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“各位不用担心。”艾普笑着挥了挥手，“我才不会让格兰特来为我收拾残局，那样就太丢我们西线军的面子了。看在我们共事多年的份上，请大家给予我充分的信任。过去我能带领你们打退勒尔纳人的进攻，这一次，也一定可以。”
做完了最后的作战部署，艾普回到他兼做办公室的寓所。不出意外，Night已经等在那里了。
“具体的调动计划及人员名单，复印件。”他递给Night厚厚的一叠文件，“你也应该有一份。”
Night翻看着。忽然他抬起了头，望着艾普：
“索菲亚？格兰特？在第一军十三团？”
“是的。”
艾普简单地回答。
于是Night也不再说话。他们都知道，第一军十三团在这次作战中的任务。
通用历725年10月23日，战争史上著名的梅嘉拉之战终于拉开了序幕。
清晨七点，勒尔纳王国的军队离开宿营地，向三公里之外的梅嘉拉峡谷进发。在十月份，当地的气候仍相当炎热。到达梅嘉拉峡谷东部山口时，许多士兵都已经疲惫不堪了。
这时，前方传来一阵小小的骚动，然后先头部队就在山口处停了下来。
“没有我的命令，为什么停下来？阿格尔中将，希望你对此做出解释。”
卡拉佩王子拉紧缰绳约束住□躁动不安的座骑，不满地盯着匆匆赶来的副手。
“殿下，这座峡谷地势险要，敌军很容易在此安排伏击。贸然进入的话……”
“伏击？笑话！”卡拉佩王子发出了一阵短促而讥讽的笑声，“要是有伏击的话，岂不是早就伏击了，何必等到现在。我看艾普那小子是早就吓破了胆，溜回阿格莱亚找他那个当侯爵的老爸去了吧。就凭他手里那点人，又没有这样的重型炮，和我斗无疑是以卵击石，早点开溜算他聪明！我说中将，过了这条峡谷可就到了拉顿人最富庶的地方，你在这里停下，莫非是怕别人先到，抢了你的头功？”
“属下不敢。不管谁先打下拉顿人的城市，首功自然都是殿下您的。”阿格尔恭恭敬敬地说，“只是，如果能在进入峡谷前先行探查……”
“探查探查，每到一个地方你都说要探查，还不是什么都没探查出来过。”卡拉佩有点不耐烦了，“阿格尔，我看你是忘记在这里谁才是发号施令者了吧。我命令，立即前进。”
“可是，殿下……”
“我说了，立即前进，不得延误。有什么疑问吗？”
“不，没有了，殿下。”
中将忍气吞声地离开了。十分钟后，勒尔纳军的先头部队就开进了峡谷。
一开始，没有任何异常状况发生。但当后面的辎重部队即将进入谷口的时候，前面报告说遭遇了伏击。
难道还真的被这个啰里啰嗦的阿格尔说中了？卡拉佩王子不安地望了身边的中将一眼。阿格尔脸上却并无慌乱之色。
“对方有多少人？”
“不多，四五百人而已。”
听了那个传令兵的报告，阿格尔中将似乎也松了一口气。
“这样吧，殿下，我到前面去看看情况，请您暂时在原地等候。”
“好的，你去吧。”
真的遇到伏击，卡拉佩心里也有点发慌，连忙答应了阿格尔的要求。
似乎上当了呢。艾普在山上精心搭建的隐蔽所里，举着望远镜观察下面勒尔纳军的动向。利用小规模军队在前方造成伏击的假象，引诱敌军将注意力集中在前部，然后趁机进攻敌军后方，控制他们的重型武器及补给品，这才是艾普的目的。但这样一来在前方担任诱敌任务的部队压力就非常之大。为充分吸引注意力人数不能过少，但又不能多到让对方警惕。如果突袭后方的部队动作够快的话，打一个时间差还有希望挽救他们出来，但陷入到那样的重重包围之中，生还的希望其实已经非常渺茫了。
那个任务，被分配给了第一军十三团，索菲亚？格兰特所在的部队。
当看到敌军精锐集中将十三团包围起来的时候，艾普果断地下令，截断峡谷入口，将勒尔纳人的辎重部队与前军分离。
当辎重部队遇袭，峡谷入口遭到封锁的消息传来，阿格尔中将也不由得惊呆了。好在他迅速回过神来，调集一切机动力量赶回后方救援。但这时艾普已经下令将第一军剩余兵力全部投入战场，阿格尔中将一时间也难以脱身。留在后方保护那两架重型大炮的同样是勒尔纳军的精锐部队，但在仓促遇袭人数又占劣势的状况下，很快被艾普手下的第二军击溃。而一旦进入近战，那些可以轰坍最坚固城墙的重炮也就完全发挥不上力量了。
此时阿格尔中将依然在艰难地组织力量，试图打破峡谷入口的封锁。正在情况胶着无计可施的时候，他抬头四顾，无意间发现了山上的密林中闪烁着一点微弱的亮光。他几乎立刻明白了那是什么。
“所有火炮，集中火力，向那座山开火！”
举着望远镜的艾普恰好在观察那位中年军官。指挥合理，调动有度，陷入劣势后仍然能够组织起及时有效的反击。看来勒尔纳王国也并不是没有人才啊。但那名军官抬头看了看四周，就径直指向艾普所在的方向，短促而坚决地命令着什么。
“对不起，艾普大人。”
Night嘴上说着，动作却丝毫不慢，转眼间便将艾普扑倒在地。紧接着密集的炮弹就接二连三坠落下来，震得他们藏身的掩体几乎倒塌。
“见鬼，要是死在这里的话，就没办法向维克多交待了。”
艾普轻轻笑着，自言自语。
“您不会死的。”
Night的声音依然坚决而冷静，就像他的体温。他抱紧了艾普，用自己的身体为他遮挡落下的碎石。那孩子的眼睛里，隐隐含着一丝担忧。也是害怕会有一颗炮弹直接落到头顶吧，那样两人就必死无疑了。看到Night居然会流露出为他担忧的情绪，艾普忽然觉得，就算这样死了也没有什么不可以。
难道不是很浪漫的死法么？艾普暗自窃笑，同时悄悄摸索着少年纤细的腰。
（这个人的脑子是怎么长的……作者OTZ了…_…｜｜｜｜｜｜｜）
在艾普顶着炮火轰炸和情人卿卿我我浪漫得快要死掉的时候，峡谷中残酷的拉锯战依然持续着。由于是处于被全面包围的状况，阿格尔中将虽握有优势兵力，也很难立即突围，只好暂时先尽全力保护卡拉佩王子的安全。他敏锐地注意到，下达向那座山开火的指令之后对方阵形曾有过短暂的紊乱，但很快就又恢复了条理。应该是有着一个很优秀的指挥官呢。想到这一点，他暗暗叹了口气。
“加布里埃尔准将。”
听到这个声音，拉顿帝国西线第一军指挥官加布里埃尔慢慢的转过身来，一时间几乎不敢相信自己的眼睛。
“司令官阁下！”
就在他面前，站着灰头土脸的艾普，还有那个少年副官。两人看起来都安然无恙。
“请您原谅属下的失职！我没有保护好阁下的安全……敌军向山上开炮的时候，我还以为……”
说着说着，他竟然有点哽咽了。
“我又没死，你哭什么哭，像个指挥官的样子吗？”
艾普随手掸着制服上的尘土，口气却毫不留情。
“在您遭到攻击的时候，我并没有派兵回去救援……请您处罚！”
“分兵力回去救援我？别开玩笑了，难道要因为我的个人安危就打开包围圈让那些勒尔纳人逃掉吗。加布里埃尔，你在这件事情的处理上完全没有错误。”
“我本来就不应该把阁下一个人留在那座山上……”
加布里埃尔准将依然痛心疾首地做着自我检讨。艾普忍不住好笑，脸上却还是一本正经。
“加布里埃尔准将，我身为司令官奋不顾身的为你吸引了那么多火力，你竟然还没能把勒尔纳人全部干掉，这才是你的失职吧。我会把这件事情写入报告的。”
“是的，阁下。”
加布里埃尔含泪望着艾普，似乎仍不确信他从那场炮火轰炸中逃生了。
“好了，准将。”艾普终于还是笑了出来，“知道你这么担心我，我很欣慰。现在回去继续指挥吧。对方那个指挥官相当棘手，你恐怕还要再应付他一段时间呢。”
“是的，阁下。”
加布里埃尔机械地回答着，没有要挪动脚步的意思。
“对了，加布里埃尔。”艾普忽然想起了什么，“十三团的状况……怎么样？”
提起十三团，加布里埃尔才真正回过神来。一丝沉痛的神情从他脸上掠过。
“十三团全体阵亡了。没有生还者。”
“我知道了。”艾普点点头，“你回去吧。”
索菲亚？格兰特。入伍四个月，只有十五岁的少女。她就这样默默无闻地死去，在这片浸染了无数人鲜血的土地上。可是，与其在不久之后因为格兰特女儿的身份被逮捕收押，还是这样的死对她来说更好一些。
为什么就不敢相信，格兰特会选择站在自己一边呢？还是那样不自信啊。就算他本来有可能选择自己，因为索菲亚的事情，恐怕也变得不再可能了吧。毕竟是自己有意造成了她的死，格兰特那样聪明敏感的人，一定觉察得到。
是的，一切都已经不可挽回了。
被勒尔纳人滞留在峡谷外的两架重型大炮完全落入艾普的第二军控制之下的时候，战争实际上已经结束了。当那黝黑的庞然大物终于被推入梅嘉拉峡谷时，炮口却对准了它原来的主人。
艾普站在山上，淡淡的看了一会儿。
“走吧，Night。我对屠杀这样的事情向来缺乏兴趣。”
没有必要全部赶尽杀绝。艾普想。至少要留下那个卡拉佩王子，不然接下来的戏就没办法演了。
于是，局势由卡拉佩王子率领三倍于艾普的大军入侵拉顿帝国，转变为弹尽粮绝只剩下不到二千人被包围在梅嘉拉峡谷。卡拉佩王子是勒尔纳的唯一王位继承人，国王此次让他带兵出征完全是出于让他在即位前建立些武勋的想法，给他任命的那个总指挥也是虚衔，实际负责的都是名为副手的阿格尔中将。如今事情弄到这样不可收拾的地步，勒尔纳的国王也坐不住了。
“我不是间谍！我要见你们的司令官！”
四天之后，Night手下的特别行动队在戒严区抓到了一个服饰华贵的勒尔纳人。那人口口声声说自己不是间谍，又坚持要见司令官……于是Night不动声色的把他带到了艾普那里。
临时搭建的军用帐篷中，红发将军背对门的方向，拉着一支柔婉的小夜曲。缠绵悱恻的调子流水般从他的十指和琴弓下面流淌出来。一曲终了，他放下手中的小提琴，转过身。
“有什么事吗，Night。”
那个勒尔纳人却抢先开口了：
“将军阁下，我们能否借一步说话？”
艾普知道他是顾忌旁边的Night，微微笑着回答：
“不要紧，有话但说无妨。不过先让我猜一猜，您是勒尔纳的国王陛下派来的特使，我说得没错吧。”
身份既被说穿，那人也不再试图遮掩。
“那么，关于卑职此行的目的，将军阁下您想必也是清楚得很了。”
艾普笑着摇了摇头：
“我只知道，私下会见敌国来使，是要按叛国罪论处的。”
勒尔纳特使被他呛了这么一句，一时语塞。艾普接着说：
“如果您是来议和的，就请到阿格莱亚去会见我们的皇帝陛下，我可以派人护送，绝对保证您的安全。”
艾普说话的时候，特使一直盯着他的眼睛，仿佛要从里面挖出什么来。
“将军阁下认为，贵国的皇帝会同意与我们议和吗？”
艾普的脸上依然是最完美的优雅微笑：
“如果是六个月前大兵压境的时候，说不定有可能。但现在，绝对不会。”
“这也是我直接来见您的原因。”
艾普点点头：
“请讲。”
“我国唯一的王位继承人卡拉佩王子，至今仍滞留在您手下军队的包围内。在我提出我们的条件之前，是否可以请将军阁下告诉我，王子殿下还活着吗？”
艾普微笑：
“是的，至少到昨天，他还活着。”
勒尔纳的特使仿佛抓住了救命稻草一般：
“国王陛下给我的授意是，只要能换回殿下，不惜一切代价。如果将军您有什么个人需要……以我国的举国之力，应该可以让您满意。”
艾普笑着摇了摇头：
“很遗憾，钱我从来都不缺，女人也一样。至于艺术品，只要我喜欢，也没有弄不到手的。所以我想，这笔交易并不具备成交的可能。”
“将军阁下！难道真的就没有什么东西可以换回王子殿下么？”
艾普仿佛陷入了沉思。
“安宁。”艾普轻轻的说，“在�