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西尔维亚涨红了脸。
“拥有王位继承权的兄姊，确实多达上百人之谱没错。然而，我有圣龙崔斯坦。王位继承人选里面，唯独我是龙骑士。”
奥斯卡面露自我陶醉的表情﹒继续往下说道：
“此外，谢普隆王家对王位继承者要求的条件十分简明易了——只要性别是男性，而且实力最强﹒这样就够了！为了要让自己成为最强的继位者，我需要艾可！”
“看样子……似乎没有沟通的余地了。”
西尔维亚决定放弃说服他，怒瞪奥斯卡——
“听好，奥斯卡·布列斯佛德！龙族乃骑士国的至宝，身为罗雷亚蒙骑士王家的公主——以及同校的朋友，我会保护艾可，不受你染指！”
“你……！”
听到那气势磅礴的宣言，艾可大感意外地注视着西尔维亚的背影。
自从结束修道院之行后，艾可和西尔维亚的关系便陷入僵化。
艾可说什么也无法原谅西尔维亚夺走了亚修的吻，至于西尔维亚则是整天开门不出，把自己关在房间。
即便如此——面对觊觎艾可的奥斯卡，西尔维亚仍毫不犹豫地做出保护宣言。甚至还称呼艾可是“朋友”。
艾可不禁眼眶一湿。
西尔维亚从怀里拿出龙绮华晶，高举至顶。
“——我以西尔维亚﹒罗雷亚蒙之名命令！来吧，兰斯洛特！”
“吼哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦……哦哦哦哦哦……！”
兰斯洛特的咆哮呼应西尔维亚的召唤，如雷声般震天价响。
只见兰斯洛特以空间跳跃的方式瞬间现身。西尔维亚跳上背握紧缰绳后，与奥斯卡对峙。
不过和崔斯坦相较之下，兰斯洛特的体型仍偏娇小，尚有成长的空间。两者的年龄只相差一岁，却有着大人与小孩般的差距。问题绝非出在兰斯洛特不够成熟，毋宁说，是崔斯坦的成长状况非比寻常。
“呼……既然如此，那我们来领教你的本领吧。崔斯坦！”
应奥斯卡的喝令，崔斯坦发出嘶吼。
只见崔斯坦的鼻头冒出了一颗紫电交加的光球。
光球的体积随着劈哩啪啦的声响逐渐肥大。
——轰！
随后，一股强大到足以撼动大地的冲击炸裂。
崔斯坦发动的是高端魔法——银光的雷电冲破。
“呜……兰斯洛特！”
兰斯洛特听令西尔维亚的指挥，以防御魔法张开防护罩。
水晶状的防护军闪耀着光辉，在两斯洛特的面前成形。
两相冲击的瞬间——闪光把艾可的视野渲染成了一片银白色。
艾可抓着洁西卡的身子，隐隐张开眼帘。然后，她目击了一幕难以置信的画面。
兰斯洛特和防护罩竟一同被缓缓压退。
“哼。刚才的气焰怎么消失了呢？西尔维亚王女？”
奥斯卡以残虐的语气揶揄道。
崔斯坦接连射出了第二发、第三发光球。
“呜……撑住啊，兰斯洛特！”
西尔维亚咬牙发出痛苦的闷哼。强如兰斯洛特这时也只能倾全力防守，似乎身陷无法动弹的困境。
“高文，快来！”
察觉西尔维亚陷入苦战的露卡，高举龙绮华晶呼唤高文。
“呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦……！”
高文也以空间跳跃瞬间现身。
发出和兰斯洛特不分高下的威武咆哮后，高文背上载着露卡，朝崔斯坦发动了攻击。
崔斯坦中断攻击魔法，迅速闪开了高文的突击。
“露卡，多谢！”
重获自由的西尔维亚，骑着兰斯洛特移动到了高文的身旁。
“那个人……实力很强……”
露卡竟罕见地皱起眉头。
“不用怕，露卡。只要我们同心协力，他不是对手。”
西尔维亚信心十足地表示，然而，露卡却摇了摇头。
“不可大意……崔斯坦额头上的黑水晶……有不祥的气息。”
“你说什么？”
奥斯卡脸上挂起了气定神闲的笑容。
“呼。你是初级班的耶库布莱德人吗？战况愈来愈有趣啰。”
崔斯坦的庞大身躯刹那间不见了。
一如“凭空消失”这四个字所示，当场失去踪迹。
“什么！”
西尔维亚瞠目结舌的同时，崔斯坦已移动到了兰斯洛特的背后。
崔斯坦的尾巴像鞭子一样弯曲扭动，直击了兰斯洛特的后脚。
尽管兰斯洛特发出了痛苦的哀号，但它强忍痛楚﹒并未因此屈膝倒下。在转身的那一刹那释放了红之炎龙吐息。
崔斯坦也不干示弱地喷射深红色的吐息。
两道吐息近距离冲撞﹒刮起了一阵爆风。不过，同样是吐息攻击，崔斯坦的火力压倒性地超越了兰斯洛特。
“呜咕……！”
西尔维亚和兰斯洛特被冲击弹了出去。
相对地，崔斯坦即便受到爆风的吹袭，仍丝毫不受动摇。
兰斯洛特在撞上校舍前，使出浑身解数踩住刹车，但也用尽了气力，跪下了膝头。西尔维亚虽紧握缰绳死撑，但明显欲振乏力。
“咕噜噜噜噜……”
负伤的兰斯洛特为了死守主人西尔维亚，纵使遍体鳞伤仍朝崔斯坦发出低吼恫吓。
“——高文！”
这时，露卡不知是否想到了什么点子，开始高速往上空直线攀升。
“难道……！”
艾可睁大了双眼。
她的脑海里浮现了数个月前，在湖畔集训所交战的那一幕。
露卡在学院上空四处盘旋飞舞。不，那绝非茫无头绪地四处盘旋——露卡是在天空这块画布上描绘着〈星刻〉的图案。看来她打算透过骑龙演舞来发动魔法。
在空中滑翔的高文后面拖着一道粉红色的魔力光，缓缓将〈星刻〉的构图导向完成。奥斯卡不为所动，全然没有从中作梗的意思。
半晌，〈星刻〉的图案终于大功告成，绽放出璀璨的光芒。
“骑龙演舞贰之舞——‘断破枪雨’！”
露卡高声呐喊的同时﹒以魔力构成的无数长枪朝着地面落下。
“喂……露卡学妹！？就算他是敌人，你这招出手也太重了吧！”
眼前无数长枪高速射下的画面令洁西卡脸色发白，惊恐地大叫。
“呼，那就是名闻遐迩的骑龙演舞吗？”
奥斯卡仰望上空，兴致勃勃地嘟囔道。
刹那间数├把长枪刺穿了大地，扬起了漫天的朦胧尘烟。
奥斯卡和崔斯坦登时遭到沙尘吞噬。
原以为双方就此分出高下，不料，尘烟的另一头竟响起了盛气凌人的声音。
“只可惜，结果令我大失所望。”
艾可愕然地睁眼凝视前方。
待眼前那一层沙暴的而纱散去，只见毫发无伤的崔斯坦八面威风地站立在化成了陨石坑的大地中央，在它头上的则是面露爽朗微笑的奥斯卡。
“呜……！”
露卡骑着高文火速降落。她挡在艾可和洁西卡的前面保护她们，同时用威吓的眼神瞪着眼前的奥斯卡。然后维持着对峙的姿势，头也不回地向背后的洁西卡吩咐。
“洁西卡……你带着艾可快逃。能敌得过奥斯卡的……大概只有蕾贝卡了！”
向来行事温吞的露卡，此刻正心急如焚地大声嚷嚷。
“——露卡说得没错。你们快去找会长和亚修保护。”
从旁打岔的是西尔维亚。多亏露卡帮忙争取时间，她稍微恢复了一点气力。西尔维亚操控缰绳，驾着兰斯洛特站到了高文的旁边。
“我知道了。来，艾可！这里就交给她们两个吧！”
洁西卡拉着艾可的手，一溜烟地拔腿就跑——但前进还不到十步的距离，便被伏兵拦住了去路。
“哼。以为我会这么轻易放你们走？”
一名身着漆黑女仆服的少女宛如化身为一道铜墙铁壁，阻挡在两人的面前。
或许是戴着一副黑色皮革眼罩的缘故，少女散发出一股奇妙的魄力。她的两道眉毛往上吊起，给人盛气凌人的印象。
“嘿，快点把幼龙艾可交给我。否则的话——”
眼罩少女纵身一跃，从怀里掏出小刀。右手四支，左手四支——她无情地朝两人掷出了共计八支的刀子。
“咿！”
洁西卡把艾可护在身后，害怕地缩起了身子——
——啪沙！
随着如同国旗迎着狂风飘扬的声音，有人半途杀入。那人利用横向高速旋转的方式转动裙摆，击落有如流星群的小刀。
“你好啊，赛乐丝小姐。你也太粗暴了吧？”
半途杀出来为艾可和洁西卡解围的救兵，竟是科赛特。瞧她手上提着篮子，应该是才刚从街上购物回来。
先前用裙摆击落的小刀，七零八落地散落在科赛特的四周。
“你认识这个女的？”
听到艾可的问题，科赛特露出了苦笑。
“她本名叫赛乐丝汀娜·拉佛﹒是奥斯卡大人的贴身女仆。拉佛家和雪莉家是亲戚﹒所以我听过她。”
“你是第四王女的女仆吗！家畜就要有家畜的样子，认命趴在地上爬！”
赛乐丝的眉毛翘到了最高点，语气凶恶地咒骂科赛特。
“那句话我原刲不动送还给你——同行的小姐。”
科赛特笑咪咪地回答后，悄声向艾可和洁西卡告知：
“虽然我不清楚发生了什么状况，这里就交给我来处理吧。”
*
“到头来，副会长还是没有现身。看来我的领导能力还有待加强。”
短暂的沉默后，蕾贝卡喃喃地开口说道。
“副会长吗？”
还好蕾贝卡主动开了个话题，亚修紧张的心情也姑且得以放松。
蕾贝卡和亚修两人口前仍背靠着背偎在一起。若不开口聊点什么，理智恐怕随时都会垮掉。
“嗯。我有寄估通知他报到。”
“这么说来……我还没见过副会长本人耶。他每次都无故缺席，继续纵容这位副会长，真的不会出问题吗？蕾贝卡同学竟然会放纵那种我行我素的人，实在不符你的作风呢。”
“副会长奥斯卡的情况非比寻常。坦白说我也感到很棘手。”
听到蕾贝卡语带叹息的回答，亚修备感意外。
“连蕾贝卡同学这么厉害的人都感觉棘手？”
“如果不是这样，我怎么会放任他不管？”
“副会长是怎样的人呢？”
“奥斯卡布列斯佛德——就读高级班二年级。他的特色用十根手指来数可能也数不清……不过他最值得一提的特色，还是谢普隆贵族的身分吧。”
“咦？他是谢普隆人，却是龙骑士，会不会太奇怪了？”
“怎么，你现在才知道这件事吗？”
“不好意思。我对校内的资讯很不熟……”
“没关系。总之你说得没错，外国人没有参加〈幼生之仪〉的资格。不过，唯独谢普隆王侯贵族例外。每年都会有几名谢普隆贵族的子嗣被送来参加，说穿了就是特别名额。”
“我完全不知道有这回事……”
“特别名额的规定是在五十年前制定的。只不过，过去从来没有哪个谢普隆人成功获得幼生。原因到底是因为被判定欠缺当育龙人的资质，或是龙之母坚持只选择骑士国的人民……没有人知道。”
“所以副会长是第一个成功的例子？”
“没错。长久以来往往无视、抑或拒绝特别资格参加者的龙之母所认同的第一个谢普隆人，就是奥斯卡。”
“副会长这人还真不是什么泛泛之辈……不过，就只有这样而已吗？”
“什么意思？”
蕾贝卡似乎瞬间身子一震。
“我现在已经知道他是谢普隆贵族而且情况特殊。可是感觉上这并不构成会让你棘手的理由耶。”
“……呼。你脑筋转得还挺快的嘛。”
蕾贝卡貌似佩服地露出了微笑。
“其实是这样的……”
瞧蕾贝卡说话变得含糊了起来，亚修感到不可思议。
“奥斯卡从以前就对我——”
就在这瞬间，一如要打断蕾贝卡的话语似地——
滋嗡……！
地鸣般的声响以及地震般的晃动突然响起。
“呜哇！刚才地震了对吧！”
“嗯，震源离我们很近。”
透过相依的背部，可以感受到蕾贝卡绷紧了神经。不过蕾贝卡还是没有分开的打算。
“会不会是有哪里正在施工啊？”
“不，我没听说有什么施工计划。”
蕾贝卡态度冷静地答完话的同时……