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两次都被这帮人拦着，林新极力压住心头火。
他有段时间特地去学过柔道，身手很好。看得出来那些黑人都是保镖，一两个他还能应付，但这么多，又是在人家地界上。林新微笑，站直了将袖口重新抹平。
“怎么又是你？”黑人离他很近，借着车灯打量他。
“我的车钥匙滑到那部车下面去了，是你们的车？”
黑人点头。林新说：
“那更好。麻烦把车移个位，谢谢。”
黑人还没答话，旁边过来个白人，三十岁左右的年纪，十分干练。他在车底座和四周仔细摸索，然后顺手拿起地上的钥匙，隔空抛给林新。
林新接了钥匙，口里道了谢，就转身去开车。
白人示意司机开车，然后走向车后方：
“先生，车没有被动过手脚。”
乔抑声点头：
“最近事情很多，不要大意，另外，跟紧那个人，两次都遇见，是巧合最好，如果不是，你看着办。”
林新去了附近一间酒吧，他那位朋友早就到了。
他上前，点了一杯啤酒，然后坐下：
“不好意思，遇到点事，耽搁些时间了。”
朋友叫苏远，小时候就移民来了加州，做律师也有好几年了，林新觉得他多少对Williams家族有些了解，也就不再多做寒暄，开门见山就问他。
苏远并不吃惊，喝了一口酒，笑道：
“怎么，你要跟HOC公司合作？”
林新点头，大致讲了一下自己的想法，苏远摇头：
“他不会跟你合作的，据我所知，他正和英国人谈这个案子，他们合作好多年了，williams在合作里占绝对的主导地位，没有必要冒风险和你们签约。
林新想想也是，决定明天最后再去一趟，不行就走了。
结果第二天，带了两位助理过去，在小会议室里呆了半天，被告知不可能有合作机会了，对方已经同其他公司签了约，并对此感到非常遗憾抱歉。
林新心想，还真是给苏远说上话了，出了人家公司就打电话给他，表示不该白耗这么长时间，早点找他算一卦就好了。
苏远笑，说williams家族你惹不起，如果没有合作机会，还是尽早抽身吧。
乔抑声坐在办公室里，正前方一面墙上的投影幕布，里头的人静静坐在一边，偶尔同身边两人低语。直到助理过去，告诉他不能合作了，也不见他有明显的失望，完全是意料之中的模样，点头握手，然后说期待下次有机会合作。
“先生，这是我们上回在希尔顿遇到的那位，我刚查过，除了是中皇的总监之外，他自己还经营了一家律师行。”
“继续跟着他。”
林新回到酒店，时间尚早，收拾了行李，打算隔天就离开，去法国。他以前在那里留学，人脉更广一些，也有不少合作公司在那边，虽然不是最理想的选择，但成功的把握却很大。
打电话给助理，都出去了，他看了看表，挺晚了。想起家里老爷子上回说看到几幅山水画，意境开阔，相当不错，他知道自己爷爷的喜好，这回他腿疾犯了，又没人呆在身边，就打算物色一两幅精品带回去赔罪。
他知道加州有几家画馆，里头的画很不错，都是从各地收购来的，中国画也多，但他自己是个大外行，也不太懂得分好坏，身边更没什么人懂这个，想着这事，房间里电视也开着，他却睡着了。
醒来后已经是半夜，腹内空空，只得起来找些吃的充饥，又去洗澡，却怎么也睡不着了。
好不容易到了第二天，去了几间画馆，始终不见满意的画，想想还是回去后再说，一时匆忙，找不到好东西很正常。
就沿着街边慢走，不时进两旁的小店四处看看，这条街很有特色，大多都是经营艺术品的小店，东西不贵但很精致，仿中世纪的盔甲，古老的羽毛笔，埃及风情的面具，目不暇接。
林新走了一段路，被一家小店的布置吸引，不由得停了脚步，站在一边细细地看。
店上头一块横匾，写着“古意轩”，墙面是乌青色的砖块堆砌的，可能年代久远，墙身微有些斑驳，店门是现在已经少见的两扇对开式，古旧的木门，下面是一方横槛，踩踏的多了，中间微微凹陷，可见生意是极好的。
林新进去，正有几个游客，走马观花地看，店面不大，里头还有一间小屋，老板果然是个中国人，60多岁的年纪，柜台上还放了一把大算盘，周边似乎要脱落了，用细绳绑着，固定得很好。
林新先四处看看，很快锁定了几幅，走近了。
“先生，您要画？”
“我先看看，您这里都是正品吗？”
“倒也没有什么正品不正品，店小，没有资本经营大家的画，只是我有几位相熟的朋友，算得上名家，送了几幅画在店里挂着，不卖的，压压场面。另外就收一些自己喜欢的，放在店里谋个营生。”
林新点头，继续看。
忽然就看到角落里，一幅画被遮了大半，压在其他作品下头，只依稀看到个日头，红艳艳的，十分耀眼。
林新像被人牵引着，立刻就走过去，翻开了上头的画，仔细打量。
国画一般都清新悠远，很少见到这样强烈的色彩，不知道作者什么想法。
直到揭开了另一半，整幅画呈现在面前，情绪立刻又被引着转了个弯，好像那么明艳的日头就是个假象，四周分明一片沉寂深幽，杳无尽头的潭，碧绿的水慢慢延伸，边上只有一户人家，几株翠竹。
虽然对比强烈，但过渡得非常好，丝毫没有突兀凌乱的感觉。
林新把画抽出来，慢慢抚平：
“师傅，我想要这张。”
店主把老花镜戴好，缓缓走过来，稍看了片刻，就摇头：
“这张不行，先生请另选吧。”
林新沉默一下，还是坚持：
“但我真的很喜欢，您再考虑考虑。”
“这张是人家暂放在我这的，以后有空了他还要亲自裱起来。不过你等等，他在里屋裱另一张画呢，我替你问问。”
林新点头。
店主走到里屋门口，问道：
“乔，有人想买你的画。”
10
10、第十章 。。。
林新听闻那画者居然也在，就走到店主身旁，放眼朝里屋望过去。
屋子不大，摆放的全是绘画工具，地上还有一些半成品，虽然繁杂但还算整齐。
靠窗的地方站了个人，正伏在一张方桌上，右手执羊毛排扫插入桌子的右前方浆水中，然后提起，向桌面上的宣纸扫去。
店主解释：
“这是裱画的第一道工序，叫‘托底’。你等等，乔弄画的时候不喜欢被打扰。”
林新不说话。
这个人他已经见过两回，两回都被他震撼过，总忍不住多看几眼，但怎么也比不上现在这样细致专心，沉默作画的样子更震撼。
阳光一点也不过激，温和地照进来，洒在他身上，把他脸部的轮廓映衬地更加柔和，浑身散着微光一般。他身上披了件极普通的白色工作服，略微沾了几分颜色，还是好看。
本来林新不确定他有中国血统的，现在已经彻底肯定。
他站在门口继续看，直到那个人放下笔，远远地望过来：
“怎么了？”很平淡的语气，在看到林新的时候，眼底闪过一丝情绪，很快又隐去了。
“这位年轻人要买你外面那幅画，我做不了主，叫他来问你。”
林新想了半天，才说：
“又见面了。”
乔抑声那时候想的是，到底他让人跟踪林新，还是林新跟踪了他。
他淡淡笑了：
“王师傅说的不错，那画我不卖。店里好画很多，没必要买那幅，很多地方都处理得糟糕。”
林新有些吃惊，没回他的话，反而问：
“我没想到，你还是北京人，以前在北京生活了很长时间吧？”
乔抑声没想到他问这话，答他：
“很久之前的事了，我自己都记不清。你还能听出京味吗？”
“不那么明显，但还能听得出。人走到哪里，以前的很多习惯也是没法改的，植到身体里一样，拔不出来的。”
乔抑声听他说话，都是新鲜话，从来不会有人对他说。
小时候在北京，他就少言寡语，听到的大多是嘲讽奚落。后来到了美国，一开始腥风血雨，渐渐地他最常说的是各种各样的命令，别人回他的，归结起来也只有“是”或“不是”，像这样面对面和别人用母语交谈，听别人一句肺腑之言，实在是少之又少。
乔抑声慢慢走过来，看他一眼，笑着问：
“那幅画你真心想买？”
林新愣了愣，知道是他画的，就已经不抱什么想法了，虽然不知道对方的底细，但两回见面，给他唯一的信息就是，这个人不好惹。
然而他现在问出这样的话，似乎还有转圜的余地，林新不想违心，就点头应他：
“我想买。”
“那好，咱们出去谈，不要妨碍王师傅做生意。”
说完看他利落地脱掉了披在身上的工作服，轻轻放在椅背上，又将才开始裱的画挂好，托店主照管。一切妥当之后，走到他身边：
“走吧。”
两人出了门，林新跟着他走，在小街的尽头找到一家咖啡厅，靠近中午，店里人不多，悠扬静谧的小调环绕四周。林新捡了个靠窗的位置，两人坐下了。
各点了一杯咖啡，乔抑声喝了一口，问他：
“你怎么会选中我那幅画？”
林新摇头：
“我也说不上来，看到的第一眼就很喜欢，我不懂画的。”
“你是北京人？”
“对，土生土长的，后来读大学，忙工作，就四处飘荡了。”
乔抑声忽然问他：
“你不饿吗？”
林新又濯了一口咖啡，答道：
“我不知道你能给我多少时间。”
乔抑声朝老板招招手，又各点了一客牛排，一份浓汤。林新笑了，这是打算长谈。
林新不时抬头，他家世好，见到的名流贵族无数，个个矜贵优雅，但像乔抑声这样，一举一动，眉眼神态皆是风流的人，实在难得一见，总忍不住多看几眼。
他不明白，这到底是怎样的一个人，昨天在酒店外，隐隐见他深不可测地站在人后，一句话也不说，神色淡漠；刚才在画室，看他专注细致，一笔一划慢慢勾勒，一身白衣上的斑斑点点简直把他拉下神坛，化身成人，和无数画师一样，原来他心中也是有物的；现在用餐，他把刀叉用得这样极致，林新觉得优雅从容也不能描绘完全。
“画我是不卖的，那幅我特别喜欢。”乔抑声停下手中的刀叉，望向林新。
林新喝了口浓汤，点头：
“你的画，你怎么决定都成。我喜欢那种强烈的对比，就像一个人有两种性格，但是又衔接得很自然，热烈磅礴的太阳和静谧安逸的村野，我都很喜欢。”
乔抑声半天没说话，林新不知道他什么想法，也不再开口，瞬间四周就陷入沉默，刀叉落入盘子的轻微响动都触目惊心。
“画虽然不卖，但可以送，我自己的画，自己裱起来挂了欣赏也没意思，难得你喜欢，就送你好了。”
他这一番话是林新始料不及的，错愕地愣在原地，不知要作何反应。
“北京现在变化大吗？”
林新实在要赞他思维跳跃了，只能答他：
“大得很，好多地方都拆了，现在兜着整个北京城，四合院也难找了，物以稀为贵，简直是天价。城市发展的特别快，高楼大厦跟不要钱似的盖，一座又一座。怎么，你好多年没回去了吗？”
“十多年了。以前在北京就学过一段时间的国画，后来到了美国，事情忙，没时间顾上，闲下来好久，才发现那么个地方，跟小时候学画的环境居然有几分相似，而且也能学到东西。”
林新咬了口牛排，然后表示同意：
“我也最不喜欢类似展览厅的大画馆，花里胡哨的，理论知识说得太多，真正做起来就差远了，还是小画坊有味道，又地道。”
乔抑声问他：
“你是华侨？或者只是过来探亲旅游？”
林新摇头：
“来美国出差而已，后天的机票，就要走了。”
“事情办好了？”
“不提了，很不顺，对方太难缠，只好再赶下一站。”
乔抑声微笑：
“我回去把画裱一下再给你，明天吧，明天晚上应该可以完工。”
“那好，无功不受禄，明晚我请你吃饭，算是答谢。”
乔抑声点头：
“到时候我去希尔顿找你，破费了。”
林新向咖啡厅侍者要了纸笔，先低下头写了一通，撕下来交给乔抑声：
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