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「真的吗！？不是只有各国首脑才能参加吗？」
「多么优秀啊，亚修学长……！」
突然听到盛大欢呼而困惑不已的亚修身后，则是叽叽咕咕交头接耳的艾可她们。
「这，这真是历史性的时刻……！」
最先跟着欢呼起来的是洁西卡，现在马上就要激动晕倒一般。
「要做庆祝的药草茶了呢」
平时缺乏表情的露卡也染上了兴奋的表情。
「哎~。亚修这家伙，到底多厉害啊……」
雷蒙看上去像是被完全击败一般。
「话说回来，教皇猊下亲自送来邀请书，简直是前所未闻，不是吗？」
马克斯一幅目瞪口呆的样子，用手指扶了扶滑下的眼镜。
「呐、呐，西尔维亚？大陆会议，就是去年……在锋提恩城，我第一次龙化的时候的那个……」
艾可则是有些窘迫地侧目望向西尔维亚。
「啊啊，是啊……」
不凑巧的是，西尔维亚的语气中却并没有平时的霸气。因为太过担心下落不明的科赛特，这几天中她都没有好好地睡过。
艾可自不必说。科赛特的平安与否，是阿瓦隆圣龙皇骑士团全员都牵挂的事情。
艾可自己从心底里祈祷着科赛特能够无事。不，科赛特的话，是绝对能够平安无事的。正因为如此，她才反而装出平静的样子，注意着不让自己消沉——但是，期望西尔维亚抱着同样想法，她自己都明白这太残酷了。
另一边，在艾可身后，蕾贝卡与米拉贝勒正在交谈着。
「没想到能够参加大陆会议……看来，接下来会变得越来越忙呢」
「是啊，没错。明明刚从罗夫洛克回来而已——」
这是事实，艾瓦隆圣龙皇骑士团回到安萨里邦，仅仅是前天的事。
稍稍回溯一下时间——金牛宫之月的第一个星期。
亚修他们所搭乘着魔导舰伊苏卡瓦隆，向罗夫洛克工商都市联合进发。原因则是收到了工商首都市联合的元首——法兰西斯卡·马查贝利的一封要求双方会谈的亲笔信。
而马查贝利元首本人，正是的之一，并曾使用各种手段令亚修一行人受到欺骗。
而亚修他们不得不选择撤退。
毕竟与马查贝利元首的决裂已经成为事实。继续停留在奥维里亚海，只会会被军警察当作侵略者。
实际上，军警察的巡逻舰已经随着黎明而陆陆续续现身了。
但是对方并未发动攻击，只是将舰艏并成一列，对亚修一行人进行威吓而已。
「……眼下的状况，不太乐观啊」
米拉贝勒冷静地陈述着意见。
「看上去只要我们不进入其领海，对方就没有交火的打算」
「但是，不去找科赛特小姐的话——」
「在这种情况之下闯入对方领海，从国际角度看来是我们不在理。现在只能相信科赛特会平安无事，我们还是撤退为好」
「唔……！」
亚修听从米拉贝勒的意见，以团长身份下达了艰难的决定。
——就此撤退。
预备铃响起之后，学生们陆陆续续向校舍返回。
距离下午的课程开始只剩下不到十分钟。虽然亚修自己也是学生，不好意思厚着脸皮翘课，但他还有事情要问拉蔻尔。
「话说回来，拉寇尔？距离开幕还有两星期，感觉好像很紧急的样子……难道每次都是这样子的？」
「其实呢，就连第八次会议本身……也是匆忙决定的。因为本次的主要议题是，开始在世界各地蠢蠢欲动的秘密结社——」
亚修受到意外的冲击。
那个名字居然会从拉蔻尔的口中说出来，亚修连想都没有想到。
「场地闲杂，因此请容我简述——」
一直在一旁沉默的潘妮洛普·戴尔·蒙特枢机卿走上前来。今天也犹如教皇猊下的影子一般，一步不离地跟随左右。
「艾斯帕达圣厅与之间原本就有一段因缘。那个秘密结社的真实面目，实际上是由异端者所聚集的新兴宗教团体——换言之就是一群狂热信徒组成的乌合之众而已」
潘妮洛普说完后，轻叹了一声。
「已经没有理由再对那样的邪教团体坐视不管了……这是艾斯帕达圣厅集体的意志。教会的长老们颤抖恐惧的丑态，倒是十分滑稽」
从口气来看，潘妮洛普本人似乎十分轻视。
「请等一下，枢机卿。我们所知道的，绝非一群普通的狂热信徒。他们冷静透彻，有相当的经济实力，开发着强大的兵器。甚至，帝国的第六皇女和罗夫洛克的元首等的政要人物也——」
「适可而止！你既然是一国元首，就不应该把那种胡言乱语挂在嘴边。你有证据吗？说到马查贝利，那可是被评价为年纪轻轻就有名相之才的人物啊」
「唔……」
亚修说不出话来。虽然只要把迄今为止的经历都说出来，就一定会能得到对方承认，但情况看来并不会如此简单。事实上，单纯的证言不足以成为完全证据，这是国际社会的常识。换言之，要让潘妮洛普认可，物证是必不可少的。
「以后，请务必谨言慎行」
潘妮洛普转身返回，没有留给亚修一丝辩解的余地。
「来吧，猊下。我们回去吧。本来，如果只是想要送达参会的邀请，派遣特使来安萨尔邦就足够了」
「那，那是……」
「说到底，猊下已经与这个男人过于亲狎了。特意命令航空舰前往罗夫洛克，向因不明原因而与军警察对峙的伊苏卡瓦隆伸出援手。继而与之一同返回学院都市……这一切，已经明显逾越了教皇的身份，不是吗？」
潘妮洛普再次睥睨亚修。
「可是……人家很想见欧尼酱嘛！」
拉寇尔像撒娇的小孩子般叫着，扑进亚修怀中。
「拉蔻尔！？」
像小动物一般敏捷、娇小，而且温暖……亚修在心里这样感慨到，但是瞬间之后他便意识到自己还处于众人的视线之下。
不出所料，潘妮洛普和圣骑士团正散发着杀气。
当然拉寇尔本人一点都没有觉察到周围人的感情就是了。
亚修终于意识到，从罗夫洛克回来以后，自己一直很沮丧。而这份忧郁的心情，恰恰是已经无比失落的自己怎么都无法掩饰的吧。
「谢谢你，拉寇尔。我，会为了大陆会议而尽全力的」
「为了这个世界的未来，欧尼酱请务必助我一臂之力哦！」
「啊啊，当然了！」
之后，全体学院学生目送着神殿舰艾斯佩兰萨向着苍穹的彼方飞去。
距离第八次大陆会议的召开日，还有两个星期。
被选择成为举办地点的——正是教皇猊下的王座所在，圣都艾斯帕达。
“Invitation from Espada~A。S。B。1366。05~”is closed。
第十三卷 第一话 作战会议
「呜~，琳达非常遗憾的说！」
当天放学之后，来到朱里亚馆的琳达，打心底感到后悔。纤细的双马尾也没精神地上下摆动着。
「冷静一点，这可不符合伟大兄长妹妹的形象哟？」
「罗萨丽说得没错~」
正在安慰琳达的人，是罗萨丽·桑代克和赛尔玛·汉米尔顿。是琳达在女生宿舍——梅芙舍的舍友。
午休时间，拉寇尔来访安萨里邦时，琳达她们因为家政科的授课而外出采摘山菜，所以没能觐见。
回到还未从狂热中冷却下来的学院，琳达就听说了一连串的事情。接着又在放学后立即和朋友一起赶到朱里亚馆。
不出所料，她果然提出要一起参加大陆会议。
「不管有多遗憾，总之就是不行」
不过这次亚修却狠下心来，无论如何都不允许。
理由可以一下子举出好多个，其中最主要的原因则是新生的修学旅行。它的日程恰好与大陆会议的开幕日重叠了。
修学旅行的目的地，是首都锋提城。
「听好了，琳达？ 新生的研修旅行是非常重要的活动。能够实地参观罗雷亚蒙圣龙骑士团的训练，还能亲身体验育龙人都市里的工作……会学到很多很多在教室里绝对学不到的东西哦？」
「但是，我觉得和哥哥在一起才会学到比较多的东西！」
看上去琳达还没有放弃的打算，她已经快要哭出来了。
亚修叹了口气，向露卡投去视线。
「露卡，有件事要拜托你」
「？」 露卡不解地偏着脑袋。
「作为梅芙舍的宿舍长，我希望你可以多注意一下琳达。因为琳达她啊……在快要起航的时候，说不定会偷偷地溜进伊苏卡瓦隆里去」
不过露卡却轻轻摇头。
「大概，不行。比起我，琳达她……更能干」
「不不，没这回事。比起你，琳达还是个小孩子啊」
亚修一副很认真的表情为露卡打气。
「唔~！ 净把琳达当小孩子！」
看着一唱一和的亚修和露卡，琳达相当地不满。
接着，罗萨丽好像突然想起了什么一样，「啪」地拍手问道：
「这么说来！为什么露卡前辈还继续住在梅芙舍里？」
清爽的声音将所有人的视线都引向了罗萨丽。
身材修长曼妙，让人无法想到是实际上是新生的美少女。
「啊，我也开始在意起来了~」
紧接着罗萨丽的是塞尔玛。看上去是性格温和又文静的女孩子。但是胸部却发育惊人，在三人里是最大的。雷蒙等人的视线早就被牢牢地吸引住了。
「啊，这个确实是有原因的——」
亚修对露卡的事情进行了说明。
原本，随着露卡年级的上升，她的确必须离开梅芙舍。
因此今年成为上级课程一年生的露卡，也应当搬到上级生专用的爱波娜舍。
但是露卡的私人房间里，各种各样的药材以及调和药剂所使用的成套的道具占据了大多数空间。如果要搬运的话，大概会成为相当的巨大工程。
于是，尽管露卡升上了高年级，却仍住在梅芙舍。并且作为交换被委以了宿舍长的职务。
「欸~，有这样的原因啊」
琳达仿佛相当感叹般地小声说道。然后像是想起什么似的，突然拉起露卡的手。
「那个，露卡前辈？ 干脆这样，能不能请你做出治好哥哥花心的药呢？老实说，琳达真的对哥哥的将来担心得不得了」
「喂喂，你在说什么呢！？」
亚修红着脸叱责琳达。
望着这样的亚修，露卡则是认真说道：
「……这是，不可能的。而且……我认为，亚修只要保持现在这个样子就好」
听到露卡这样回答，琳达长长叹了一口气。
「哈啊~没办法呢。果然研修旅行是不可以翘掉的啊，这次，琳达决定向大人一样成熟地让步」
「喂喂！你那种俯视的视线算什么啊？」
这种性格，跟小时候完全没有区别啊……亚修露出了苦笑。
「——实际上，我有些事情要汇报给大家」
琳达，罗萨丽，赛尔玛离开之后，亚修改变了表情。
因为在魔都雷斯毕基的行动是以小组形式分开进行的，因此首先必须将亚修的小组得到的情报共享给其他小组的成员才行。
在黑市拍卖会竞拍下了魔导人偶『睡美人』。
那之后，与名为贝阿朵莉切·苏卡尔拉媞的少女相遇，并得知了关于『睡美人』的真相。
魔导人偶的真实身份，正是目前行踪不明的卡珊德拉第二王女。
卡珊德拉以自己的意志服下了魔药〈伽拉忒亚〉，并打算将自己身体托付给亚修。而将魔药〈伽拉忒亚〉提供给卡珊德拉的人——。
——啪！
笔从一直在做会议记录的露卡手中滑落。清脆的响声打断了亚修的说明。
「是琪拉……对吧？」
亚修点头确认了露卡所说的话。
「从贝阿朵莉切的情报来看，那人就是琪拉没错。她似乎也加入了〈戴米乌尔茍斯〉」
亚修开始担心起露卡来。
事实上，亚修还在犹豫应否将这些话告诉露卡。他很担心，再次听到琪拉名字的露卡还能不能保持冷静。
「……我的话，不要紧」
露卡用真挚表情回应了亚修。
「……如果琪拉出现，我会当她的对手」
去年，在会议上一从亚修的口中听到琪拉的名字，露卡就不顾一切地想要冲出去——。
「这次，我要好好地面对琪拉」
此刻露卡的眼神坚定，其中没有一丝迷茫。