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护卫拦了下来。
不过这距离；足以把睡得很浅的李腾空惊醒了。
“郎君这是到了哪儿了？”李腾空翻身起来；紧紧抓住叶畅的手问道
“到东牟了；你要不要再休息一会儿？”
“不不了；为了妾身家事；已经耽搁了郎君正事。”
“没有什么耽搁的；这一次回辽东后；我有意辞官了。”叶畅说道：“我也该好生在家里陪你”
“叶畅；是我；叶畅；还记得故人王元宝否”
他正与李腾空情意绵绵地说话；却听得那惊扰了他的声音又声嘶力竭地喊了起来；叶畅目光转冷：王元宝这个名字；他当然还记得；虽然当初球市的旧怨早已了结；可这并不意味着；叶畅就想见到这个老头儿了。
“怎么回事？”叶畅向外问道。
“这老贼就是求见者之一；他倒是厉害；车站的护卫没有拦住他；是我们的人把他拦在外边。”栗援也有些佩服：“看他年纪；竟然还有这等本领”
王元宝的年纪已经超过七十了吧；竟然还能灵活地突破车站护卫的阻拦；直到来到叶畅亲卫面前才被拦住。叶畅不想理睬他；但是他身侧已经坐正了的李腾空柔声道：“当初王元宝的女儿；与妾身也略有交往；王元宝绝非不知轻重之辈；他如此急着求见；想来是有什么重要的事情。”
这是叶畅最喜欢李腾空的一点；她性子虽是不喜权势；但为人却聪明冷静；有的时候；叶畅会受情绪左右；而李腾空则总能在旁用最合适的方法劝他。
“好吧；看在夫人的面子上；我就见他一见；夫人在这休息一会儿；我让人备好车；咱们过会儿就直接去码头。栗援；今天时光不早；你在码头处安排了我们住宿么？”
“郎君放心；都有安排。”
叶畅出了车；远远看到王元宝的模样；不禁愣了一下。
有许多年没有见过王元宝了；在叶畅的印象之中；王元宝身宽体胖；乃是最明显的富家翁体态。但现在的王元宝；却瘦得只有以前的一半；整个人也显得极为苍老。
尽管他努力维持着体面；可是身上的衣裳、脸上的皱纹；都证明这些年他过得非常不好。
“王翁唤我；不知有何事？”叶畅徐徐问道。
哪怕王元宝再狼狈；叶畅也不会生出多少同情之心；这毕竟是曾经给自己找过极大麻烦的敌人；失败了的敌人；仍然是敌人；除非对方心甘情愿臣服。
王元宝吸了口气；他知道自己已经走到了人生的终点；这最后几年时间里能给子孙留下什么；就看今天了。
“我有一些海外奇珍要献与叶公。”他上前了两步；却被叶畅的卫士拦住；只能在十余丈外焦急地说道：“还请叶公拨冗召见”
“海外奇珍？”叶畅愣了愣：“莫非你寻着了傲来国了？”
“傲来国不过是叶公诳语罢了；玻璃器必是叶公改进琉璃工艺而成。”王元宝盯着叶畅道。
叶畅面不改色；只是淡淡笑道：“若没有傲来国；那你所说海外奇珍自何而来？”
“耶婆提国”王元宝道。
这个国家；叶畅从来没有听说过；不过听起来；有些象是东南亚一带的小国。对于东南亚一带的物产；叶畅并不太放在心上；如今大唐的航海业突飞猛进；海权与海洋财富的观念开始为人所接受；这等情形之下；东南亚那边纳入华夏范围；只是一个时间问题。
“不知何等奇珍；让王翁如此重视。”叶畅缓缓道：“不过；叶某如今冗务繁杂；对王翁的奇珍；实在是没有兴趣；王翁请自便。”
王元宝仰着脸；看着比自己要高出大半个头的叶畅；失声道：“这这怎么可能；叶公；叶公；你不是说财富自海上而来么；你为何”
“财富是自海上而来；王翁；你既然得了海上财富；正可以东山再起。”叶畅道。
他说到这里；就无意再与王元宝纠缠；王元宝心中绝望；情知自己没有任何讨价还价的余地；当下将藏在袖中的东西掏了出来：“叶公；你看；你看这海外奇珍”
叶畅斜睨了一眼；准备离开；但只看了这一眼；他眼睛突然瞪得老大；就是这十余年风雨之后形成的强大自制力；也让他无法自抑
“这是”
“耶婆提国奇珍”王元宝举着手中的几样东西；大声喊道。
“耶婆提国”叶畅喃喃说了一声；摇了摇头；王元宝手里的；哪里是什么耶婆提国奇珍啊。
那分明是玉米
虽然个头比较小；虽然米粒比较于扁；但是；叶畅还是认出了这东西。
玉米本该是产自美洲；这个时代的大唐；怎么也不可能有。故此；叶畅的第一个想法；就是是不是谁和他一样；从另一世中破空而来；而且比他还强；带了玉米过来。
但旋即；他意识到；这并不是穿越而来的另一世界之物；这应当就是从这个世界的美洲带来的东西
“让王翁过来。”叶畅心中既是觉得荒诞；又是觉得惊讶；大唐的航海技术虽然这十年有了长足进步；特别是旅顺的海船；已经可以将后世所谓的第一岛链当成自己的后花园打转儿；但是；离远洋航行；应当还是有一些差距；怎么可能会有人跑到美洲去；将玉米这样的东西带回来？
王元宝看出了叶畅对于自己手中物品的兴趣；他微微松了口气；知道；自己苦盼已久的转机来了。
“叶郡公；老朽有礼了。”到了叶畅面前；他恭恭敬敬行礼；这么一个老人；能将腰弯得如此下去；让叶畅也有些动容。
“王翁请坐。”叶畅指了指路边的水泥凳；这是给在此等候辙轨列车的人坐的：“王翁给我说说这个吧。”
“叶郡公可识得此物？”王元宝只坐了半个屁股；然后又将手中的东西举了起来：“老朽看出来了；叶郡公是认得此物的不知此物何名？”
“这是玉米。”叶畅缓缓地道：“其植株”
说到这；叶畅闭口不语；只是笑了笑。早年时他可以假称仙人指点；但到了现在这个身份；再将仙人指点挂在口边；就有些不宜了。
“玉米；玉米果然；确实象是玉制”王元宝颤声说着；然后又从袖子里拿出另外一件物什：“此物呢；叶郡公；此物又是何物？”
叶畅看到这第二样东西时；比起看到前一样还要激动：“这马铃薯；连这个都带过来了？”
“马铃薯；正是正是；可不象马的脖铃么？”王元宝喃喃地道。
“王翁；与我说说这耶婆提国。”惊讶了好一会儿；叶畅又道。
“天宝九载之时；借着叶公离开辽东之际；我自旅顺船场买了两艘海船；又在东牟买了三艘船；倾当时我家财一半；招募四百余名水工；用于去寻傲来国。当时我手中有一副海图；据说乃是叶公你那里传出来的；标有傲来国位置的海图”
这说起来是一个悲剧；叶畅早就知道有人在打那个所谓的傲来国的主意；所以他有意放出了一些似是而非的海图；象王启年发现流求的金山；便是得到了这样一副海图才能那么准确地找到。这些海图中；有标着另一世的大洋洲的；有标着火鲁奴努的；也有标着密克罗尼西亚群岛的；当然；也不会少了标着美洲的。
王元宝花重金“买”到的海图；就是标着美洲墨西哥一带的一张海图。因为这张海图的缘故；王元宝才会不惜代价；打造出了这支远洋船队。
在他看来；只要找到傲来国；那么所有的代价就都值得。不过他还是很谨慎；雇请了波斯、大食的航海专家；又准备了足够的粮食和水；也少不得豆芽菜之类汉人航海家防止海上败血症的秘方。那年九月；船队正式离港出发；驶向茫茫大洋。
船先是到了日本南部；然后借着这边的风与洋流向西；在海上足足飘了七十余日；这才抵达一些小岛。与岛上的土著先是冲突；后来交易；换了些食物与水之后；继续向东；又是三十余日；这才到了陆地。
前后一百余日；这个时候谁都明白；海图上标明的地方绝对不是什么傲来国；而且五艘船也因为风暴、迷航；只剩余了三艘；人员减至两百余人。此时严冬已至；他们无法回头；只能顺风向南；沿途补给；直到温暖的墨西哥一带
“在那边他们呆了三年；数次准备返航；却都失败了；每失败一次；人员便要折损一些；虽然补充了土人；却也渐渐人手不够；有些人甚至已经放弃；不欲再返回大唐；便在当地娶妻生子。不过我族中一侄儿；为众人之长；他终是心念故国；只想着当初既然是先向东再向南；那么现在先向西再向北；亦可以回来。他带着剩余的两艘船；一百余人；储有百五十日之粮；耗时三月；终至一大岛；他估算距离；再折向西北；以为能至广州；结果却为风所引；到了新罗；再从新罗至旅顺；此时船已只剩一艘；人亦只余四十；在旅顺稍事休整；这才回的东牟。”王元宝说到这；已经眼泪淋漓；从天宝九年；到现在的天宝十四年；这些人耗时足足五年；这才回到了大唐；当初四百余人出去；回来的人却只有四十；而且其中还有数人乃是异地土著
他再看叶畅；发觉叶畅已经呆住了。
第425章 不可回绝势必得
王元宝自怨自艾里；都有一种自己运气不佳；那些船员命途多舛的意思在里面；却不知叶畅心里给他的评价是什么。
这厮运气当真是逆天啊
叶畅现在开始相信王元宝真有什么神仙相助；赐给了他两枚金元宝了。
要不然；怎么解释他的船队；在这个时代；竟然能够只凭着一张似是而非的海图；绕着太平洋转了大半圈又折回来？
他那个族侄；运气之佳；恐怕大唐八千万人中也是独一位。
“叶公；叶公；我那侄儿说了；耶婆提国确实有黄金；只是不多；其地百姓；浮屠不兴；道教不作；好淫祀邪神；以人祭之。其国竟无驼马；亦无轮辙；不过颇多金银。”
“等一等；为何你称你侄儿所到之地为耶婆提国？”
“此为老朽考证而出”王元宝听到这里；顿时兴奋起来：“晋时高僧法显；自狮子国返回中华；途中遇西风；被吹出近百日；与我侄儿他们经历相同。法显称其所到之处为耶婆提国；所载风俗；与我侄儿所言相近。我侄儿还说；当地土著；向来有传闻；言有神人；乘大舟而至；亦与法显经历类似”
叶畅听了这个；不由得笑了起来；原来这所谓耶婆提国；是王元宝这民间航海史专家考证出来的。
叶畅无法判断王元宝侄儿所到之处是否是法显所载的耶婆提；但能肯定的是；王元宝之侄确实到了美洲；应当是有据可察的发现美洲的第一人。他按捺住心中的激动；看着王元宝：“这当真是传奇之旅；只是王翁拿着这玉米、马铃薯来寻我；不知是有何诉求？”
“叶公当世智者；国士无双；木棉原本汲汲无名；只因叶公重之；至此十年；棉布已经大行于天下。”王元宝又举起手中的两种作物：“此二物可以充饥；我侄儿他们返航；途中便是以此为食；其味甘美；必成珍肴。我老矣；早无雄心壮志；只愿献与叶公；以求晚景不致凄凉。”
他是个聪明人；根本不提具体条件；而是说了个含糊的要求。这些年与叶畅为敌；他早就琢磨透了叶畅这个人；只要不与他为敌；只要能够顺应叶畅所造成的大势；那么叶畅还是甚为宽厚的。
且看那些追随叶畅的人吧；李林甫虽是罢相；但李家现在是座钟大家；“甫”记座钟每具售价足有万贯；各方富豪权贵却还纷纷来求；订单下到了两年之后。覃勤寿最早与叶畅交好；如今已经是辽东最大的漆器东家；同时自己还为安东银行总办。驸马独孤氏；因为在安东商会之初投入了大笔资金；不仅每年从拥数万贯的股息红利；而且也介入到了旅顺的毛纺织业当中；大唐羊毛线有近半出自他家名下的工坊。便是与叶畅关系时好时坏的玉真长公主；更是因为在叶畅初入长安之时给予叶畅的支持；成为中原头号棉花豪商；同时也进军纺纱织布行业；据说一年收益；要以数十万贯来计算。
这几年王元宝沉沦不得意；反而让他可以冷眼旁观；看着这股叶畅掀起的潮流；看明白许多问题。现在叶畅已经不是叶畅；而是一个群体；一个由皇亲国戚中采用新式经营方法和新兴工场主、部分边军将士、部分新文人组成的一个集团。叶畅只是这个集团的核心；却不是这个集团的全部；甚至叶畅掌控的三大商会；也只是说在这个集团中占了大头；而不是包括全部。
就在这两年间；这个集团已经有抱怨和呼声；认为朝廷乱征赋税；影响了百姓的购买力；使得他们不能发家致富；或者认为朝廷在开矿、办场等事情上掣肘太多；各种政策极不得力；影响了他们的扩张。甚至有人呼吁；请叶畅为宰相；主持朝政；推行变法；将大唐盛世推到一个新的高峰。
王元宝可以感觉到这个集团所代表的勃勃生机；因为最精锐的边军将士的利益也集合于其中；所以朝廷根本不能用单纯地压制手段将其按下去。当这个集团的力量积蓄到一定程度上；肯定会通过某种手段；来实现其权力的要求。到那时；全天下更没有什�