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马子英这时才呈现激动，举手向天：“啊！我的功力终于恢复了！”
但这只是短暂的片刻，手垂落，脸上兴奋之色倏然消失，无毒之毒不会无缘无故解除，这是什么原因？
还有在地窖里三名死者的怪事……
奇迹便是不可能发生而偏偏发生的事。
马子英不相信奇迹，他知道这当中有其必然的原因，然而他不知道这原因，因为根本上就无法去想象。
他转身，从神龛后的中门出去，不见林楚楚的影子，看来她已远走高飞了，但以她的那点能耐，能走多远？
只要被对方的人发现，她非回笼不可。
应该追上她，把她送到黑龙会和玉面蜘蛛两方面的活动范围之外，她才能有安全。
越出后墙，马子英又犹豫了，根本无法判断林楚楚走的是哪个方向？
想了想，他朝荒僻的方向奔去，照常识判断，逃走的人当然是拣最不容易被发现或碰上人的地方走。
一口气奔出了五六里地，不见林楚楚的影子，他缓下来重新考虑，林楚楚的速度不可能决过自己，前后相隔不过片刻，照理应该追得上她的。
现在有两个可能，一个是追岔了方向，她不是朝这方向走的，另一个是她直奔如意山庄去找浪子。
依她所表现对自己的关切，后一个可能性较大。
暗中援手而不露面的是不是浪子？他深深在想这问题，既然追不到林楚楚，回如意山庄见见浪子有其必要。
现在功力已复，行动已无顾忌，设法追回被夺走的布囊是当务之急，于是，马子英改变了方向。
时当午正。
如意镖局的广场上人喊马嘶，四十辆太平车准备待发。
这是一趟重镖，除了如意镖局这等大牌之外，一般的镖局是无力接保的，动用的镖师趟子手在百人以上。
镖局的内客厅里，镖局总管胡方正和他的宝贝女儿胡蕙君在陪冷一凡喝酒，胡蕙君春风满面，频频劝酒。
胡方正是酒中豪客，冷一凡也不差，只累了斟酒的胡蕙君，几乎没有停手的时候。
女儿家的心事很难测，但却常不自觉地表露在她的行为上，胡蕙君不但忙着斟酒，还忙着布菜。
冷一凡面前的碗已经堆满了。
“胡姑娘，在下……已经吃不下了！”冷一凡接着碗。
“怎么？不中吃？这可是我亲手做的！”
“老弟，蕙丫头承袭了她娘的手艺，还真有几下子，自从她被夫人征召到山庄那边，便很少机会下厨。今天，老夫是秃子跟着月亮走，沾了老弟的光，难得她有这么高的兴致，老弟就多赏脸吧！”
“爹！你别在自己脸上贴金了，你中意，别人可不一定中意吃呢！”胡蕙君噘了噘嘴，瞟了冷一凡一眼。
“好，实在太好！”冷一凡竖起了拇指：“胡姑娘的手艺非凡，说句充内行的话，的确每一道都是色香味俱佳，只可惜，在下……肚子只能装这么多。”
说着，冷一凡做了个歉意的微笑。
“浪子大哥。我可以这么称呼你么？”胡蕙君偏起头。嫣红的粉腮透出了一抹娇羞，这时显出了她真正的妩媚，动人。
“当然，当然可以，这样才不显得生分！”
胡蕙君的眸子露出了亮光，像醇酒一样的滋味。
冷一凡心头感到一阵微荡，但曾经沧海难为水，这感受只是瞬间的突发，女杀手巧姐儿已牢牢占据了他的心田，心扉不再会为任何女人开放。“小妹特别敬你一杯，祝你此行顺风！”放下壶，双手执起杯子，如果说笑真是甜的，此刻她的笑就渗着蜜。
“谢啦！这就算最后一杯如何？”冷一凡望了胡方正一眼，意思是征求他的意见。这席酒到此为止。
“好，喝完这杯我们谈正事！”胡方正立即应声。
双方照了杯。
胡方正脸色肃然下来。
“老弟，这趟镖是本局开局以来承保的第一次巨镖，除了由老夫亲自押镖以外，夫人特别请老弟协力护镖。如果出了差错，如意山庄的三处产业全部赔上恐怕还不够。所以老夫十分惶恐，不过……有你老弟参与，老夫放下了大半个心。”
“总管太高估在下了！”
“不，这是实在话！”说着，转头向胡蕙君道：“丫头，到房里把那东西拿出来！”
胡蕙君应了一声，转身入房。捧出一个包袱变在她老子手中，然后退站在厅门边，看样子是在对外监视，“老弟，这包袱交给你，别小看这包袱，价值是这趟镖的一半，等于四十辆镖车所载的总和，换句话说，老弟承担了一半责任。”
“里面是什么？”冷一凡心中一动。
“八十颗头号明珠。”
“这……夫人何以对在下如此信任？”
“老弟，夫人不会看走眼的，用人不疑，疑人不用。否则便无法办事了。”神情郑重地把包袱递了过去。
冷一凡双手接过，随即负在背上。
“总管，何时起镖？”
“老弟在山庄那边还有事要交代么？”
“没有了，都已经交代妥当。”
“好，老弟一上路这里便起镖，此去洛阳虽然不远，但风险很大。”话锋一顿，又道：
“老弟不必随队。或前或后悉听尊便。只要能彼此呼应就行，特别要小心是荥阳这一段，那里是黑龙会的地盘……”
“黑龙会跟如意山庄不是很友善么？”冷一凡想到山庄总管丘四海与黑龙会联手对付马子英的事，但他没说出来。
“友善谈不上，只是以往还没有敌对的事情发生过，但这一次不同。”
“怎么不同？”
“咱们这趟镖太抢眼了，任何黑道人物都会眼红，当然，我们希望平安无事，不出漏子。”
“那在下就上路了！”冷一凡离座而起。
“老弟，彼此顺风！”
“彼此！”冷一凡挪步，又停住，故作不经意地道：“总管，在下寄身山庄，蒙夫人另眼相待，忝为护庄，十分感激，定当为山庄竭尽绵薄，只是到目前还没拜见过侯爷，内心总是觉得……”他没说下去。
“噢……这个”胡方正很不自然地笑笑：“侯爷上了年纪，只愿静养，不再过问山庄的事，一切都是夫人做主，等有机会老夫会带你去拜见他的。”
这句话不知是真是假，冷一凡已无法再追问下去，多问会起人疑心，点点头，装成若无其事的样子。
“丫头！”胡方正望向门边的胡蕙君：“带护庄从后门出去……我们尽量能小心就小心！”
“是！”胡蕙君退了回来：“浪子大哥，请随小妹来！”
四十辆镖车是个很长的行列，再加上绣着如意的镖旗迎风招展，的确非常壮观。
总管胡方正骑着高头大马押在镖队之后。镖师们策着马忽前忽后监视风色。已经过了荥阳，没有任何风吹草动，胡方正大大地松了口气。
凭着如意山庄主人“大漠侯”包天觉的名头威望，如意镖局可以说无往而不利，道上的人物都买帐，如果是普通小镖，只消一名镖师，凭着如意镖旗便可放心上路，这一次镖局总管亲自出马，动员了局里大部分镖师，可说是空前的慎重。
未申之交，虽然冬天的日头短，但太阳还是老大一截。
眼前是一片平阳，半边靠着山丘，枯干的野草偃卧得像一张大地毯，官道从中央对穿而过，锋队先头已经超出平阳，胡方正在马上估量了一番形势，立即下令道：“传话到前头去，镖队停止行进。”
后头的立即向前传话，不久，一条长龙般的镖队停了下来，谁也不知道发生了什么情况，两名镖头纵马来到胡方正身前。
“总管，什么情况？”其中一个不解地问。
“我们在此地过夜！”
“为什么？”另一个问。
“再往前去，黄昏才有镇头，那是个小镇，没有任何一家客店能容得下我们这一大伙，事实上又不能分开住，而且前面八里便是鬼坟堆。如果遭遇伏击，我们很难对付，不如在此地扎营，把镖车集中，人在外围保护，分一拨人到山丘上轮班放哨，最安全不过。”
“总管！”先开口的一个镖头道：“日落之前我们可以赶过鬼坟堆，镇上客店容不下，我们可以在镇外扎营。是不是更安全？”
“不，日头一落天便黑，镇上没官兵，更容易潜藏不法之徒，人多街巷杂，发生事故时顾虑必多，更加难应付，不如在此地我们可以从容布置。传令下去，先前的折回头，今夜就宿在此地，大家伙忍耐一点，用干粮随便对付一餐，到了大地头再补打牙祭。”
两名镖师领命而去。
鬼坟堆。
土阜夹着丘陵，树木稀少。远远望去像极了坟场，官道贯坟场而过。
这鬼地方伏上三五百人还真难以发觉，如果有心劫镖的只要分段同时攻击，镖队定被切成小段，互相呼应支援便相当难了。
冷一凡独自在前头，与镖队保持三到五里的距离，如果有什么情况，他便可以先期发现动静。
现在，他来到了鬼坟堆，并不知道镖队已经中途停了下来。
身上的包袱很轻，但价值却是这趟镖的一半，如果他心存不轨，吞下这包袱，不但马上可成巨富，八辈子也花不完当然，话虽如此，这种意念他连想都不曾想过，他只知道完成任务。
虽然他进如意山庄是另有目的，但如意夫人的这一番知遇之情是不容抹杀的，更何况他之被聘为护庄是贾依人的推荐。
一看地形，心头立即起了警惕。
这么重的镖，必然会引起黑道人物的觊觎，他同时意识到包侯爷的威名似乎已没落了，并不那么可恃。
从庄中兴起的暗潮，和快手马子英公然被从庄中架走这两点便可以证明，尤其明显的是如意夫人似乎罩不住原有的手下，丘四海便是问题人物之一。
一阵考量之后？他决定搜索一下附近地带，然后留下来守护镖队安全通过。
于是，他朝一个最高的土阜奔去，居高临下，视力可以及远？如果有什么异象便可以提前发觉，而未必要行动。
上了土阜，果然视线开阔。对着自己的正面十分清楚，至于背光的反面当然看不到，但如有情况仍逃不过视线。
日头由鲜红变艳，然后收敛霞光转为暗赤。
夜幕已逐渐垂下。算时刻镖队应该已经通过才对，但却不见半丝影子。
冷一凡狐疑起来，是不是前边来路上已经发生了意外？
狐疑转为焦灼，冷一凡诀心回头去察看个究竟，主意拿定，他毫不犹豫，弹身便向土阜下飘去。
居高临下可以望远，但也极易被远处的人发觉，除非有掩蔽，否则是一半一半，双方的机会均等。
刚刚下得土阜，不远处的土包上突然冒出一条人影。
冷一凡心头一震。
紧接着，两个、三个……像变戏法似的，周遭所有土包顶上去像木桩般栽满了人影，不下三四十人之多。
冷一凡的心抽紧了，果然不出所料，有人利用这里的天然形势准备劫镖。
镖队不见到，自己是单独行动，而且行动是秘密的，怎会被对方截上？
一个阴恻恻的声音道：“浪子，把你身上的包袱解下来！”
冷一凡的呼吸为之一室，这趟镖一半是明的，一半是暗的，对方竟然开口索取自己身上的包袱，显然秘密早经泄漏，也就是说如意山庄方面出了内奸，极可能对方的目标是这八十颗明珠而不是四十辆镖车。
同等价值，一个小包袱携带何其方便，四十辆镖货要搬运可不是简单事。
“何方朋友？”
“这你不必问。”
“既然打上了交道，总该先认识。”
“浪子，你听清楚，现在你已经被重重包围，每一寸地方都有致命的东西对着你，就是长了翅膀也飞不出去。江湖人，江湖情，我们不想独吞独吃，你交出东西，二一添作五，你个人独得一半，五辈子也花不完，如果你太固执，丢了东西赔上老命，似乎不合算，对不对？”
天色很暗，看不出是谁开的口。
冷一凡听音辨位，判断出声音来自左后方。
他心里急急盘算，为了包袱的安全，必须从速突围，要是有了失闪，对如意夫人无法交代，浪子这名头也毁了。
土包上的人影从不同方位朝中央移动，在距冷一凡三丈左右停住，形成了一个内圈，另外的上土包补位，前后错杂，布成纵深的包围网。
冷一凡很不愿意流血，但要突破这纵深的包围网，势非杀人不可。
随着天色的昏暗，月儿吐出凄迷的光晕，鬼坟堆更像坟场了。
一声呼哨破空响起，内圈的齐齐扬手，不同的暗器飞蝗般集中射向冷一凡，群攻，暗器发自各个不同的角度，而且是密集的。冷一凡拔剑、抡圆，振荡出层层光圈。
叮当声中，暗器旋飞激射，向四下