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晚上，二妞在乌篷船上见到了李立和谢东。二妞曾见过谢东一面，他看起来文质彬彬，二妞心有好感。李立把船撑到河中心，大家盘腿围坐船头，中间放着几瓶啤酒和两瓶白酒，还有花生和袋装点心。
黑妹噼里啪啦不断地说话，好像不那样她立马就会融化，说的全是乱七八糟的小镇琐事。不说话时把花生壳弄得毕剥作响，扔进河里，不一会儿，水面就浮了很多花生壳。
河面的秋风从领子里钻进身体，就有了很深的凉意。
来，喝点白酒暖和。李立说。一个人喝一杯，喝完上岸，到河堤走走，谁不喝，就不当兄弟是朋友，谁醉了吐了，谁就是卵子。
黑妹粗壮的手臂就举起了杯子，要和李立干。那一大杯，至少有三两之多，把二妞看得傻眼，她没想到黑妹还有这么豪爽的一面。黑妹干杯前，瞟了谢东一眼，似乎是想从他那儿借来一点力量。谢东微微一笑，把眼光抛向二妞。黑妹喝完了，酒量最差的李立，也一仰首把一杯白酒喝了下去。二妞早就想喝醉。她端一满杯白酒往嘴里猛灌，她感觉吞咽的是火，是滚烫的开水，喉咙和肚子里燃烧了一样，火辣辣的热。
船还没靠岸，黑妹首先稀里哗啦地呕吐，两条腿直不起来。
你感觉怎么样？还去不去吹风？谢东笑着对二妞说。二妞捂着胸口，想吐，不好意思在男孩子面前吐那些污秽的东西，脸憋得比月光还白，感觉脚踩在棉花堆里。
你们，是不是喝的白开水。二妞不算糊涂。
我送你回去吧。谢东低头说。
李立喝杯啤酒就会红脸，喝这么多白的，居然一点事儿都没有。你们，是故意的。
我不知道，反正我喝的是酒，不信你闻闻。谢东张嘴朝她呵气。
我在酒厂，喝酒锻炼出来了。我是很能喝的，这样的一杯，根本不算喝酒。谢东一边说，一边跟着二妞上了断桥。
二妞两腿有点打晃，他想伸手扶她，但她又稳稳地站住了，他和她只是第二次碰面，他不敢碰她。于是，谢东的手也在打晃。
你知道，这桥上发生了多少故事吗？都在走路。那些脚步。什么是脚步？二妞趴在桥栏上，摸着冰凉的石狮子，语无伦次。谢东不知道她在问谁，只见她俏丽的身材忧伤地弯曲，两条乌黑的辫子垂悬在桥栏外面，像一双伸向河面乞讨的手。
二妞，你吐出来了，才会舒服。来，跟我走，我有办法。谢东果断地拉着她的手，往酒厂方向走。二妞越来越糊涂了，她开始咯咯乱笑，笑完又哭，一哭就喊妈妈。最后她终于像团泥一样瘫软。谢东把她抱上二楼，放在他的床上，东翻西翻，调好一杯白水，然后把她扶起来，拍着她的背说，来，把这杯水喝了就好了。二妞嗓子发干，眼也不睁，迷糊地张嘴就喝，“嗷”的一声，呕了一地。
对不起，把你这里弄脏乱了。二妞清醒了。
你住得真舒服。她站在阳台上说。
凑合吧，夏天确实很舒服。冬天风大，都不敢开门窗。现在也挺凉快了。你不要光看到好的一面嘛。谢东看见二妞的身影嵌在月色中，很是柔和。
为什么要让我们喝酒？二妞问。
我，还是跟你说了算了。他们在打赌。谢东坦白。
打什么赌？
我说了，你不要生气。
我不生气。
为你是不是处女打赌。赌了一百块钱。让我来做鉴定。
你，所以，你把我带到宿舍来了？
天地良心，看你在桥上胡言乱语后，我就没打算做鉴定，当他们的证人了。你后来迷糊不清，我把你抱回来，只是为了让你吐出来，醒酒。小人才会乘人之危！
他说他抱她回来的，二妞的脸刷地红了，眼睛在地面乱扫。谢东也半天没吭声。她这才闻到他身上的酒味很重，确信他喝的是真酒。她头一回清清楚楚地看清谢东的长相。他比西渡矮一点，五官没有特别出色的地方，看起来舒服，不像坏人。于是她笑了，说，你这个证人出卖了兄弟，看你怎么交差？
二妞，如果你不反对，我就说，你是个处女。
二妞的脸红了。
黑妹知道你们在打赌吗？二妞忽然问道。
不，她不知道，她的任务是负责把你叫上贼船。
她要是同谋，我不饶她。
事情是不断变化的，坏事也有可能变好。要是没有这一次喝酒，我们也不能真正认识。
二妞从旧木桥上走过。或许是心思太急，她没有听到旧木桥发出的吱呀声，她更没有停在桥中间故意摇晃，让桥发出百鸟齐鸣的热闹声音。她马不停蹄地往家里赶。路边没有突然冒出来的花朵，吸引她，山草枯萎了，点把火就能燃起一座山头。只是石头还在脚底下滚，骨碌碌的没入枯草里。一个多时辰前，村里乡亲捎来母亲重病的消息，也来不及回住处收拾行装，就直接上路了。
过了桥，家就慢慢地近了，她的心却越来越害怕。她不知道母亲得了什么病，严重成什么样子，她的哥哥们为什么不把母亲送到镇里的医院去。她害怕母亲死了，现在已经死了，或者等她回来后死了，或者等她离开后死了。她放慢脚步，向家里张望，屋前地坪里没有人，门和窗口黑洞洞的，也看不到一个人影。这种平静使她放宽了心，减少了一点恐惧。当熟悉的气味扑鼻而来，像听到某种召唤，她加快了脚步。
回到家，她首先发现，母亲果然修整了猪圈，但圈里没有一头猪，挂满各种农具和干玉米棒子，做种的丝瓜，飘瓜等。她正要进屋往母亲房间里去，听见厨房有人说话，声音从黑暗的窗口传出来。
就三间房，你说妈会怎么个分法？二妞听出来，这是大嫂的声音。
兄弟俩一人分一间，余下的一间肯定是给二妞。大哥在说话。
说什么我也不同意。她是迟早也是要嫁出去的人。
是啊，妈要是那样，就太蠢了。妈应该还有些积蓄。
她当然有积蓄，谁叫你平时不表现好一点，不向弟妹学？现在想要妈多给咱们，恐怕没那么容易了。
二妞听清了，大哥大嫂在谈财产问题。她故意在猪圈里弄出一点声响，又咳嗽好几声才进了门，大哥大嫂已经停止了谈话。她和他们相互看了一眼，便低着头，进了母亲的房间。母亲的房间比厨房更暗，她躺在熏得灰暗的蚊帐里，身上盖着同样灰暗的被子。
怎么病了？又不到镇里去看医生？二妞在离床一尺远的地方垂手站立。她闻到馊尿的气味。她看不清母亲的面孔。
前几天到山上锄草，闪了腰，就起不来了。也不知错动了哪里的土，造孽啊！母亲的嘴似乎捂在被子里，声音浑浊不清。
到镇里的医院去看看，到镇里的医院去看看。二妞站着也一动不动，嘴里连续说了两遍。
看医生有什么用，中了邪气，打针吃药都没用的，后山的毛四婆占卜问过了。
她问了谁？
问了山里的鬼魂，说家里有克星。
二妞记起小时候母亲骂她克死了父亲。她明白克星就是指她。
毛四婆没问有什么办法吗？
问了，山里鬼魂说，克星命大，命硬，天晓得哟，这个乱坟堆里冒出来的家伙，要把老子折磨成什么样子。
二妞心里难过，又匆忙回到镇里。
谢东来过，好像找你有事。黑妹很不情愿地说。
噢，回头我问问他。二妞边吃边答。
你们，那天晚上谁醉了？黑妹指的是二妞和谢东。
好像只有你醉了。二妞说。
那谢东没醉吗？黑妹问。
他酒量大。二妞说。
你酒量也不小。黑妹揶揄。
你到底想知道什么呢？二妞放下筷子。
我，我想知道，谢东是不是喜欢上你了！黑妹瘪嘴说了出来。
我怎么知道，你为什么不去问他？二妞烦黑妹找碴儿。
我我不敢。黑妹说。
二妞明白黑妹喜欢谢东了。
从梦到老奶奶那夜开始，二妞便充满了莫名其妙的惶惑，并且总是觉得忘了一件很重要的事，好像有什么东西遗忘在家里，或者说那次回家，她原本是要办一件什么事，却忘了办。她只是两手空空地回去，又两手空空地回来。这种遗忘和惶惑的感觉，折磨她，困扰她，并使她心头的空洞越来越大，越来越空，越来越冷。她不知道生活中哪一个地方出现了漏洞，残缺慢慢地扩大，似乎快要崩裂，这种快要崩裂的紧张，又形成了另一种精神压力，使她一天到晚神经兮兮，患得患失。她不知不觉形成一种习惯，只要有一点空闲，便会不由自主地回忆那个夜晚的梦，拼命想让那些恍惚的东西清晰起来，她坚信那里面隐藏着一些关于她命运的启示。可是那些梦境，就像水草那样摇曳、柔韧、光滑，它们的姿态挑逗并且嘲弄，得意并且神秘。她依稀地看见它们，像光影。她捕捉不到它们。它们有时像鱼一样，纷纷撞进她回忆的网，然后像水一样从网孔里漏出去。她便是一个收了空网的渔夫，不得不带着讪讪的心情，一次又一次地撒开那张网。也不知是天气的变化，还是情绪的原因，她胸口里那台风箱的噪声更大了。她嗓子里有一种声音，听起来，好像随时便会咳嗽，并且是剧烈的咳嗽。但是，这只是她呼吸的声音，且慢慢地匀称，平缓，规律起来。
上回谢东找你，找到了吧？黑妹总问。
什么时候？
你不用装糊涂。黑妹有点狡黠。
我今天晚上就去酒厂找他。
桥西尽头，就是谢东所在的那个国营酒厂，有将近一百个职工。酒厂的效益，像酒鬼半清醒半迷糊的状态，是半死不活的。麻石街道直通酒厂，穿过酒厂大门，倒像酒厂把麻石街吸纳进肚子里，反过来，麻石街又像酒厂吐出来的一条长舌头。这个酒厂，是全镇为数不多的砖块水泥建筑之一，数丈高的烟囱里冒出的白烟，或者蒸汽，盘旋在兰溪镇的上空，这种现代化气息，反倒使小镇有几分虚幻。
二妞先到自己的住处待了一会儿，天完全黑下来时，才慢吞吞地上了街。上了街也不急于往谢东那里去，只是一个人漫无目的地数着麻石板。她还是在拼命地记忆。桥西这边本来冷清，这会儿街上更是没什么人影。这边的房子比桥东的陈旧，没有什么店铺，没有店铺里的灯光影射，因而街上也没那亮堂。小胡同倒是很多，从街面忽然伸直过去，使街道像一条长了许多脚的蜈蚣。胡同里偶尔会有一只猫敏捷地穿过，或者有一只狗，对着墙角撒尿。二妞就住在其中的一条胡同里。刚才出来的时候，她闻到秋天潮湿的霉味，厨房里飘出来的饭菜香味格外诱人，这两种气味混合在一块，她就产生了躲在被子里倾听风雪的欲望。
与谢东干巴巴地聊了几句，二妞就说要走，他留她，说你难得来一次，再待一会儿，我先吃碗面条，再和你下军棋。她说军棋是什么棋，没下过。他说是工兵挖地雷，简单易学，可以打发一点时间的。于是她就等。他在厨房煮面条，她胡乱张望，并且转到阳台，看见秋天的兰溪河水涨了很多，显得丰满肥大。夜船切开河水的肌肤，船内那一星灯火，缓缓地向前移动。
她待了一会儿，有点冷，便回到屋里，看桌面上乱七八糟的书。他看的是和酒有关的书，想必是工作的需要。酿酒，应该是件有趣的事情。她想。就像做白粒丸一样，很多人喜欢，就很有成就感了。他稀里哗啦吃完面条，一边擦嘴一边摆棋盘，先让她把棋子认全了，再分大小，哪个可以吃哪个，哪个不可吃哪个，怎么走，棋子进了营，就是进了安全保护地带，谁想吃也吃不到的。然后他又讲了一下棋子行走的方法，比如只能直行，拐弯必需停一步，工兵只能挖地雷，炸弹总是和对手同归于尽的。她听了觉得很新奇，感觉他讲的不是下棋，倒像是在说某些富有哲理性的事情。她想他懂的东西真多。
见她都听明白了，他便开始摆棋。一边摆棋，一边说布阵很重要，兵不厌诈，要善于诱敌深入，再干掉敌人，然后安全回营。他把自己的棋摆好了，问需不需要帮忙，并保证绝不动自己已经布好的阵容。她咬着嘴，坚决地摇头。一边认真地调兵遣将，一边忍不住发笑，好像已经看到了敌人中了她的圈套。为了训练她，他让她当裁判。她规规矩矩，并不懂偷梁换柱，谎报军情。第一盘棋她败得惨不忍睹，吸取了一点教训，下第二盘棋时，她已经学会了狡猾，棋盘本来很小，她和他的脑袋都快碰到一块了，手和手更是免不了不时地触碰。不过都会若无其事地继续下棋，好像真的在进行一场胜败荣辱的战争。第三盘棋开始，她在第一阵线放了“师长”，随后紧跟一枚“炸弹”，他用“军