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原不过打水竹篮，一场泡影。
“明白了……”倪珂慢慢撑地起身，如个少年般轻捷而释然地笑了，“……终于明白了……”
衣襟上点点血迹艳若红梅，踏过长满青幽苔藓的长阶。白头少年人，一袂飘之而去的轻削背影。
第 54 章 一鞭听马嘶，长恨桃叶渡（下）
五十四
一鞭听马嘶，长恨桃叶渡（下）
1
合着这世上的因缘际会从来乖蹇，那厢父子刚交忿于鸟尽弓藏，这厢父子即反目于人心难测。太子费铎如何会被废去太子之位，是妖后的枕边扇风，还是奸臣的堂上进谗，一时众说纷纭，莫衷一是。有人说问题出于刚刚诞生的小皇子。皇帝宴请群臣之日，招进宫来的一个杂耍艺人献上了一只会说话的八哥儿，那八哥儿极通人性，拜过费帝沁姬，说出了“小皇子洪福齐天”这样的吉祥话后，忽然鼓翅飞至费铎身前，张口唤了几声“囚牛临天，万岁，万万岁”。费铎面色骤变，豁然跪地。费帝更是雷霆震怒，当即将那杂耍艺人推出斩首。谣言穿街越巷，只道正是这声“万岁”在父子二人间裂出了嫌隙。
冰冻三尺岂因一日之寒。费帝龙体稍略康健之后，对费铎监国期间所行之决断细作了考量，埋匪祸于陇西、挑兵乱于漠北、无论黄发垂髫人皆能诵《伏罪疏》，件件桩桩，无一称己心意。查处了贪匿库银的工部尚书，索性一究到底，复又彻查了宫婢藏毒投井一事——偏生当日费铎打算嫁祸给倪珂的这个甄妮自小差事于太子宫中，从未离之半步。遂应了一声“害人自害”。一日费帝问他，珂侄儿于深山古寺誊经礼佛为朕祈福之时，你在作甚么？
儿臣在替父皇打理朝政。
朕看你是想坐这张龙椅了。费帝似笑非笑地说。
伴君伴虎，纵是亲生父亲也是一划的道理。
费铎恼得是自己的父皇偏生就信那倪氏父子所言，重疾一场造成了他目障耳聋，辨不出忠奸。殊不知隔墙有耳，抱怨之词难免上达天听。实则费帝到底念及骨肉之情，将太子贬出京师至多算一个小惩大诫。给他一畦地，给他一把锄，好叫他体味一番民间疾苦，戒除自身的刚愎自用与好大喜功。不料费铎终究耐不住性子，竟想效仿唐太宗逼父禅位。既无兵权，又失民心。起兵不过二十日，便卸甲弃枪，落败而逃。因太子妃陆葵儿与少林颇有渊源，兵败的太子与残部一路跄踉，遁迹于少室山中。
太子的失信失德使他的际遇未能换来一掬同情之泪，人们反将更多的叹惋寄给了一代名妓陆葵儿。夷光颦黛沉江，息妫血溅桃花，自古红颜多薄命。扬州红药化为宫廷蒲柳，不知一缕芳魂终将归往何处。
但听得剑神一声崩山之令，竟召集一班武林人士齐往嵩山，相助少林共拒朝廷。江湖男儿，行的是萍踪侠影，揣的是烈焰豪情。他们只晓得，数十年不理江湖事的跃马山庄庄主，头一回发号施令于武林，不卖这个面子便是不对。“义”字摆心间，是疾风彰劲草的“义”无反顾，是逆水行快舟的“义”薄云天。谁还去想螳臂当车的归宿是乱葬岗，还是断头台。
自然也有人说，抛头洒血，只为见一眼倾国倾城的陆葵儿。
许是一声笑言。
“却不知剑神与太子有何渊源？”众人聚义酒肆，正说着太子之事，却听见一个少年开口相问。
仔细打量说话的少年，只见其两道直眉斜入鬓，一双朗目崭若星；直鼻翘唇满面顽劣春风，挎剑环佩一身英姿锐气，实是人见人羡的好模样。有一汉子冲他抬手抱拳，一声洪钟，敢问少侠，高姓大名？
“简森。”少年眼波一漾，唇线斜飞，一字一字吐出口中，珰琅带力。
“……殿……殿下？！”
“莫不是灵王……简森？”
“我等皆知殿下琼树之姿人间少匹、鲲鳞之势天上难寻，但不知殿下竟如此年轻！”一时群雄愈加振奋，不只说着要联络更多的义士齐聚少林，更是直言若能与灵王同生共死，纵是皮绽肉销亦不遑此生。
“哪里，哪里。好说，好说。”这少年看着也不客气，摸鼻浅笑，照单全收。恰此同时，门外经过一个挑担老者，不轻不重咳了一声，打断了众人的聒噪。便有人插话道，这老汉给少林送了四十年香火。
少年当即作下一笑道，在下尚有要事在身，暂容先行一步，不日便与各位前辈会合于少林。流星几步踏出门外，从身后搭住老翁肩膀，伸手递给他一定官银，道，你的香我全买了。我有话要问你，你可得答个周全。
老翁摇头，抬起枯糙手指一指自己的嘴。喉中吱吱呜呜滚出若干音节，少年方才发现此人是个哑巴。微蹙眉心，暗叹一声，“我须绕过神机三营的眼线，悄无人知地摸上少室山。你若知道上山之路另有蹊径，能否带我同去？”
卖檀的老翁点了点头，弓着个背就走。
2
上山之时天色尚且昏冥，行不多久霭散烟消，红日浮出。长天初睡乍醒，山峦岑寂，杏香飘杳。少年观花踏叶、拨虫逗鸟地自寻消遣。饶是玩心又重，虽说对着个又哑又驼的老头儿，依然一路览尽少室风光，不亦乐乎。二人在虬龙一般蜿蜒崎岖的小道间且行且歇，忽见那老翁两眼直勾勾望向一处景致，面色似悲似喜，大异先前。少年唇角轻勾，打趣道，我说老头，你该不是念起了心上人罢。老翁不曾回眸，只于嗓心里冒出一声古怪音节，也不知是何意思。少年轻悄嘀咕，这把半截入土的老骨头，心思倒还挺活络。
天色澄蓝似碧。少年抬眼见得匏竹绿涛阵阵，缨络迎风作舞；听得林间彩禽一舒一驰婆然共飞、一递一声交互和鸣，一时也触动了那百绕堪结的心思，耷拉下脑袋道，“老头，有一事我弄不明白。原有一个人，我是极慕她的。我不嫌她出身低微，也不嫌她年纪稍长，在我眼里，纵是她脸上生的大疤也如花似蝶忖我心意。可后来不知怎的却对别人也动了同样的心思，他是汉人，也不是汉人。初见于歌榭画舫，我惊他竟纤尘不染；再见于边陲古城，他引我为知己良朋。沙场对敌，尚能抛生死于脑后，把酒共饮，何等淋漓畅快！假若他喜欢的是别人，管他是否紧闭门扉拒我于外，我纵是生生捶烂双手也定将它擂开……可偏生他喜欢的那个人，占尽天下风流不说，亦是这世上头一个叫我敬服之人……”
却见那老翁听得十分认真，一双眼眸似噙有绵绵笑意。恍然惊觉此人的眼瞳色如琥珀，眼形更是棱角分明出奇漂亮，七分轻浮流于外，三分忧郁敛于内。少年撇头就走，嘴里道，好个老不正经！
清风如送，梵乐娓娓，寺钟声声。纵然山下已是引弓待发，百年古刹仍旧如此静谧庄严。
“外人不得擅入少林。”驻守寺门的小沙弥将木棒横于身前，挡住二人去路。
“你没见过我吗，我是你的师兄啊。”
小沙弥摸了摸头上新烫的戒疤，只说，报上法号来。
少年知这沙弥也是个新剃度的稚鸟，遂嘻嘻哈哈没正经道，师兄就是师兄，哪里来的法号？我在寺里洒扫之时，只怕你的爹娘还未相好。
“莫非……莫非你是……前朝太子……简森？”那小和尚见少年生得眉目英俊，说话又带几分痞气，登时两行热泪夺眶而下，又是放行又是作礼，“小僧行尘见过师兄。小僧出家少林，实是因为仰慕师兄仰慕得极了……只要师兄回来，少林定然有救……”说着忽将少年的手抓将至自己鼻端嗅了嗅，眼睛眯成缝儿地笑了起来，“果是香的。”少年心道好笑，这一路肆兴把玩香柱花草，不香才怪。
进得寺内，但见一个面貌清奇的老僧身着袈裟手执禅杖，看了看眼前的少年，笑道，你可是本末的弟子？
那个自称是“简森”的少年当下跪地行礼，肃穆神色道，弟子裴少颉，拜见方丈。
本衍将裴少颉扶起，却将目光移向少年身后的挑担老翁。凝眸视他少顷，轻摇了摇头，捋须而笑。
那个卖檀的老翁微一勾唇，放下担子，下跪行礼于本衍身前。嗓音清亮中略带浑浓，仿是不笑已笑，“弟子简森，拜见方丈。”
第 55 章
五十五
1
本以为我纵是一个传说，也要孤零零一人凄惨煞尾于荒漠。
听陆琫之说，他本打算去陇西寻找失散多年的女儿，不料却偶遇了半坼。也不知她一个柔弱女子如何将我置于板车之上，崴了脚，磨得一手血泡，一步一拐地带我出了大漠。陆琫之说，一路上半坼对我的悉心照料与妻子无异，若无她口对口地喂汤送药，恐怕我早已命丧黄泉。曾几何时的京师名妓花半坼，云鬓半偏，腰不赢握，能自弹自唱胡笳十八拍，悲嗟千古不逊文姬；亦能信手一曲长似少年时，荡佚人间解我忧愁——与外人的不假思索相同，花半坼的确是我的“姘头”，隶属精神范畴。
我在庄内打坐调息，她便在一侧静静守着我。
往往三五时辰后睁开眼睛，发现她仍在我身旁。
“这么干坐着，也未听你说声‘闷’。”以花枝作簪，抬手插入她的发髻。
“你这顽闹性子都能一动不动地长坐不语，我闷什么。”她掏出一方素帕为我拭汗，淡淡一笑道，“不告而别于陇西之时，即已打定主意：若能寻得你，从此往后无论你去哪里，花半坼便如柳絮随风也跟去哪里——”见我要开口，又道，“你若要去寻那季少侠，我就随你同去。我偏不信，你们两个毛手毛脚的大男人，身边若无一个婢子缝补洒扫温酒烹菜，如何度岁。你先莫推搪，待见了季少侠，若他不甘愿，半坼再走不迟。”她将头倚在我的肩上，轻声自言，我兀自飘零霏雨半生，而今终能见得睛霁日子，是断断不肯放手的。
目深如井卧蚕生，似忧非忧脉脉含情；上唇似刃下唇丰，似笑非笑龂龂带辉。相师尝言，面相如此之人定然一生命煞桃花无数，纵是不曾殒命于石榴裙下，也将断魂于风流帐内。
“如何年纪见长，反倒愈见生出这些小女儿的脾性来？”笑了笑，轻轻将她揽进怀里，倏尔又叹气道，“可惜，可惜得很。若能有个胖儿子玩绕膝下，人生当真无憾。”
“又胡说，哪里来的胖儿子？”半坼嗤一声笑了出来。
“我又不能效仿女娲抟土造人……”执起她的手置于唇边，眼梢由上至下向她腹部瞟去，嘴角隐泛一笑，“你说，还能用什么法子？”
“这般没正经，也不嫌臊！”粉面陡地罩上一层嫣红，赶忙将手抽开。
我在与世隔绝的跃马山庄一住数月，每日专心养伤，只闻鱼鸟唼喋，不闻江湖絮聒。
2
跃马山庄内，雨洗芙蓉叶，月盈木户牖。
陆琫之跪于舒迩鹤身前叩首长泣，落一剪烛影在地。只说一个女儿音讯全无，一个女儿命在旦夕，不得已要拜别庄主，赶赴嵩山。听他涕泪交加地道出过往，我方才知晓，陆厨娘口里常常蹦出的那个“天杀的老冤家”，原来是他。
“老陆啊，你这一生……太荒唐了。”舒庄主阖起眼目，半晌后一声黯然长叹。“我本不欲再理江湖纷争，便为了你这十余年来的荒唐，最后号令一次武林罢。”他掉头对我道，“殿下，舒某久疏战阵，能否代我前去少林相助于太子与太子妃。”
“纵是大哥不曾吩咐，眼见少林有难，身为少林弟子又如何能袖手旁观。”轻笑应允。
“既得此言，舒某自当放心了。十年还剑之约，殿下乃守信之人，定会铭记于心，舒某今日便再呈送一份大礼于殿下。”舒庄主忽然勾唇一笑，抬臂疾探向我，左手五指如铁箍般紧扣我肩，右手出掌击于我的后心，只觉伴随缓震两股热流涌入脏腑，血脉贲张若裂，翻腾不息，源源而入的罡气内力似要将体内累积十数年的毒一并逼出。
“大哥！”
“庄主对殿下这般不遗馀力慷而慨之，莫不是因为……”陆琫之见舒迩鹤含笑而不答，亦是擦干热泪，轻笑出声，“恕老陆直言，庄主自困于世俗藩篱，殿下可比庄主洒脱得多了。”
“最为孤苦之时有你结伴，也不枉……不枉此喋血半生……”力尽收掌，愈了我，却损了他。那张窄长脸面似罩了秋霜，虽年逾半百但看着至多而立上下的剑神，因卸去大半功力，仿佛一刹变为耄耋老叟，枯皮鹤发，咳喘不止。
“大哥，有一事盘踞小弟心头多时，本无打算过问。只不过……”
“殿下可是要问，季少侠向我寻仇一事？”舒庄主调将气息，缓缓