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刘瑾阴沉着脸，仍在司礼监温暖的炕头上大拍炕桌，尖细的嗓子咆哮起来格外刺耳。
“这祸害的命如此硬，连老天都不敢收么？怎么就没死？他怎能不死？”
内阁大学士焦芳不急不徐地捋着白须，眉眼不动地注视着茶盏上花纹，局外人似的对刘瑾歇斯底里的咆哮视而不见。
不知发了多久的脾气，狂怒的刘瑾才渐渐平静下来，长长喘了一口粗气，看着默不出声的焦芳，幽幽叹道：“焦翁，你说说，杂家的命怎么就这么苦呀”
焦芳老脸微微一抽，似笑非笑抬头瞧了刘瑾一眼，你高居大明内相，朝堂中一手遮天，呼风唤雨的地位，居然好意思说命苦？
被你弄死的大臣们跟谁说理去？
当初二人合伙设计秦堪巡视辽东，以二人的预测，辽东战乱不休，南有辽东都司李杲暗藏杀机，北有朵颜花当磨刀霍霍，诸多敌对的蒙古部落如鞑靼火筛等虎视眈眈，应该说是群敌环伺的死地，秦堪这一遭出巡辽东必难有幸理。
可谁曾想，这个看似无法破解的死局竟让秦堪生生给破了呢？李杲被秦堪一声令下砍了头，朵颜花当被秦堪收拾得服服帖帖，连伯颜猛可和火筛部的无敌骑兵竟也被他歼灭得一干二净，辽东都司被他安插了心腹为将，朵颜卫驻北安营，成为大明抗击鞑靼伯颜猛可的缓冲，一件件事情处理得干脆利落，混乱不堪的辽东局面，在秦堪的长袖舞弄之下竟被他打理得妥妥帖帖。
人还没到京师，山阴侯的爵位已在等着他，实可谓载誉而归，将来还不知皇上会怎生褒奖，本是一桩暗藏杀机的阴谋，结果如今反倒成就了秦堪，令刘瑾和焦芳颇有几分偷鸡不着反蚀把米的羞恼，只不过焦芳年纪大涵养深，羞恼归羞恼，也不像刘瑾这般歇斯底里。
见焦芳没有反应，刘瑾不禁悻悻瞪他一眼，道：“焦翁，秦堪眼看要回京了，以后咱们该如何应对？”
焦芳咳了两声，这才开口：“要怎么应对？秦堪立了功，封了爵，这是好事，是喜事，刘公当然要倒履相迎，当面道贺才是。”
刘瑾一呆，接着怒不可遏道：“要杂家忍着恶心给他道贺？凭什么！”
焦芳苦笑道：“刘公怎么就跟秦堪如此过不去呢？这分明是块难啃的骨头呀”
刘瑾怒冲冲地横了焦芳一眼。
焦芳急忙拱手笑道：“焦某失言了，刘公莫怪，焦某的意思是说，既然秦堪不易对付，不如干脆暂时放下恩怨，好好把朝堂打理干净，毕竟秦堪可从没有主动招惹过刘公，想必他也清楚刘公之威不可冒犯，刘公把朝堂里反对你的大臣们好好梳理一番，届时满朝之中只闻刘公之声，区区一个秦堪，何足道哉？”
刘瑾怒色方缓，细细想了一番，不由重重一拍大腿：“着啊！收拾不了秦堪，杂家还收拾不了别人吗？杂家把李东阳，杨廷和这些阳奉阴违的家伙寻个由头贬到南京去，京师朝堂内外诸事悉决于杂家一人，待杂家羽翼丰满，还怕他秦堪不成？”
说完刘瑾忽然低声一叹，眼中闪过一丝无可奈何的不甘之色。
说归说，秦堪终究是他刘瑾的一根心头刺，这根刺不但无法拔除，反而越扎越深，想动手除他，可一想到他在陛下心中的分量，却令刘瑾不得不深深忌惮。
钦差仪仗已至承平府，离京师不过二百余里了。
大军行走很安静，一千余人举着旌旗沉默而行，离京师越近，脚下的步伐也越快。
归心似箭，是自秦堪以下所有官兵们此刻唯一的想法。
承平府位处京师东北面，再走个三四日，约莫便可以进京了，秦堪的心情也越发激动起来。
大战余生，此刻他只想赶快回到家，躺在杜嫣的怀里好好睡一觉，睡醒后再由怜月怜星给他沏一壶香浓的雨前龙井，再令下人搬一张软椅独自躺在院子里，好好晒一晒冬日的太阳。
官道延伸往南，崎岖蜿蜒，道路旁的群山峻岭郁郁葱葱，山顶有一座佛寺，探子早已打探清楚，佛寺名曰铁佛寺，却是宋朝时修建而成，此刻正是黄昏暮霭之时，大军经过佛寺下的山脚，听到铜钟撞响，僧人们的晚课时间到了，如血残阳里，隐隐听到僧人们虔诚的佛音梵唱，令秦堪等所有人原本焦燥的心情顿时平静下来。
静谧的官道前方，忽然传来急促的马蹄声。
前军的斥候心中顿生警觉，策马扬鞭很快迎上前去。
“大明钦差仪仗在此，大小官民人等回避退让！”一名百户一手高举，厉声大喝。
官道尽头一人一马飞驰而来，马上骑士竟是一名女子，娇小俏丽的身影在颠簸的马背上起伏，听到百户的话，女子并未勒马停下，反而催马飞驰得更快了。
百户立马拔刀，厉喝：“赶紧住马，否则诛杀！”
前军所有将士也警惕地举起了刀剑，拉开了弓弦。
马儿载着女子，如黑烟一般急掠而来，紧张的空气里，传来一声娇脆的沉喝：“我住什么马！我是大明钦差的婆娘！”
话音落，马儿已接近仪仗前军不足十丈。
百户大怒：“放箭！”
中军里，秦堪骑在马上，听到前方一道魂萦梦牵的熟悉声音，心中不由万分激动，急忙催马上前，迎着四周官兵诧异的目光，秦堪扬声高喝：“不准放箭，莫伤了她！”
听到秦堪下令，女子猛地抬头，眼眶顿时蓄满了泪水，马背微微一颠，泪水夺眶而出。
“相公！”
“嫣儿！”
一道灵巧轻盈的身影从马背上冲天而起，极速掠过前军将士的头顶，几个纵跃腾挪间，如乳燕投林般飞入了秦堪的怀里。
“相公，可找着你了”杜嫣死死抱着秦堪，像抱住此生失而复得的幸福，头埋在秦堪的怀里放声大哭。
久久压抑着的悲郁心情，此刻在最心爱的人面前毫无顾忌地宣泄。
秦堪也用力搂着杜嫣，抱得很用力，闻着她那熟悉的幽香味道，眼眶顿时泛了红。
“嫣儿，苦了你了。”
“相公，你瘦了，也黑了，你过得很苦”
“相公，我也过得很苦”杜嫣泪流满面，低声呢喃，说完竟在他怀中沉沉睡去。
多日的悲痛，百里奔波的辛苦，乍见相公后的释然，终于令杜嫣支撑不住，她已很累了。
秦堪身旁，所有贴身的护卫纷纷红了眼眶，带着欣然的笑容，流着泪转过身去，并清理出周围一丈方圆的空间，让这对有情人好好享受这相逢的喜悦。
山顶的铁佛寺里，铜钟再次悠然撞响，暮霭夕阳，晚霞如血，霞光里隐隐传来僧人们的礼颂，细细一听，竟是《妙法莲华经》里的佛偈。
“且破心头一点痴，十方何处不加持。圆明佛眼常相照，只是当人不自知。”
庄严肃穆的颂经声里，秦堪流着泪，微笑着抱紧了怀里沉睡的佳人，目注远方，满足地叹了口气。
忍把千金酬一笑，毕竟相思，不似相逢好。
（未完待续）
第三百五十章 蒙古特产
京师皇宫。
刘瑾穿着蟒袍，不紧不慢地朝乾清宫走去，神态颇从容，顾盼间隐隐几分上位者的威仪，令宫内无数巡弋武士和宦官们尽皆躬身让道。
每次走在宫里的时候，刘瑾心中便生出几分得意，他很享受这种一人之下，万万人之上的感觉，苦尽甘来，当初东宫那个名不见经传的老太监，在付出了服侍太子十年的代价后，终于成为了人上人，成为了左右煌煌大明命运的内相。
——如果某个让他万分不顺心的家伙也死了，那就真叫万事如意了，可惜，老天不长眼呐。
快走到乾清宫时，刘瑾忽然定住了脚步，凝神琢磨了一会儿，伸手将自己梳理得一丝不苟的发髻弄得微微有些凌乱，然后将头上的笼纱帽也弄歪了一些，看起来显得有些慌张，最后深深吸了一口气，调整了一下面部表情，眨眼间变幻出一种急促却极度惊喜的模样。
一切调整妥当，离乾清宫还有数十丈时，刘瑾开始跑动起来。
“陛下，陛下，大喜事啊！”欣喜的尖细嗓音在乾清宫门口悠悠回荡。
朱厚照坐在大殿东暖阁里，表情哀伤目光呆滞地看着身前书案上的一堆奏疏，奏疏是京中文官所呈，不论何种措辞，何种文法，何等锦绣妙笔，里面都只表达了一个意思，那就是对追封秦堪爵位的极度不赞同，里面甚至还夹杂着几位大臣的血书，以表誓死反对之意，一封封早已干涸色呈暗红的血书摊在书案上，跟恐怖分子的勒索信似的，看起来那么的触目惊心。
朱厚照倒没有在意这些，登基日久，大臣们对他的斥责和挑剔越多，朱厚照心里也对大臣们生出一股怨恨之意，可以说，目前大明朝堂里的君臣关系早已降至冰点，别说几封不知是人血还是狗血的血书，哪怕有大臣剁了自己的手指头反对，朱厚照也不会有任何反应。
追封秦堪的爵位，让秦家这一支香火世代不绝，辈辈传下去，这是朱厚照从秦家报丧离开后便已打定的主意，主意不容更改，大臣们写多少封血书都没用，拿所谓的“文官死谏”相威胁更是笑话，有本事你们死一大半瞧瞧，正好省了心。
午时一刻，钟鼓司的铜钟又撞响了，按规矩，这是提醒皇帝午朝的钟声，大明自立国以来，传到朱厚照已是第十代皇帝了，前面的九任皇帝有懒惰也有勤勉，懒惰者自不用说，比朱厚照好不了多少，比如朱厚照的爷爷宪宗皇帝也经常不临朝，不过比朱厚照的爱好要高雅一些，人家躲在内宫里炼丹求长生，大家同样怠政，但所干的事情则高出不止一个档次，不得不说，朱厚照连玩都没玩出什么名堂来。
除了懒惰的皇帝，自然还有勤勉的皇帝，比如太祖朱元璋，永乐帝朱棣还有孝宗朱祐樘等，都是非常勤于国事的英主，往往一日两朝甚至三朝，真正将这个国家的安危和命运时刻放在心上，如今孝宗皇帝崩逝不远，钟鼓司仍旧按弘治时的规矩一样，每日按两次朝会的标准，照例早朝寅时敲一次，午时再敲一次。
没管那烦人的钟声，朱厚照如今见着朝堂的大臣便脸不是脸，朝会时常开着开着变成了大臣们对皇帝的批斗会，开一次朝会窝一肚子气，以朱厚照不太喜欢犯贱的性格来说，是绝对不肯一日两朝的。
对悠扬的钟声置若罔闻，朱厚照一手支着下巴，沉沉叹了口气。
秦堪怎么就死了呢？左看右看也不像短命的人呀。
随手取过一块桌案上的桂花糕塞进嘴里，以往颇喜爱的零嘴儿今日吃起来也没滋没味，形同嚼蜡一般。
想到当初与秦堪相识的种种，一起闯祸，一起玩闹，教他做人的道理，教他为人子的孝道，以及时常一不小心便冒出来的坏主意朱厚照眼睛眨了眨，眼中很快又泛上了泪光，秦堪死了，一种前所未有的孤独袭上心头。
“陛下，陛下，大喜事啊！”
刘瑾大呼小叫地踉跄奔进乾清宫，他喘着粗气，老脸发红，脸上流淌着的每一滴汗珠仿佛都在兴奋的跳跃。
朱厚照擦了擦泪水，通红的眼睛狠狠瞪了他一眼：“你这老货有没有规矩？嗯？”
“陛下，大喜啊！秦堪没死！”
朱厚照突然张大了嘴，一双瞪得比铜铃还大的眼睛不敢置信地盯着刘瑾。
刘瑾哈着腰急忙重复道：“是真的，陛下！秦堪没死！辽河一战之后又有军报，秦大人身陷重围最危急的关头，朵颜卫都督同知花当遣女儿塔娜领一千骑兵飞马驰援，后来联同辽东都司副总兵叶近泉的三千骑兵一起，全歼了鞑靼来犯之敌。”
“秦秦堪他真没死？”
“真没死！秦大人真是好样儿的，据说身负大小伤口十余处犹自死战不退，差点以身殉国，后来被救下后，秦大人心劲儿一泄，接着发起了高烧，昏了三天三夜才醒来”
尽管心里酸溜溜的，然而此刻刘瑾脸上的表情比喜当爹还高兴。
朱厚照怔忪许久，仿佛在消化这个从天而降的好消息，眼珠子直勾勾地盯着刘瑾动也不动，如同木雕石铸一般。
良久，朱厚照忽然仰天大喝一声：“哈！”
刘瑾吓了一跳，满脸的惊喜顿时化作惊疑，忐忑地瞧着他。
朱厚照哈了一声，紧接着又“哈哈哈哈”仰天大笑不停，状若癫狂。
刘瑾吓得老汗流了一脸，煞白着脸正打算叫太医时，朱厚照冷不丁收了笑声，道：“秦堪人在哪里？”
刘瑾松了口气，急忙道：“仪仗已至承平府，说话间三两日便能进京师了。”
“好，朕出城十里迎他”
“陛下，这可万万使不得，古往今来，非开疆辟土或挽扶社稷之绝世大功，皇帝可不能随便出城迎臣子，老奴对您一片忠心，自能明白您的心思，可朝里那些大臣说话就难听了，�