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怀王冷哼道：“那为何阁下又好端端站在这里？”
“因为我后来想通了。”落竹道，“害死落竹公子的人尚且好端端活在世上，我又为何要死。我要活着，替公子看恶有恶报。”
良久，怀王那边没有动静，落竹偷眼望去，烟火明灭，将怀王的侧脸映得一半清晰一半模糊。落竹以为他会难过，又或者大怒，可是他没有，他只是这么站着，什么话也不说，渐渐的，仰着的头垂下来，只是望着面前波光粼粼的河水。落竹顺着他的目光看去，两人的目光似乎停在一处，又似乎，只是茫然地飘着。就这样，看着湖水斑斓的倒影，直到烟花放完。
落竹转身，也不知道是等不下去，还是怕拖久了剑开会担心。没走出几步，却听见怀王在身后唤他。他不想回头，便只是停住脚步。怀王走过来，声音中平静至极：“你这般爱落竹，他知道么？”
“他必定知道。”落竹道，“谁爱他，他心里都很清楚。”
“原来如此，真情假意，瞒不过他……”怀王忽然从腰上解下一块玉佩，交到落竹手中，道，“烦劳你，下次给他烧供奉时，多烧一份。”
玉佩莹润端方，落竹认得，这是大内之物，独一无二，而他就这般送人，只为求一件事。
“你若想悼念，何不自己烧给他？”落竹问。
“我……我不配……”怀王摇摇头，目光里星星点点，大约是河水的光芒。落竹把玉佩塞回他手里，冷冷道：“我不要你的东西，供奉我自然会烧。你说你不配，我也不问你是为什么，逝者已矣，你好自为之吧。”
说完，便头也不回……不对，其实走到人多的地方，回过头，悄悄地看过怀王一眼。
人太多了，小小一个怀王，哪里找呢？
剑开寻不到落竹，疯魔一般，寻了一圈又一圈，闹得豆腐王大嫂家的孩子言之凿凿说自己看见了飞来飞去的神仙。后来遍寻不果，回了宅子，却见落竹比他早到一步，正坐在厅里喝姜汤御寒。阿碧见他到了，迎上来道大家都去睡了，他们家主子特地在这里等他。剑开心中一暖，看着落竹的红鼻头又怜又爱，一把抱住人，死活不肯松开。
落竹其实很是心神不定，虽然等的是剑开，脑子里却克制不住要去惦记怀王。他刚刚应该把话说狠一点的，叫他难受死才好，可为什么所有的话出了口，却只剩下了轻飘飘的那些呢？
下次再见到他，一定要一句话说得他生无可恋才行。对了，还有跟阿碧夸口的那几巴掌，要打得他眼冒金星，找不着北！
落竹一径想，一径咬牙切齿，回抱剑开的力气也变得异常大。剑开仿佛得到鼓励，因为担心而生的那些怨怒和惧怕全部消失，碰着落竹的脸就要吻下去。阿碧没料到剑开大侠完全不避人，刚要溜，只听落竹叫道：“师哥！”
剑开温柔地回：“嗯？”
“阿碧在旁边……”
剑开立即脸红，落竹也故作羞涩，扯着阿碧火速回房。
关上门，阿碧靠在门上叫：“当初是谁衣服都没穿好就叫我给换床单的！今儿个亲一下就羞答答的怕人看了？！”
落竹斜他一眼，不做声。
要搁平时，落竹绝对跟阿碧理论一番顺便斗嘴，今儿个这么安静，真是奇怪。阿碧皱皱眉头，刚想问他怎么了，人家却连衣服也不脱，一头扎到床上。阿碧赶紧把人拉起来，伺候他把衣裳脱了，再折腾着洗漱，一套活动做下来，再想问什么，就都忘记了。
怀王自己也说不清楚，为何一听说胭脂榭要选新的第二公子，自己就心绪不宁，京里的事都丢下，急吼吼往江南赶。若说上次下江南是好友连蒙带骗把自己弄去的，这次就纯粹是他自发自愿了。第二日傍晚，到了束竹湖畔，竟还做梦一般。季一长自京城飞鸽传书，说边关有异动，叫他回去主持大局，他也顾不得。私心里，很是想见这位新公子一面，仿佛见到了他，就见到了另一个落竹一般。
爱着云柯的时候，他把落竹当云柯的替身，如今落竹陨殁，他却又千里迢迢来寻落竹的替身。
怀王刚一上画舫，那边就有小厮飞报无欺，转瞬间，几人就都知道怀王也来了的消息。大家为剑开担心不已，推举落虞去探落竹口风。落竹此时正在落虞那里，小公子直爽简单，拉着落竹诉说自己是如何智斗情敌，把落虞留在自己身边。落虞从后头搂着他，哄他去书房拿一本根本不存在的书来。落竹目送人走了，对落虞道：“有话跟我说？”
“怀王来了。”落虞单刀直入。
“我知道。”落竹道，“昨儿晚上见过，他没认出我来。”
“说话了？”
“简单说了几句。”
“还气么？”
“气？他把我逼死了好不好！”落竹瞪他。
落虞笑而不语，过了没一会儿，落竹自己泄气了：“看着他就来气，恨不得拿刀剁了。”
“我有个本家叔叔，媒妁之言娶了位官家小姐，脾气大得很。从我记事的时候，他们俩就一直吵架，脾气上来了，提笔就写休书，闹腾了一辈子，休书摞起来有我堂弟高，最后仇人打上门，手挽着手死的。”落虞道。
“你说这话，想告诉我什么？”落竹继续瞪，“我以为你跟落梅无欺他们站在一边呢。”
“感情上，我也是支持剑开的。”落虞摊手，“不过有些事，局外人一厢情愿是没用的。”
“我和怀王，不是吵吵闹闹那么简单。若不是桃夭，如今我就死了。怀王要是不赔我条命，这辈子我都跟他不共戴天。”落竹道。
“好好，你自己拿主意。”落虞笑得奸诈。
虽然坐在楼上包厢，桃夭还是给落竹换了副面孔，还是昨夜看烟花那一张。除了落虞，谁也不知道落竹曾见过怀王，故而无人觉得不妥。便是落竹自己，也觉得无甚要紧。
所以一转头，发现坐在身边的人竟然昨晚刚见过后，就格外有种夺路而逃的冲动。
轮回阻碍
轮回阻碍 他这边厢恨不得怀王立即消失才好，那边厢，怀王却有点高兴。昨儿个晚上回去，荀沃跟他说起此地腊八有祭拜亡者的风俗，挑的是子夜子时，而他与此人分别，远未到子时。他寻思着，说不定这人回去之后就会祭拜落竹，心里忐忑了一天，刚刚看见，赶紧过来打探打探。
堂堂怀王，从未与人攀谈，如今有事求人家，当然要摆出低三下四的架势。他露出一个平易近人的笑，道：“可真是巧。”
落竹心想，巧个屁，你这是故意寻过来的。但是还不能太过火，只得皮笑肉不笑回一句：“对……”
怀王对荀沃使个眼色，荀沃乖乖出去了，目光一闪看到一个熟悉的身影，恍惚觉得像阿碧。但就算是阿碧也不奇怪，他本就是胭脂榭的人，落竹死了，他回胭脂榭也是情理之中。
屋子里，怀王接着笑，酝酿着自己的话。落竹光是看他这个样子就避之不及，搬着凳子远离他坐着，他脸上一阵红一阵白，大概没受过这种对待。不过不能小看人家堂堂怀王，脸皮是练出来的，人家也搬着凳子跟过来，讪笑道：“听说本地有腊八子时祭拜亡者的风俗……”
落竹愣了一下，立即反应过来，冷笑一声，道：“我不是本地人。”
换怀王愣了。
他光想到本地风俗，却没料到人家根本不是本地人。目光一黯，道：“那你下次祭拜他是何时？”
“到该祭拜的时候我自然会祭拜。”
“你莫要忘了帮我上柱香……”
“我事情多了，就算真忘了，也不怪我。”
怀王不知该说什么了，好半天，长叹一声，道：“若是你真忘了，也只能说我们两个无缘了。”
“敢问这位兄台姓甚名谁，落竹公子凭什么跟你有缘？”落竹讥讽道。
“我……”怀王摇摇头，道：“罢，有劳你，下次祭拜时，把这个在他灵前烧了。他喜欢这个。”
说着，从自己怀里掏啊掏，掏出一个小小的布老虎。落竹忍不住倒抽一口凉气，不由自主抓住这白额红身的斑斓老虎，手中摩挲着它头顶的线穗。
他竟然记得。
连落竹自己都要不记得了，布老虎这东西，不过是他对自己可怜童年的一点点补偿。换了冰糖葫芦也可以，换了牛皮糖也可以，换了任何一样物什，都能让他觉得是补偿了自己童年。难道怀王不懂么，自己并不是那么喜欢布老虎啊。
落竹摩挲着布老虎，心里一再告诫自己，不能被这么小一个老虎打败。目光移到怀王脸上，这样温柔的一张脸一双眼，却也能疯魔一般，抓着自己的头发，几乎要了自己的命。
他竟然还想拜托别人，烧个布老虎给自己——他以为自己的命这么轻贱，一个布老虎就能补偿么？
越想越是生气，抓着布老虎的手指渐渐收紧，猛地站起，扬手，一个巴掌甩了过去。
怀王被结结实实打了一下，过了好一会儿，脸颊泛起火辣辣的痛感。他扬起头，看着喘着粗气的落竹，轻轻问道：“你是谁？”
落竹下意识退了一步。
“你是不是知道什么？”怀王起身，逼近，“为什么打我？你知道我是谁？”
落竹被他节节逼退，颤抖着嘴唇说不出话。怀王这个样子，让他想起过往那些可怕的记忆，他怕极了，仿佛自己下一刻，就会被抓着头发，狠狠撞到墙上，又或者被一脚踹在胸前，断几根肋骨。
“你骗我，你认识落竹，是不是？起码，你知道这个布老虎代表什么……”怀王抓着他的肩膀，“告诉我，落竹对你说了什么？告诉我，他恨不恨我，怪不怪我！”
落竹明明要挣脱，胳膊却怎么也抬不起来，吓得直哆嗦，很快，眼里就含了泪。怀王见他这样，也知道自己有些过激，刚要收回手，安慰他几句，却听到身后有个人大吼道：“放开他！”
落竹转头，见剑开大步流星，一把从怀王手里把自己解救出来，护在怀里。他虽然不喜欢剑开的怀抱，但此刻却整个人瑟瑟地偎在他怀中。怀王见到剑开很是吃惊，见他如此护着落竹，不由冷笑道：“你爱的不是落竹么？怎么，落竹尸骨未寒，就已经另觅新欢了？”
“我与竹儿的事轮不到你置喙。倒是你，口口声声说着会对竹儿好，最后却害得他惨死，怎么有脸到胭脂榭来？”剑开怒道。
怀王被他这句话噎住，看了看剑开怀里的落竹，道：“原来你一开始就知道我是谁，知道我与落竹的事。”
落竹眼中含泪，回头怯怯地看着他，道：“怀王，你与落竹之间是一笔算不清的账。不过我若是他，既然决意一死，便是不想与你再有任何关系。你不要再假惺惺祭拜他，搞些布老虎的把戏了。你根本不懂如何爱一个人，人家爱你，你又不珍惜。如果真的对落竹心怀歉疚，就忘了他，让他安安心心投胎吧。”
怀王身子一震，一瞬间的表情悲怆到了极点，语音艰涩：“你是说……我这般想念他，是惺惺作态，是……阻了他轮回的路？”
落竹点头。
怀王怔忪半晌，颓然坐下，给自己倒了杯茶。杯子递到嘴边，手上一抖，整个杯子扣在腿上。茶水烫着了他也没有感觉，又给自己倒了一杯，这次喝进口中，且一口气喝完。落竹拉拉剑开的袖子，示意他跟自己一起出去。荀沃像是被点了穴道，只能眼睁睁看着两人远去。
当夜，什么心情都没了，落竹早早回了小院。剑开一路忧心忡忡，几次偷眼打量他表情。落竹进了屋，对他招招手，道：“师哥，你进来。”
剑开走进去，屋中燃着一种不知名的香，香气馥郁。剑开猛吸一口，没话找话道：“我记得你不喜欢用香料。”
“的确不喜欢。”落竹一杯水倒进香炉，“大概是阿碧自作主张。”
剑开干笑一下，道：“城主来了，我见到了，不能不去打个招呼露个脸，这才……”
“我知道。”落竹说，“不怪你。”
落竹不怪他，剑开却不能不怪自己。他指天誓日，道：“下次，我绝不会再让他靠近你。”
落竹斜他一眼：“没事的，下回我也不会给他靠近我的机会。”
剑开仍旧拧着眉毛，落竹扁扁嘴，走过去，捧着他的头，在眉间重重一拍：“快点给我笑一个。”
剑开仰头看着落竹，露出一口整齐的白牙。落竹刚要回之以微笑，那人手臂用力，把他整个人拉在腿上。落竹就这么姿势别扭地坐着，剑开凑过来要吻他，被他一躲，吻在脸上。
剑开也不介怀，道：“今日我本想对城主说，过几日带你回逐云城的，可城主却叫我留在江南多陪陪你，顺便，把江南各地分舵巡视一下。”
落竹知道，顺便之后这句，才是真正�