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α苛恕�
只不过，就算阿妮亚能平安抵达圣地，艾可是否已取回龙化的能力仍是未定之天——但阿妮亚念头一转，教自己别做这种无谓的操心。
「我们走，小库！」
只见小库发出勇猛的吼叫声后，用力摆动四肢奔驰。
市区各地仍有小规模的战斗持续爆发。
枪声和炮击声。
装甲机龙的驱动声。
抱头鼠窜的市民的哀号声……
阿妮亚拚命克制想要投入战斗的冲动。
因为当务之急是遵照阿布杜妮雅的命令，前往驻舰场。
趁着停留在圣都的期间于市区进行侦察的成果，在此时派上了用场。
阿妮亚利用那天和波尔丁第一次相遇的巷弄，以及偏僻荒凉的小路，巧妙地避开了战火。好不容易，终于看到驻舰场的闸门出现在前方，但——
那一带也弥漫着浓浓的硝烟味。
「什……！发生了什么事！？」
阿妮亚跨坐在小库的背上，全身僵直。
许多警备兵倒在闸门四周。
看来，企图闯入驻舰场的敌军和圣都警备队似乎爆发了一场激烈的攻防战。
四周的石块地面布满了无数仿佛被钢铁钩爪刨过的痕迹。
阿妮亚一眼就看出那是装甲机龙发动攻势后所留下的爪痕。
驻舰场如今门户大开。而且闸门的另一头悄然无声。很显然的——圣都警备队吃了败仗。
阿妮亚驾着小库移动到闸门旁；偷偷窥查门内的情况。
只见驻舰场里面有一支小队规模的机龙部队，而且还集结在伊苏卡瓦隆的四周。
除了伊苏卡瓦隆之外，还有神殿舰艾斯帕兰萨、王国的克劳·索拉斯、骑士国的希瓦娜丝、帝国的罗丝薇瑟也停靠在驻舰场。
可是机龙兵看也不看其他国的船舰一眼，只对伊苏卡瓦隆感兴趣。仿佛他们眼中就只有伊苏卡瓦隆一样。
伊苏卡瓦隆出入口的门已经被他们用蛮力撬开。从机龙下来的士兵正轮流进入舰内。
阿妮亚忽然观察到一个奇特的现象。
入侵舰内的那些士兵装备比一般士兵轻便，没有携带笨重的武器。相对的，他们手上提着宛如工具箱般的金属盒子。阿妮亚猜测他们很有可能是技兵。
留在甲板上的机龙兵只有五个。应该是负责把风，直到进入舰内的技兵完成任务为止吧。
「他们的目的会是什么……？」
阿妮亚皱眉沉思。
如果目的只是想摧毁艾瓦隆圣龙皇骑士团的战力，使用炸弹还比较方便省事。只要他们想那么做，伊苏卡瓦隆应该早就被炸成了一堆废铁。他们有充分的时间可以这么做。
不然，他们的目的会是抢劫财物吗？
不，那也不可能。如果目的是劫财，艾斯佩兰萨和克劳·索拉斯才是抢劫的头号目标才对。而且也犯不着特地派遣技兵。
——这么说来……
最近都忘了，其实魔导舰伊苏卡瓦隆并不是这个时代的人类所建造的船舰。
是米拉贝勒把这艘长眠在骑士国地下遗迹，但动力机关还保存得完好如初的船舰给挖掘出来的。当初被米拉贝勒指名同行的阿妮亚也有参与地下遗迹的探险，所以记得很清楚。
「米拉贝勒小姐还没完全解开伊苏卡瓦隆的谜。搞不好〈戴米乌尔苟斯〉手上握有什么连米拉贝勒小姐都不知道的情报——」
想到这，阿妮亚恍然大悟。
「这样的话……那些人难道打算占领伊苏卡瓦隆！？」
从这角度思考的话，机龙兵那一连串让人匪夷所思的行动就能说明得通了。之所以劳师动众地派遣技兵，目的很有可能是为了攻占伊苏卡瓦隆的主系统。
「我绝不会让你们得逞的！」
阿妮亚冲动地从小库背上跳了下来，然后轻轻地搂住小库的脖子。
「阿布杜妮雅姊把你托付给我，可以的话我也不想让你涉险……可是现在我需要你的帮忙。你愿意跟我一起并肩作战吗？」
小库一如在表示义不容辞般，伸出舌头舔了阿妮亚的脸颊。
「呜喔喔喔喔喔喔喔……」
突然有头翼蜥闯进驻舰场，负责把风的机龙兵都提起警戒。
「真是奇怪……」
小队长蹙起眉头。没有情报显示圣都艾斯帕达的近郊有翼蜥生息。
而且那头翼蜥还一直线地朝伊苏卡瓦隆狂奔而来。从那双炯炯有光的眼睛看来，它的目标明显就是装甲机龙部队。
「看来那是头受过严格训练的军用兽哪……准备迎击！」
小队长神色紧张地绷起面孔后，向下属下达指令。
「遵命！」
其余四名部下动作生涩地各就各位。五人沿着甲板边缘排成一列——只不过，他们展现出的机龙操作技术略嫌不够俐落。
其实先前攻占驻舰场的精锐部队早已全数撤退，转投市区方面的战场了。那支精锐部队乃是由多国籍佣兵企业〈幽灵〉的队员组成，是实力坚强的机龙驾驶兵，只要联手出击，龙骑士也不见得是他们的对手。
可是现在在甲板负责把风的五人小队就不一样了。
尽管他们也参与过几次战役，不过操作机龙的技术十分生涩。毕竟他们是为了这次的作战临时筹组而成的机龙部队。
再者，他们也不是〈幽灵〉的队员——
「开火！」
小队长一下令，各机的机关枪立刻开始扫射。
但他们锁定的翼蜥仿佛早已习惯在战场出生入死。只见它沿着锯齿状的行径路线在枪林弹雨中冲锋陷阵。
很难想像那么庞大的身躯会有如此敏捷的身手。然后翼蜥纵身一跃。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
翼蜥发出气势能与地龙匹敌的咆哮，降落在伊苏卡瓦隆的甲板上。四肢的肌肉一团团隆起，缓和了着地时的冲击。与此同时，翼蜥长长的尾巴迅速地画出一道弧线，缠住了离它最近的那一架机龙的脚部。
「呜喔！？」
出其不意的攻击令机体应声倒下。可怜的机龙兵硬生生摔在地上，当场昏厥过去。
「你们在发什么呆！？还不快点干掉这头怪物！」
就在小队长惊惶失措地大喊后。
「——很遗憾。要被干掉的人是你们。」
是在什么时候悄然靠近的呢——
一个有着褐色肌肤的少女，宛如死神般喃喃低语道。
「……没想到竟然这么不堪一击。」
和小库的联手出击奏效，阿妮亚成功打倒了四名警备兵。
趁着小库吸引警备兵注意力的期间；阿妮亚无声无息地悄悄从小库的反方向接近伊苏卡瓦隆。
五名警备兵现在全倒在甲板上。少了驾驶，机龙也不过只是由一堆钢铁拼凑出来的装饰品。
「接下来得快点进入操舵室解决那群技兵才行……！」
阿妮亚像是要鼓舞自己般喃喃自语。如果连负责警备的机龙兵都只有这般程度的话，技兵应该更不可能是她的对手，不过她也知道战场最忌轻忽大意。
「呜喔喔喔喔！」
小库用鼻子顶了阿妮亚的屁股，像是有话要告诉她一样。
「呀！做什么，小库！」
阿妮亚羞红着脸转头看了小库。
小库的行为并不是在恶作剧。
只见它一下子盯着机龙兵身上的军服，一下子盯着五架装甲机龙，努力想跟阿妮亚传达某种讯息。
「啊！」
阿妮亚终于发现了。无论是机龙兵的军服还是装甲机龙的表层涂装，都不见多国籍佣兵企业〈幽灵〉的徽章。
「原来这些士兵不是〈幽灵〉的人！难怪训练程度那么低了。」
阿妮亚露出恍然大悟的表情后思忖。
「既然这样，这些人……到底是哪来的士兵？除了〈幽灵〉之外，另有其他军事势力也参加圣都攻略战，而且还分发装甲机龙做为配备……」
——滋哒哒哒哒！
刹那，忽然枪声四起。
「……呜！」
阿妮亚和小库同时跳了起来，有惊无险地闪过子弹。如果还傻傻地站在原地的话，阿妮亚和小库大概早就被打成蜂窝了。
「——发现艾瓦隆圣龙皇骑士团的关系者。法兰西斯卡大小姐有令；必须斩草除根。」
倏然现身的，是扎了丸子发型的少女。
「你是……！」
阿妮亚哑然失色。
对方正是前些时日在罗夫洛克和亚修等人结下梁子的少女——维多利亚。
她不仅兼具法兰西斯卡·马查贝尼的个人秘书和照料她曰常生活的女仆的身分——同时也是一名拥有『血海尸山的魔女』之称的士兵。
就像要证实那个外号不是骗人的一样，维多利亚左右两只手各持一把连射手枪。
那是罗夫洛克的工匠以赛法洛斯帝国制造的军用手枪「P1351」为原型改良而成的冲锋枪——「Gatto Selvatico 101R」。俗称『山猫』。
携带方便还兼具强大火力，正是这把冲锋枪最值得一提的特点，可惜射击时所造成的后座力过强，一般人使用起来很难真正发挥它的力量。
但维多利亚却只用一只手就能得心应手地操纵，而且还一次同时使用两把。
「话说回来，小队长。你那狼狈的模样是怎么一回事？」
维多利亚语带叹息地嘟囔后，以鄙夷的眼神看了趴在甲板上的小队长。
「对……对不起……维多利亚大人……」
小队长似乎仍尚未完全失去神智，朝着维多利亚的跟前伸长了手。
但维多利亚回敬给他的，不是怜悯的言语，而是厚重的靴底。
「咳噗！」
后脑勺被狠踩一脚的小队长，这次真的完全失去了意识。
「记住。为法兰西斯卡大小姐卖命的部下里面，是不允许有废物存在的。」
听到这句话，阿妮亚终于发现。
为马查贝尼卖命，这意思也就是——
「这些士兵……原来是军警察吗！？」
「是又如何？」
维多利亚心直口快地承认。
她贯彻着我行我素的行事风格，没有一丝可趁之机。而且她还若无其事地挡在舰桥的入口前。
——这女人很强，连科赛特小姐都是她的手下败将……不过我也是战斗民族丹塔洛斯之女。我不会输的！
「小库！把你的力量借给我！」
阿妮亚跳起来，打算骑到小库的背上。
这时，突然「轰！」的一声，一道猛烈的冲击波迎面袭来。
「咕喔喔喔喔喔喔……！」
只见身躯庞大的小库居然被冲击波撞飞，翻滚到甲板的角落。
「什么！？」
扑了个空的阿妮亚降落在甲板上。
「翼蜥说穿了不过是劣化版的地龙。根本不是我的对手。」
维多利亚维持着踢出右脚的姿势静止不动。她竟然只凭一招强烈的回旋踢就把翼蜥踢飞个老远，令人难以置信。
这根本超乎人类的能力范围了。
她那全身斗气四射的模样，让人联想到了古代神话里的武神。
「嗄噜噜噜……」
侧腹挨了一下重击的小库尽管勉强保有意识，可是露出一副痛苦的模样不停呻吟。看来它暂时是无法自由行动了。
尽管失去小库这个战力，可是也不能因此畏缩。
因为阿妮亚的本能告诉她——
要是感到害怕，那就输了。
这时，维多利亚不知何故，把手枪收进了枪套里面。
「……这是什么意思？」
「凭你的程度，我不想浪费大小姐赐给我的子弹。」
「你说什么！？」
露骨的挑衅让阿妮亚瞬间怒火中烧。
她拔腿冲刺。甩动右手的皮鞭。
锁定脚踝为攻击目标——她做了个假动作吸引维多利亚的视线往脚踝移动后，立刻改变皮鞭的动向。
靠手腕的微妙翻转来自由自在地操作皮鞭，是丹塔洛斯的战士普遍擅长的技巧。
维多利亚固然实力高强，不过如果她没见识过这招的话，或许管用……！
维多利亚突然发现苗头不对。虽然她很快就察觉那是阿妮亚声东击西的战术，但已经来不及了。
阿妮亚的真正目标是脖子。她企图用皮鞭缠住脖子，一口气用力勒紧。即便是魔女，遇到呼吸道阻塞的情况脑部照样会缺氧，到时胜利便得来全不费工夫——
「……！」
只见维多利亚的腰向后一折，试图勉强闪开鞭子。但阿妮亚的皮鞭就像自动追踪型的魔弹一样，对维多利亚的颈子穷追不舍。
「这烦死人的苍蝇……！」
或许是�