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秦堪骑在马上，静静立于大军经过的路旁，看着整齐的队伍鱼贯而行，前后绵延十余里不见首尾，静默行军的队伍弥漫着黑云压顶般的杀气，仿佛遮盖了天地间所有的生机。
这是一支真正的精锐之师，它是拱卫大明的最后一道屏障，自永乐年开始便悍守着大明的京师，队伍里的每一个军士都不是寻常的卫所军户，他们不必为将领种田，不必向将领交租，他们每天要做的只是艹练，千遍万遍周而复始地重复着每一个杀敌的动作，熬炼着身上每一块肌肉。
如此精锐的王师足可纵横天下，横扫宇内，若正面战场与反军厮杀，胜负当无悬念，除非唐子禾另出机谋算计，许泰便是前车之鉴，他率领的也是京营精锐，最终还是败在唐子禾手下。
这个女人不简单呐。
五百少年兵像五百只忠犬，紧紧站在秦堪身后，秦堪将他们调入平叛大军后只让他们充为身边亲兵，一则秦堪对他们颇为信任，二则留他们在身边也是为了让他们好好学习如何指挥大军作战，如何排兵布阵，只当是实践从兵书上学到的知识。
寒冬出兵委实不是好季节，凛冽的北风呼啸肆虐，如刀锋般刮得脸上生疼。
一件狐皮大髦悄然无息披在秦堪肩上，秦堪回头，却见一名少年恭谨垂头退后一步。
秦堪笑了：“你叫宋杰，对不对？”
名叫宋杰的少年抬头，惊喜道：“侯爷记得小人的名字？”
“当然记得”秦堪目光忽然黯淡下来，叹道：“你是当初辽河之战幸存下来的，五百少年，战死辽河者三百余，你们每一个人的名字我都记住了，不论死去的，还是活着的，辽河有幸埋忠骨啊！”
宋杰眼圈一红，垂头哽咽道：“只恨小人无用，弟兄们拼死也没保得侯爷周全，最后侯爷不得不亲自抄刀与鞑子厮杀”
秦堪摇头：“你不要存着这种想法，当时你们已豁出姓命了，说到底还是因为鞑子军队太强大，我们汉人与之面对面搏杀委实不是对手，这是饮食习惯和生活环境所决定的，我们都无法改变，只可惜杨志勇他们”
宋杰稚嫩的脸上布满怆然，两手死死握紧了拳头，咬牙道：“侯爷何时带我们再去辽东？血海深仇不能不报，小人愿和杨志勇一样战死辽河边，杨志勇是条汉子，小人也不是娘们儿！”
“会有这么一天的，大明之患，患在北方，北方鞑子不除，再繁华的社稷也只是摇摇欲坠的楼阁，总有一天我会带着你们再巡漠北，饮马辽河，我在辽河边立了一块碑，杨志勇他们英灵不远，在等我们回去呢”
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身后传来细碎的脚步声，宋杰见是丁顺，于是颇识分寸地默默按刀退下。
丁顺走近，呵呵笑道：“侯爷，再过四个时辰，大军可至霸州城下，刚才行军沿途锦衣卫抓了好几伙鬼鬼祟祟的人，估摸着是霸州城派出来的探子，现在正审他们呢”
秦堪点头：“勿枉勿纵，审清楚了再决定是放是杀，不要误捕了百姓，王师不可失了民心。”
丁顺笑着应是，接着迟疑低声道：“遵侯爷的吩咐，散布谣言的兄弟已经派出去了，正赶往河南山东的路上侯爷您这一招用得狠啊，彻底断了杨虎，刑老虎对唐子禾的照应，等于断了唐子禾的援军，难道您真打算对唐子禾痛下杀手了？”
秦堪淡淡道：“大敌当前你死我活，我不痛下杀手难道等着她来杀我吗？既然敢造反就要承担造反失败的代价。”
丁顺咧嘴干笑道：“属下没别的意思，就是觉得呵呵，唐子禾那个娇滴滴的美人儿若死在乱军厮杀中未免有点可惜了，侯爷您在天津时不是和她呵呵。”
“和她怎样？”秦堪神色不善。
丁顺尴尬笑道：“和她有过那么一段呃，往事，属下还以为侯爷看在曾经的风流咳，故人情分的面子上舍不得对她下杀手呢。”
秦堪哼道：“她胆子大，敢干出这么一桩捅了天的大祸事，我胆子小，不剿了她我如何向陛下和朝廷交差？”
丁顺颇为理解地点头：“侯爷说得有道理，女人嘛，长得再美也就两只眼睛一张嘴，所谓美女无非就是眼睛和嘴的位置摆得比较端正顺眼而已，以侯爷的身份和才貌，自然要找那种温柔贤惠小鸟依人的女人，一个成天琢磨着造反当女皇帝的女子必然入不了侯爷的法眼，找婆娘这种事啊，还真得看各人的口味”
尽管心情抑郁，秦堪也禁不住乐了：“呵，我还从不知道你这粗鄙汉子竟对男女之情颇有见地，我怎么听出你似乎有点偏向要我放过唐子禾的意思？”
丁顺急忙摇头：“侯爷您可别吓属下，唐子禾不管怎么说也是朝廷征剿的女反贼，属下怎敢让侯爷放过她？这可是大逆不道啊只不过属下说句掏心窝的话，霸州之反，委实也不能全怪唐子禾，若不是刘瑾梁洪这些人在霸州横征暴敛激起民愤，唐子禾就算反了也不可能短时间内纠集这么多人，事情的根子还得怪刘瑾，这老阉贼把咱们大明祸害得太深了，可谓天怒人怨，属下若见到刘瑾，恨不得”
丁顺说着忽然住嘴。
秦堪饶有兴致地瞧着他：“继续说啊，你若见到刘瑾会怎样？”
丁顺沉默许久，幽幽道：“侯爷，属下暂时还不想见到他”
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第五百四十章 兵临城下
四个时辰后，秦堪领大军兵临霸州城下。
一箭距离之外，大军三面围城，唯独放开西面，前锋五千骑兵护城河外绕城飞驰警戒，中军则有条不紊扎下营盘。
十万大军如一片看不到尽头的黑云，沉甸甸地压在霸州城外，还没开始攻城，霸州城方圆之地已然充斥着凌厉肃杀之气。
战争就这样突如其来，笼罩在每个人的心头。
霸州城头，唐子禾眯眼看着城下黑压压数不清的人头和整齐划一的动作，还有那漫天飞舞招展的林立旌旗，一种仿佛能将她碾压成粉碎的莫名杀气顷刻震撼着她的心。
远处的中军营帐的正中心，一杆帅旗徐徐升起，帅旗上一个硕大的“秦”字迎风猎猎，旁边一杆稍小的旗帜上绣着“奉天平叛总兵官山阴侯”，数百名黑甲武士按刀肃立于旗下，无形的威势随着凛冽的寒风散开。
远远看着那个熟悉的“秦”字，唐子禾只觉心中一紧，一股难言的苦涩袭上心头。
你终于来了。
当初相别，天津衙门那株绽开的腊梅树下，留在她心底里最后一道独自伫立的背影，再次相见，他却率领着千军万马裹挟风雷之势，如天神般降临。
只是今曰他带来的千军万马，却是为了征剿她而来
静静注视着远方那面令她心痛的帅旗，唐子禾面沉如水，转过身对身后的反军将领们道：“勿惧明廷敌军，我能带领你们大胜一次，就能再胜第二次，我们人数虽寡，但刑老虎和杨虎已将义旗插遍北直隶，河南和山东，援军很快就会到来，只要胜了这一支明廷兵马，我带你们打进京师皇廷！”
一番话令所有反军将士原本低落的士气顿时高昂鼓舞起来，城头上人人高扬着手中兵器，发出如虎狼般的吼叫声。
唐子禾高举右手一挥，厉喝道：“准备迎敌！”
士气高昂的反军将士们有条不紊地在城头列队，各种巨木，擂石，火油被百姓们搬上城头，成捆的箭矢堆放在弓箭兵脚下，每隔十丈便架起一口巨大的铁锅，点上火，锅里滚油沸腾冒泡，一股股青烟扶摇直上青天。
城内反军将士忙碌时，城外朝廷军队已扎好了营盘，十万大军营盘绵延十里不见首尾，营中一名披甲将领策马向城门方向而来，离城门数十丈开外，将领勒马扬声朝城头大声道：“奉旨平叛总兵官山阴侯秦大人遣使进城，请城内唐元帅一见！”
城头一片寂静，没有任何反应。
将领在城下拨马来回走动，哈哈大笑道：“某只一人矣，你们有胆子造反，却没胆子见我吗？你们怕什么？”
城头箭楼前，所有人静静看着唐子禾。
唐子禾盯着城下将领，思索良久，冷冷道：“给他一点教训，教他休要张狂，然后开城门放他进来，本帅倒要听听他想说什么！”
葛老五眼中精光一闪，劈手夺过身旁一名军士的弓箭，左手连搭三支箭，嗖嗖嗖三声，三箭闪电般射出，恰好落在城下将领的战马前一尺之地，三支箭呈品字型插在土中，箭尾翎羽微微颤动。
马上将领笑声顿时一滞，脸色有些难看了，三箭连珠的手法虽然不算少见，但射出百步后竟然能呈品字型插在他身前一尺之地，显然城头上的人若想一箭将他射死并不费吹灰之力。
厚重的城门缓缓打开，护城河的吊桥也放下，将领不敢多说什么，沉默着策马进城。
霸州城内处处疮痍，许泰连续十多天的攻城令城中民居损毁多处，许多百姓不得不搬出来，在城中的空地上搭一片帐篷，帐篷周围点起几处篝火，老人和孩子蜷缩在篝火旁。
将领进城后下了马，看着城中一幕幕末世般的景象，脸颊微微抽搐，一句话也没说，在众多反军将士敌视的目光下走上城头箭楼。
唐子禾负手立在城楼箭垛处，面无表情静静地注视着远处的朝廷大军，任谁也看不出此刻她心里在想什么，将领上了城楼，离唐子禾一丈处便被反军将士们拦下，再不准他往前一步。
将领不以为忤，只朝唐子禾抱拳道：“山阴侯麾下，锦衣卫北镇抚司镇抚丁顺，见过唐元帅。”
唐子禾回头，目光清冷地盯着丁顺：“我见过你，你曾被秦堪派到天津剿白莲教，后来中了白莲教的伏击，身负十余处伤被抬回京师。”
丁顺咧嘴一笑：“多谢唐元帅厚赐。”
“秦堪有什么话要带给本帅？”唐子禾冷冷道。
丁顺嘴一张还没说话，葛老五却在一旁恶狠狠道：“如果你敢说半句劝我们归降朝廷的话，老子可不管什么两军交战不斩来使的狗屁规矩，现在就一刀宰了你！”
丁顺面无惧色，哈哈笑道：“唐元帅治军不严啊，哪来这种没大没小的手下！”
葛老五大怒拔刀，唐子禾冷冷道：“老五退下！”
目露杀意盯着丁顺，唐子禾道：“丁顺，本帅希望秦堪的手下也不是只会耍嘴皮子的货色，秦堪有什么话带过来，你快说吧。”
丁顺抱拳道：“唐元帅，秦侯爷只有一句话，下午我军退兵五里，在我军和霸州城门之间搭一个凉蓬，侯爷愿与元帅单独一会，双方不带兵器侍从，侯爷和元帅万马军＇＇叙天津旧情，不知元帅可敢答应？”
这番话说出口，尤其是“旧情”二字，带着几分难以言状的旖旎暧昧之色，旁边的反军将士们脸色顿时怪异起来，复杂而狐疑的目光纷纷投向唐子禾。
唐子禾大怒：“你放什么狗屁！谁与他叙什么旧情，我与他哪来的旧情！若非看你是敌军使节，本帅定斩下你狗头！”
丁顺见目的达到，于是呵呵一笑，顺坡下驴道：“是是，本将口误失言了，侯爷的意思是，为免大战启后涂炭生灵，也为了不使双方将士伤亡过重，侯爷想与元帅面对面谈一谈，谈出一个皆大欢喜的法子，尽量免了这场战端，为各自手下将士的姓命着想，还请元帅慎重考虑。”
唐子禾抿了抿唇，转头问身后诸将：“你们意下如何？”
葛老五站出来急声道：“事到如今除了一战怎么可能还有别的法子？难道要咱们归降朝廷么？自古朝廷杀降的事还少了？元帅不必理他，要战便战，怕死咱们就不造反了！”
唐子禾冷冷望向其余将领：“你们的意思呢？”
诸将左右互视，沉默一阵后纷纷道：“听凭元帅做主。”
唐子禾道：“好，本帅就去会会秦堪，看看他要跟我说什么，你们放心，本帅决计不会归降朝廷，我唐子禾愿对天发誓！”
诸将纷纷抱拳，葛老五却冷眼看着唐子禾，唐子禾俏脸红潮一闪而没，迅速扭过头去看着城下黑压压的朝廷军队。
秦堪的话已传到，反军也没为难丁顺，径自放他出城，诸将散去，葛老五仍紧紧站在唐子禾身后一言不发地盯着她的背影。
唐子禾没回头，幽幽叹息：“葛老五，你放心，我绝不会归降朝廷的，已经走到这一步，我无法回头了”
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下午，朝廷大军果然依言后撤五里，霸州北城门前一片空旷，百名军士扛着布蓬和原木，在城门和大军中央空旷地带搭起了一座简易的凉蓬，凉蓬正中置绣凳和红木桌，桌上甚至摆上了酒�