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三谷边说边往那边走。
可是，厨房在刚才检查的时候什么情况也没有，电灯也是那时候打开的。
“不会的呀。”恒川警部犹豫不决。这当儿，三谷已经跨入厨房。霎时，猛听得“啊”的一声吓人的惊叫。
仁川大惊，跑去一看，只见三谷面如死灰，呆若水鸡，两眼直勾勾地瞪着厨房的一个角落。
“怎么回事？”警部问。三谷忙止住他，用几乎听不到的小声回答说：
“是他。那家伙揭开这块木板。钻进下面去了。”
那是厨房里用来装炭的常见的盖板。
警部大胆地跑上前掀开那块地板。
“呀，地下室。”
地板下想不到是一条水泥阶梯。下面的那一部分像只箱子，由于通往地板的路已被切断，怪物已无法逃脱。一定是钻到地下室去了。已是瓮中之鳖。
两人警惕地顺着漆黑的阶梯往下走。走在前头的恒川手放在腰里的手枪上。
台阶尽头有一扇门，门缝里透出一丝微弱的光亮。哭声骤然大起来。看来孩子确实就在这扇门的那边。
不知怎么回事，钥匙就插在锁孔里。恒川急忙扭动钥匙打开了门。
两人凭门窥视屋内。霎时间，屋内屋外响起了惊喜的叫声。
屋里，在微弱的油灯光下，倭文号和茂紧紧地搂在一起。
三谷飞快地跑了过去，倭文子扑到他的怀里。
然而，恒川警部对这个激动的场面置之不顾，带着不满意的神情，瞪着眼睛寻视着屋里。最重要的怪物还没有找到。
除刚才下来的阶梯外，到处都没有出口。明明逃到这儿的怪物又不见了。
一问倭文子，说是怪物傍晚把茂带到这间屋子就走了。后来再没看到他。茂一整天没吃东西，连饿带吓哭个不停。
恒川警部端下窗户上的油灯，把阶梯从上到下检查了一遍，没有发现哪儿有暗洞或暗道。
结果，虽然寻找被诱拐的烟柳母子成功了，可是追捕那个罪犯却完全以失败告终。
询问前面门口和后面的围墙外警戒的二位警察，都回答说没有人从屋里出来。
岗哨仍继续放着，在附近打电话叫来了支援的警察。从那天夜里到第二天，不光在毛内，连两邻的庭院都搜遍了，可是甭说罪犯，连个脚印儿也没有发现。
怪物身有残疾怎么能翻过三米高的水泥围墙（附近没有可供踏脚的电线杆或木桩）？在住宅内，仁川和三谷成两面夹击时，怪物在瞬息之间藏到哪儿去了？那样的藏身处一处也没有。此外，分明到地下室去的怪物为什么又不在里面？这一切都是难解的谜。
第04节
神探
不可思议的不单是没有嘴唇的人在青山的怪屋里三度消失。
在同一天傍晚突然造访妇柳家的那位小川正一究竟是何许人？他为何擅自进入已故烟柳的书房，从里面把门锁上？是谁杀害了他？凶手为何能从锁着门的屋里逃脱？
更使人不解的奇中之奇是，躺在书房里的小川血糊糊的尸体，是谁给弄到哪儿去了？为什么？
恒川认为，那个没有嘴唇的人就是杀佬〈ǖ男资郑咽灏岢鍪榉浚植氐绞裁吹胤饺チ恕Ｒ残碚媸悄歉鲅跏Ω沙隽苏夥媸隆？墒牵咽宀氐侥亩チ四兀克窖塘业奈教幼呤保肥抵皇且桓鋈恕Ｄ敲矗寰涂隙ú卦谧≌诘氖裁吹胤剑笔绷粝吕吹木焓鹚痉ㄖ魅危谖菽谖萃庹冶榱嗣恳桓鼋锹洌还馐澹坏愣胨柯砑６济环⑾郑馐翟诓荒懿涣钊司醯闷婀帧？
此话暂且不谈。却说在恒川警部的努力下，烟柳倭文子与茂能够平安归来确属万幸。
一回到家，茂便由于恐怖和疲劳，发烧病倒在床。倭文子也忘不掉没有嘴唇的人那种说不出的下流相和滑不聊溜的牙床的触感，又是羞愤，又是恼恨，两三天内一直闷在一间屋里，几乎谁也不见。
恒川向他们俩详细地了解了可供侦缉罪犯作为线索的情况，结果，除了读者所知的以外，没有新的发现。关于那个鞭打茂的人，只知道是个“用黑布裹着脸的叔叔”，别的便一无所知。
三谷每天都来看望。他不来的时候，倭文号等得不耐烦就打电话去叫他。
亲戚中没一个能来过问的近亲，管家齐藤是个只懂忠实、性情温和的老人，在这种时候帮不了多大忙；奶妈阿波是个能说会道心直口快的女人，除了好哭没别的长处。即使除开恋爱关系，作为倭文子，除了依靠三谷，别无他人。
那两三天没出什么事，平平安安地过去了。可是，被夺走猎物的恶魔不会善罢甘休。没多久，侯文子的身边又开始发生了莫名其妙的怪事。
她发现，那个可怕的怪物的脸有时从卧室的窗户里，有时在化妆室的镜子里，有时甚至从客厅的门后，偷偷地朝她窥视。
不知是怎样进来的，也不知是什么时候逃走的，学仆他们不论追得多快，都没能抓住那个怪物。
警察署在侦缉罪犯方面绞尽了脑汁，想尽了办法，可是，就连恒川警部对怪物施展的妖术也一筹莫展。
三谷不忍眼看着情人一天天地拨怀下去，这一天，终于提出了最后一计。
他征得倭文子的同意，拜访了茶水的“开化公寓”。那裹住着赫赫有名的私家侦探明智小五郎。
三谷曾经从新闻报道上看到过这名侦探的消息，而且搞张介绍信也很方便。
到那儿一看，真是巧得很，名侦探手头的案子都已了结，正苦于无事可做。因此，三谷受到了热情的接待。
私家侦探小五郎租下“开化公寓”二楼外侧的三间房间，在那儿既当住处，又当事务所。
三谷敲了敲门，一个身穿立领眼、脸蛋像苹果一样的十三四岁的少年通报了来客。他是名侦探的徒弟。
这位少年，就是熟悉小五郎的读者诸君也准是初次见到；除他之外，这家侦探事务所还新添了一个奇妙的助手。那是一位名叫文代的妩媚可爱的姑娘。
关于这位俏丽的侦探助手为何到了这里，她与小五郎是什么样的关系，三谷由于曾有所闻，一眼便知她就是这位私家侦探的情人。
小五郎靠在客厅的沙发扶手上，吸着他最喜欢的埃及香烟菲茄露。透过紫色的烟雾，可以看到他头上的长发密厚而蓬乱，讨人喜爱的混血儿似的脸上没有胡须，两眼却炯炯有神。
美丽的文代小姐身穿合体的西服，愉快地忙着招待客人。她那小鸟一样欢快的笑声，使这个严肃的侦探事务所洋溢着新婚之家似的欢乐气氛。
三谷一边呷着文代小姐给泡的条，一边毫不隐瞒地详细讲述了盐原温泉以来所发生的事件。
“净是些莫名其妙的事。我们所到之处，都碰到一些不可想象的怪事。我并不相信什么妖术，可那些事，不说它是妖术，便无从解释。”三谷说道。
“巧妙的犯罪看起来总像是妖术。”
小五郎听三谷说话的时候，脸上不断浮现出一种异样的微笑。他终于开口了。
“可是，你认为那个没有嘴唇的人究竟是什么人？你们一点儿线索也没有？”小五郎用那种仿佛看透了对方内心深处的口吻问道，“嗯，你是否有了什么发现？”
三谷一惊，脸上浮现出恐怖的表情，他瞅着小五郎的眼睛，说道；
“实际上，我还没有对任何人说过。我有个可怕的怀疑。这个像噩梦一样的怀疑老是在脑子中索绕，抛也抛不开。”
说到这里，他忽然打住话头，环视了一下周围，文代已退到隔壁的房间，客厅里只有宾主二人。
“没人听，你的怀疑是？”
小五郎催门下文。
“比如说吧，”三谷似乎不太好讲，“由硫酸一类的东西烧烂了的皮肤，痊愈要多少天？半个月足够了吧？”
“是的，大概半个月左右吧。”
小五郎用异常风趣的口吻回答。
“这样的话，那个可怕的想象就能够成立了。”三谷脸色苍白，继续说道，“我认为，从这次这个罪犯诱拐茂，勒索赎身钱这一点来看，似乎钱是他的目的，而实际上钱是次要的，把茂的妈妈弄到手才是他的主要目的。证据是，当时他附加了赎身钱一定要由倭文子亲自带去这样一个条件。”
“有道理，有道理。”
小五郎颇感兴趣，不住地随声附和。
“那个妖怪似的家伙在盐原温泉出现，就是在我刚才说的，冈田道彦离开温泉旅馆恰好半个月左右之后。”三谷轻轻地用肯定的口气说道。
“可是，那个冈田不是因为失恋而投身瀑潭自杀了吗？”
“社会上的人相信是那样。不过，发现冈田的尸体是死了十多天以后，只不过是简单地根据死者的衣着、身高、携带物品、大致年龄等和冈田相同，判定他是冈田道彦的。”
“腥，这么说，脸上的皮肤已经烂了？”
小五郎手搭在膝上，微微挪了挪身子。
“好像是在河里漂流时，撞到了石尖上，脸上烂得一塌糊涂。”
“那么，您的意思是，从河里漂来的是穿着冈田衣服的另外一个人的尸体，而冈田本人则用硫酸或别的什么东西，使自己变成了一副妖怪似的面孔，还活在世上。是吗？”
“而且，他还设法让人把他完好的胳膊、腿看成假肢，成为一个在世上没有户籍的人，一个虚幻的人，一个失恋鬼，运用各种手段，使他的爱如愿以偿。”
“在常识上，这种心理是不能想象的。”
小五郎歪着头，自言自语似地咕咕道。
“那是因为你不了解冈田这个人。那家伙是个疯子。他的职业是画家，而那些艺术家的心理却是我们无法想象、莫名其妙的。”
三谷把冈田在离开旅馆时弄了一张三谷和倭文子的尸体照片留下来的事，述说了一遍。
小五郎默默地听着。
“那家伙的爱真可怕。向我提出毒药决斗的也是他。不仅如此，在温泉旅馆里逗留的一个来月里．他形影不离地跟着倭文号，那到德件像发了病一样，想起来都叫人害怕。像是一头只有淫欲的野兽。只能认为，他从很早以前就爱着倭文子，只是想得到接近倭文子的机会，才特意追她到温泉来的。”
三爷满腔憎恶，激愤地继续往下说：
“但是，他的目的并不只是要把倭文于搞到手。他故意伪造一具假尸，甚至煞费苦心，把脸烧烂，在世上销声匿迹，这里面肯定有更深的阴谋。”
“比如说复仇？”
“对。我一想到这些，就浑身直冒冷汗。他是想向我报复，他是想完成毫无理由的复仇。”
然而，后来知道，冈田这家伙是个穷凶极恶的恶魔，他要干的坏事比三谷想到的更加可怕。
“来找您商量，不仅是由于痛恨横加给倭文号的极度侮辱，而且还因为惧怕他的复仇。他是恶魔的化身。您也许会笑话，我可是亲眼看见的。那家伙不可理解的消失，不看成妖术便无法解释。他简直像是一头从另一个世界来迷惑我们这个社会的异常可怕的怪兽。”
“您知道冈田以前的住址吗？”在三谷的故事告一段落时，小五郎问道。
“在温泉曾向他要了一张名片，记得好像是在涩谷附近的郊外。”
“还没变过那里吗？”
真是的，竟没想到检查冈田以前的住所。三谷为这个疏忽而略有愧色。
“哦，那儿可一定要去看看。”小五郎微笑着，“不过，我想先看一看现成的贼巢。把你所谓的妖术是怎样施展的弄明白了，贼自然就要现原形了。”
“那么如果方便的话，您是否能尽快到青山去一下？”
三谷满带对名侦探的敬佩说道。
小五郎由于对此案颇感兴趣，爽快地答应立即同去。
可是，在正要出发的当儿，出了一件预兆不祥的事。
在小五郎做出门的准备，向文代小姐交待留在家里的事务时，想先行一步的三谷，发现门下边的隙缝里露着一封信。准是谁悄悄地塞进来的。
“哦，好像是信。”
他抬起了信，交给了小五郎。
“谁来的？字迹从没见过呀。”
小五郎自言自语着撕开信封看了起来。看着看着，他脸上露出了一种异样的笑容：
“三谷先生，这个贼清楚地知道您到这儿来了哩。”
只见塞进来的信上赫然写道。
“小五郎：
终于由你出马了，我还是值得费点功夫的。可你要当心。我嘛，我同你以前对付的那些坏蛋们是不大一样的。证据就是，你刚刚受理这个案子，我就已经了上一旨掌了。”
“这么说，这家伙在门外偷听了我们的谈话？”三谷脸色苍白。
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