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硬抗归硬抗，张永却不是有勇无谋的莽夫，这些日子来张永处处对秦堪刻意奉承卖好，其目的秦堪自然心知肚明，这家伙也觉得吃不住劲儿，想拉同盟了，可以肯定，如果此时秦堪想对刘瑾动手，张永绝对是在旁边递刀子递得最快的人。
不幸的是，秦堪也等着给张永递刀子。
递刀子谁不会？有胆量捅刀子的人才叫真猛士。秦堪是文人，不是猛士，更不是傻子。
勇士营和五百新兵已聚集一处，静等秦堪下令开拔，再加上原该配备的二百多名钦差仪仗，一支近两千人的钦差大臣队伍已全部集结待命。
黄罗伞盖，开道仪牌，节杖金册全副钦差仪仗备妥，打头四名扛着铜锣的差役挥舞着锣槌，后面一色的“肃静”“回避”的仪牌，钦差车辇旁竖着两面大旗，一面绣着代表天子出巡的明黄团龙旗，另一面绣着一行大字“钦命锦衣卫指挥使巡按辽东秦”，两面旗帜迎风猎猎，气势十足。
李二满脸不爽地跟在秦堪身后转悠，嘴里低声嘀咕着，这回秦堪去辽东带了丁顺却没带他，李二顿觉很不高兴，有种被老上司打入冷宫的惶恐。
文人与武人的想法迥然不同，秦堪担心的是此行的危险，而丁顺和李二却将此行当成是自己的一次机遇，武人的官职功勋，从来只在战场上搏取。
秦堪没搭理李二的絮絮叨叨，身为上司，该安抚的时候自然要安抚，但也不能太惯着他们，特别是没事找抽型的絮絮叨叨，不踹死他已然称得上上善若水，厚德载物了。
李二见秦堪对他的絮叨置之不理，终于死心了，讪讪地换了个话题。
“秦帅，今日早朝又有人参劾刘瑾了”李二嘻嘻笑道。
“什么人？”
“一个言官，户部给事中王源之，弘治十三年的三甲进士，不过这家伙也不是什么好人，借着朝中喉舌的位置大肆收取贿赂，在老家买田圈地闷声发财，据说还因此闹出过人命，后来不知走了什么门路，当地官府不了了之。今日却反过来参刘瑾索贿受贿，也不知他哪儿来的脸皮”
秦堪拧眉叹道：“狗咬狗，一嘴毛啊刘瑾没收拾他？”
“兴许刘瑾也知如今朝堂对他非议颇多，这回倒不吭声儿了，瞧他的样子，似乎打算放过王源之。”
秦堪脸上浮起熟悉的坏笑：“我离京的这段日子里，也该给刘瑾找点事做，不然怕他闲得慌，敢得罪刘公公的人，不能让他逍遥法外，刘公公不办他，咱们帮他出口气”
“秦帅的意思是”
“带几个信得过的人，一把火将王源之的家烧了，然后把王源之一刀砍了，现场留下的痕迹嘛”
话说一半便止住，李二到底不笨，立马两眼一亮，又敬又畏地瞧了秦堪一眼，嘿嘿阴笑着接口道：“痕迹当然不能太直白，不过总得有意无意留下一道两道的，要死不死正好指向刘公公，更要死不死的，整个朝堂的大臣都知道了”
秦堪瞥了他一眼，喃喃叹道：“我的手下越来越没节操了，这样下去如何是好？来日回京一定要给他们上几堂道德素质教育课才是”
跨上马儿，秦堪朝等候许久的仪仗队信手一扬马鞭，大声道：“出城，赴辽东！”
边镇，朵颜，李杲，花当，不管你们何等狰狞面目，我秦堪且来会会你们！
踏碎九霄凌罗殿；何须弯弓射天狼？
辽东就算是龙潭虎穴，我也誓将它踏平！
《第三卷终》
（未完待续）
第二百九十四章 各有算计
仪仗启行，一行两千余人浩浩荡荡出城向北而去。
朱厚照并未送行，其实辽东离京师并不远，永乐靖难之后，迁北平为国都，北平已很靠近当时北元和大明的国境线了，大明九大边镇，其宣府，大同，蓟州等等，基本就围绕在京师周围数百里之遥，出京师往东过蓟州和承平府便已到了山海关，出了关便是关外朵颜三卫的势力范围，朵颜三卫再往北便是大明数百年的死敌鞑靼常驻之地。
与敌人如今相近，却仍固执地将国都立于此地，历史上最为人称道的“天子守国门”，不是白白被后人吹捧出来的，而是用大明十三代帝王和臣民那股子执拗顽固，宁折不弯的倔脾气实实在在坚持出来的史实。
在这个与敌人咫尺之遥，几乎每天睡醒便能闻到敌人身上那股羊膻味的国都里，历代大明帝王守了它近三百年，直到大明灭亡的最后一刻，执拗的崇祯皇帝最后选择的也不是南逃或迁都，而是吊死在这片祖宗基业上，用这种决然的方式给三百年的江山划上了一个凄美的句号。
因为路途不算远，几乎只是一场短途旅行，朱厚照于是也没来相送，大家太熟了，不必拘泥于这种形式。
秦堪坐在车辇里，前方旌旗如林，钦差团龙黄旗迎风猎猎，车辇前段是五百名由秦堪亲自统属的少年兵，后面则是勇士营的官兵，钦差出行队伍自出城便引来百姓们的侧目和敬畏。
皇城渐渐远去，行走半个时辰，回头再看京师，已只剩一个模糊的宏伟轮廓，在烟雨里透着苍凉。
人已离京，京师城内的阴谋和纷争永远不能停歇。
对于朱厚照派秦堪出巡辽东一事，朝中颇不平静。大明的文官是史上最倔强，脾气最火爆的，文官们骨子里透着比武夫更暴烈的血性，无数次的对外战争里，不论输还是赢，文官们从来不妥协，不认输，打不过就跑，休息够了纠集兵力冲回去继续打，从来没有“识时务”一说，更没有所谓的“和谈”“和亲”“纳贡称臣”，对以“威武不屈”为道德标榜的大明文官来说，和谈和亲纳贡，无疑是一种比死还难受的耻辱。
当年的土木堡之变，堂堂大明英宗皇帝被敌人活捉，换了别的朝代，几乎可以毫无争议地用谈判或金银土地来换皇帝，而大明的做法却非常决绝，他们干脆直接另立了一个新皇帝，完全把被活捉的英宗抛弃了，瓦剌使者还喜滋滋地赶往去京师谈判的路上，大明朝堂已彻底将谈判之门关闭，最严重之时，瓦剌兵临京师城下，在大明几乎快亡国的危急时刻，文官们仍旧咬着牙未松口，寸步也不让。
大浪淘沙，史书道尽兴亡，不论是非对错，至少大明文官的这种宁死不折的气节，却是实实在在值得后人敬仰追崇的。
朵颜使节被刺身亡，朵颜卫都督花当必然不能忍受如此侮辱，战争已近在眉睫，这是大明每一个大臣都清楚的事，然而朱厚照派秦堪赴辽东出巡，却令文官们非常不满。
在他们看来，所谓“出巡辽东，恩慰朵颜”这样的字眼，似乎有一种屈节示弱的意思，大明立国百年，何曾有人用这种屈辱的方式去换得和平？
秦堪前脚刚出京师，朝堂里的各部尚书，侍郎，给事中和御史们便纷纷上疏，大责朱厚照丧失气节，请求皇帝收回成名，派快马追回钦差。
内阁三位大学士的意思也不统一，让秦堪出巡辽东本就是焦芳出的主意，自然不会反对，而李东阳不知何故，一听出巡辽东的钦差是秦堪，原本不大赞同的神情立刻变了，捧着茶盏儿坐在文华殿里，笑眯眯的也不说话。
杨廷和却大为愤怒，他是最梗直的读书人，性格温和却外柔内刚，为人犹重气节，当即便邀了一群志同道合的文官前去午门抗议，一群大臣烈日下跪在午门广场上汗如雨下，泪亦如雨下，可事实证明他们所做的完全无效，司礼监刘瑾一张条子便将文官们驱散了。
掌权司礼监之后的刘瑾以铁血手段整治过几个大臣后，如今朝堂内权势更盛，淫威也更盛，大臣们背地咒骂他的同时，却也拿他无可奈何。刘瑾所倚仗者，唯君权而已，君权与臣权之间有着漫长的较量过程，百多年来此消彼长，有了个荒唐且不讲道理，行事风格诡谲多变的皇帝，大臣们被一通乱拳打下来，君权已然渐渐占了上风。
司礼监里，刘瑾翘着腿慢慢品着茶，心情很惬意。
秦堪上路了，辽东那鬼地方杀机重重，那家伙去了辽东多半活不长久，他刘瑾便只安坐京师，静待秦堪为国捐躯的噩耗，秦堪一死，放眼朝堂内，谁还有资格做他的敌人？
刘瑾眼中满是笑意，却幽幽叹了口气，颇有几分英雄无敌高手寂寞，世间只求一败的寂寥意味。
焦芳冷眼瞧着刘瑾努力平静却忍不住露出得意之色神情，不由淡淡一笑。
“刘公，行百里半九十，此时此刻不可过早松懈，炖着的汤已在咕噜冒泡，还须再加一把火才是”
刘瑾一楞：“焦相的意思是”
“那个辽东总兵官李杲不是好东西，不过呢，还算一颗能用得着的棋子，老夫建议刘公给李杲送封信，令他好好款待一下钦差大人才是”
刘瑾点点头，阴笑道：“焦相好主意，不愧是当朝大学士，若论杀伐果断，杂家可真不如你，当初内外廷联手对付杂家，王岳老谋深算，离成功之差那么一小步，得意忘形之下疏忽了，结果怎样？还不是被秦堪彻底翻了盘子，这可是活生生的教训呐。”
焦芳捋须缓缓道：“刘公，公归公，私归私，辽东边镇糜烂却是事实，待秦堪死后，辽东那块地头，咱们内阁和司礼监当须好好梳理一番才是，至少那个总兵官李杲留不得”
刘瑾目光顿时有些闪烁。
原本李杲是死是活与他无关，可朵颜使节被刺之后，李杲便星夜派人入关，给刘瑾府上送了五万两银子，所谓拿人手短，况且刘瑾也需要边镇有一员投靠自己的掌兵将领，这个李杲可真杀不得呢。
焦芳混了一辈子官场，早长了一颗水晶玲珑心，见刘瑾言辞闪烁的模样，立知其中关窍，不由微微一叹，摇头苦笑不语。
世上没有绝对的好人，也没有绝对的坏人，焦芳攀附权阉，对付秦堪，可他也有自己的抱负，爬到内阁大学士这个位置上，不仅仅因为贪恋权势，焦芳也想好好干一番事业的。
各有各的算计，暗战永远不止。
司礼监向辽东送信的信使后脚远远缀着秦堪刚出城，秦堪这头的阴招也发动了。
刘瑾和焦芳悠然坐在司礼监里品着茶水时，一名小宦官在司礼监门口探头瞧了瞧，想进来又不敢，神情很迟疑。
刘瑾皱起了眉，尖声喝道：“有事还是没事？鬼鬼祟祟做什么？没有规矩的东西！”
小宦官急忙进门给刘瑾跪下，惶然道：“打扰老祖宗了，奴婢刚刚从外面回来，听说了一个消息”
“什么消息？”
“就在刚刚，户部给事中王源之的家里起火了，五城兵马司灭了火之后，发现了王源之的尸首，他不是被烧死的，而是被刺杀的，胸口一道很深的刀口”
刘瑾一呆：“哪个王源之？”
小宦官低声提醒道：“就是今日早朝上参劾老祖宗索贿受贿的那个言官，奴婢刚才就是想问问老祖宗，西厂似乎没接过老祖宗杀他的指令，可这个王源之刚参劾了老祖宗之后，散了朝便死了，这事儿”
话没说完小宦官便垂头不说了，不时小心地瞟一眼刘瑾，目光里的意思分明充满了赞叹：老祖宗好手段！
刘瑾呆了一下，接着冷冷一哼：“杂家什么人物，犯得着跟一个小言官计较？杂家可没说过要杀他，是他自己命短，着顺天府缉查便是”
说音刚落，刘瑾忽然觉得不对劲儿，转头一看，屋子里一片寂静，焦芳沉着脸，捋须一言不发地瞧着他，那个不长眼的小宦官则满脸谄媚，透着一股子对“无毒不丈夫”的崇拜。
刘瑾眼睛眨了眨，接着徒然睁圆，被狗咬了似的从椅子上跳起老高，厉声道：“什么意思？不是杂家干的！”
“可是老祖宗朝堂里都炸锅了呀，右都御史屠勋此刻正领着一帮子大臣气势汹汹朝午门而来，据说要为王源之讨个公道，屠勋抬着棺材来的，说是要死谏”
刘瑾冷汗刷刷的往外冒，神情又惊又怒又悲：“这是哪个杀千刀的给杂家扣黑锅呢？杂家真没干过！”
焦芳神情愈发阴沉了，目光分明已认定了此事是刘瑾所为。
刚参劾过他的言官，一散朝便被人刺死于宅内，无论动机还是权势，放眼整个京师，能干出这事的除了刘瑾还能有谁？
阉货就是阉货，敢做却不敢当。
摇摇头，焦芳叹道：“是不是刘公做的已不重要，眼下刘公当须尽快把事情平息下来，这个屠勋是新任的右都御史，为人颇为梗直，刘公小心应付，下官告辞了。”
呆呆目送焦芳离去，刘瑾怔忪半晌，不知怎的鼻头一酸，流下泪来。
“杂家干过的事哪有不认的？可这事儿真不是杂家干的！这世道怎么了？还让不让好人活了？黑暗！极其黑暗！令人发指！”
（未完待续）
第二百九十五章 关�