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这个时候，去年留下的麦秆怕是早就烧完了，村里的孩子便每日上山去捡些枯木枝子回家烧火，庄季书只道是让秦钟试试农家生活，秦钟也知如此下去怕不是办法，毕竟春闱若是过了，后面还有殿试，若是戴榕真的有事他如此还有缘由，可他明明无事，自己跟个女人似得伤什么春秋？
当即便答应下来。
自此，薛蟠庄季书两人却是日日在庄子中养闲，秦钟却跟着村中的孩子到山上去砍柴，为了累些，他自然不会用那神力，如此一天下来，便累得连澡也不愿意洗，躺在床上便着了。
这么过了半个月，秦钟想开了，春闱也放榜了。
前一天三人便赶回了京城，到了放榜当日，摘星早早的便揣了馒头到贡院那边等着，便是秦业，也与常日不同，竟是早早的醒了，催着多棋找人将他抬到前院正厅去。
此时天还未转暖，多棋哪里敢，便劝道，“小的待会儿就去前院蹲着，一有喜报过来，小的便跑回来给您报信好不好？外面太冷了，正厅那里又没个遮掩的地方，若是过去，怕是要受凉。”
多棋伺候了秦业四年，平日里除了秦钟秦可卿秦一，秦业最听他的话。往日这事儿不过是一劝即可，可今日许是那会试过于重要，秦业竟是急的脸红脖子粗，将手边的枕头狠狠地扔向多棋，拍着床板嘴里含含糊糊道，“去，去，去！”
中风这病，却是最忌生气发怒，眼见着秦业急了，多棋哪里敢再劝，慌忙道，“小的这就去找人，让他在厅里铺好了咱就过去，先吃了饭吧。若是大爷知道您又不吃饭，怕是要生气的。”
秦钟为吃饭这事儿同他生了不少气，秦业也是知道的，嘟囔一句，“吃完就去。”看着多棋点了头，才肯张了嘴。待到吃完饭，秦可卿那边也知道了，她此时倒也忙得很，一边吩咐人准备好红包，一边又担忧秦钟若是没过该如何是好，自己在屋中团团转。
听着秦业闹了起来，便道，“爹爹这是何苦？若是冻着了怎么办？”
却是吩咐如佳将正厅多放些火盆，又急匆匆点了几个男仆，随着她到后院，此时秦钟也到了，正一脸无奈之色瞧着她。
秦可卿只道再劝无意，便点了头，先是让人将软轿上铺了层棉被，又给秦业穿上了厚衣服，由秦钟将他抱上了轿，又盖了层棉被塞严，这才一路去了前院正厅。
秦业这日精神头却是好，拉着秦钟不肯放手，嘟嘟囔囔说着他会试时的情景。他声音含糊，秦钟听得并不清楚，可又难得父亲这么高兴，便一直哄着他问，问他当时在哪儿等着，谁报的信，祖父祖母高兴吗？
不知不觉，日头便到了正午。摘星那特大的嗓门传了进来，“中……中了。大爷中了，第二百三十六名，中了。”
这句话仿若一下子将秦业从回忆中揪了出来，他先是愣了，然后便紧紧的掐住了秦钟的手，眼中已是蓄满了泪水，问，“我儿中了？”未等秦钟回答，又道，“我儿中了，我儿……真……真的中了。”
一时间竟已泪流满面。
秦钟自幼便是秦业抱在怀中长大的，到了十岁还闹着与秦业睡在一床，父子感情自是深厚，如何不知四年前爹爹中风倒下，将整个家的担子交给不过十岁的自己，爹爹是怎样的满心愧疚，也正因为如此，便是秦可卿嫁人如此大事未曾与他说，他也一直不问。
爹爹心中的苦不比他少吧，秦钟终是按捺不住，扑到了秦业的怀里，叫着，“爹爹，爹爹，我中了，儿子厉害吧！”
秦可卿顿时眼圈便红了，这四年，秦家过得着实不易，秦钟一个小儿，不过白丁，愣是将秦家撑了起来，就算在宁国府，也未曾让她吃过半点亏。想到此，她的眼泪便再也忍不住，小声抽泣起来。更有秦一等仆人，早已嚎啕出声。
明明是再喜庆不过的事情了，秦府正厅中却是一片抽泣声。
水灏进门的时候，看见的正是这一幕。
75
水灏听得秦钟中了；便带着莫邪出了门。
这几年；秦钟一直对他避而不见，最近一次见他；也是在秦可卿去岁的生辰那日；虽然两人面对面吃了饭，不过却仅仅说了一句话。
对于水灏来说，秦钟越是避着他；他却是越思念的紧。如今戴榕入狱，怕没几日的活头；他却要趁着这个时候；将秦钟笼回来。只是这孩子对他心怀怨怼；怕不是一颗半刻便能化开的，却是需要他徐徐图之。
主仆两人到了秦府，却没听见意料之中的鞭炮声，反而秦府大门虚掩，里面竟是传来一片哭声。水灏心中一顿，秦府中三个主子，秦钟与秦可卿自不会有事，他心中便猜测是秦业大喜过望出了事，也顾不得礼仪，当即便推了门进去，瞧见秦钟趴在秦业身上，便问道，“怎么了？”
谁能想到此时水灏竟然来了？四年了，秦钟为了让秦业休养好，却是从未让他见过端王府的人，此时猛不丁一见面，秦业那原本泪流满面的脸却突然愣住了，随后便指着水灏，手便颤抖起来。
这却是发怒的前兆，秦钟当即握住了秦业的手，“爹爹，爹爹，儿子这就赶他走，爹爹莫生气。”
说罢，秦钟便转回了头，挡住了秦业的视线，一把抓住了水灏的胳膊向外推。这却是几年来两人第一次如此亲密接触，水灏心中高兴，也便没在意秦业的态度，反而被秦钟带着向外面走去，站到了门外的长廊处。
秦钟这才停下了脚道，“四公子，您贵人踏贱地，秦府却是担待不起。请回吧。”
水灏却是一心为了他而来，又瞧见刚刚一屋子人在哭，着实怕他遇到难事，当即便问道，“钟儿，刚才为何哭？”
竟是问起这个，秦钟脸忍不住地讥讽一笑，“四年来好不容易翻次身，哭才是正常的吧。四公子请自便，我不奉陪了。”
水灏哪里知道，自己不过一句话，竟是招惹来了这句。若是普通的还好，只是秦钟这句话中却是怨怼颇多，他一是心疼，二是想化开秦钟心结，当即便手一伸，拉住了秦钟的胳膊，将人拽住，才难得说出心里话，“钟儿，我知道你恼我当年不肯出手相救，甚至将你姐姐推入宁国府。可当年事我也迫不得已，日后我必会加倍补偿你们一家。父亲入主东宫不过早晚之事，戴榕逆势而为，父亲不会放过他，你何苦牵连其中？有我在，自会替你报仇。”
这话说得却是十分自满，又当真无耻。秦钟不免讥笑道，“那将我姐姐卖入宁国府的端王也能报复吗？”
水灏听了竟没有生气，而是向压低了声音道，“你若愿意，我自会帮你。”
这却是大逆不道的不孝之言！
秦钟的眼不由地掠过如今已经十八岁的水灏，与三年前相比，此人显然成熟了许多，眉间出现了浅浅的川字纹，眼睛也变得幽深不见底，而声音更是从当年的公鸭嗓变成了如今的浑厚低沉。
此刻，这个人，正用那双满含期待的眼睛看着他，用那浑厚低沉的声音诉说着杀死父亲这样的甜言蜜语。而他，只觉得浑身发冷。
仿若感到了秦钟的颤抖，说着，他捉住了秦钟攥紧的手。“钟儿，为了你，一切我皆可做。”
他的手冰凉而滑腻，秦钟觉得更是一条蛇缠上了他，当即便甩了开，也不动，只是近距离地迎着那张略微吃惊的脸，嘴角勾起一个弧度，嗤笑道，“当年推姐姐入宁国府时，你也做得，如今说要反了你爹，你也做得，只要有利益，你能做的太多，何苦在你的野心上蒙上一层为情而动的假意？”
他猛然推开了离他不过咫尺的水灏，蔑视地道，“痴情这个面具并不适合你。四公子回去吧。”
水灏不想秦钟竟然对他成见如此之深，他这些年也是被人捧在高处之人，纵然心里对秦钟中意得很，此时也是羞恼至极。他伸手捉住秦钟的肩膀，却将人固定在他面前，瞧着那苍白的面容，精致的五官，还有一双俏生生地眼。
不自觉的，水灏竟是有了反应。
三年来，他并非没有尝过鲜。十三四岁的少年，柔韧的肢体，却都抵不过那日朝阳下秦钟苍白的脸。如今再见，他情不自禁的吻了上去。
秦钟哪里会束手就擒？
膝盖猛然上抬，在水灏飞速躲开的同时，两只手迅速捏住了他的胳膊，只是轻轻一撮，便卸了他的关节，将人推到了一边，整个人的脸色也难看起来。
而此时，却听得秦可卿大声疾呼，“爹爹。”
秦钟猛然回头，却不知何时，秦业竟从正厅被抬了出来放在了门口，刚刚水灏要强吻的他的动作怕是尽收眼底。秦钟当即慌了，向着秦业跑去。
秦业明明已是身体孱弱的老人，三年未能站起，此时竟是一把推开了秦可卿，自己颤悠悠地站了起来，指着水灏道，“悔……悔……我悔啊！”
一句话说出，秦业口中的鲜血便喷了出来，那血沫洋洋洒洒，落在了秦钟脸上，然后，秦业，就那么倒了下去。像是撑着秦钟脊椎的山，轰的一声，塌了。
满面血污的小孩停在了原地，呆呆愣愣的，瞧着刚刚还同他说说笑笑的父亲，就那么的倒了下去，只觉得胸口一股气憋着生疼，大声喊了句爹，整个人便跪在了地上。
秦府炸开了锅一般，乱作一团。
水灏也仿佛突然清醒了一般，瞧着眼前的一幕，只觉得的手脚冰凉，死仇，成死仇了。他的脑海里仅有这句话，莫邪瞧着不对，知道秦家人现在顾不上，待会儿怕要吃亏，便使了个眼色，同其他人一起将水灏拉出了秦府。
水灏知道的，他能动的，他可以上前安慰的，可是他不敢看秦家人的眼睛，更不敢面对秦钟。他睁大了眼，看了最后一眼秦钟苍白的小脸，任由莫邪将自己拉出了秦府，推到了马上，然后离开。
三月初一，秦钟考中会试第二百三十六名贡士，秦业卒。
秦家不过姐弟两个，薛蟠与庄季书算是秦钟最好的朋友，先是听了信赶了来。庄季书此次竟是考中会元，若是殿试中夺了第一，却是能得个三元及第。
秦钟悲痛过激，没多久便吐了血。如今却是脸色蜡黄，憔悴不堪，见着两人来了，便冲着庄季书道，“你来了便是好的，去拜拜我爹便回去吧，还有殿试，莫冲了你的喜气。”
秦钟帮着庄季书奉养了四年母亲，如何听得此话，当即便瞪着通红的眼道，“难不成在你心中我便是这等人？”
薛蟠却是难得正经一次，一把抓住庄季书，对着秦钟道，“你别瞧他这般，他也是急的。我知此事来得急，你这里八成没有准备。我那铺子里却是恰恰好有个樯木的棺材，却是好东西，我让人运了来，也让伯父走的舒坦点。”
这却是解了秦钟大急，刚刚如此说话已然让庄季书急了，他不敢再客气，道，“多谢了。”
那边庄季书也压了气道，“你要守灵，你姐姐没操办过这些事情，外务我和薛蟠便能办了，内里的事情却要有个人坐镇。你不若将我娘请来，她当年跟着伯母操办过我祖父母的丧事，却是懂得。另外，宁国府你怎么也要只会一下，不是低头，而是不能让你爹连个送葬的女婿都没有。”
这话确实有理，此时也不是争气的时候，秦钟点头应了，先是让秦一去了自己的小庄子，将张氏接了来。然后又听了张氏的意思，让人去钦天监阴阳司请了人择日，择准停灵四十九日后，又去开元寺报了信，请了主持慈空带着十二位和尚前来在堂前念了大悲忏。
另有宁国府，正找不着巴结端王的法子呢，听着此事，便让贾蓉穿了孝服过来。虽知他们是墙头草，可秦钟也不忍秦业死了还被人议论，自不能说些什么，便由着他待着。
一时间秦府大门洞开，素幔白帏，香烟缭绕，哭声震天。
秦业一辈子算是个老好人，好友没几个，倒是面上情的不少。如今他去了，倒也有不少人前来拜祭。秦钟穿着一身孝服，身形瘦削，神色悲恸地跪在堂前一一磕头答谢。
但丧礼也是是非地。
当日水灏从秦府中急匆匆离开，随后秦家便办了丧事，而如今，便不提秦可卿乃是端王的义女，便是那侧妃李氏与四公子水灏，与他们沾亲带故，也未露面。不少人传言，秦业的死与端王府四公子有关。
这说明秦家却是将这个炙手可热的勋贵得罪死了。不少人拜祭过后，说上几句节哀顺变，便匆匆忙忙大步离去。贾蓉待了一日，约是听到了这些话，也未再出现。
秦钟只是淡然地看着，不曾说些什么。
而水灏自从秦家回去后，便有些魂不守舍。
开始时李氏并不知道，到了后面刘氏瞧着实在放心不下，才偷偷跟这亲婆婆说了，李氏就这一个儿子�