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“您想必看出来了吧，那把福音剑的铸造工艺超越了这个时代的水平。它是未来的产物。”
“我……并不怀疑。”
“在它的时代——我的时代——这份方程式的手稿已经被销毁了。所以，假如您留着它，就会改变历史，极有可能造成可怕的后果。方程式必须被销毁。”
富兰克林沉默了一会儿，然后说：“我明白了。我答应你。”
亚当点点头。说到这里就已经足够了。他相信这位名留青史的老人能够遵守诺言。
于是他念出了方程式的炼金术符文。随着一个个古怪的音节，他又听见了钟声。
第三页方程式手稿的力量已融入他的灵魂之中，那不可抗拒的力量牵引着他，带他前往最后一页方程式所在的时空。
震耳欲聋的钟声里，他听见本杰明·富兰克林的叫喊：“请等一下！你说你来自未来，那么你告诉我，殖民地有没有……”
富兰克林想问他殖民地有没有独立。但是他的问题还没说完，亚当·勒梅便消失在了一片光芒中。在最后的时刻，他开口说了一句话，可他消失得太快，那个句子也变得支离破碎。
只有两个词的语音飘荡在房间里，富兰克林确切地听到了。
一个词是“真理”。
一个词是“不言而喻”①。
※
注释：
①本杰明·富兰克林后来参加了草拟《独立宣言》的委员会。托马斯·杰斐逊起草了宣言的初稿。富兰克林觉得杰斐逊在表述“真理”这句话时使用的“神圣和不容否定”不够确切，他建议修改为“不言而喻的”（self…evident）。宣言中整句话为“我们认为这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利”（We hold these truths to be self…evident； that all men are created equal； that they are endowed by their Creator with certain unalienable Rights； that among these are Life； Liberty； and the pursuit of Happiness）。在《朗姆革命》中，亚当也对詹姆斯船长说过类似的话。
作者有话要说：
70
70、勇者前行13 。。。
亚当闻到了海风的味道。
带着咸味和腥味，南国温暖的熏风。
他睁开眼睛，发现自己正站在一处码头上，脚下是木头架起的栈桥，几艘单桅小船停在他左侧，右侧有一艘双桅船正在靠港。更远的青蓝色的海湾里，扬着点点白帆。操着异国语言、皮肤黝黑的水手从他身边经过，个个的手臂上都文着奇异复杂的文身。
当他转过身，看见岸上那黄墙红瓦、爬满青藤的建筑时，他几乎立刻就猜到自己身在何处了。这里一定是古巴哈瓦那。乔治曾带他到这座南国小岛度假，他们在朗姆酒和海水里度过了一个悠长美好的假期，乔治不太喜欢加勒比海的阳光，于是他们总在夜晚出门，牵着手在月光下的沙滩上漫步。
现在回想起来，那趟旅程可谓“别有用心”，处处都透露着玄机。乔治用这种委婉的方法告诉他，他总有一天会回到这些地方，不过，并不是在未来，而是在过去。
说到哈瓦那，亚当就想起了堂娜·伊莎贝拉、乔治的血族之父埃德加和那位海盗船长詹姆斯·彭斯。他们四人正奇妙地共处于同一时空，仿佛一切因缘都在此时此地汇聚。亚当既觉得毛骨悚然，又感到满心欢喜。
埃德加和詹姆斯船长会到哈瓦那来拜访堂娜·伊莎贝拉。这是亚当所知的信息。从血术士司各特口中，他得知埃德加曾处理过一名族中叛徒，那叛徒的罪名是害死了辛铎雷德家族的一名女性成员，也就是司各特的姐妹。这位女性亦是莉莲娜·霍克的弟子。亚当推测，她就是继承了方程式手稿之一的奥莉维亚·辛铎雷德。那么亚当被方程式之力牵引到此处的原因也一目了然了：一定是那叛徒盗走了奥莉维亚所持有的手稿，躲藏在殖民地，埃德加奉命前来追捕他，但所乘船只遭遇风暴沉没，他被詹姆斯·彭斯船长所救。这段妙不可言的分就是这样的开始的。
要找到那名叛徒，须先找到埃德加。要找到埃德加，詹姆斯·彭斯船长是重要线索。
亚当在哈瓦那的一家旅店住下。堂娜·伊莎贝拉给予的西班牙银元终于派上了用场。他每天都去码头观望等待，终于，在一个风和日丽的日子，一艘符合堂娜·伊莎贝拉描述的破旧的二桅帆船停在了码头上（上帝保佑，它真是破得可以，这种船竟然还能在水上安全的漂着，真是不可思议）。一名看似船长的男子下了船。他穿着不合身的高级服装，举手投足间一股匪气。但亚当还不敢确信他就是詹姆斯·彭斯船长，毕竟他们没照过面。他跟踪这名男子进了城，瞧见他进了一家银行。于是亚当躲在银行门口，偷听男子与工作人员的谈话。当他听到“辛铎雷德家族”和“信物”的时候，他便确信男子正是詹姆斯船长——他竟然打算用埃德加的信物换钱！
亚当觉得他要么是压根儿不知道血族的信物有多么重要的意义，要么就是十成十的傻瓜。亚当做梦都想从乔治那儿得到他的戒指，而詹姆斯竟然这么不珍惜！
所以他立刻出言阻止。詹姆斯船长起初对他很警惕，后来当他们谈到钱的时候，他就渐渐放松了戒备。亚当同海盗船长一起回了那艘破船，帮他发薪水给水手。发完钱，他们一起进了船长室。吸血鬼埃德加正躺在床上，怀里蜷着一只小猫（亚当猜测后来詹姆斯船长“午夜”号的船首像就是以这只小猫为原型的）。亚当一踏进房间，吸血鬼就像炸了毛似的，朝他扑过来。幸好亚当在“守望者”受过充分的训练，轻松挡下了埃德加的攻击。
他半是好言相劝半是威逼胁迫地让詹姆斯船长离开了舱室。他必须和埃德加谈谈。他对埃德加的性格一无所知，如果他们打起来，有可能误伤船长，所以还是把他请出去为好。
“开门见山吧，辛铎雷德的埃德加。我要跟你做个交易。”
埃德加露出锋利的獠牙。“我从不跟猎人做交易。”
“嗯……其实我也不能算是猎人。虽然我猎杀过许多吸血鬼，但他们都违反了……怎么说呢，违反了我们那儿的吸血鬼法典。按你们古老家族的传统，他们也应该杀无赦了。所以我的职责跟现在的你有点儿相似，都是‘执法人’。”
“你怎么知道我是家族的……”埃德加愣了愣神，随即更加凶猛地掐住亚当的脖子，“你到底知道些什么！你有什么目的！”
“冷静！冷静！有话好好说！”亚当叫喊道，“我不会伤害你的，当然也不会伤害詹姆斯船长或这艘船上的任何一个人。我只是来跟你谈笔交易——双赢的交易。”
埃德加的眼睛转了转，放开了亚当。他毕竟初到哈瓦那，人生地不熟，倘若有什么对他有利的机会，他一定会抓住。
“你说说看，说完我再考虑要不要跟你做交易。”
亚当摸了摸自己的脖子。乔治的父亲可真不好相处。
“我知道你来西印度群岛的目的。你是为了追缉一名叛徒，那叛徒害死了辛铎雷德家族的一名女性成员，对吧？”
“你怎么知道？”
亚当耸了耸肩，“就当我有自己的情报来源吧。”
“这种说法非常可疑。”
“但是我说的没错，是不是？”
埃德加坐到船长室的书桌上。小猫跳过来蹭他的手。
“继续说。”
“要抓捕那名叛徒可不容易，毕竟他也是活了几百年的血族，说不定还有党羽，你孤身一人对付他，想必有些难度。我愿意协助你，埃德加·辛铎雷德。在猎杀吸血鬼方面，你的经验肯定没我多。”
埃德加抬了抬下巴。“你有什么要求？”
亚当笑了。他喜欢跟聪明人说话。“那个叛徒手里有一件我需要的东西。我协助你，作为交换，那个东西归我，这样就行了。”
“是什么东西？你必须说清楚。”
“灵魂方程式的手稿。”亚当说，“它原本属于那位被谋害的辛铎雷德家族的女性。她叫奥莉维亚，对吧？”
听到奥莉维亚的名字，埃德加罕见地动摇了。
“奥莉维亚是‘炼金女王’莉莲娜·霍克的弟子，从老师那儿继承了一页灵魂方程式手稿。而她死后，手稿被叛徒窃走了。要得到手稿，就必须先击败那叛徒。所以我跟你有共同的利益，我们可以一致对外。”
“你是炼金术士？”
“算是吧。”
“你要灵魂方程式干什么？”
“我需要凑齐所有的方程式手稿，否则……我会死。现在我已经收集三页了，只差最后一页就大功告成。得到最后的手稿，我就能回家了。那手稿对你来说没什么用处，辛铎雷德家族大概也不敢兴趣，可对我来说却很重要。我协助你抓捕叛徒，你把手稿让给我作交换，这笔交易对我们两个来说都有益无害。我想不出你有什么不答应的理由。”
“你是个陌生人。”
“在西印度群岛，所有人对你来说都是陌生人。”
埃德加抚摸着小猫的毛皮，在它“咕噜咕噜”的声音中思考了一会儿，说：“成交。”
“你不会后悔的，埃德加先生。”
“要是你有什么不轨举动，我会毫不犹豫杀了你。”
“我是个诚实的人，不会出尔反尔的。”
亚当向埃德加伸出手，本想跟他握个手，但是吸血鬼冷冷地打量着他，他只要尴尬地把手缩了回去。
“还有一件事。”他说，“我读了那页手稿后就会离开，立刻离开。如果可以，请你帮我销毁那页手稿，可以吗？”
“销毁？为什么？”
“方程式的力量无比强大，留着它，只会后患无穷。试想一下，假如那个叛徒对炼金术感兴趣，拿方程式干出什么坏事，怎么办？就算他不做，也很难保证以后不会出现这样的人。”
“呵，反正那东西对我来说没什么用处。假使你遵守诺言，协助我缉拿了那叛徒，我可以帮你销毁方程式。”
“那我们就这么说定了。”亚当转过身，走向舱门，“我和船长出去喝几杯，现在太阳这么大，你大概也不愿意出来走动。等到黄昏，你就来码头附近的酒馆找我们吧。”
埃德加不置可否，但亚当觉得他在心里答应了。
亚当握住门把手，突然想起了什么，回头问道：“对了，我还有一件事想知道，你能告诉我吗？”
“什么事？”
“你们家族是怎么得知那个叛徒躲在西印度群岛的？”
埃德加僵硬地回答：“家族长老自有他们的消息渠道。”
“噢，拜托，都这个时候了，我们还不能坦诚相告吗？”
“那你先告诉我，你是怎么知道叛徒和奥莉维亚的事的？”
“这个……一言难尽。”亚当想了想，“许多人陆陆续续地提起过只言片语，然后我根据他们的话自己又推理了一下。”
“许多人？”
“一位佩德雷加斯家族的女士，她的名字恕我不能告知。还有你们家族的司各特。”
埃德加的脸抽了抽。看来他认识司各特。
“他派你来的？！”
“不不不，我跟司各特关系不是很好，应该说——非常不好。不是他派我来的。”
埃德加哼了一声：“想来你也不是他派遣的，否则他肯定会告诉你。”
“长老的消息渠道？”
“奥莉维亚从新大陆归来的时候，带回了一封信。”埃德加低声说，“信上有莉莲娜·霍克的印章蜡封。信封上写着，要等第81任坎特伯雷圣座晏驾后才能开启。原本长老没有太过看重这封信，但是后来奥莉维亚死了，前不久，坎特伯雷大主教也蒙主宠召，于是长老想起了这封信。他拆了信封，信里写着——”他顿了顿，“‘叛徒弗朗西斯现藏身西印度群岛。’就这么一句话。长老认为，这是莉莲娜·霍克所写的预言信。她以某种方式预言了奥莉维亚的死亡，但她无力改变，只能用预言信的方式告诉我们�