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只见一群宫廷女仆如雪崩般杀了进来。
“接下来轮到亚修大人了！”
“能见救国英雄一面，我好感动！”
“卑职会帮您准备好最高级的衣装！”
和毕恭毕敬的语气相反，女仆集团不由分说，七手八脚地把亚修扛起来带走。
“等、等一……！”
即便亚修出声阻止也只是枉然，女仆集团转眼间就从房间撤离。亚修当下的心情就好似变成被蚂蚁军队搬走的糖果一样。
“哎唷！这是怎样啦~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！”
艾可的吼叫声在走廊嗡嗡回荡。
她那迫切的叫声也传入了被高速带离的亚修耳中。
*
傍晚。被五彩缤纷的龙华灯点缀得光芒璀璨的锋提恩城，威风凛凛地从夜幕浮现——
亚修和艾可在宫廷女仆的带领下，前往了晚宴的餐厅。
教亚修他们感到意外的，是在走廊和下人擦身而过时他们的态度。每个下人一看到亚修和艾可的脸，都立刻退到墙边，向两人深深一鞠躬。
俨然是国家级贵宾的待遇。
看来亚修和艾可似乎都被当成救国英雄来看待了。
但这样的对待方式，坦白说只会让亚修觉得头皮发麻浑身不舒服。毕竟他骨子里是个平民，忍不住就是会有“难道就不能用更自然随和的态度对待我吗……”的念头。
“哼~哼~哼~”
和感到不自在的亚修相反，艾可则是对下人们的态度一点感觉也没有，一路哼着歌迈大步前进。艾瓦隆圣龙皇家的皇女果然气度非凡。
“不知道今天还能不能吃到霜降谢普隆牛肉？我好期待喔！”
只是，心思受到旺盛食欲支配的她，早就把皇女的威严抛到九霄云外了。
等亚修和艾可走进晚宴的餐厅时，大半的受邀来宾早已准时就座。
和上次参加的时候一样，餐桌的长度长得吓人，所有坐位前面都分配有餐具和餐巾。
“哦哦，亚修·布雷克和艾可！”
见两人到场，骑士王奥华德率先打了声招呼。
险些变成处刑台上冤魂的他，脸上却挂着一派轻松的笑容。
奥华德因乌列尔王子的陷重受到逮捕而沦为阶下囚，甚至一度要被处以磔刑。
才刚度过人生绝境的他，态度居然还能保持如此从容，或许他这人比想像中还要勇敢坚强。
“别来无恙。骑士王……”
亚修恭敬地鞠躬行礼后，奥华德豪迈地笑了。
“亚修啊，你在唯唯诺诺什么呢！今晚的主宾可是你跟艾可哪！若非你们两个表现活跃，锋提恩城势必早就被夷为焦土了吧。更不用说本王的性命，恐怕也已命丧黄泉……好了，抬头挺胸就座吧！”
“是、是的！”
奥华德的斜前方有两个空位。
在骑士王的招呼下，亚修和艾可比邻而坐。
相较于诚惶诚恐的亚修，艾可就像兴奋得难以自拔般，两眼散发出灿烂的光芒。可以闻到有一股诱人食指大动的香味从厨房的方向飘了过来。
无意间，亚修和坐在对面的少女对上了视线。
没想到那人竟然是拉寇尔四世。
身为圣职者的她虽然不方便把自己打扮得花枝招展，不过祭司风格的衣装还是一样很适合她。
“嘿嘿，我们又见面了，亚修哥哥！”
“啊，拉寇尔……”
一不小心差点又加上“猊下”这个敬称的亚修连忙把话吞回肚子里去。“直呼教皇猊下的本名真的妥当吗……”亚修固然心怀这样的不安，但碍于拉寇尔本人的命令，也只能硬着头皮服从。
只不过，坐镇在拉寇尔旁边的潘妮洛普枢机卿，倒是马上朝亚修投来一道杀气。
她的眼神俨然跟杀手没两样，睥睨着亚修的眼神充满恨意。亚修不禁担心自己搞不好真的有被她暗杀的一天。
坐在潘妮洛普对面的，则是米拉贝勒。
“您、您好……”
问安的同时，亚修看得两眼发直。
今天晚上的米拉贝勒竟心血来潮地把自己打扮得雍容华贵。
她身穿一袭优雅的淡紫色晚礼服，戴着一顶象征王女的头冠。
裸露出肌肤的脖子和胸口一带则配戴着镶嵌了大量龙绮华晶的首饰。
眼前的米拉贝勒改头换面，从冷酷的学者变身成清纯的公主。
“你、你这样一直盯着我看……我会不好意思。”
和亚修对上视线的瞬间，米拉贝勒的脸颊泛起蛋蛋的红晕。举止羞怯，好像有些心神不宁。
这么说来，在伊苏卡瓦隆的操舵室分别的时候，她同样也是一副看起来心思紊乱的样子。
亚修不禁感到困惑，米拉贝勒到底是哪里不对劲了？
“晚、晚安，亚修……”
这时，米拉贝勒对侧有人出声打了招呼，亚修把视线转了过去。
“阿妮亚！？”
一时之间亚修没能认出她来，直到看到那双炯炯有神的眼晴和褐色的皮肤才恍然大悟。阿妮亚松绑了平时总是扎成马尾的头发，身穿辅以花朵做为装饰的连身洋装。
难得的晚宴，如果阿妮亚也能穿上晚礼服那该有多好——亚修虽然觉得有些可惜，不过，这或许是阿妮亚自己的决定也说不定。
对她来说，那件连身洋装势必是她可以接受的最大尺度了。即便如此，这样的打扮仍不减她可爱的魅力，让亚修看得魂不守舍。
阿妮亚似乎觉得自己跟今晚这样的场合格格不入。她看起来相当紧张，连旁人也能一眼能看出来。
亚修露出苦笑后﹒指了一旁的艾可。
“用不着那么紧张啦。你看看艾可……”
明明连前菜都还没上桌，艾可早已手握刀叉，一副迫不及待想大吃一顿的模样。
艾可的从容自若教人羡慕不已。
看到这样的艾可，阿妮亚忍不住轻声笑了出来。
她的笑容就像纯朴的乡下女孩般清新爽朗——
“谢谢你，亚修。我的心情有稍微轻松点了。”
“是、是吗。那太好了。”
亚修被阿妮亚的笑容迷得心跳加速，拚命故作平静。还好艾可现在满脑子都是食欲，要不然亚修可能早就在餐桌底下被她踢得哇哇叫了。
不知怎的，亚修忽然想起了娜比。
换好衣服后，亚修曾试着询问她有无一同出席的意愿，不过被她带着苦笑婉拒了。原本就不具备血肉之躯的娜比没有进食的需要。
就在这时——
厨房的门猛然破打了开来﹒一群宫廷女仆浩浩荡荡地推着餐车从里面出现。
餐车上摆放着琳琅满目的前菜和饮料。
“……奇怪？”
亚修总觉得自己似乎遗忘了某个人的存在。
“诸位！”
不过，奥华德意气风发地高举了酒杯，于是他也只能先把问题抛到脑后，挺直腰杆。
“首先心怀对救国英雄的无尽感激，一同干吥吧！”
晚宴就此揭开了序幕。
*
艾可的美梦成真了，今晚的主菜是附有血统证明书的谢普隆牛——而且是处女牛的菲力牛排。
据主厨表示，这牛排是使用石窑烧烤料理而成，并非一般的铁板。当刀子切进牛肉之后，肉汁还会随着滋滋作响的声音溢出。和烧烤得金黄酥脆的表面相反，肉块的内层是美丽的粉红色。@
就连平时对吃这件事不怎么讲究的亚修也忍不住垂涎三尺，在心中直呼“这看起来一定很好吃！”
亚修马上刀叉并用，将切好的一口大小的牛肉送进了嘴里。
“嗯……！”
入口即化的口感教他灵魂出窍，感觉就像沉浸在无比的幸福之中。这肉吃起来怎么会如此柔嫩顺口呢？幸福的感觉好似在口中蔓延。而且除了牛排本身的味道，弥漫着红酒、黑胡椒、大蒜风味的特调酱汁也十分地香甜顺口。亚修怀着喜不自胜的心情吃下了第二口。
至于一旁的艾可，则已经端起盘子向女仆嚷道：“再给我一份！”……不过才一眨眼的时间，她便铲平了一人份的菲力牛排。
“哈哈哈！不愧是艾可！你用餐的模样可真是豪迈啊！快去跟料理长吩咐多准备些菲力牛肉！”
奥华德也笑容满面地把艾可的要求转达给女仆们。
他不知是否已经喝醉了，整张脸就像猿猴一样红通通的。
——喀嚓。
在这和气融融的用餐气氛中，门忽然轻声地打了开来。不经意地转头朝门口望去的亚修，看到有名身着晚礼服的贵妇人站在那儿。
没多久，所有人都停止对话﹒目光全往门口集中。
——好漂亮的美女啊。
亚修发自内心赞叹。
对方是个身材高眺苗条、从来不曾看过的贵妇人。年纪目测约在二十到二十五之间。
纯金般的头发盘成了华丽的发型，身着一袭低胸的晚礼服。
或许是尺寸不太合身的关系，胸前那双丰满的乳房好像快从衣服里面掉出来一样，让人看得心脏都快从嘴里跳出来了。
从她头上戴着一顶和米拉贝勒相似的头冠来看，她应该是某个国家的公主吧。不知是否多心，总觉得她的五官看起来跟西尔维亚有些神似。
尽管拥有一副如猎鹰般锐利的眼神，可是她的举止却显得格外青涩。宛如纯真无垢的少女般羞答答的。
只见贵妇人像在回避众人的视线般垂低脖子，缓缓举步向前。
——……喀………………………………喀。
大概是不习惯穿高跟鞋的关系，一眼就能看出她每踏出一步都需要拿出极大的勇气。
那模样旁人光看都忍不住为她捏一把冷汗。
“她到底是谁啊？”亚修纳闷地心想时，贵妇人刚好抬起了面孔。
不知何故，她的视线朝亚修飘来。亚修本以为是自己多心，但事实证明这名贵妇人确实是在凝视——不对，是在瞪视自己没错。
亚修想不通为什么她会对自己露出这么难看的脸色。
“……骑士王。请问那名贵妇人是哪位？看起来好像是哪位大人物……”
亚修提心吊胆地向奥华德询问道。
“啊哇哇、啊哇哇哇哇！”
然而，奥华德却睁大了眼睛﹒模样惊慌狼狈。
只见他一脸苍白，仿佛彻底从酒醉中清醒了过来一样。那表情看起来就像快口吐白沫、失神昏倒。
“——好久不见了哪，亚修·布雷克！”
含羞的贵妇人身后突然冒出了一名褐色皮肤的小女孩。不……亚修很清楚该女子的年龄绝不若她的外表那么年轻。
这名在城内依旧我行我素地骑乘着地龙远亲——翼蜥的女子，居然是“断罪的阿布杜妮雅”。
阿布杜妮雅贼兮兮地睨了亚修一眼后，高声说道：
“亚修﹒你的眼睛是瞎了不成！给咱睁大眼睛看仔细了！”
不晓得为什么，阿布杜妮雅一脸洋洋得意地手指贵妇人。
“这边这位是……这位是……噗……噗哈哈哈哈！咱、咱忍不住了！实在是太好笑啦！”
阿布杜妮雅毫无预警地突然捧腹大笑。连她的伙伴翼蜥也一抖一抖地抖动着身体，看起来就像在强忍笑意。
贵妇人马上高举拳头，不客气地朝阿布杜妮雅的脑袋瓜揍上一拳。
只闻“叩！”的一声巨响，阿布杜妮雅含泪哀号。
“痛死了！”
“不知好歹的家伙！竟敢嘲笑自己的主人，岂可如此失态！”
一听到那严厉的声音，亚修冲动地站了起来。
“维若妮卡王女！？”
一旦认出来后，就肯定她是维若妮卡绝对没错。因为亚修太习惯看她穿威武的铠甲，以至于没办法第一时间认出人来。
仔细观察，可以发现以队长葛廉为首的维若妮卡亲卫队正悄悄躲在门后。给人的感觉俨然是过度宠溺儿女的父母。
“你也太慢发现了，亚修！我可是为了配合今晚的晚宴，特地精心打扮！你知道我花了多少时间搞定这套衣服吗！”
“不过殿下，你怎么会愿意这样精心打扮？我记得维若妮卡王女的美学，是除了入浴和就寝外，其余时间一定都穿戴铠甲……”
“那、那是因为……！”
维若妮卡涨红了脸，视线游移不定地四处飘动。她的一举一动就像个少女一样，反倒令亚修感到害臊。那判若两人的模样甚至使他忍不住开始怀疑眼前的这名女性是否真为那个〈铁血女武神〉。
片刻，维若妮卡就像下定决心般抬起头后，口中念念有词地嘟囔道：
“我只是觉得穿铠甲向成了当今救国英雄的你祝贺，未免过于沉重罢�