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〃您今天晚上给我一份抄件，明天我就将它背到心里。〃
达达尼昂凝视着他的朋友们，似乎要对他们说：
〃瞧呀，我先前是怎样答应你们的？〃
〃现在，〃达达尼昂对普朗歇继续说，〃你用八天时间要抵达温特勋爵身边，再用八天时间回到这里，一共是十六天；如果你出发后的第十六天，晚上八点钟还没有到，你就得不到那一半钱，那怕是八点五分到也不行。〃
〃那么，先生，〃普朗歇说，〃请您给我买只表。〃
〃拿着这一只，〃阿托斯说着便以满不在乎的慷慨，将他自己的表交给了普朗歇；〃做个正直的小伙子。要想着，如果你多话，如果你乱讲，如果你闲逛，你就会让你主人的脑袋被人砍掉，而你的主人向我们作过保证，他对你的忠心绝对信任。而且你还要想着，倘若由于你的过错使达达尼昂遭受不幸，我会到处找你的，那时候，我会把你的肚子剖两瓣。〃
〃哦！先生！〃普朗歇叫道；他因受到火枪手的怀疑感到丢脸，而火枪手那镇定的神态尤为使他感到惊恐。
〃我呢，〃波托斯转动着他的一双大眼说，〃你要想到，我要活活剥掉你的皮。〃
〃啊！先生！〃
〃我呢，〃阿拉米斯用那温和悦耳的声音说，〃你要想到，我会把你当成一个野蛮人，用小火慢慢烧着你。〃
〃啊！先生！〃
普朗歇哭了起来；我们不敢说，这是出于对他威胁后的恐怖，还是因看到四位朋友如此紧密团结而受到感动。
达达尼昂握握他的手，然后拥抱着他。
〃你看到啦，普朗歇，〃达达尼昂对他说，〃这几位先生对你说的这些话，全都出于对我的爱，而实际上，他们都是爱你的呀。〃
〃啊！先生！〃普朗歇说，〃要不我成功，要不你们把我砍成四大块；但请您相信，即使把我砍成四大块，也没有哪一块会叫痛的。〃
最后作出决定，普朗歇于翌日八点出发，正如他所说，以便于他能有时间连夜背熟书信。这种安排使他赢得了整十二个小时，他必须于第十六天晚上八点回来。
翌日早晨，正当普朗歇蹬鞍跨马之时，达达尼昂自感心底对白金汉公爵怀着某种偏爱，便将普朗歇拉到一旁。
〃你听着，〃他对他说，〃当你将信交给温特勋爵并等他看过之后，你还要告诉他：'请您多关照白金汉公爵大人，因为有人想谋杀他。'这句话，普朗歇，你看得出来，它如此严肃，如此重要，我甚至连我的朋友都没有坦诚相告，我要把这个秘密托付于你，就是让我当队长，我也不愿意用文字写给你。〃
〃请您放心，先生，〃普朗歇说，〃日后您会看出我是否可靠。〃
普朗歇跨上一匹良骥，他必须骑上二十法里才能接上驿站，所以普朗歇一出发便策马飞奔，火枪手们事先对他提出的三种警告使他有点心情紧张，至于其他，感觉十分良好。
巴赞于第二天早晨去了图尔，要用八天时间完成他的使命。
在这两个人离开后的全部日程内，人们可以理解，四位朋友比任何时候都望眼欲穿，翘首闻风，侧耳探听。他们整日价都花费在设法捕捉人们的谈话，窥探红衣主教的举止以及揣度所有信使的来意。每当有人招呼他们履行某项难以预测的公务，他们便情不自禁地发出接二连三的颤抖。而且他们还小心翼翼以备自身的安全；米拉迪是一具幽灵，每当它在人们眼前显露一次，这具幽灵就不会让人安稳入眠。
第八天早晨，巴赞以一贯饱满的气色和他惯常的笑靥，走进帕尔帕耶的办公室，此时，四位朋友正在早餐，他按照约定的暗语说道：
〃阿拉米斯先生，这是您表妹的回信。〃
四位朋友交换一下快乐的眼神：一半事情完成了；说真话，这一半最简单最容易。
阿拉米斯接信时，脸上不由自主地泛起了红晕，这封信字迹了草，缺少拼写素养。
〃上帝啊！〃他嘿嘿笑着叫道，〃我对她真的失望了；这可怜的米松永远也不会像瓦蒂尔先生那样写封像样的家书。〃
〃那个可怜的米松是什么人？〃那个瑞士雇佣兵问道；信送到时他正和四位朋友在聊天。
〃哦！我的上帝！一个微不足道的人，〃阿拉米斯说，〃一个我非常喜欢的迷人的小女裁缝，我向她讨要几行字作为纪念品。〃
〃太好了！〃瑞士兵说，〃要是她像她的字体一样大，是个贵妇人，您就交了桃花运了，伙计！〃
阿拉米斯读了信，随手递给阿托斯。
〃你瞧瞧她给我写了什么吧，阿托斯，〃阿拉米斯说。
阿托斯溜了一眼那封信；为了排除可能引起的一切疑心，他大声念道：
表哥，我姐姐和我都很会猜梦，我们对梦甚至
感到恐怖；但对您的梦，可以说我希望如此
每一个梦都是谎。再见吧！多保重，并请随时来消息。
阿格拉菲·米松
〃她说的是什么梦？〃读信时，龙骑兵走近跟前问。
〃是呀，关于什么梦？〃瑞士兵也问道。
〃唉！真罗唆！〃阿拉米斯说，〃很简单，就是我做过的后又告诉她的一个梦。〃
〃噢！对，说的是！谈自己的梦很简单；可我从来不做梦。〃
〃你太幸福了，〃阿托斯站起身说，〃我真想能和你一样这么说。〃
〃从来不做梦！〃瑞士人又说；〃像阿托斯这样一个人竟然羡慕他的一些事，〃他又接着说，〃从来不做梦！从来不做梦！〃
达达尼昂看到阿托斯站起身，他也跟着站起身，随后挽着他的胳膊走出门。
波托斯和阿拉米斯没有走，留下应付龙骑兵和瑞士兵的穷唠叨。
巴赞呢，他已躺在一捆草上睡觉了；这时，他比瑞士兵想象多多了，他已梦见阿拉米斯当上教皇了，正把一顶红衣主教的桂冠戴在他头上。
然而，我们已经说过，巴赞的幸运返回只给四位朋友初步解除如坐针毡之虑。期盼的时日是久长的，尤其是达达尼昂，他简直肯定现在的日子变成了每天四十八小时。他忘记了海上航行必不可少的缓慢，他夸大了米拉迪能量的强大。他认为，被他视作恶魔一般的那女人，一定会有像她一样的超人助手；稍有动静，他就以为有人来抓他，并且将普朗歇也带来和他及其朋友进行对质。更有甚者，这位正直的庇卡底人以往对自己充满着的巨大信心，现在日趋锐减。这种忧虑如此强大，竟然感染了波托斯和阿拉米斯。只有阿托斯稳如泰山，似乎任何危险在他身边无所作为，他照旧呼吸他日常的空气。
尤其是第十六天，那烦燥不安的样子在达达尼昂和他两位朋友身上表现得那样明显，致使他们坐立不安，形同幽灵一样在普朗歇应该返回的道路上东游西逛。
〃说真的，〃阿托斯对他们说，〃你们不是男子汉，而是孩子一般，被一个女人弄得惶惶不可终日！说到底，怕从何来？害怕被坐牢？那好呀，可是有人会把我们放出来，波那瑟太太不是被人从监狱里放出来了吗。害怕砍脑袋？然而在战壕里，我们每天快快活活地去冒比这更糟的险，因为一颗圆炮弹可能炸断我们的腿；我相信，一个外科医生在锯我们的大腿时，他使我们受的罪要比一个刽子手砍我们的脑袋要大得多。还是保持冷静吧；两小时后，四小时，最迟六小时后，普朗歇一定会到这里，因为他答应过按时到这里，我对普朗歇的承诺很相信，我觉得他是一个十分诚实的小伙子。〃
〃但如果他不能到达呢？〃达达尼昂问。
〃要是他不能到达的话，那是他有事延误了，仅此而已。他可能从马上摔下来跌伤了，他可能从桥上栽下水，他可能跑得太猛了，得了一场胸炎症。哇！先生们！我们要考虑到各种事故的可能呀。生命是一圈用诸多小灾小难串成的念珠，达观者是含着笑一颗一颗数着的。请你们像我一样当个达观者，先生们，咱们上桌吃饭喝酒吧；什么也不会像看一杯红葡萄酒那样，使未来的色彩呈现出玫瑰色。〃
〃说得太对了，〃达达尼昂说，〃现在我每当喝凉酒时，我心烦意乱，真担心这酒是否是从米拉迪的酒窖里拿来的。〃
〃你真挑剔，〃阿托斯说，〃一个多美的女人！〃
〃一个打上标记的女人！〃波托斯粗笑着说。
阿托斯战栗起来，抬手擦去额上的冷汗，然后带着他不可抑制的躁动也站起身来。
这时白天已过，夜晚的脚步虽稍蹒跚，但毕竟还是来了；小酒店的老主顾纷至沓来，熙熙攘攘。阿托斯由于口袋里一直揣着他那一份金刚钻兑的钱，故他再没有离开过帕尔帕耶小客栈。再则，比西涅先生曾慷慨地请了他们吃过一顿饭，他觉得那是配得上他的好搭档，于是他们便一起赌了起来；像平素一样，这时七点钟敲响了，他们听见前去加双岗的巡逻兵的脚步声；七点半，又响起了归营鼓。
〃我们被打败了，〃达达尼昂在阿托斯耳边说。
〃你是想说我们输了吧，〃阿托斯不慌不忙地说，同时从他口袋里掏出四枚比斯托尔扔在桌子上。〃走吧，各位，〃他接着说，〃在打归营鼓了，咱们去睡觉吧。〃
阿托斯走出帕尔帕耶客栈，达达尼昂紧随其后。阿拉米斯挎着波托斯的胳膊殿后。阿拉米斯嘟嘟囔囔地背颂诗句，波托斯则不时地拔掉几根胡须以表失望之情。
可是，在黑暗中，突然闪出一个人影，达达尼昂熟悉这人影的轮廓，接着一个熟悉的声音在对他说：
〃先生，我给您带来了您的披风，因为今天晚上天凉。〃
〃普朗歇！〃达达尼昂惊叫起来，他欣喜若狂。
〃普朗歇！〃波托斯和阿拉米斯跟着又大叫一声。
〃那好哇，是普朗歇，〃阿托斯说，〃这有什么大惊小怪的？他答应过响八点钟返回的，现在正好敲八点钟。好样的！普朗歇，你是一个说话算数的小伙子，如果有一天你离开你的现主人，我给你保留一个干活的位置。〃
〃哦！不，永远不会的，〃普朗歇说，〃我永远不会离开达达尼昂先生的。〃
就在这说话的同时，达达尼昂感觉到普朗歇在他手里塞进一张纸条。
达达尼昂看到普朗歇回来真想拥抱他，就像他出发时拥抱他那样；但是他担心在大街上向自己的仆人流露这种感情，这在路人看来显得过分希奇，于是他忍住了。
〃我有一封信，〃他对阿托斯和另两位朋友说。
〃那好呀，〃阿托斯说，〃进到我们屋去看吧。〃
那封信如火一般炙烫着达达尼昂的手，他想加快脚步；然而阿托斯抓着他的胳膊牢牢不放，迫使这个年轻人不得不和他的朋友协调步伐一同前进。
他们终于走进帐篷，点亮一盏灯，这时普朗歇站在门口，以免四位朋友受到惊奇。达达尼昂用一只发抖的手拆开封印，打开他久盼不迭的这封回信。
〃Thank you，beeasy．〃
这句英文的意思是：
〃谢谢，请您放心。〃
阿托斯从达达尼昂手中接过信，送到灯前点着火，直至燃成灰烬他才松了手。
然后他叫普朗歇：
〃现在，小伙子，〃他对他说，〃你可以索要你的七百利弗尔了，不过你有了那样一封信，是冒不上多大危险的。〃
〃我挖空心思想了许多方法来掩藏这封信总不是个过错吧，〃
普朗歇说。
〃好啦，〃达达尼昂说，〃你把过程讲给我们听听吧。〃
〃天哪！讲起来话就长了，先生。〃
〃你说得对，普朗歇，〃阿托斯说，〃况且归营鼓已经打过，倘若我们的灯光比别人亮得长，我们会受到注意的。〃
〃好吧，〃达达尼昂说，〃咱们都睡觉去。好好睡一觉，普朗歇！〃
〃说真话，先生，十六天以来，这还是第一次安安稳稳睡个觉呢。〃
〃我也同样呀！〃达达尼昂说。
〃我也同样呀！〃波托斯跟着说一句。
〃我也同样呀！〃阿拉米斯又跟着说一句。
〃好哇，你们是要我说心里话是吧？我也同样呀！〃阿托斯说。
□ 作者：大仲马
第四十九章 厄运
这期间，米拉迪愤怒至极，宛如一头被装舱的母狮，在甲板上咆哮，她恨不得一头扎进大海，重返陆地，因为一想到她先前遭到达达尼昂的侮辱，后又受了阿托斯的威胁，她不能不向他们报一箭之仇就离开法国。这种念头顿时使她感到如此不可忍受，她宁愿甘冒可能发生的可怕后果，便恳求船长送她上岸；然而船长位于法英两国巡洋舰的交叉海域，宛如夹于鼠鸟之口的蝙蝠，要急于摆脱这悬心吊胆的处境，因此他要尽快赶到英国，便对这种妇人般的任性要求，断然拒绝服从。但这是一位红衣主教特别关照的女客，他又答应，倘若海情和法方允许他在布列塔尼半岛某个港口或是洛里昂港，或是布雷斯特港抛锚的话，他会送她上岸的。可眼下