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柳诺没弄好说歹说；总算让这些蛮人同意；带他去见那位阿诗玛公主。他向论绮里余提起此事；论绮里余大感兴趣；便让他去与那位阿诗玛公主会合。
至于论绮里余自己；自然是一边在龙首关外花天酒地；一边等着主力的到来。
王天行在龙尾关前；愁眉不展。
他性子不够内敛；故此有什么情变化；都会表现在面上。遥望前方的龙尾关；也实在是无计可施。
开元十七年时；阁罗凤便奉皮罗阁之命建龙尾城；城堞为东北、西南走向；长约九里；前面是西洱河；水流湍急；河上唯有一座石桥；名为黑龙桥。整个龙尾关；便是这样一个巨大坚固的防御体系；诸多的防御点之间；相互呼应支援；而限于地势；攻方无法展开兵力；只能以少击多。
不是攻不破此城；而是欲破此城；伤亡必重；到那个时候；拿什么与南诏、犬戎的主力会战？
“唯一之计；就是能绕过西洱河；择山中小道翻越苍山；抵达龙尾关之后。”王天运暗想：“便是叶大使在此；恐怕也唯有此策了。”
“将军；诚节被带来了”他正琢磨着；忽然听得身后有人道。
“请他来吧。”王天运想到叶畅的吩咐；言语倒是有几分客气。
诚节乃是皮罗阁的嫡子；单论血脉；原本比阁罗凤更有资格继承云南王之位。张虔陀之所以与阁罗凤反目；根本原因不在于张虔陀睡了阁罗凤的妃子；而是因为张虔陀见南诏势大；密谋扶植诚节取代阁罗凤。故此；诚节的日子不是很好过；名义上被阁罗凤任命为蒙析刺史；实际上是流放至南诏故地；派人严密监视。不过叶畅在昆川击败阁罗凤后；整个云南震动；乘着这机会；诚节逃出蒙析；如今唐军到了河东州；他遣人来向唐军求助。
不一会儿；诚节到了王天运面前；正待行礼；王天运却将他扶起；和霭地道：“若非阁罗凤这逆贼篡权夺位；公乃云南王是也；某不过一介偏将；不敢当郡王之礼”
此为叶畅交待的；要他务必礼遇诚节；王天行说得有些虚；但对于诚节来说；大唐承认他的继承权也就意味着不会将他与阁罗凤一样视为叛逆；他心中顿时一松；再拜道：“多谢将军听闻天兵总帅叶公；乃诸葛孔明转世；愿往拜见”
王天行愣住了：“孔明转世？”
“正是；我南诏军民；尽皆如此传闻；阁罗凤倒行逆施；故此天帝遣诸葛孔明再度下凡转生；剿灭此贼；此后南诏诸蛮；再不敢逆反中原矣”
诚节之语；半是为真；半是恭维。王天运听了之后哈哈一笑；忽然想到叶畅碑前掷钱之事；心中嘀咕了一声：莫非这传闻竟然是真的；叶大使真是诸葛孔明再世？倒是有几分象；他擅理政治民；精通军略；还会制造机关器物着实象是孔明
“欲见叶大使；你便在此稍候；就在这一两日；叶大使会到。”
“若是如此；某如何敢在此等；当道迎才是”诚节一副恭顺模样。
当初正是这模样；让他得了张虔陀等人支持；他很清楚；身为属国；必须恭事上国；唯有如此；才有活路。王天运也不多说；遣人“护送”道行。
诚节对王天运并不怎么瞧得起；他更感兴趣的还是叶畅其人；故此；路上问那护送军士一些叶畅的消息；待得知叶畅掷钱卜吉之事后；目瞪口呆；好半日都没有说出一句话来。回过神之后；他立刻召来自己的部下：“去；去将咱们的礼物拿来”
见王天运时；他也送了礼；来迎叶畅；同样备了重礼；可是这时他觉得自己备的重礼还是太轻了；如此神奇之人；岂可以普通礼物敬之
自龙尾关东行三十里；便见远处尘土扬起；前方探路回来禀报；正是叶畅亲自督领的两万大军、四千归附蛮军。不等叶畅到面前；诚节就跪在道旁；等了足足半个时辰；叶畅才闻讯到此来见他。
“何须如此？”见他长跪不起；叶畅下马将他扶起来；因为跪久了的缘故；诚节起身后身体还晃了晃；险些没有站稳。
“向闻大使威名；今日一见；果然天朝人物；如神仙一般。大使吊民伐罪；奉天子之命而来；便是大唐天使；某不过是荒野蛮子；安敢不礼敬天使？”
诚节异常恭顺；叶畅甚至觉得；他有些恭顺得过了头。不过想来也是；他的恭顺与阁罗凤的骄狂形成鲜明对比；更容易获取唐将的同情与支持。
不过可惜；他遇到的是叶畅。
“礼敬天使与否；不在于跪与不跪；而在于行事如何。”叶畅略带责备地道：“汝乃先王嫡子；既见阁罗凤骄狂；当斩之以献朝廷；为何纵容其行悖乱之事？”
诚节面色顿时垮了下来；他委屈地道：“阁罗凤执掌大权；又有朝廷敕命；小人哪敢与之相抗？”
“此前不敢；如今呢？”
“如今大唐天军至此；小人愿效棉薄之力；替大唐讨伐这不臣之辈”
“好；好；既是如此；某便拜你们剑南节度使行军司马、大理军团练使；领本部蛮兵军前效力；你看如何？”
叶畅看是封官许职；实际上却将诚节“云南王”的迷梦给消除了；只是此时诚节还没有想到那么远；只是好奇这大理军究竟是怎么一回事。
却不知叶畅在滇南泽东筑云南城；又准备在洱海西筑大理城；给诚节一个还没有设的大理军团练使名义；不过是想借助他在乌蛮中的影响力罢了。
当日叶畅便行军至河东州；王天运赶来相见；说起龙尾关易守难攻之事；颇为有些恨恨。叶畅却笑道：“何须担忧；令诸军于洱海之中择地建港；我随军有数十名船工；再加军中木匠；咱们伐木造船；准备强渡洱海”
比起翻过苍山之举；叶畅造船水攻耗费时日更多；但也确实更为稳妥。若没有犬戎援军之事；再有充足的后勤补给；叶畅此策必然可取胜。但犬戎的援军已经到了；而据王天运所知；唐军的补给已经略有不足；故此他有些焦急地道：“大使；如今宜速战啊。”
“放心吧；我既然至洱海；速不速战已经不重要了；便是犬戎人来——当初在河西时；我可是大破犬戎；几站连石城堡都夺了下来。如今有兵有将；还惧犬戎？”
叶畅所言；并不是自吹自擂；他这支唐军；装备与别的唐军略有不同；那就是在弩上。
叶畅在辽东募集名匠；以极高的报酬；鼓励他们改良军中所使用弩；在张休的指导下；这些能弓巧匠们迸发出的热情让人恐怖；他们研究出来的弩；除了材料质地上不如叶畅另一世见过的机械弩；结构上已经与另一世的机械弩相近；只是装填方便更注重便捷。故此此前山谷之战中；王天运的部下；可以仅以三千人在极短时间内破敌。
换言之；叶畅手中的是一支半远程部人；在这非平原的山地林区；简便的手弩比起强弓射程虽弱；可是更适合在这种环境下作战。
第350章 洱海苍山焰正高
这边择地伐木造船；几乎半日之后；阁罗凤就得到了消息；他大惊道：“洱海南北百里；若唐军造得战船；则可以任择一地攻入；我龙首、龙尾二关；苍山洱海的天堑；便形同虚设了必须毁了叶畅的船场”
“于今之计；唯有请土蕃上国精兵；绕湖袭击船场；他们在龙首关已经屯兵休整多日；每日都是大酒大肉；也该动上一动了”其弟僧阁陂道。
“姜如芝已经往劝三次；仍不见土蕃人有何动静；这些家伙；分明是不怀好意；只想着入龙首关”阁罗凤有些无奈：“贤弟；看来唯有你去走一趟了
比起姜如芝；阁罗凤当然更相信他的兄弟阁陂；而且姜如芝身份不够；能够答应的事情不多；远不如阁陂。
闻得此言；阁陂也不推迟；他快马赶到龙首关；在姜如芝陪同之下；来见犬戎大将论若赞。
与论绮里余不同；论若赞被犬戎赞普封为御史；乃犬戎最贵诸酋之一；但和论绮里余一般无二的是；他对于富庶的洱海附近有觊觎之心；故此在他抵达之后；继承了论绮里余的拖延敷衍之策；并不愿立刻南下。此时听闻南诏王弟来求；他不禁笑道：“南诏如今势穷矣；想来入龙首关便在这一二日了。”
出乎他意料；阁陂见他之后并未下拜；而是连连叹气。
一见阁陂；论若赞便觉得不对；此人头无寸发；耳挂金环；一手执锡杖；杖上九环；声音叮当乱响；另一手则执一串挂珠；仔细看去；那挂珠竟然是由十八颗人的头骨骷髅制成
此时土蕃；仍是苯教之天下；但赤德祖赞即位以来；释教又渐活跃；特别是赤德祖赞曾于钦浦获一铜牌；牌上据称有松赞于布遗命；言道五代之后有名为“赤”、“德”之赞普时；释教当大兴；于是赤德祖赞对释教生出兴趣；分别派人去天竺、大唐求取佛经。
而那些进入犬戎境内试图传教的僧侣；为了哄骗贵人百姓；往往编出许多高僧法力无边的传闻。论若赞便受其影响；见着阁陂相貌不凡；谈吐又极为异常；便寻思着这位是不是一个有术法的高僧。
想到这里；他便先开口试探了一句：“王弟至此；为何一语不发；只是叹气？”
阁陂抬起头；却只有一只眼睛；另一只眼唯见眼白；看得论若赞心里又是一惊。
“佛陀赐我慧眼；可见过去与未来；我看到御史将颠沛流离；终身回不到雪域高原之上。我看到这里一片热闹祥和；终将被血光与惨叫所取代；唐人的铁甲在这里闪烁着光芒；而土蕃与蛮人的刀剑将在这里锈朽。我看到孩童失去他们的父亲；妻子将失去她们的丈夫；衰老白发的父母再也见不到他们家的儿郎唐人中的妖魔已经在这里了；御史；你却什么都没有看见”
他说得甚为恐怖；论若赞激灵了一下；有些狐疑地向后看了看。此时正值日落；夕阳光照洱少；将天地尽皆染红。这原是普通的景致；可论若赞方才已经疑神疑鬼；此际更是吓了一跳。
“不至于此吧；我可带着五万大军；听说你们蛮人也有十万军队；唐人只有区区三万；还不到我们的一半；他怎么可能是我们的对手？”
听得论若赞这般说；阁陂便明白；自己的任务完成一半了。
“唐人不退；御史就不会退走；但如今唐人占据了云南大半；那些不识好歹的白蛮；纷纷帮助唐人；他们不仅提供粮食；还提供劳力给唐人修建道路；据说他们还在修一种叫作辙轨的道路。唐人有足够的补给；可是如今我们已经快支撑不住给上国粮草酒肉；到时候我们双方都饿得不能动弹；岂不只能任人宰割？”
论若赞听得这里；略微犹豫了一下；他知道这个僧人说的是正理。
南诏原本就国小力弱；若不是鲜于仲通败绩送给他们一批财物粮草；只怕早就支撑不住了。原本以为；唐军大军来此；补给必定困难；却不曾想；叶畅只领着三万人至；单论粮草；甚至可以就地补给。
“那又如何；那是你们的事情；只要你们不想灭国；我们的粮草酒肉；就一分也别想少”
“如今唐人正在洱海之东南造船；他们若在是洱海中用水战对付上国；上国军士虽是英勇；有多少人通水战？”阁陂知道对方已经有些意动；现在只是讨价还价；当下又添了一把火：“等到唐人造好船只；我们的关隘就形同虚设；水战上国又帮不上忙；那时候；我们为了保全性命；就只有向大唐投降了
说到此处；僧陂甚是沉重地道：“若向大唐投降；大唐必然会驱使我们与上国为敌；到时候你我之间；只怕要兵戈相见；还请御史原谅我们小国不得已之处。”
“哼哼；你这是在威胁我？”
“不是威胁御史；只是将我慧眼所见的事情告诉御史。若是御史能够了兵救我；我们击败唐军后乘胜追击；直接攻入蜀地；从无忧城到成都；蜀地所有的财富人口；都是上国的；都是御史的。一边是且利的荣誉；一边是败灭的凄凉；选择哪一边；都在御史一念之间。”
僧阁陂话毕；便不再与论若赞多语；而是一边转动骷髅念珠；一边喃喃念咒。他那咒文听得论若赞头昏脑涨；心中烦闷异常。过了好一会儿；他咳了一声：“既是如此；你说我当如何？”
“请上国神兵；与我联手；袭击唐军船场；若能烧了他们的船；掠走他们工匠；我们就没有什么可以担忧的了。”
听只是这般要求；论若赞也知道；南诏已经被逼到走投无路；当下便提了些枝节条件；应允次日便出兵攻击唐人。打发走了阁陂之后；论绮里余问道：“御史；咱们果真出兵？”
“自然出兵；不过咱们不要着急；那些浪人不是寻着了位什么公主么；让他们出战。”论若赞狞笑了一下：“他们要投靠我们上国；总须要做些什么
“御史说的是”论绮里余抚掌赞道。
这些时日他们在洱海畔歇着；那些浪人却被驱使着招揽旧部；与所谓的越析诏公主阿诗玛便联系上了；阿诗玛听闻土蕃亦欲灭南诏；便表示愿意与土蕃合作。当下论若赞召来柳诺弄没；令他前去联系越析诏。
不一日功夫；越析诏便有使者返回；却是答应为前驱攻击唐人。只不过越析诏亦提出条件；他们距离唐人甚近；若袭击唐人；今后必然招致唐人报复