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这惨痛的一击，让他的血量顿时跌到谷底，对方随便给他一记轻拳，就能打出他们今天的第一场K。O。。
问题是，他不想当被K。O。的那方啊！
「可恶！这是你逼我的！」王子恒咬咬牙。对新手使出这招有失风度，但他死也不愿被霍文森摆平！
眼看萤幕上的对手朝他直冲而来，他心一横，决定赌一把。
他紧紧按住某两个按键不放，只见黑发角色的双手在胸前摆出防御姿势，顺利抵挡对方的拳击，不过这防御只是表面，他真正的目的是在汇集足够的能量。
「一秒、两秒……」默默读秒之後，他松开手，萤幕上的黑发男性迅速向前跨出一步，击出气势惊人的一掌。
几乎同时，绚丽的墨色顺着掌风击出，勾勒出这攻势的淩厉，他听见霍文森发出惊愕的叹息，也看到金发对手确实被击中。
王子恒在心中默念这串连续技的招式名称，冷静又准确地操纵摇杆一一使出，所有动作宛如行云流水般一气呵成，直到最後一招「真？昇龙拳」也完美击中对手，金发的角色发出惨叫，在萤幕上像个陀螺般飞上半空，狼狈地旋转好几圈後，再重重跌落。
期待已久的K。O。两个大字终於浮现在萤幕上时，王子恒忍不住握拳叫好，但很快又想起自己似乎太得意忘形，才赶紧端坐回原位。
值得庆幸的是，他总算在最後关头保住面子了。
「还是打不过你。」霍文森双手一摊，脸上写满了无奈和不可置信，「竟然在只剩几滴血的情况下演出大逆转？我还以为这局总算要让我追平比数，果然实力差太多了。」
其实他们算是不相上下了。秉持老玩家的自尊，这句话王子恒不想说出口。
比起这位算是初学者等级的教授，他可是从国中就开始玩格斗游戏，彼此间的实力差距竟短得吓人，这太伤他自尊心了。
他不禁想起国中时的霍文森曾偷偷拿走他放在书包里的漫画，在他鼓起勇气追讨时，竟还理直气壮地说「扔掉了」，并要他少看点漫画、少打点电动。
阿多仔也要入境随俗啊！你的国文成绩已经够烂了，应该要认真读读课本，免得影响你恐龙般的脑容量。
如此毒舌的言论，当时引起一阵哄堂大笑，不只跟在他屁股後面当应声虫的胡裕澄，其他人也模仿他说话时的怪异腔调，说他是钢牙怪。
由於有二分之一英国血统，他的眼珠、头发甚至皮肤的颜色，都比周遭的人淡，还曾被同龄的小朋友嘲笑「像衣服掉色」。而且皮肤一晒太阳就会长雀斑，也曾被调侃脸没洗乾净。
上国中时情况更糟，他彻底沉迷於动画和游戏的ACG世界，又没有保护眼睛，导致视力急速恶化，加上担任牙医的母亲重视他的牙齿到了严厉的地步，因此他的脸不只被厚重的眼镜盖住，还戴了两年的牙套。
他本来就因为家庭因素，时常中英文切换使用而说话有点怪腔怪调，後来更因牙套的关系，连普通对话都说得结结巴巴。
但那个曾批评他是怪宅男、阿多仔的男人，如今竟和他在这里打电动，自谦技不如人，认真的表情也不像在取笑他或嘲讽他……
「陪我打电动……你不觉得无聊吗？」一扫沉迷於游戏中的霸气，王子恒低喃似地问。
霍文森仍保持温柔的微笑，「怎麽会呢，所谓的学者都是很任性的，只会研究自己有兴趣的事情。我觉得游戏的世界非常有趣，才会花心思研究。」
但他明明曾被这个人嘲笑，说他身上有宅臭啊！王子恒对如今霍文森竟说出这种话感到困惑又无法理解。
「我知道自己曾经对你说过很过分的话。」看穿他的犹豫，霍文森露出苦笑。「国中时的我太自以为是了，根本不愿替别人设想，也不肯去理解你所专注的世界。」
这是第一次，他们同时正视那段过去，王子恒不知该跟着坦然面对，还是该继续假装没事。听着霍文森的自我剖白，他有如面临岔路的迷途孩子，陷入迷惘之中。
「前一阵子我试着去研究，渐渐发现ACG的迷人之处，就多花了点时间学习。」
「……ACG和监识学无关吧？」沉默了许久，王子恒才挤出这句话。
「监识不分领域，只要是和案件有关的事，我都会研究。」
说法虽然含蓄，王子恒却听出他的言下之意。
他终於明白为何对方能说出他正在玩的恋爱游戏，还知道游戏细节，因为研究嫌疑犯的喜好和行为模式，是理所当然的。
换言之，身为嫌疑犯的自己、身为模拟犯罪心理的对象、身为凶手下一个目标的自己，才是霍文森感兴趣的对象。
这一切都是为了破案需要。
这个男人想要了解的对象，并不是国中时曾被他伤害过的自己，也不是名为「王子恒」的人。
一瞬间，他的心中五味杂陈。
不过他根本不需要为这种事情感伤，他们之间，除了可能的受害者与研究者之间，本来就不该，也没有别的羁绊存在。
只是这些年来，想要认识他、要求和他交往的人不少，可一旦发现他的嗜好，对他的评语往往都是「如果不是宅男就好了」、「明明长得像个王子一样，为什麽要把自己封闭起来呢」。
他可以承认自己是他人口中的「阿宅」，却从不认为这是个封闭的世界，而是超越一般人想像，更宽广的世界，只是从来没有人试图了解。
如果真心喜欢一个人、想要一起生活，不是该试着彼此理解吗？可是他们却都就那样走开了。
这也是他从未和人交往过的原因，倒是有过几次被男生或女生偷袭、强吻的经验……
但现在身边这个人，竟说他热衷的世界非常有趣，说想要了解他的世界，只是，是以一个研究者的身分，不带私人情感……
「所以，你可不可以告诉我，刚才那招是怎麽一回事？」霍文森好奇的询问，打断了他的沉思。「为什麽你只是摆出普通的防御姿势，站在原地不动，我的昇龙拳却无法击中你？」
「这个嘛……」王子恒还在犹豫要不要向他坦承，那不过是这代游戏特有的「saving」系统，并非他自创的技能，而且每个角色都能使用。
不知道这个设定的人，自然不晓得个中奥妙。
但最後，他决定保留这张平凡无奇的底牌，毕竟它虽然简单，却很有效。「只要你赢了我，我就告诉你。」
「你啊，只要一提到电玩的事情，就变得很不好对付呢！」霍文森苦笑着摇摇头，「今天就先到此为止吧！你该去休息了，我们明日再战。」
「咦？！我不累啊！」
「时间已经太晚了，你得先好好睡了一觉。」霍文森说着就开始收拾摇杆和电玩主机，连电视都关掉了。
经对方这麽一提，王子恒这才发现，自己早将谋杀案或是两人独处的紧张感全都抛诸脑後了，一心一意只想着如何打倒对手。
突然间，他有点感谢陪他打一整晚电动的霍文森。姑且不论对方愿意陪他的原因为何，自己因此而放松了心情是不争的事实。
「谢谢……」以低到几乎听不见的声音，他向对方道了谢。
没想到，这短短两个字，竟怔住了那个向来自信沉稳的男人。
霍文森的表情像是凝结了，半张着嘴似乎想说些什麽，最後仍未说出口，只向他投以微笑，便起身离开沙发。「你好好休息吧！我先回房去了。」
王子恒连说晚安的勇气都没有，只能呆望着霍文森离开的背影，不知为何，就连暗掉的电视萤幕，都让他心中莫名闪过一丝惆怅。
「下次……」当他回过神来，嘴巴已比脑袋快一步提出邀请，「我们来玩红蝶吧！」
「嗯？」意外听见他开口，霍文森停下脚步，「红蝶？」
「就是红色蝴蝶的『红蝶』，是『零』这个灵异游戏的系列作。」王子恒顿了一顿，确认霍文森没有露出无聊的表情，才继续介绍这个游戏。
主角是一对双胞胎姊妹，她们无意间闯入一栋荒废的房子，探险中途因意外而分开了，却发现屋内不只有恐怖的怨灵出没，还隐藏了一个可怕的悲剧。
「她们必须经历各种恐怖的事件，才能揭开在这栋房子里发生的真相。」很久没有一口气说这麽多话，王子恒觉得有点喘，却惊觉自己又无视他人眼光，只顾介绍自己喜欢的游戏。
他小心翼翼地瞄向霍文森，生怕对方感到不耐烦，但意外的是，那双漆黑如墨的瞳孔，正散发出好奇的光芒。
「好像很有意思，应该很适合半夜躲在房里一个人玩。」
「才不呢！自己玩很恐怖耶！」话才出口，王子恒就後悔了，他赶紧摇手澄清，「我不是觉得可怕才邀你一起玩喔！」
「我知道，你一定是很喜欢这个游戏，才会推荐给我。」
霍文森走回来，微笑着握住他的手，如同立下誓言般紧紧交握。「那就一言为定，如果明天我赢了你，你就要告诉我那个招式的秘密。然後，我们再一起揭开红蝶的真相。」
第四章
「滴答……滴答、滴答……」
这是什麽声音？
王子恒竖耳倾听，才发现那是水珠自身上滴落地面的声音。
他全身湿透，除非把他整个人抓起来拧乾，不然以淋在身上这一整桶水的份量看来，一时之间是乾不了的。
斑驳的灯光在头顶闪烁，他独自坐在充满清洁剂味道的地板上，湿透的衣物传来阵阵寒意。恼人的喧闹声早已远离，那群人在对观赏他的惨状感到厌倦後，纷纷离去。
「为什麽……」他找不出答案，只能一再扪心自问，是不是自己不好，才会被那群人盯上，才会遭受这种近似暴力的对待。
没错，他是戴了眼镜，因为他的视力不好。他也戴了牙套，因为母亲坚持要他矫正牙齿，无论在牙齿保健或美观上都相当有益处。
或许他讲话的腔调有点奇怪，但这是为了和父母亲交谈，他常常得切换自己的语言，好适应情境所致。
所以，他没有做错任何事情啊！也不是他自愿把自己搞成一个怪人，何况这只是他目前的状态而已。
总有一天，他可以换上不呆板的眼镜，或者配副隐形眼镜……牙套也不可能装一辈子，他更不可能一直讲话怪腔怪调，他会慢慢找到适应的平衡点。
他不会永远都是科学怪人。
可是，他的兴趣不会改变。也许他这一生都会带着霍文森所谓的「宅臭」过活，虽然他自己闻不出来那是什麽味道……
「啪哒、啪哒……」远处突地传来急促的脚步声。
是那群人又回来了吗？
他抓紧衬衫下摆，直到拧出一手的水，才想起来自己不该坐以待毙，於是赶紧撑起发软的双腿，勉强自己站起来。
就在他挪动脚步往外走时，一道身影闯到面前，差点撞倒他。
「哇啊……」他发出不太大声的惊呼，湿滑的地面使他踉跄了一步，就在他以为自己将摔个四脚朝天时，一双手抓住了他，将他揽进怀里。
「你搞什麽啊？小心点好不好！」
他随着斥责声抬起头，赫然发现抱住自己的人，竟然是那群人的带头者。
他拚命稳住脚步，同时推开霍文森，与他保持距离。
被推开的人一瞬间似乎有些恼怒，但最後只皱了皱眉头，维持他国王般的仪态，没有发飙。
「你还好吗？」近似担忧的声音传来，几乎有一秒钟左右，王子恒误以为对方是真心为他担心。但事实是，这个欺负他的主谋者，根本不可能关心他。
於是他继续保持沉默，霍文森也没有强迫他开口的意思，只扬手指指位於厕所最里面的扫除工具室。
「你的书包在那里，记得拿走。」
王子恒满腹狐疑的以戒备眼光瞪着他，不懂他为何亲切起来，难不成是想骗自己走过去，再把他关进去？
见他没有动作，霍文森耸耸肩，大步走向扫除工具室，果真拎出他完好无缺的书包，淡淡说出「还给你」三个字，便将书包的背带挂上他的肩膀。
直到肩头感受到沉重的力量，王子恒才确定这一切都是真的。
「刚才……」霍文森开口说了两个字，又突然像噎到一样，闭口不语。
王子恒不解地望向他，见到对方脸上浮现欲言又止的复杂神情，不禁一愕。
如果不是自己多心，这种情绪的名称应该是……愧疚？
这个高高在上的国王，也会对自己的行为感到愧疚吗？那麽，如果对方真的向他道歉，他会原谅他吗�