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琳箐但笑不语，只是瞧着张老太太：“祖母，孙女可是一心为了祖母好，远的不说，就说爹爹的同年吴伯父吧，前年去了西北，还是做知府呢，可去的地是天下至苦之所。堂堂知府用水一日都限定三桶，家眷跟了去不过数月就回来了，当时还带了信给爹爹呢。”西北之苦，张老太太也能想到，真要去了西北那样地方，那就是白白花钱。
七姑娘不由嘟囔道：“六姐姐就是不想让祖母出门，才会这样说。”琳箐还是笑的眼弯弯的：“七妹妹这样说就不对了，我为何不想让祖母出门？况且奉养祖母也是我们这些做儿孙的责任，难道祖母在家里，就不奉养了？”七姑娘被琳箐说的语塞，叫声祖母，张老太太此时心里只回荡着琳箐的话，虽说出外做老封君很吸引人，可这一路的风霜也是难受的，这去了别的地方吃不惯住不惯的，听到七姑娘叫自己，不由皱眉道：“你六姐说的也有理，什么事情等你三伯得了缺再说。”
七姑娘只得闭了口，琳箐又陪张老太太说了会儿话也就告退，等出门不由叹气，希望爹爹早日得了一任带自己离开家乡，不然没变得像姐姐说的那样圆滑，已经活生生憋死了。六巧见琳箐出来就给她披上一件斗篷：“姑娘，还没出正月呢，天有些凉，你可要当心。”
琳箐把斗篷拢一下就小声对六巧道：“你和七福也说一声，以后要是有人问当初在任上的事，只说很辛苦，衙门哪有这家里住的舒服？”六巧的眼睁大一些，吴妈妈听见就道：“我说姑娘您早该这样了，前几日四房的婆子还来问我当初在任上的事，被我几句打发了，当时就觉得不好。现在瞧来，果然是七姑娘又想撺掇着老太太。”
琳箐叹口气：“要是祖母去任上呢，也没什么。可是祖母定不是独自一人去的，定会带上七妹妹，到时七妹妹少了一层管束，爹爹总是伯父不好多管。那时要出什么丑，不是活活连累爹的名声？”吴妈妈嘴一撇：“什么少了一层管束，这七姑娘啊，也不是小的在这背后说她，实在是被纵的太厉害了。大太太倒是有心想管，可也只能不痛不痒说几句。还不晓得嫁到詹家后詹家怎么头疼？”
琳箐嗔怪地喊了声吴妈妈，吴妈妈忙住了口，只服侍着琳箐往屋里走。琳琅去德州也有三个多月了，没有妹妹在身边，还是有些寂寞，看着空落落的屋子琳箐不由想起妹妹，坐下就吩咐六巧拿纸笔来，六巧送过纸笔就笑道：“姑娘这是要给九姑娘写信？九姑娘去德州这几个月，姑娘都给九姑娘写过七八封信了，九姑娘可只回了两封。每封信上九姑娘也只有那么几个字。”
琳箐低头写着信：“琳琅还小呢，字也认不得多少，我这边去信勤些，也让那边晓得这边关心着呢。”六巧拿了针线在琳箐旁边做，听到这话就笑了：“六姑娘这一颗心啊，全是老爷七爷十爷大姑奶奶九姑娘，差不多都没自己了。”琳箐浅浅一笑：“你这丫头还说少了，还有秦家姐姐呢，装着他们，也是因为他们对我好啊。”
六巧低头做着针线：“姑娘说的是。”说着这话，六巧不由想到秦三太太那日说的话，其实姑娘要配秦长安的话也不错，不过六巧不敢说出来，只是轻声道：“秦姑娘和秦大爷，两姐弟倒真生的好。”琳箐写着信头都没抬，却不知在自己听到秦长安名字时候笔下的那一横已经弯了。
作者有话要说：少女的心啊。
41
41、成长 。。。
春风很快吹拂着江岸两边；吹的岸边的桃花盛开，柳树长出鲜嫩枝丫。闲了一冬的人也像醒来一样开始各处走动应酬；顺便踏青。四姑娘和五姑娘都是今年要出嫁的人，四姑娘的婚期在今年七月；五姑娘择了腊月十九的日子，大太太和二太太除了给女儿准备嫁妆之外，还不忘趁这个时候去各庙里烧香拜佛，祈求神佛保佑女儿出嫁后日子平顺。
张世荣临走前是拜托过张大太太多照顾下琳箐的；张大太太也很喜欢这个沉稳安静乖巧的侄女；凡遇到事总喊着琳箐一起。琳箐虽记挂着远在京城的父亲，也知道这是伯母的好意，也要陪着伯母姐姐出外礼佛踏青。
常跟张大太太出门还有个好处；不用看见七姑娘；张大太太虽答应张老太太教导下七姑娘，也只有那些家务事，这出门应酬礼佛踏青什么的，张大太太绝不带七姑娘出去。张老太太不免嘀咕几声，张大太太理由充分，琳箐现在没了娘，总是该寻婆家了，虽说亲事是张世荣做主，但带琳箐多出去见见人也不是什么坏事。而七姑娘已定了亲，该学的是这家里的事。
张大太太既这样说，张老太太就不好再为七姑娘争，只让七姑娘多见缝插针地去讨教张大太太。七姑娘心里倒巴不得张大太太不要管她，可是也晓得自己的娘总有些上不了台面，只得忍气吞声，自然七姑娘所谓的忍气吞声，也只是七姑娘心里想的罢了。
能出外应酬，有时也去镇外踏踏青，琳箐的日子过的倒也飞快，转眼就脱掉春衫换上夏衣。守孝时候的衣衫都不能穿，今年张家上上下下换上的全是新衣服，琳箐穿的是自己做的衣衫，那料子还是从扬州带回来的，当新衣穿上身的时候吴妈妈不由赞了句：“姑娘真是长大了，哎，要是太太还在，姑娘的婚事也不用这么耽搁着。”
茜色的纱衣像一团霞一样罩在琳箐身上，胸前已经有了轻微的隆起，少女的身形开始显露出来。琳箐瞧着镜中的自己浅浅一笑：“吴妈妈您又来了，这婚事总是讲究个缘分。”六巧已经把首饰匣子拿过来：“姑娘换了新衣衫，也该换新首饰才是，这几样首饰是奴婢昨儿从箱子里寻出来的。”
吴妈妈已经拿过一块比目鱼佩给琳箐系在裙边：“这比目鱼的颜色倒正好配这月白裙。”琳箐低头，见玉佩上的穗子这些都是新制的，不由摇头：“吴妈妈，也不过是换个季，你就这样收拾打扮我。”吴妈妈正从首饰匣里翻出一支凤来：“什么换个季，姑娘，您都这么大了，总该好好打扮才能……”这一说让琳箐的脸红一下看向六巧：“你都和吴妈妈说了些什么？”
六巧还是端着首饰匣子没动：“姑娘，就算奴婢不说，那污了的床单被褥总要收拾出去的。”这让琳箐脸更红，吴妈妈倒是喜气洋洋地：“哎，姑娘，您有什么好害羞的，这是好事，您长大了，是大人了。当初大姑奶奶这时候，太太可是吩咐厨房炖补汤的，又亲自找大姑奶奶说了好半响的话。”
按理说这样事情，总该做娘的来说，琳箐此时才明白为何姐姐说，没娘的孩子和有娘的孩子是不一样的。大伯母虽然慈爱，终究隔了一层，琳箐眨眨眼让泪不要掉下来：“好了，这件事，只要院子里的人知道就成了，可别到处嚷嚷，怪羞人的。”
吴妈妈不自觉地又要掉泪：“哎，就是没娘的孩子。”说着门外已有声音：“厨房送来桂枝红糖汤，姑娘是这会儿用吗？”吴妈妈已经出外接过那盏汤端进来，琳箐不由奇怪：“我没让她们做啊。”吴妈妈轻轻吹一下那汤：“我听六巧说姑娘有些肚疼，就让她们备下了，这治这时候的肚疼最好。”
看着那盏热腾腾地汤，琳箐心里的感激没法说出来，只是接过汤喝起来，暖暖的汤一喝下去，觉得肚子都暖起来，没那么冰冷。吴妈妈在旁瞧着她把汤喝完，已经掰指头算起来：“姑娘现在已经是大人了，就该服些补品，身子调养好了出嫁了才好生儿育女，原先老刘最知道这个，可惜被老太太遣走了。我啊，只有尽力给姑娘调养了。”
怎的就说到那么远的事，琳箐一张脸红红的，不晓得是喝下那盏汤热的还是被吴妈妈这话说的。吴妈妈悄悄附耳对琳箐道：“姑娘，您别觉得这话不爱听，做女人的，有副好身板是最要紧了。不然出嫁了，这生儿育女操持家务，那样娇娇弱弱地怎么行？这啊，还是老夫人的外祖母传下来的话，说女儿家，千万不能养的太娇，那种走两步就喘的，怎么当家理事？要女儿家平日饭后总要散散，还说生育是大事，这天葵初至之后就要保养，来的时候要炖补汤，走了要清血补血，这样才好。”
琳箐一张脸红的不像话了，只咬着唇不说话，吴妈妈说完又道：“不说别家，光老夫人就生了七个，个个壮实。女儿们长大后出嫁，不也个个宜男，就连姑娘您大姨，虽嫁过去没几年就没了，不也还有一儿一女？那些夫人们个个羡慕，却不晓得女儿家哪能养的太娇？”
这样的话琳箐明白，定是口口相传的，自己也该是从娘嘴里听到这样的话而不是从吴妈妈这里听到，双颊已经红的快要滴血，却还是听着吴妈妈说。吴妈妈讲了半日总算讲完：“姑娘您放心，我虽不如老刘家的记得那么多方子，也还记得一些，那些药材家里都有。”终于讲完了，琳箐长吐一口气，脸上红色慢慢褪去，自己已经开始成为一个大人，婚事只怕更会提上日程，只是不晓得那人是谁？
心头浮起一张有些倔强的少年脸庞，琳箐忙让这张脸庞往下沉，这样的念头是不该有也不能有的。过了几日琳箐身上干净了，这才打算收拾东西去瞧秦长乐，六巧已十分喜悦地跑进来：“姑娘，京城来信了。”
算下来，父亲去京城已经有三个多月了，除回过一封报平安的信外再没其它消息，这回来信该说什么？琳箐接过那厚厚的信封，急急撕开了口，里面却掉出一封小一些的信，琳箐弯腰捡起，见上面写了几个字，长乐姐姐启。
六巧探头瞧见就道：“这秦大爷好生奇怪，怎么把信装在别人的信封里？”琳箐急着看自己爹的信，只对六巧道：“你把这信收起来，等会儿我们去给长乐姐姐。”六巧应是，琳箐已拿出信纸。
父亲的笔迹一如以往，说已经谋到职位，却不是外放而是京官，都察院六科给事中。琳箐不由微微叹口气，京官哪有外放那么舒服，但能谋到职务已经不错。再往下看，是张世荣说已经在京中置办好了宅子，让琳箐收拾一下上京，又说本府知府也要上京，已写信托他照顾，到时正好一起走。
在京中都置办好了宅子，看来父亲是想长驻京中。当然，琳箐最关心的是这次花了多少银子，要晓得父亲带到京里的银子并不多。往下果然是银子的事，说起复一事因有大舅舅帮忙，并没花多少银子，只花了七八百两请人吃了几顿饭。倒是置办宅子花了近万两，让琳箐把家里剩下的银子全带上京。
信的最后倒是琳箐没想到的事，说宏致和秦长安两人，还有大舅舅的一个儿子，三个人一见如故，彼此都有游学之思，见张世荣已经谋好职位，三人约着就出门了。约定一年后回来各自科考。从父亲信上，琳箐能读出父亲的无奈和骄傲来。四张信纸琳箐翻来覆去地看，每个字都记得了这才把信收好，看着秦长安给秦长乐的那封信，那信定然也说了出外游学的事，怕秦长乐伤心才想到和这封信一起寄回来，好让自己劝劝秦长乐吧。没想到他的心倒这么细，琳箐把信放下就道：“你把东西收拾一下，我先去给祖母报信，然后再去瞧长乐姐姐。”
六巧应是，琳箐出门往张老太太那边去。张老太太听的儿子做了京官，那眉就微微一皱，四品京官，在京城那种地方只能算是小官了。七姑娘也有些泄气，本以为张世荣能外放，这样跟着祖母去任上也能捞些油水，哪晓得竟是京官，京中虽繁华但一个四品官的侄女在那，也得不到多少青眼。
琳箐见七姑娘懒懒的不说话，在心里撇下嘴才对张老太太道：“爹爹信里也说，若祖母愿去京中，让孙女侍奉祖母前去。不知祖母？”张老太太心里既想去京中繁华地方逛逛，又觉得京里一个四品官的老太太只怕是排不上号，心里各种焦扰。
琳箐只等在那，春兰快步进来：“老太太，知府太太派人来给老太太您问安。”
作者有话要说：六姑娘慢慢长大了。
42
42、打消 。。。
知府太太？张老太太的眼顿时一亮；老太爷去世时候，丧礼上知府也曾亲来吊丧；不过后来儿子归家，只以守孝为名；和本地官府没什么来往。张老太太还暗地里埋怨儿子，虽在守孝，但和本地官府多来往总是好的，也要为兄弟们考虑。这会儿听到知府太太派人来问安；张老太太立即对春兰道：“快；快让人进来。”春兰先让人去叫人这才又转进屋里给张老太太�