问题，埃尔隆德把自己的视线从那双让他贪恋的银眸上若无其事地移开，依旧用他沉稳而儒雅的声音平和地说：“死亡。”
“谁的死亡？”精灵王因这个单词而略蹙眉宇。
你的。但这个答案埃尔隆德始终没有说出口，并不是因为不愿意，而是他不确定，这一刻，他甚至有一点痛恨自己只是一个半精灵，如果他有真正完整的精灵血统，那么他的预言能力将是十分强大且准确的。但事实上，连他自己也不知道那个梦境的含义，所以他只能对着那双充满忧虑的银眸摇头缓道：“很遗憾，我并不是十分清楚。”
这一刻，精灵王沉默了，万千思绪略过他的脑海，但即便是细心缜密如埃尔隆德，也没能看清那些想法究竟是什么。抬头再看向黑发精灵的眼睛，瑟兰迪尔用辛达语优雅地缓言：“我很抱歉，为昨天事。”
“这不是你的错。”埃尔隆德拒绝了瑟兰迪尔的歉意后补充道：“任何人都会因此而感到愤怒。”踟蹰片刻，在思考了数遍后，黑发精灵还是将一直徘徊在嘴边的劝诫说出口：“我认为，以木精灵现在的兵力，正面对抗索葛拉姆的军队不是明智的选择。”
“作为幽暗密林的国王，我还有更明智的选择吗？”这一次，瑟兰迪尔并没有因埃尔隆德否认他的决定而暴怒。当迎上那依然冷傲的视线，埃尔隆德从那双看似平静得如寒潭皓月般亘古不变的银眸中，捕捉到了深切的悲痛和对命运的无奈。
这一刻，黑发精灵忽然对之前的劝说感到羞愧，他原以为自己已经很了解瑟兰迪尔了，但他终究没有把他当成一位王者去看待。当他的王后在承受如此大的折磨后不幸离世，这本身就意味着对王权的挑衅。如果瑟兰迪尔作为国王，连对这样的羞辱都无动于衷，那么，作为他的子民，又有谁还会追随于他，他们又将如何从这位国王身上，获得应有的安全感？作为统帅，他或许可以从长计议，但作为国王，他必须选择以血还血，以牙还牙。因为木精灵的荣耀不容侵犯，北方密林的国王不容挑衅。
“我很抱歉，瑟兰迪尔。”埃尔隆德将右手放于左肩，倾身向眼前的精灵王致以他的歉意。然而，回应他的，至瑟兰迪尔蓦然轻按上他右肩的手掌。精灵之间是不会随意碰触的，所以瑟兰迪尔此时的举动，无疑是将他当做朋友并致以最高的友谊。
埃尔隆德抬起头，只见看向他的银眸似乎并没有如以往那边冷冽而阴郁，一抹缓笑就这么慢慢浮现在精灵王的唇角，星辰乍现的光芒，刹时漫进埃尔隆德的眼睛。“感谢你，埃尔隆德。”
“谢我什么？”这一刻，黑发传令官并没有立刻领情，而是好整以暇地略扬剑眉，似笑非笑地看向面前的精灵王。
“感谢你帮助我，说服埃西铎去白山。”瑟兰迪尔并没有介意埃尔隆德假装的不解，说完后，他收回手掌，重新优雅地交握着负于身后。这一刻，连瑟兰迪尔自己也感觉到，埃尔隆德正竭尽所能地帮助自己，不管他做出什么样的决定。
所以，当萨塞尔在王帐里等了足足两个小时，才看见迟迟不见人影的瑟兰迪尔。但显然，即使他带来的是这些时日幽暗密林巨大开销的账本，精灵王也并没有显得如以往那边刨根问底，而是平静地阅尽后让他离开。从这时起，萨塞尔就越发希望埃尔隆德能时常同自己的国王说说话，这样，瑟兰迪尔的刻薄就会比平常少很多。当然，这一点可能是连精灵王自己也没有察觉的。
在送走瑟兰迪尔后，埃尔隆德才让林迪尔将在外等候多时的灰袍巫师请进军帐，叶子烟的清香味道刹时充斥了整个空间。看似苍老的巫师在行礼后，抖了抖自己的烟枪，这才慢条斯理地开口询问：“你说服他了吗？”
“他不需要说服，米斯兰迪尔。”埃尔隆德优雅地点头回礼后，对眼前的巫师缓缓地开口道：“你觉得伟大如瑟兰迪尔，会不知道贸然行事的后果吗？只是他没有别的选择。”
闻言，甘道夫仿佛是意料中的轻轻叹息了一声，方才又看向眼前的黑发传令官说出了自己的担忧：“你确定那个梦境可能会实现？”
“我不确定，但我不会让它成为现实。”埃尔隆德坦然地摇头，随后，再看向灰袍巫师时，那双深不见底的黑眸忽然迸发出一抹自信到桀骜的嚣狂，并补充道：“不惜一切代价。”
☆、第十五章 击退戒灵
索葛拉姆大军来战时，瑟兰迪尔对山中之民的看法一点也没错。当埃西铎以刚铎王子的名义要求他们发誓会参与对抗索伦的战争时，山下之王答应了。但当精灵、矮人与人类的联盟军真正面对战争时，这些人却拒绝了刚铎的召唤，背弃了誓言。
于是愤怒的伊西铎诅咒了他们，在那狂风于暴雨肆虐的战场上，看着满目死去的战士，伊西铎高举手中的纳西尔圣剑，对着白山的天空大喊：“你，山民的王，你将是最后一个王；如果西方皇族胜过了黑暗势力，我的的诅咒就将降临到山民身上：如果你们不履行承诺，就永远不得安息。这次战争将一直持续下去，在最后的时刻你们会再次被召唤。”
那一战，山民因为伊西铎的怒火而不敢为索伦助战，躲进了山中。后来，随着时间的流逝他们因伊西铎的诅咒变成了亡者，灵魂都无法超脱。
然而，之于的瑟兰迪尔，这样的背信弃义并不是意料之外的境况，直到索葛拉姆带着五个戒灵出现在他的面前时，端坐于大鹿角上，带甲百万的精灵王这才表现出一丝震惊，并无可奈何地看着他的部下一个接一个地陷入这些死灵的哀嚎，直至灵魂迷失在恐惧中，被夺去生命
在精灵王面前的戒灵们，有着一双能迸现出红光的眼睛，即使在白天也显得十分耀眼。他们的首领安格玛巫王持着一把带毒的莫古尔之剑。当然，比起这些武器，精灵王更担心的，是这些强大的生物还有其他更为无形而致命的武器。
恐惧光环永远围绕着他们，周围的生物都会被其影响，他们的呼吸有着剧毒。中了黑暗吐息或称黑暗阴影的受害者将会陷入无穷的绝望，噩梦，昏迷之中，最终导致死亡。
“所有木精灵，全部退到我的身后！”一身戎装银铠的瑟兰迪尔用凛冽的银眸冷视着眼前咄咄逼人的黑色戒灵，斜指身侧的伊露维塔长剑已经迸发出前所未有的耀眼银光，咄咄逼人的赫赫罡风渐渐在精灵王的周围汇聚，金发随着缓缓凝结的寒风划破夜的伤痕，那是仿佛是来自至高神维拉般海沸山裂的力量，纵然暂时隐而不发，却依旧杀气逼人，靡坚不摧。便是灵魂在怒嚎尖叫的戒灵也不敢轻易越雷池半步。
感觉到精灵王施展出的精灵力前所未有的强大，仿佛维拉神殿的圣泉那般源源不断，直至永恒。精灵们纷纷退至银色战甲的精灵王身后。瑟兰迪尔的力量渐渐形成一道金色如波光的的屏障，以伊露维塔之剑为源头，在戒灵与盟军之剑凭空修筑起一道透明的能量光墙。半兽人们惧于维拉的魔法，不得不躁动地在光墙另一边止步。
然而，暂时的魔法屏障在老奸巨猾的索葛拉姆看来只是不足挂齿的小把戏，他很明白伊露维塔之剑的魔法屏障只对亡灵有着震慑的作用，但对半兽人来说并非不能逾越，只是在光罩内半兽人的力量会遭到削弱，然而，每一个精灵的死亡，都可以让这种魔法变得更加微弱。
“杀了那些精灵，杀了他们！消除他们的魔法！”索葛拉姆高喊着粗哑的兽语大声命令，下一秒，早已为血液的甘甜疯狂的奥克斯们宛如奔腾而出的滚滚洪水般涌进金色的魔法屏障，挥舞着手中的铁锤和巨斧砍向眼前的精灵。
索葛拉姆的半兽人军团，壮胜刚铎盟军数十倍。很快，木精灵们的死亡开始让金色的屏障渐渐崩溃，戒灵们胯下的黑色亡灵马也开始跃跃欲试的嘶鸣，一旦屏障消失，它们就将一跃而上，用恐惧�