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豁达得多。
很快路西法在与亚巴顿和别西卜对战中受伤的事情就传遍了天魔两界，为此亚巴顿和别西卜的实力被天界重新评估，认为他们是目前魔界最强的力量。而且别西卜和亚巴顿竟联手打破了路西法的不败神话，无疑使联军增加了对抗堕天使的信心。
在与潘地曼尼南遥遥相隔的天界，柔和的光芒正洒落在一片红绸缎似的头发上，金色的高光把那头发点缀得格外艳丽。只是在艳丽的发丝下，一双失落的眼睛和那张俊美的脸颊上掩饰不住的黯淡神色破坏了本来宁静的美好，让气氛一下子变得低沉压抑。
整洁而宽敞的画室里，拉斐尔的嘴角噙着似有若无的笑意，仿佛沉浸在创作的快乐中，完全忽视了对面沙发上的模特此时的心情。
那沙发上的模特正是米迦勒。几个小时前他还和几个天使在耶路撒冷的议事厅里商议魔界的事，现在他竟抽出时间来应拉斐尔的邀请做画画的模特。
他真是昏了头了，他原本以为拉斐尔是有什么话想对他说，却没想到拉斐尔一头栽进画室里一画就是五个小时，期间几乎没说一句话，他真的是个艺术狂人，难怪天使们都这么说。
垂下眼睛，米迦勒深深呼出一口气，思绪不知不觉又飘回了议事厅里。他并不是对艺术没有丝毫的兴趣，而是现在没有献身绘画的心情。
几天前魔王别西卜和亚巴顿主动派特使求见乌列，请求天界出兵剿灭叛军余党，并提出愿意为天使军的到来开辟一条直达魔界下层的通路——在第八层建立传送魔法阵，将天使军直接传送到叛军的面前。
如果真能这样，这的确是魔王们做出的极大让步。在从前，魔族的魔法阵是绝不允许天使使用的，将天使军传送到魔族的腹地也只是幻想——因为魔王们都知道这样做的危险性，谁也不愿意把敌人引到自家的门前来。不过现在不一样了，为了对付堕天使，魔王们愿意为此博上一把。
思绪到此，米迦勒却并没因为这个空前的让步而高兴，因为魔王们要把这个魔法阵建在第八层的九河之都边。九河之都是亚巴顿统领下的一座比较大的城市，也是九条黑色水系汇聚的地方，扼守着魔界八层和七层之间最主要的通道，也联系着别西卜和亚巴顿之间的势力。联盟中的魔王们提出把魔法阵建在这里，显然仍对天界怀有深深的不信任。
更让米迦勒忧虑的是路西法。诸神的黄昏以来，他终于意识到了路西法在自己心中究竟占有多么重要的地位。如果天界真的与魔王们联手了，那么他与路西法的争端就不可避免，他相信这一次自己再不会有从前那般的勇气，他宁可将光耀之剑插入自己的胸膛，也不会再向路西法举起天使之刃。
追悔莫及的事情做一次就够了，他再承受不住第二次。
米迦勒的神思又飘飘然回到了过往，他和路西法曾经共有的记忆就一段一段地出现在眼前，慢慢地，他的神情也柔和了起来。
不知又过了多久，直到他好像听到拉斐尔说了句什么。
米迦勒慌忙地从联翩的浮想中挣脱出来，有点不好意思地问：“拉斐尔大人，你刚才和我说话了吗？”
米迦勒虽然已经是副君，但仍然谦虚地称呼原来的炽天使们为“大人”。
“我是告诉你我已经画好了。让你坐了这么久真是抱歉，累了吧？”拉斐尔从容地点了点头。
“不累。”米迦勒边说边走到拉斐尔身后，看着画架上那幅已经画完的画。
拉斐尔绘画的功力真的无人能及，他笔下的人物不仅生动传神，往往还能超越外在，仿佛触及心灵，勾勒出了模特当时的心理状态。
就比如画上的他，当时正在想着某些人、某些事。
米迦勒突然感到心中慌乱，好像自己的隐私已在不觉间被人看透，无处遁形。
“你的画真美，能做你的模特是我的荣幸。”米迦勒一边将自己的情绪调整好，一边赞美着拉斐尔的画，并不是恭维，而是毫无造作地发自肺腑的赞叹。
拉斐尔只是淡然一笑，凝望着画中的米迦勒道：“我在给他画像的时候，他的神情与你刚才一样，也是如此地心不在焉。”
听得出来，拉斐尔口中所说的“他”就是路西法。米迦勒的脑中又浮现出那天看见路西法倚在窗前给拉斐尔做模特时的情景，就像阳光无声的呼吸，美得让人目眩。那一天，他本来是要找拉斐尔的，然而后来，他就站在园子的远处静静地看着。那时的他心里想着什么？
除了些让人烦恼的公事，是不是也有一个让他放不下的人？
“抱歉，我忍不住就……”米迦勒只感到面部肌肉有点紧绷，嘴角不自然地微微扬起，这个假意的陪笑正在掩饰他心中真实的想法，也让他对自己暗暗恼火。
“哪里，上次给加百列画像时他都睡着了。”拉斐尔轻轻一笑，站起身时又若有所思地自言自语道：“我看得到他的忧虑却不知他在烦恼些什么，我看得到他的叛落却无力阻止。”
“拉斐尔大人，”米迦勒劝道：“他选择了我们没有选择的罢了。”
“没错。”拉斐尔不慌不忙地把画笔收进盒子里，他的动作熟练优美，有条不紊，一时间画室里只有画笔颜料摩擦的声音。米迦勒的注意力正集中在画作上，没想到这时拉斐尔突然说道：“副君殿下，你要选一个特使去魔界执行任务，不如就派我吧？”
“拉斐尔大人，你想去？”米迦勒意外地道。这本应是他的提议，却不想拉斐尔先说了出来。
在这次神同意安排一个炽天使前往魔界做特使时，米迦勒就想到了拉斐尔。拉斐尔是诸神黄昏中与路西法冲突最少的炽天使，而且他平时对人温和有礼，治愈系的身份使他在天使中间有很高的声望，在堕落天使中也是如此。只是米迦勒还一直有些顾虑：拉斐尔在炽天使里是战斗力最弱的，这次去魔界如果遇到撒旦叶的刁难可能会遇到危险，而且路西法知道天界和魔王们要联手后会如何看待他？他愿意冒这样的险吗？
想到这里，米迦勒不无担忧地说：“这次的特使不仅要去九河之都督建魔法阵，另外还要去潘地曼尼南对堕天使进行形式上的劝降，所谓先礼后兵。虽然他们曾经也是天使，但经过诸神黄昏，不知道现在他们对我们会是怎样的态度，会不会仍有浓厚的敌意。”
拉斐尔看了看米迦勒，淡定地道：“你想说这次的任务很危险。我知道你担心路西法，可我觉得他不是那样的人。”
“他不是那样的人。”米迦勒机械地重复着，如果可能的话，他多想亲自去潘地曼尼南，他想亲眼看看潘地曼尼南到底是个怎样的地方，更想看看那个让他魂牵梦绕的人现在怎么样了。
可即使神同意了，路西法看到自己时又会是怎样的心情？他又该如何去面对他？他们还能修复从前的那般关系吗？
米迦勒的神色又黯淡了下来。
“我想一切并不像你想的那般无法挽回。”像是看出米迦勒心中的想法，拉斐尔缓缓地道。
“真的还可以挽回吗？”米迦勒脱口问：“他会接受我？”
虽然声音并不大，可迫不及待的语气和显得有些突兀的用词还是让米迦勒自己觉得心中所想已经暴露无疑。
米迦勒有点不好意思地解释：“拉斐尔大人，你是说他会原谅我对他做的一切？”
拉斐尔观察着米迦勒的神色，就像绘画者打量他的模特，可这次米迦勒觉得他的眼神有点奇怪，不禁有点心虚，不经意间回避了与他的对视。
“你爱他？”
“我……爱。”米迦勒不愿否认。面前的这个人是善解人意的拉斐尔，不是神。
“可惜他堕落了，否则，你们还有希望在一起。”
“……”
“对他，你不要有负担。你只是按照职责行事，无所谓原谅与否。”拉斐尔轻声宽慰道：“如果那天他不想放过你，你可能已经死了。所以我想他还是在乎你的，也在乎我们之间曾经的感情。你的担忧是过虑了。”
“拉斐尔大人……”米迦勒心中一暖。诸神的黄昏后大家都不愿再次提起那次背叛，不知不觉间那一切和那个名字仿若已被意识掩埋，成为一个禁忌。可他们之间曾经相处的点滴是埋没不了的，仍会有一丝感情在牵系着彼此。就像一直萦绕着他的后悔和内疚，以及无法超脱的想念和爱恋。而这次拉斐尔的话更让他明确了这样一个感念：曾经与路西法有更多接触的炽天使们，一定也有他们难以放下的情感。
拉斐尔这次出使魔界是大张旗鼓的，仪仗完全不逊色于交换战俘那次。其实出使的意思很明确：这次的特使是炽天使，代表了神至高无上的权威，绝对要让魔族体会到天界的实力与尊贵。
面对多达五千人的出使队伍，拉斐尔只是无奈地笑了笑，匆匆与米迦勒告别。
拉菲尔一行出使魔界非常顺利，在经过西索城和索多玛附近时，不但没有遭到阻挠，还受到了撒旦叶的礼遇，并由索多玛的魔兵护送到了第六层的边界交接地带。撒旦叶这样殷勤的态度是米迦勒始料未及的，至少从他的行动上看，他是真的想保持中立不参与这件事了。
由于所行顺利，因此拉斐尔用了不到十天就到了九河之都。
九河之都是建立在水和熔岩上的城市，除了水就是一个个熔岩湖。因此这里到处都是湿气，全天都是雾蒙蒙的。
拉斐尔当然不喜欢这里，不过与让人讨厌的天气比起来，魔王和领主们的态度都是非常友好的。
来到九河之都刚刚半个月，拉斐尔就在计划着去潘地曼尼南了。有了华丽仪仗的帮衬，这次出使已经成了魔界的一大新闻，相信路西法早就已经知道这个消息。
听说拉斐尔要去堕天使的领地，弥漫在亚巴顿脸上的笑容慢慢染上了一层黑色，他虽然相信这次神有剿灭叛党的决心，他却并不那么信任眼前的这个炽天使。
虽然有些不快，可他也意识到可以用这次机会试探天界合作的诚意，一旦发觉拉斐尔与堕天使有过密的接触，正好可以提前终止魔法阵的修建，也好避免自己的损失。
有了这些考虑，亚巴顿的表情自然了许多，他甚至还颇为殷勤地主动提出派人送拉斐尔一程。
拉斐尔没有拒绝。对堕天使施压是这次潘地曼尼南之行的主要目的，与魔王联手也是人所共知的事了，那么他已没有拒绝的理由。
在魔军近乎招摇的护送中，拉斐尔来到了第八层魔军和天使军的势力交接之地。
几个月间，巴别联盟和堕天使对八层以下的大片领地的争夺是以分秒来计算的。经过上次弗兰的失败后，路西法不再亲征，堕天使军占领了九层的大部分领土后，也再难向上扩张，于是就与巴别联军暂时僵持在这里。
拉斐尔的面前横亘着一片宽阔却已经干枯的河床，漫无目的的冷风不知从哪里来也不知将去何处，天幕是深灰色的，低低而垂。
这里已经是冻土。
魔军将拉斐尔等送到河床边就不再往前走了。
负责护送的魔族对拉斐尔说：“天使大人，前面是幽冥之河，也是第八层与第九层之间的通路，过了河你就能找到堕天使了。”
拉斐尔谢过了魔族，就带着百余名天使继续前行。
魔族说的没错，到了对岸就能找到堕天使军。事实上，已经有一大群堕天使在河岸边等候了。
为首的堕天使竟然是沙利叶。
一见到拉斐尔和加百列，沙利叶就露出友好的笑容。这笑容是发自内心的，因为它让拉斐尔从心底里感受到了温暖，在天界时，私下里，拉斐尔与沙利叶的关系也是不错的。
与拉斐尔预料的差不多，随行而来的堕天使们总的来说对他们比较友好，可在这支队伍中也不乏敌意的眼神，毕竟时移世易，现在的他们身份地位已经大不同了。
在前往潘地曼尼南的路上，沙利叶热情地和拉斐尔聊起了他们曾经的过往，就好像什么都没发生过，虽然以他的身份，他必然知道拉斐尔这次来的目的是什么。
走过荒凉的冰原，通过几个小城后，沙利叶忽然指着白雪掩映下的东方对拉斐尔说：“拉斐尔大人，前面就是潘地曼尼南了。”
出使的队伍又走了一阵，就看清了前方的火湖，以及在火湖不远处茕茕孑立耸入空中的建筑。那建筑由银石所建，通体银白，动势向上，肃穆庄严，宏伟壮阔，是一座宫殿也是一个标志。它的脚下，万年积雪皑皑铺开，它前方的天空中，浮云被火湖的火光渲染，排开万里血红的色泽，像一片红色的花海，也像火湖在天空中的镜像，而在更远的天空中，坠入地狱的星辰在路西法张开的结界之内熠熠发光。
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