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当卫伯玉带着在怛罗斯城中获得武装的唐军出来攻辎重营时；便见辎重营上空浓烟滚滚；不由一顿足：“该死；他倒见机得早”
放火只是第一步；远恩在让那大食将领四处放火的同时；却暗中将自己的亲信聚拢；然后突然破寨而出；往南沿着怛罗斯河逃走。他这一行只有两百余骑；而寨中尚有千余敌人；击败这些敌人之后；唐军又忙着救火；故此无人理会他；倒是让他侥幸逃脱。
走脱之后；远恩又渡过怛罗斯河；这边的事情；必须立刻报告给齐亚德；故此他拨马向东；可是还未到白石岭；便见闹哄哄的数百骑夺路逃来。
“怎么回事；你们这是怎么回事？”他看到这数百骑乃安国兵；当下拦住问道。
“水；好大的水；成千上万的大军；可是被那水一冲全没了；全没了啊”
逃出来的乃是此次联军的后军叶畅的水攻；虽然冲垮了联军主力；却不可能将联军全军都冲垮。这后军一部；侥幸未被水淹没；可当时那惊天动地的情形；让他们战栗恐惧；只觉得是神祗发怒；根本不敢再呆下去。
从他们口中得到的消息；当然是不确切的；远恩听得糊涂；连问了几人；却都没有什么头绪。这些安国军在此喘了几口气；便又想逃走；远恩也不告诉他们怛罗斯的事情；等他们走远了；这才醒悟过来：“糟糕”
河中诸国彼此间亦是矛盾重重；他原本是想借着怛罗斯的唐军；让这些安国人吃苦头；现在细想；这些安国人到了怛罗斯；定然是成为俘虏的命；那个时候；岂不将税建城外的战况传到了怛罗斯？
事已至此；后悔也晚了；他继续前行；又行了五里许；见到逃出来的联军越来越多；其中不乏大食人。见到有大食人；他觉得终于可以有准确的消息了；便将之拦住再问。
“不知道；完全不知道；真神发怒了；真神舍弃我们了”
大食人的表现；比起河中诸国也好不到哪儿去；一副发疯了的模样。远恩恨不得煽他几记耳光；让他清醒清醒；但那大食人在他动手之前；便挣脱他；然后纵马逃走。
还是一个吐火罗人说得清楚一些：“逃吧；快逃；四面八方都是大水；将我们的帐篷、营地；还有战马军械；能冲走的都冲走了大食人？哈；当时为了防备唐人夜袭；他们都着了甲；你懂吗；一身铁甲；落入水中；根本不可能浮起来”
另一个吐火罗人也道：“你们石国还是自求多福吧；这次大食人要全军覆没；如果你们不想被唐人报复；还是早作打算——我们是要回去另做打算了
“十余万大军就被这水冲走了？”远恩还有些不敢相信。
“我从来没有见过那么大的水；就算是把十个怛罗斯河聚在一起；也不会有那么大的水”
吐火罗人的说法自然是夸大其辞；但夜间看不真切；又聚在一起；大水给联军造成的损失却是不打折扣的。
远恩心里最后一丝侥幸也没有了；他知道事情不好；拨转马头；便与这些败军一起逃走。出了白石岭之后；这些败军渡怛罗斯河欲去怛罗斯城；远恩也不告知怛罗斯城的情形；自领本部；径直向西逃去。
“还没有完；齐亚德不成；还有并波悉林他是呼罗珊的总督；他手中还有数万精兵；而且是最精锐的呼罗珊兵如果说服不了他；我就去说服艾布哈拔斯；他是大食的新任哈里发；让他不要把精力浪费在贫脊的西方；而是把兵力向东；东边富庶的大唐；才是他应该举国相对的目标”
远恩带着他的狂执；踏上了遥远的道路；而在怛罗斯城下；那下溃逃来的逃兵；带来了大食联军兵败的消息。
接到这个消息；卫伯玉可谓喜出望外；他一边下令派出斥侯；侦察东边大食败军的行动；一边准备城防。到得晚边之时；斥侯飞奔而来；确认了大食溃败的消息；这让卫伯玉最后一丝担心也打消了。
“叶中丞当真是有翻云覆雨的本领”他环视左右：“诸位如今心安了吧
“那是自然；我们从一开始就信任叶中丞”周围都笑了起来。
“既是如此；咱们就再辛苦一晚；把事情做漂亮来。”卫伯玉道：“我已经遣人去见叶中丞；告知怛罗斯已下；但今夜少不得还有大食败兵过来；没准还有几条大鱼可捞咱们一面要紧守城池；另一面；也要扯扯这些败兵的腿；不令其逃了”
无论是跟卫伯玉来的兵士；还是被释放的唐军俘虏；此时都已经接近力竭；但听卫伯玉所说；也都振作起来；卫伯玉点出四千人马；乘夜就在怛罗斯南岸立寨；这样怛罗斯城与南岸的寨子；隔河相对；将大食军逃走的路线给截断
为了虚张声势；他还广布旗帜、遍燃火堆；令军士反复巡逻；做出有数万大军的姿态。前半夜倒是没有什么；大食人的败军到了此处；发觉唐人已经断了他们的去路；要么是散入高山之中；要么就是老老实实投降。
可到了后半夜；却见远处；火把逶迤而来；似乎有数千骑之多。他们在离怛罗斯城不远处停下；观望了一会儿；然后有人骑马上前高声喝问：“是谁在此处？”
话是唐人的话语；卫伯玉此时便在城上；他根本不敢睡觉；听得喝问；便抚城回应道：“卫伯玉奉叶中丞之命；救我军俘虏；夺怛罗斯在此；来此何人
因为是夜晚的原故；城上的回答传得很远；不待问话之人回报；城下军中两名大将就听到了。二人面面相觑；都是一脸晦气模样。
这两将；正是王羊儿与善直。
“呸；就是你这贼秃；若不是你；怎么怛罗斯城的功劳也没有拿到”
“你这厮倒是能胡搅蛮缠；这与我何于？若不是你纠缠我；我早就擒住了齐亚德；哪里还需要跑到这边来”
“齐亚德原该是我的”
“你追了许久；还没有追上；凭什么是你的；应是我的才是”
“就你被我摔两跟头的本事；追上也不是那贼胡的对手”
“你不过是一时侥幸；要不我们再来打过？”
他二人又要争起来；好在身边副将劝开；同时派人去城下说明己军身份。城上卫伯玉听说是叶畅派来的追兵；心中又是大喜；不过出于谨慎；他还是喊道：“若是叶中丞派来的人；定然有人认识的；不知是何人为大将；还请来城下一见。”
“你去”王羊儿对善直道。
“你才该去”善直也不愿意去；他二人未拿得夺城之功；都没了露脸的心思；你推我我推你；好半天也未曾有人出来；让城头的卫伯玉倒是又担了回
好在此时；离黎明亦是不远；没多远之后；当第一缕晨曦照破东方之时；叶畅也出现在怛罗斯城外。
第392章 年末复返长安城
笼罩在薄雾之中的长安城渐渐醒来了。
长得有些獐头鼠目的陈小二一边揉着眼睛；一边来到了《民报》发放点。
这家新近才出现的报纸；在短短半年的时间；就融入了长安城的生活之中；也让大街小巷里不少人；又多了一条生计活路。
比如说陈小二。
陈小二；十四岁；性别男；爱好女。
不过家境贫困；他才八岁便给人当小厮；十二岁当学徒；近来则又多了一个行当；每天一大早；在师傅还没有上工之前；先到《民报》发放点领取报纸；然后沿街叫卖。一份报纸；三文钱；他一天好的情形下；可以卖出一百份左右；也能赚个十余文零花。
这让他也识了不少字；因此；今日报刊头条里的话；他习惯性望一眼时；发觉自己竟然认得大半。
“XX斯大X全胜；叶中丞不日返京”
朝中被称为叶中丞的；唯有一人；就是叶畅；这位还未到三十岁的大唐高官；已经成了一位传奇人物；励志典范；也是陈小二的偶像。对于偶像的情形；总是更加留心的；故此；他向那放发报纸的伙计问道：“今日这头条；写的可是叶中丞？”
“正是；叶中丞又打胜仗了”
“那是自然的事情；叶中丞是天上星宿下凡；专为大唐靖扫四边的”另一个来领报纸的人不以为然地道。
这几年；长安城中有关叶畅的消息；就是从一个胜利走向另一个胜利。不仅他自己呆着的西南战线上如此；就是他遥控的辽东；如今也开疆拓土；将边境线直接推到了鸭绿水；与新罗还明里暗里交了几回手。
“不一样；不一样；此次可是斗败了大食；此前都不过些小国；大食不一样你没见前几回报纸上说么；这大食；乃是一大国；大秦、大食和我大唐；乃当今天下三大国；而且我大唐礼天地祭祖宗；大食、大秦则奉淫祀敬独神；其各自国力；约为我大唐之半”
因为叶畅往安西去的缘故；在《民报》第一期出来之后；便开始介绍天下情形。这些年叶畅也出了一些有关地理方面的书籍；但影响都不是很大；可这次借助《民报》；对天下地理做了一些粗浅的介绍。他没有介绍得太过超前；只是约略提出了天下三大洲的概念；然后针对某些国家开始介绍；其中大食是重点。
此时长安城中；胡商云集；找几个胡商；相互应证；把大食的情形介绍出来；并不是太大的问题。
陈小二听得仔细；很快；便轮到他来领报纸；他交出一百文钱的订金；然后便抱着一百份《明报》；开始向自己的目标行去。
西市东市是不用想的；自然有身强力壮而且和长安游侠有关的人占着；他就是到几个比较偏远的坊市来卖；不过陈小二还有一个秘密地方。在领了报纸之后；他先到了金光门；在一处雨棚模样的建筑物下；他径直走上了一辆班车
“班车”又是长安的一项新事务；长安城太大了；以往都靠着油壁车来代步；但如今；却有了“班车”。初始只有三条线；从金光门到春明门的西东线；从安化门到芳林门、启夏门到延喜门的南北线；一共三条辙轨双线道；上头跑着数十架班车；都是八匹马拉的；既轻快又便捷；每列班车多可以乘八十人；却只需要一个车夫、一个两售票者即可。价钱也便宜；每过一坊；只收两文钱。
陈小二到这里却不是乘车的；两文钱对他来说；还是太多了；他卖报的目标地永阳坊与昭行坊；目前也不通班车。
“卖报；卖报；啦啦啦；卖报啦；今天新闻真正好；三枚铜子一份报；天文地理；无所不包”
陈小二的呦喝声惊动了正在这等着班车的人们；有些路途远的；恐怕要从头坐到尾；这么长的距离；如果识字的话；拿报纸打发点时间；那就再好不过了。
顿了顿；陈小二见没有人理睬他；便又开始呦喝：“活财神叶中丞安西又获胜仗；天下三大国之一的大食百万雄兵；被叶中丞三万兵马击败”
叶畅人不在长安；但长安城中一直有他的传说。陈小二这一声呦喝出来；顿时有人惊道：“三万人击败百万人；这这便是杀猪；百万头猪也不那么容易杀啊”
陈小二很是鄙视地看了他一眼：“叶中丞何许人也；他身高八丈；腰围八丈；虎背熊腰；环眼海口；眉如帚；目如月；獠牙虬髯；手执青龙偃月刀；长就有百丈；重十万八千斤”
“拿青龙刀的是关云长”有人笑骂道：“你这报童；也不知从哪儿听得说书人胡诌；便套到叶公身上来。我可是亲眼见过叶公；不过普通人身高罢了；长得英俊斯文；哪里是那青面獠牙的怪物”
陈小二可是长安城里人；见得多；自然不怕那客人；他白了一眼：“我还说我见过圣人呢；上回我就见着圣人挑着一金扁担过街；身边二十个公公；全拿着金扫帚”
众人都笑；有人招手道：“三文钱一份报？这价格可有些贵；拿一份来我瞅瞅；若真有叶中丞大败大食百万雄兵之事；我便给你钱。”
“大爷你可说笑了；三文钱对小人我来说那比饼还大；对大爷你来说；不过是三粒米罢了。”陈小二不上当：“你省三粒米；我可就亏了三块饼”
“有叔父的消息；我们买一份看看吧？”他与那些客人争执之时；旁边一个年纪约是十六七岁的少年低声道。
“小郎君既然说了；那就买一份。”那少年身边的随从笑道。
“拿回去与母亲、妹妹看；让她们也高兴高兴。”少年喃喃说了声。
想到家人；他笑了起来；恰好陈小二到了他身边；看到他笑；心里不禁有些嫉妒。
眼前这少年比他大个一两岁；可是身材却高大；比他要高出一个多头；简直与成年人没有什么两样。他身上穿着的衣裳；也不是麻布；而是棉布；面上的笑；带着一种自信。
“不过是生在了好人家罢了。”陈小二心里想。
“三文钱；拿份报给我吧。”少年身边的随从道。
接过钱之后；陈小二将报递了过去；又看了那少年一眼；少年笑着向他点了点头。
就在这时；班车到了；陈小二原本以为这少年会乘班车走的；却不曾想；别人都上车后；这少年与随从却在原地没动。陈小二有些好奇；忍不住提醒道：“小郎君；班车来了”
少年看了一眼车；向他道了声谢：“多谢；我在此等人呢。”
陈小二默然退下；虽然那少年显得彬彬有礼；可越是如此；陈小二就越觉得；自己与对方差距太大。