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始还能拿私房钱作赌，日久，荷包见底，便开始变卖身上的首饰银器。最后已近粗布褴衫了，便开始硬着头皮学起男人的那副胆魄，将手指脚趾的也给压上了。
最后一锤落定，二奶奶大哭。壮汉立刻将她的手指按上，欲拿刀剁。
「二奶奶，这手指可是您自个压上的，咱们可没逼您。愿赌服输，您混赌场这么久，这个理儿总该知晓的。」
赌场的老板坐于上方，磨着自个的指甲，端着一副耍猴似的戏虐之态。
「求求你们别剁我手指，我拿钱给你们，别剁我手指！」
二奶奶吓得面惨白。
「钱？」老板讪笑，「您还抠得出来么？您现在这样子可比当初在暗香楼时还寒碜呐。」
「我想想办法，再想想！」
「哟，不就是一个小指的事儿吗，一刀子下去就成了，您忍一忍也就过去了。」
老板转而厉色对下手令道，「快给我剁了！」
正欲下刀之时，一袋铜子摔于案上。
二奶奶获救，抬眼，他低压着帽檐，未看清脸。她却厥过去。
醒来后，仍在赌场。她视线仍然迷离，见着面前带帽的男人越走越近，余悸未了，便往后缩了缩身子。
男人停下，摘了帽子。
她看清了，救她之人竟是她憎恶的那个戏子，虹。
「戏……戏子？！」
这一声无意的辱蔑之称却换来一个狠重的耳光。二奶奶的脸迅即如劣质的瓷器，裂开了五道深楚的疤。
「你……你敢打我？！」
二奶奶捂上脸，怒目圆睁。
虹揉了揉手腕，眉高挑，道，「二奶奶，您觉得是切您一根小指痛呢，还是扇你一个耳刮子痛？这么不待见我，就将您再丢给赌场那些打手，剁了手指。」
二奶奶心悸，那股子锐气便似撞上了更厉的刀刃，灭下去。
「你……为什么救我？」
「救你？」虹讪笑，道，「我可没那份菩萨心肠，只是与五爷交情颇深，眼看那管家的大奶奶就快死了，总不忍再见二奶奶也断了掌钱的指，另文家没个管事的。」
这解释倒也在情理，二奶奶宽了心。但提起那精明的大奶奶，她的怒火又上蹿到十指，比被剁了更不堪忍耐。
「哼，掌钱？那娘们就是死了也非得拽着文家的金库钥匙下葬，老爷把什么事儿都交给她管了，而我算个什么东西，一抹脚的臭抹布，想给他暖床都嫌我臭。」
二奶奶说着便感悲凉，抹起眼泪，「当初要好好地当着我暗香楼的红牌，即使人老珠黄了，也能攒下些银子，做点小买卖，也不会落倒这般田地了。」
「哭什么？大奶奶要真死了还怕那钥匙落不到你手上么？文五爷总不会再让一个死人管家事吧？」
「死了一个老娘们还有你这个小骚狐狸精呢？谁都知道，老爷宠你都宠到天上去了，就是月亮星星的都摘给你，那钥匙算什么」
二奶奶正上气，一溜嘴，又喷了虹满脸的唾沫。她看虹盛怒的眼，才意识到自己说了不该说的，刚想收口，嘴边又是一个耳刮子，那两瓣嘴唇便密密实实地给合上了。
「说话小心点儿！我要是想要文家的钱财还怕得不到？为什么还要救你，文家这大奶，二奶的全死光了不正合我意么？」
二奶奶陡然悟道这戏子兴许是比文家大奶奶更厉害的角色，不敢再出言激刺，换了一副畏懦之色。
「你真的想帮我？」
虹蹲身，托起她红肿的脸，眯着眼戏谑地打量了一番，笑道，「你想过没有，你哪儿都不比那老女人差，为什在文家就这么不得势呢？」
「……那女人确实够精明……」
「也是你够蠢。」虹说，「同样一件事儿，比如……我的事儿，你只会在文五爷的眼皮底下对我大动干戈，自讨没趣。而文夫人呢，知五爷顾念夫妻之情，便借病迫他离开我，又预备在背地斩草除根，当面一刀，背后又是一刀，在五爷面前却完全不露声色。」
「借病？难道大奶奶那病是装的？」
虹笑说，「母子俩的那出戏演得够默契，愣是骗过了文五爷，可骗不了我。」
「真是装的？二奶奶悦色上眉梢，道，我得告诉老爷去！」
虹立刻喝住她，道，「说你蠢你还真够蠢。揭穿了你能得到什么好处，大奶奶好歹是文五爷的结发正妻，装病欺瞒并非大过，不会多戒罚予她……但只要她活着的一天，你在文家便无立足之地……」
「那……我该怎么做？」
虹丢给她一包铊盐，「这是一种无色无味的慢性毒药，服用者会出现诸如癌症一类的病状，不出一月，便可身亡。」
「这是……」
「我昨日去瞧过大奶奶的“病”，开了一味散寒补血之药，你就把这放入药中，不出一月，便可归天，死状与痔病相似，没人会怀疑。她若不愿服那补药，你就假作质疑她的病，她自然还会逢场作戏下去。」
二奶奶大惊，看着眼前那高高扬起的俊颜，更觉胆颤。
「什么？！这是毒药？你要我毒死大奶奶？！」
「这不是毒害，而是顺应她作茧自缚的命数，她要患病，就给她一个死得其所的归终……当然，我只是给你指条明路，做不做是你的事……」
他又蹲身握起二奶奶的手，轻抵在唇下，说，「这女人的手还真漂亮……你是愿意用这双手掌起文家的财产，还是继续搁在赌桌上当赌筹，那就得你自个斟酌了。」
虹起身，离去。
他唇边裂开的笑如荆棘，将二奶奶那苟存的小指割裂成断指。她狠地一缩手指，赶忙将毒药捡起，揣进自己的衣兜里。
游园惊梦
晌午，虹独卧于榻上，饮了一口烟，便觉天色沉落如幕布，倦得抬不起眼，一笑，睡去。浅阖的目间绘染着月色，清寂如霜。
留声机里贵妃吟着一曲《醉酒》凄迷的残音：
海岛冰轮初转腾，
见玉兔玉兔又早东升，
那冰轮离海岛，
乾坤分外明，
皓月当空，恰便似嫦娥离月宫，
奴似嫦娥离月宫，好一似嫦娥下九重，
清清冷落在广寒宫，啊，在广寒宫……
才睡一会儿，半睁了眼，见烟生从帘布后边缓缓走近。他的身影被檀香的雾萦绕，渐疏，又渐密，又恍似昙花般的消陨无踪。
虹心下一悸，开大了眼，见烟生还在，便按制不住迫切，唤道，「烟生，进来吧，让我看看你。」
帘外人掀了帘子，缓缓地步到他榻边。
「今夕是何年？」虹问道。
「民国十七年。」烟生答道。
「我们认识多久了？」他又问。
「十一年。」他又答。
「十一年……」他在烟雾中寻思了片刻，道，「呵，十一年了，你总记得比我清楚……不对，应该是七年，那四年你逃出戏班后，叫我寻得好苦……可寻回后，你忽然就变了……」
「变了么？哪儿变了？」
烟生一直僵立着，俯视他，原来那夜是自他眸中溢漾而出，森寒得可怖。
虹痴迷地仰望着他，将他的灵魂都深深地没入他的眼中，固然知晓那眼深似无望的夜穹。
他凄然一笑，道，「这眼儿依旧是那眼儿，唇依旧是那唇，可怎么就有些捉摸不透了呢？」
「你可记得师傅说过，心净自然明。而自个心里混沌者自然辩不清纷扰是非。」
虹握住烟生的手，贴到唇角，吐出的烟雾绕他指端，他的指便在云里雾里，千年万年，痴痴地风化着。但那恨终延绵如流水，不曾感化。
「你是怪我独自藏了心事，不与你说白么？可这恨只我一人之事，我不想徒增你的忧愁。等一切过去了，咱们离开戏园，离开烟馆，去一个依山傍水的地方，两个人静静地老去……好么？师哥……」
他的目中带了哀求之色。
烟生却绝然地抽出手，目间水色潋滟，说，「戏还未唱完呢，多少人候着呢。」
「戏？」他醒悟地笑，「对呢，是一辈子的事儿。师哥，你可还记得如何唱戏？」
「还记得一段。」
「是哪一段？」
「牡丹亭……游园惊梦……」
「对呢，那时你扮丽娘，我扮梦梅。但师傅却说，两人都似女娇娥，愈发得辩不清雄雌了，便硬生生地将我们拆开，与别个搭戏。我不依那事，还耍了阵性子，挨了不少打呢。」虹开心地笑着，端起手势，道，「是这么唱来着……则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍，在幽闺自怜…… 」
烟生流利地接上那唱词，「是那处曾相见？相看俨然，早难道好处相逢无一言……」
「对，对，就是这感觉！」
他在烟生婉转流丽的唱腔中迷醉，恍然又忆起孩时梨园学戏，两小无猜，怅然若失。
「唱不了了……唱不了了……」
忽然受了一口风寒，禁不住咳嗽。
疼得五脏六腑都跟着抽搐，血溅了一地，恰似乱花，迷了烟生的眼睛。
他往后退去。
虹恐他离去，伸手哀留。
「烟生，别走，救我！好疼啊！救救我！」
烟生看他哀求了很久，终停步，泪眼朦胧。他拿起案上烟馆，狠吸了口烟，蹲身，缓缓地注入虹的喉中。
虹缓上了气，笑得放荡。
「这烟……真像你的身体，明知是毒，却还叫人欲罢不能……呵呵……」
他伸长颈，堵住烟生欲缩回去的唇，眼前烛光一晃，烟生已经在他身下，衣衫作了四壁的垂帘。
又欲深吻下去，却见烟生的脸上落满脂虹，一簇簇，似开败的落蕊。
他一惊，赶紧起身，摸自己的脸，才发觉是自己脸上的胭脂都化了。便无心再了春事，唤烟生去拿了镜子，对镜贴妆红。
停半晌整花钿，没揣菱花偷人半面。
凉风将衣帘吹起，看庭院□，盎然如画。
「烟生，现在外头是什么节气？」
「白露。」
「为何仍这斑斑嫣红，那生生翠绿？」
烟生未说，「那是你的眼儿受了烟的迷惑。」
虹来了游园的兴致，便搁了画笔，拉着烟生，出了庭院。
轻云阁日，天溟蒙，恰似一袭沁寒薄纱，裹了一身的水气。
这厢是，红花翠柳拂人眼，那厢是，清泉华露醉人颜。
虹眉上月色，脚生绣云，将一袭长衫当作水袖舞，单脚冷不丁一放空，便一踉跄，跌入烟生的怀中。满目的□转瞬化成萧条秋意。
面前是那口苦井，周遭的园景竟成了文家的宅院。
虹推开烟生，扑到井边。
「烟生，你看看，你看看！这正是我母亲的丧身之地，枯藤爬过的痕铭镌成了她的碑文，那分明是苏三都不及罄书的冤屈，却叫那歹恶的婆娘辱蔑成是婊子的罪状。母亲多少次托梦于我，鸣诉自己的凄苦，说就连阎君也嫌憎她的污秽，叫她往生无路，入地又无门……可我这个当儿的，却还想顾念父子与兄弟之情……」
他泪流满面，瘫在井边。
「昨儿我见着他了，见着他了，他的目中仍留着深婉柔情，可为什么他偏是她的儿子呢，偏助她一起戕害了我的母亲呢……
烟生流着泪，轻扬笑，心内暗忖，这便是报应啊，虹……
戏子杀人
多日，烟生制烟都心神不宁。手一抖，十量烟膏入了九两鸦片。
虹抽完他送上的烟，兀自吟罢一曲《贵妃醉酒》后醉笑着沉睡而去。
夜半，虹咳醒，心口剧痛似刀绞。伸手去攀案上烟膏盒子，不慎撒落于地，他便开始无助地呼喊烟生的名字，未听见回音。
听得脚步声，恍然回神，见帘外浮现一青黑的鬼魅。他以为是烟生，便安了心。
「烟生，快，给我烟，疼得受不了……」
帘外声音道，「虹老板，您睡得忘时间了，下午的戏没唱，下边的爷们都快砸场子了，是不是晚上再给补上？」
风吹起帘布，虹看清了那鬼魅，不似烟生的脸。
是吉祥戏院的老板。
他哼笑一声，仰天吐了口气，道，「让他们砸去吧。快，给我寻烟去……」
「哟，这烟可不能再抽了，再抽可得要了您的命啊。」
戏院老板掀了帘子，走到他床榻边，捡起散落了一地的烟膏和烟杆。看虹的面色，惨白似糊纸，吹弹即破。
他失笑，道，「但也不打紧，您看来时日也不多了啊。文大奶奶真是个急性子的主儿，这么点日子也候不住了……」
虹听得文大奶奶这名儿，放空的目猛一收缩，又黯淡下去。
「文大奶奶？是她差你来唤我唱戏的么？我可不记得她是个爱看戏的主，呵……」
「您说对了，是她差我来的，但并非唤您去唱戏，而是给您消灾解难来了。」
「消灾解难？哪儿来的灾，又哪儿来的难？」
「您这痨病就是灾，烟瘾就是难，这两玩意�