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卡斯尔一把将莱安按在椅子里：“伪经里记载了杀掉‘石匠’的方法对吧？”
莱安摇了摇头，“太冒险了。”
“我想知道，请告诉我。”
“你没有必要做到这个地步。”
“为了他我什么都愿意做。”卡斯尔的手和声音都不自觉地颤抖起来，“他是唯一一个对我说回家的人，我等了那么久，却连他一面都没见到——我只是想见他一面而已！”
“这个代价太大了。”莱安翻动着手里的文字，“杀掉‘石匠’，吸干他们全身的血，这样他体内的亡灵就会转移到吸血者身体里，从而产生新的‘石匠’。”
卡斯尔舒了口气，这听上去并不难。
“但是，为了防止他人暗杀，‘石匠’的血都有剧毒，除了他们的‘血契者’，其他人哪怕只喝一滴也会丧命。”
Chapter 38
“没有其他办法？”卡斯尔问，“你读过那么多书，没有一种解毒的方法？”
莱安双手交叉垫在头下面，烛光在他碧绿色的眼眸中闪烁着飘忽不定的光，“我在坎特伯雷的时候，读过一本驱魔人所著的书，他曾经猎获了一名‘石匠’并进行研究，上面提到了针对有毒的血应当作何处理，如果误食了‘血族石匠’的血，该服用哪些药物……”
“那不是很好？你还记得配方吗？”
莱安的手放在火苗上来回晃动，手指的影子就在身后的墙壁上张牙舞爪，“我记得。但那只是人类的做法，我不知道那是否适用于吸血鬼。”
“我愿意试试。”卡斯尔坚定地说，低下头将手放在莱安桌上的桌上，几缕长发从他脸侧滑落下来，柔和的火光照亮他的灰眼睛，他又重复了一遍，“我愿意。”
“你可能会因此丧命的。”莱安说。
“只是可能。”卡斯尔说，眼神里却没有丝毫犹豫。
“这样做值得吗？”莱安问。
“他是我支撑到现在唯一的动力。”
莱安叹了口气，熄灭了烛台，将书合上，和卡斯尔一前一后离开了书房。
“鸦｜片、曼德拉草、天仙子、颠茄、曼陀罗、毒芹、乌头、大｜麻、紫衫、半边莲——”莱安将这些植物用最传统的方法晒干后碾成粉末，倒进一个小瓶子里，“真要命，这些东西的配比剂量对人体致命的。可是配方里就是这么写的——”
“我可是吸血鬼。”卡斯尔微笑。
莱安像是没听见一样，扶正了单片眼镜，小心翼翼地将粉末收集好，塞好橡皮塞，“一切都是按照书里记载的调配的。”他将瓶子丢给卡斯尔，“不到万不得已，千万不要使用。”
“在吸血之前喝还是之后喝？”
“都可以。”莱安停顿了一下，接着说，“如果你执意要杀了‘石匠’，最好提前喝掉，我不知道他们的毒血发作时间有多长。你……找到他们了？”
“只找到一位‘第五石匠’，在伦敦。”
“就在伦敦？”莱安惊讶，“这么近的距离？”
“实际上，还有一位在罗马尼亚。”
莱安撇撇嘴，“你不会疯狂到对自己的朋友下手。”
“当然不会，在伦敦的那位就是弗拉德透露给我的。”
“你们两个都是疯子。”
“算你一个。”卡斯尔把玩着手里的瓶子，“一周后我就去伦敦，你打算怎么办？”
莱安倚在沙发里，伸直两条长腿，摘下单片眼镜，“我要去美洲。”
“去美洲？”
“我的意思是，离执法者越远越好。”莱安敛了笑，“我复制了伪经，已经不是小罪，虽然销毁了，但在被发现之前，还是远离他们比较明智。”
“如果被发现，我会全部承担下来。你要怎么去？”卡斯尔问道。
“九月份的时候有一艘‘五月花’号会从南安普顿启航，我会混在清教徒里搭上去。”莱安盯着自己的鞋尖，“真想带撒狄厄斯一起走。”
“我送你。”
听到卡斯尔这样说，莱安抬起头，对方的表情很认真，于是他笑了笑，站起来拍了拍卡斯尔的肩膀，“我们一起走吧。”
卡斯尔摇摇头，“我不能在同一个地方待太久，执法者很快就会找到我。而且你也说过，伪经里记载的，当事人会在他的出生地复活。我想在这里等他。”
“你还真是固执啊。”莱安走到书桌前将几本书放回书柜，“这橦房子留给你吧，这里很隐蔽，而我也不会再回来了。”
“莱安，谢谢你。”
“如果遇见撒狄厄斯，带我向他问好。”
“我会的。”
***
卡斯尔已经在伦敦郊外的某座庄园外徘徊了一个星期。那里白天空无一人，但每当夜晚降临，庄园里的灯火就会依次亮起，然后一辆辆马车接踵而至，从车上走下来优雅得体的绅士，雍容华贵的淑女，他们一个接一个走进庄园，将近黎明时离开。
起初卡斯尔以为那些人是“第五石匠”的食物，后来他发现这些面孔几乎每晚都会出现，并没有被杀死。
这时，他才知道，这些人是他们的同类。如果同时对付这么多人，卡斯尔明显不占上风。在第八天黎明时，卡斯尔从怀里掏出莱安给他的药——他已经用水稀释好，仰起头一饮而尽，混合了过量有毒植物的液体顺着喉管一路下滑，但他尝不出任何味道——吸血鬼只对血和酒有味觉。
他安静地等了一会儿，除了胃有点绞痛之外，似乎没有任何异常。
然后他悄悄从树上跳下来——七天来，他一直待在那棵树上，如果累了就躺在上面休息一会儿，他必须保证自己在白天精力足够充沛，那样才能执行他的计划。
作为阿萨辛的身手无疑为他带来了好处，变成吸血鬼后速度和力量都有了大幅度提升。他小心翼翼地潜进庄园，用随身携带的银质匕首划破了守卫的脖子，在一楼的黑色烟尘还未落地时就跳到了二楼。他几乎没有停顿，因为他知道自己与“石匠”之间的实力差距，如果硬碰硬，他很可能还没进庄园就被杀死，他的优势在于速度，所以从进入这栋建筑开始，他就不能停下。
主卧的门敞开了一条缝，但里面漆黑一片，显然，主人用窗帘挡住了阳光。
“克拉伦斯，是你吗？”一个男人的声音从里面传进来。卡斯尔握紧了手里的匕首，他依旧保持着作为阿萨辛时的习惯，不佩长剑，那样会使他行动不便。
克拉伦斯？他的管家？现在应该已经躺在一楼化成一缕烟尘了。
卡斯尔还没上前，大门轰然弹开，像是一阵极劲的风突然从窗外灌进来，紧接着一道黑影像把刺骨的刀子一样向他袭来，卡斯尔侧身躲过，然后闪进卧室，黑影反应更快，一把将卡斯尔推向墙壁，死死固定住他。
“什么人敢私闯我的庄园，杀死了我的管家和侍卫？”
卡斯尔被对方扼住了喉咙，根本说不出话来，对方的手指越收越紧，最后一把松开，抓起他的衣领，凑近他闻了闻。
“年份很久。”
“第五石匠”用他狭长的荧绿色眼睛打量着卡斯尔，就像一匹狼看见了猎物。
“不管出于什么目的，我都不想听。既然你杀了我的人，那我理所应当该要些补偿。”“石匠”一把拉扯掉卡斯尔的上衣，将他的肩膀露出来。他的眼睛瞬间变得血红，两颗獠牙仿佛出鞘的剑一样突出来，然后一口咬向卡斯尔的脖子！
“噗——”卡斯尔的银匕首没入了他的肩膀。“石匠”大叫着跳开然后倒下，但他还是咬到了卡斯尔，脖子上瞬间血流如注。地上的吸血鬼一动不动，卡斯尔有些害怕了，他不能让“石匠”死去，因为他还要吸干对方的血。
卡斯尔捂住伤口，踉踉跄跄地走到窗边，刚想拉开窗帘，一股突如其来的重力猛地拖住了他，将他拉倒。卡斯尔回头，看见插｜在“石匠”胸口的那把匕首不知何时已经弹开，伤口正以肉眼可见的速度愈合着。
明明还差一点就可以拉开窗帘！卡斯尔懊悔地想道，他竭力要站起来，但“石匠”死死压着他的身体，他竟动弹不得。“石匠”弯下腰，开始舔自己脖子上流出的血，鲜血的味道刺激了身上的人，“石匠”接下来的动作更加剧烈，仿佛一头许久未进食的野兽——直接将卡斯尔肩膀上的肉咬了下来！
卡斯尔惨叫一声，正是那种他从未体会过的痛苦让他瞬间清醒过来，他挣扎着爬到窗边，抓住窗帘的一角，一把拉下了窗帘。
大片刺眼的阳光照了进来，但这些还远远不够。他需要更多的阳光，足以压制住“石匠”而不会使他死亡。
受到阳光的影响，“石匠”再也没有多余的力气控制卡斯尔，此时卡斯尔也已经精疲力竭，伤口从他的肩膀延伸到胸前，像一朵曼珠沙华，血*地洒得到处都是，但卡斯尔没有时间去感受痛苦，他一把拉起地上的“石匠”，抱起他，然后冲向了窗户——只听“哗啦”一声，玻璃被撞碎，他们一起从二楼摔倒在庄园外的草丛里。这里阳光充足，“石匠”毫无藏身之处。
卡斯尔趴在地上过了一会儿才恢复了知觉。他艰难地抬起头，他们躺着的地方有一大片像是喷洒过的血迹，“石匠”的身体就在他面前，一动不动，阳光正在炙烤他的躯体。
要抓紧时间。卡斯尔爬到他身边，张开嘴，毫不犹豫地咬了下去。
“石匠”并没有死亡，只是被阳光照射夺去了意识，当他看到到卡斯尔正在吸食他的血时，他断断续续地说道：“滚开……我的血……有毒，你不能杀我……”
卡斯尔已经分不出这是求饶还是威胁了。
他用手一把捂住对方的嘴，继续大口啜饮着“石匠”的血。当最后一滴血流进口腔并被吞咽，“石匠”的眼神彻底凝固了，然后瞬间化为烟尘。
卡斯尔嘴角还沾着血，但他顾不得擦，抬起头仰望着太阳，就那样盯了很久很久。
“我成功了。”他站起来，跌跌撞撞地回到庄园，沿着楼梯来到了地下室。这里已经没有一个人，他几乎可以说是撞进地下室的门的。卡斯尔倚着墙，看着桌上那块发光的白色石头，狂喜着跑向它，然后在手指即将碰到它的时候倒了下去。
喝下草药的胃绞痛卷土重来，他不得不蜷缩在地上以缓解疼痛。但那并不见效，他感觉自己的胃像是被某种存在身体里的怪物吞吃了，那怪物在身体里叫嚣着想要冲破牢笼，将疼痛沿着自己的四肢百骸扩散出去。那感觉就好像他的每一处器官都被人用纯银的匕首划开，绞得稀烂，然后一把火烧干。
卡斯尔齿间挤出一丝痛苦的呻｜吟，身体承受着剧痛，但他的意识却异常清醒，仿佛那怪物要他作为这谋杀之罪的见证人。
他咳出一口血，浑身抽搐，冷汗浸湿了他的衣服。没有比这更痛苦的了，卡斯尔绝望地看着以诺基石，向它徒劳地伸出手，以诺基石像是感应到了他的存在，从上面飘落进他的手里。卡斯尔紧紧攥着石头，仿佛那就是他的精神支柱，他颤抖着亲吻着它，直到嘴唇都磨出血，也没有放开。
他不知道过了多久，大概有一个世纪那么长，疼痛才离去。他坐起来，被冷汗浸湿的头发披散下来。然后他扶着桌子站起来，黑发扫过肩膀，一瞬间就变得银白发亮。
一缕，两缕……几乎眨眼的功夫，他的头发全部变成了银白色，他挑起自己的头发，又咳出一口鲜血，自嘲地笑了，“这代价真不小。”
他将以诺基石放进自己的口袋里，离开了地下室。
十一月一到，南安普顿就热闹起来。许多人聚集在码头，准备登上“五月花”号，他们看上去焦虑不安，因为这艘原定于夏季启航的船已经耽误了太久。清教徒恨不得快点离开英格兰这片是非之地，在他们心中，大洋彼岸的美洲才是建立宗｜教信仰的理想之国，那里将会建成一个没有堕落的国度。此外登船的还有很多商人、农民和工匠，他们各怀目的与理想，打算在新大陆付诸实践。
冬天就要来了。
莱安拉紧了身上的斗篷，用兜帽罩好自己的头。最先上船的人已经站在甲板上与岸边的人挥手告别。莱安看着有些混乱的人群，轻轻笑了笑，然后准备登上船。
如果他不再回头看一眼，也许就不会发现人群里那个戴着兜帽的人。他看上去很像卡斯尔，但他的头发是一尘不染的银白色，偶尔有几缕露出来，就像初冬的雪。
莱安怔怔盯了几秒，挤过人群跑了过去。
“嗨，莱安。”卡斯尔微笑着和他打招呼，他看上去很憔悴，脸色苍白得不像话，嘴唇也泛着淡紫色，“我来送你。”
“你活下来了。我听说了‘第五石匠’所在庄园的惨案。”莱安舒了一口气，“能看见你真好。”
“只不过损失了一点头发而已。”卡斯尔�