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萧蔺抬起黑眼圈很重的脸，眼角扫过那一张显然是昨日自己又改过，用电邮寄给教授的摘要，微微的安心下来，「呃……还好。」
「老师以前……当研究生的时候也常常熬夜，所以学会了喝咖啡，」微笑里，教授眼光又回到纸上，「不过现在有点年纪，也就比较少喝刺激性的饮品了……」
很确实的关心与问候，却令人如坠五里迷雾，「……当研究生，也是好久以前了……」
萧蔺只能傻笑。
教授在笑容後，慢慢的说：「老师刚开始的时候，第一次用英文书写，也是东改西改的，後来文献看多了，才慢慢比较懂得掌握节奏……」
而这个时候教授抬头，目光有些犀利，「萧蔺，摘要……不是单纯要注意没有错字而已，你也要反覆看自己写的东西，去比较一下文献上别人的描述方法，文法也是一个很重要的点……英文可以慢慢练习，但是我改的地方太多，就会影响你的练习机会……」
教授的语意至此终於逐渐明朗，那双有些紧迫逼人的眼睛看向萧蔺，让萧蔺觉得压力排山倒海的淹没过来，说不定还包含了那个尴尬早晨的分。
萧蔺都要汗流浃背了，「我、我会再努力试试的……」
「嗯，还有好几个星期。」
萧蔺知道教授指的是研讨会的时间，在上台前要发出电邮附加原文摘要给全系上的老师，而内容亦列入评分标准，这是系上的传统。
不过，正式上台前的实验室Meeting（注1）预讲，几乎已经是下周的事了。
「加油。预讲那天……还是要修正同步发给大家。下次要更早开始准备。」这是萧蔺退出办公室前教授最後对他说的话。
坐在实验室的位置上沮丧了一阵，博士班大学长过来，发现今日乌云密布的学弟，开口问了一下，换得萧蔺的全盘托出。
「……喔，我可以先帮你看过的。以前学弟妹我也都有帮他们看……你没有通知我你要交原文摘要，所以老师他可能看到快昏倒了……因为他以前看的都是『团队合作修饰後』的版本。最近忙到忘记你的报告预讲日期要到了，现在是有点太慢，以前我都跟他们说提前一个月就要开始写……」
「……」
那张红线多得恐怖的摘要辗转被博士班学长拿在手里，马上被精辟解读，「你的错字……多到有点吓人，老师对这点就像是扫描器一样很敏锐的，他会觉得一个两个字是失误，但是连篇错字就是不用心……喔这里，文法错误……对於已经证实的实验叙述要用过去式，然後……这是什麽？这句一定是前面学Paper（注2）写，後面自己改关键字，结果整句变成四不像……」
在博士班学长的惊叹连连中，硕士班学生继续被学长高速运转的小宇宙烫伤，默默的开始注上笔记，而後看著学长把自己构思二十分钟才表达出来，横跨版面两行的一句原文句子瞬间用蓝笔划掉，那股俐落与直接简直和教授如出一辙，而後下手写几个字就解决了问题，意思也直接清楚。
在一个钟头後萧蔺手上拿著两张纸左右对照，左手是教授的红线地狱，右手是学长的蓝色天堂，而他必须在中间建造出一个哭笑人间。
终於上完下午的课，萧蔺坐在自己的位置上，望著摘要发呆，在教授例行的道别之後，学长也离开了，他抱著自己的笔记型电脑，又成了为实验室上保全设定，最晚走的那一个。
＠
转眼已经是预讲报告当日。
阴雨绵绵里，萧蔺徒步走到实验室大楼，墨绿色的雨伞有些旧，打著伞竟然挡不住雨，虽然没有弄湿鞋子，但还是湿了裤脚与外套的边缘。
在会议室里闭关练习了一个早上，刚开始还很有干劲，但是疲劳感与紧张感逐渐瓜分掉那份专注，渐渐的，他脑子变得有些空白，察觉到自己停留在同一张投影片已经超过二十分钟，萧蔺考虑是否该去找学长姐聊一下天也好。
这时候熟悉的声音打断了萧蔺漫出轨道的犹豫。
「学弟？帮你买午饭吧？」
萧蔺从自己的笔记型电脑中抬起眼，把投影片缩小，伸了个懒腰，「午饭……还是不用了，谢谢学长。」
博士班学长倒是露出挺担心的模样，「你这样不吃东西行吗？你也没吃早餐对吧？会成仙的。」
学长手上大小相异的成串钥匙相互撞击，声音响亮，在萧蔺听来，很有家的感觉。
他不自觉的看了看桌上自己的钥匙圈，一只实验室，一只公共仪器室，一只宿舍，相较之下有种孤家寡人的小小感伤。
所以这个时候大学长还没放弃的劝说，忽然就让萧蔺心中一温。
「我从前第一次为了研讨会预讲也紧张到吃不下东西，但是回答老师问题的时候就觉得脑子好像电池用完的兔子那样一动也不动耶，」杜熙唯大学长继续循循善诱，「……不然这样，喝个饮料吧？至少有点醣类？」
「好。」这次萧蔺带著微笑点头。
学长总是很照顾大家，坐在位子上的萧蔺想，是不是有家室的男人就会比较懂得照顾别人？
会议室的门因为学长的离开而再度被关上，眼前是第六次修改後的原文摘要，以及等等Meeting要用的投影片，萧蔺恍惚的感觉油然而生，说不上是因为自己确实没吃早餐，或是真的需要吃中餐。
之後应该要面呈教授的摘要，反覆修改时两人总是很刚好的错过，变成萧蔺递出去的时候只能躺在教授的信箱，而收到的时候，都只有留在自己休息桌上的，用书写体改成一片混乱的稿子。
揉过双眼，接著是一阵胃痛的感觉，萧蔺手上已经拿著学长买回来的阿华田，却没有想喝的欲望，勉强用吸管啜饮了几口，简直食不知味。
随著墙上挂钟的指针越来越靠近正式Meeting的时间，萧蔺的胃痛就有越演越烈的趋势。
「学长，加油。」不知道什麽时候，大学部大三大四的几位学生，从门口鱼贯的走进来，对著萧蔺投以鼓励的手势。才不过几分钟，有修专题研究的大学部学生已经全员到期，坐在位子上。
大家走过前排位置的时候，都自己动手拿了最近一次修改过的中英对照摘要，但是萧蔺自己都已经不敢再想，那里面到底还存在多少教授一眼就看得出来的错误。
又过了一会儿，萧蔺旁边的椅子有人坐下，温和的笑容，正是个性煦人的博班大学长。
「……放轻松。把台下的人都当成西瓜就可以了。」另一个博士班学姐放下摘要这麽说。
萧蔺打算自动忽略刚刚他眼角扫到，学姐把某部分原文划线的意义，「……我脑袋里好像已经完全装满西瓜了。」他勉强的笑了一笑。
入座的次序往往有著它玄妙的规律，例如最早到的通常是杂鱼大学部，偶尔嬉嬉闹闹，注意力集中在今天会後的点心；再来是有做专题研究的大学部学生，他们会挺认真的看摘要，但是通常中文读完还是不知道今天主题是什麽；再来是研究生，一定带只笔，会赶著在听报告前把中英摘要扫过一遍，你都还没讲，他们肚子里就往往已经有了一两个考虑，等著你拿出答案，或是拿不出答案。
这间实验室的研究生共有三个，一个是年资最高的博士班学长，也因此被泛称为大学长，再来是刚刚成为博士生的学姐，接著，硕士生只有一个，就是萧蔺了。
目前投影屏幕呈现垂直排列的左右长桌，几乎都已经坐满。与报告者落坐在同侧的都是研究生，而另一侧清一色都是大学生。
实验室全员已经到齐，而通常一个会议里压轴的，往往就是那个主持人。
沉稳的皮鞋声由远而近，最後停在两侧长桌末端打横，唯一与屏幕平行，可以直接正对投影内容的桌边。
教授到了，研究生就都抬头微笑而後低头。大学生则是更认真的读起不知道在写什麽的摘要。
金属钢杯被放在桌上时发出了清脆的声响，和雷射笔撞到桌面的连续音节混合在一起。此情此景不知为何让萧蔺印象分外深刻。
这就是他的老板，说十句话总有九句让人不知道在说些什麽的范教授。
而按照不成文惯例，唯一让大家听懂的那句，也是透过大学长修练多年的翻译以及分析所得到的结论。
「时间……差不多。」教授在座位上安顿好，停下来几秒，似乎在确定时间，萧蔺眼光飘过去，那份自己先列印给教授的投影片文件正乖巧的躺在桌上，「那我们就开始吧。」
接收到教授直视的目光，萧蔺握著雷射笔的手心开始出汗。
萧蔺乱了套的思考终於停下来，清了清喉咙。胃是不痛了，但是肚子开始疼了。该死的身体。
打消了原本站起来以示诚意的报告，萧蔺就这麽坐在椅子上，面对今日的听众，开始了开场白：
「老师，各位同学大家好，今天我的题目是Study of the molecules associated with A……（与A分子相关的研究……）」
……
一张投影片换过一张，偷瞄著底下的页数，第三十张，「所以说，先前的研究显示……咳咳，细胞生长的抑制是……咳咳咳……透过……咳咳咳！」
萧蔺知道自己喉咙突然哑掉是有原因的，连日的熬夜，减少的睡眠和饮食，无形的压力……
奇怪的是肚子不痛了。
另一方面，萧蔺对於自己在这种情况下还能分神去想这些无谓的事，感到十分好笑。
「喝口水吧。」教授忽然这麽说。
大学长递过那杯接近满杯的阿华田，萧蔺顺从的喝了几口。
硕士生马上再回到报告的内容：「抱歉。所以说，先前的文献指出，细胞生长的抑制是透过抑制细胞增生和促进细胞凋亡，而其中在郭2008年的文献中，指出在X稳定细胞株中转染……」（注3）
报告过程中萧蔺又哑了好几回，不过他清清喉咙就继续讲下去。
毕竟刚刚喝阿华田的结果显示：这种浓稠的液体是毫无帮助的。
「而我的Specific aim（目标）就是比较两个细胞株在促进细胞凋亡上……」
教授振笔疾书的声音破空般响起来，萧蔺觉得大概是完了。
最後，投影片停在第五十张，Thanks for your attention（谢谢您的聆听）。
下面小小的字这样写：「熙唯学长、薏玟学姐、萧蔺、妞妞、小胖、喵喵祝老师教师节快乐！」
萧蔺的话一消失，现场就只剩下一片寂静。教授缓慢打开保温钢杯，低头喝茶时镜片上都是烟雾，说不出是哪种表情。
「摘要……还要再改。」教授递出那份显然有所涂改的纸张，而後被研究生们团队接力，到达坐在远处的报告者手上。
钢杯被移开，「投影片……我们从第一张来。」
教授的目光直接而专业，「嗯，就是这张，你定的题目没有问题，Study of the molecules associated with A……（与A分子相关的研究……）」
教授解释了一阵，「……所以说，你知道用Molecules（分子）这个字的意义，就是老师不希望你非常深入的切入Mechanism（机制），而是希望你只要找出可能的途径，例如是经由粒腺体或是其他……你知道我的意思？」
萧蔺点头。
「那，下一张。」手指听话的移动。
教授低头翻了笔记，「这张上你要讲的是有关病毒在世界上的分布，然後下一张……这张上你刚刚是不是有提80％这个数据？还是说老师漏听或是怎麽？」
萧蔺看向教授，「是，教授，我有说，但我是指台湾的感染人数……」
「但你投影片上没写。」
教授看著低头的学生，「我想，讲述的内容还是要以投影片为主比较适合。」
萧蔺点点头。
「接下来到第八页。」
「这里……」教授沉吟了一下，「引用的文献稍微少了点，可能需要充实一下……熙唯，可能需要你帮忙他。」
大学长向教授点点头，然後又向萧蔺微微笑著。
不过显然萧蔺呈现另外一种的僵硬状态。
而他的肚子好像又要痛了。
「接下来……」教授的声音总是带著说不出的威严，「这里你讲得很好。」
萧蔺这下死死盯住自己的投影片了。
「你把这篇Paper（原文文献）和前面的地方连接得很好，这个转折很不错。」
而後竟是喝茶的声音，萧蔺没抬头，连气都不敢喘一个。在研究室里教授就是老板，老板一喝茶，大家都喝了茶，当然，正忐忑的那人除外。
「接下来大致上也都没什麽问题。」教授手上的纸本，在一片安静中翻页都听得见声音。
「Specific aim（目标）这部分……」语气里的迟疑显示出教授正在斟酌用词，显然接�