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手。他大叫着救人，眼泪把眼睛糊住，擦干继续按他的伤口止血。从云柯这里看，这人一脸的泪和着血，说不出的难看恐怖。
“落竹……我活不成了……”云柯抓着他的手。
“放屁！死就那么好么！”落竹大叫着，“求求你们了，救人啊，帮我救救他！”
他这一嗓子，倒真有人过来。此人一身黑衣，面容肃杀，一把推开落竹，撕下自己的衣服给云柯捆伤口。云柯没理会他，眼睛瞬也不瞬望着落竹，笑道：“落竹，我死了，并不是全然没有遗憾。我的父母只有我一个儿子，我的幼子还没有长大……”
“那你就活着啊……”落竹爬过来，紧紧抓着云柯的手，“你活着做个孝子慈父！”
伤口草草捆好，那人仍旧面无表情，起身，稍稍后退了一步。落竹抬起一张花脸，大声问他：“包扎好了是不是？他不会死对不对！”
没有回答。
“云柯，你不能死……你不能死，如果你死了，我……”
怀王会恨我的啊！他一定宁可死的是我，也不愿意你受到伤害！如果你死了，我怎么办呢！我是生怀王的气，可是，他不能爱我，我也不愿他恨我啊！
落竹哽咽着说不出话，云柯的气息却越来越微弱，抓着他的手几乎没了力气。落竹反复叫着他的名字，喊道：“云柯，你活着，我跟你说，怀王，南准……他一直爱着你，这么多年了，他爱的一直是你。你死了，他怎么办呢？”
云柯的手指在他手心里微微颤动了一下，笑道：“他……还有你啊……这件事，我早就……知道了。可是不成……我对他……”
“云柯！”
一股大力猛地推开落竹，云柯落入一个温暖的怀抱。一直到很久之后，落竹都不知道怀王是哪里得知他们在这里的，就连云柯都说，他们只是偶然遇见。他有时候想不通，就告诉自己不要去想，更不要问。这段记忆实在太过不堪，忘不掉，就努力不要记起。
“云柯！”怀王目中晶莹，哽咽道，“你哪里痛？告诉我……”
云柯想摇头，却发现自己连这点力气都没了。他死死看住怀王，道：“我的死，可做文章……黄维和倒后，你要沉得住气……南准，我们会赢的……我不怕死，可是，要死得其所……”
“云柯，云柯！”怀王把他紧紧搂进怀里，颤声道，“不准你死，你给本王活着。功成之时，不能没有你！”
“南准，对不起……”云柯捂着伤口的手缓缓松开，最后一抹微笑执拗地僵在唇边。那之后不分昼夜的日子里，怀王一次一次地想，他是为了什么事情而道歉呢？为不能陪伴自己到最后，还是为辜负自己的情意？
可他没办法问了，再也没办法问了。
五六个杀手没留一个活口，他们一开始就知道自己逃不过，首领一声令下，齐齐服食毒药。怀王暗卫防备不及，被他们得逞，又没能护住云柯公子，两个任务都没有完成，全部低头站在院中。一时间，只闻怀王与落竹痛极的哭声。
不知他们哭了多久，一声清脆童音打破这种局面。
“落竹公子，如今这个人死了，你满意了吧。”
窦娥之冤
窦娥之冤 落竹愣住，却听怀王道：“什么意思？”
小孩吓得一缩，转头就想跑。怀王沉声道：“拦住他！”
落竹有种不好的预感，尤其是怀王的目光扫在自己身上时，这种预感更加强烈。
“你为什么说，云柯死了，落竹会满意？”他们三人的纠葛，这小孩子是不会知道的，但即便怀王清楚，云柯死在怀中的痛楚，也叫他有些失去理智。
小孩被暗卫抓着，只是摇头，还是想跑。落竹知道这孩子心肠狠毒，绝不是表现出来的这样胆小怕事，若叫他说，说不定自己成了什么样子。他顾不得擦去泪水，辩道：“我……”
“你着急解释什么？”怀王冷道，“让他说。如果与你无关，你还怕一个孩子会诬陷你么？”
可他不是普通的孩子！落竹心中大喊，可的确，只能闭上嘴。
那孩子看了看两人，目光扫到怀王怀里的云柯时，眼泪一下子流下来，道：“我……我不敢说……”
“你说。”怀王紧紧搂着云柯仍旧温热的身体，仿佛这人还活着，在等他为自己伸冤，“你告诉我，你那句话什么意思，不会有人伤你。”
小孩惧怕地看了落竹一眼，道：“这里是我家，我在村子里转的时候，遇见了落竹公子和这位公子。落竹公子叫我带他们到一处安全的地方躲躲，我就带他们到我家里来了。那时候这位公子已经受了伤，伤得很重，路都走不动。落竹公子让他靠墙坐下，就悄悄给了我锭银子，”小孩把银子掏出来，“他叫我出去找几个面相凶狠的人，说我找回来之后，还会给我这么多钱。我就去把人找回来了，没想到，那些人一进来就喊打喊杀。我被他们用刀比着，说要灭口，落竹公子也被人掐着脖子。我本来以为是我找错了人，可是后来领头的掏出刀来对着这位公子的时候，我看到落竹公子跟掐着他的人使了个眼色，那人就忽然松开手。落竹公子往那里一扑，也不知怎么的，刀就砍到这位公子身上了。后来，落竹公子明里护着这位公子，我却看得出，他都在拿这位公子当挡箭牌。所以我说，这位公子死了，落竹公子就满意了，不然，为什么他……”
“你撒谎！”落竹一跃而起，却被暗卫扣住肩膀动弹不得。他扭动着身子，厉声叫道：“为什么你要这样诬赖我！我不过是做错了那样一点点小事，你为什么要抓着不放，非要置我于死地！”
其实原因很简单，只是当时落竹慌了，怀王又因为太过悲痛，根本没有办法仔细考虑小孩话中的漏洞。这些杀手，是小孩带来的，如果待会儿被落竹抢先说出真相，那以怀王的盛怒，他肯定活不成。为了自保，就只能退到别人身上。众人乱作一团之际，独独没人来管这个孩子，他便静静站在一旁，思考脱身的办法。通过观察怀王的动作和三人的说话，他已经确定，在怀王心里，这个不知名的公子远远重于落竹。他是个聪明的孩子，他知道，最容易让人相信的谎言，往往是在真实中夹杂着的虚假。他更知道，自己是个孩子，除了落竹和云柯之外，没人知道自己是个会骗人的孩子。如今云柯死了，只要没人相信落竹，那么，自己说的话就是真的。而一个孩子，怎么会说谎呢？
对，他不仅聪明，而且心狠，为了自己不死，就只能牺牲落竹了。虽然这一篇话诸多漏洞，可不要紧，怀王肯信就好。
小孩在落竹状若疯癫的叫声里害怕地颤抖着身体，一点点缩在暗卫身后。落竹叫喊着，却发现没有人回应自己，仿佛所有人都默认，的确是他居心叵测害死了云柯。他不会知道，有个人，他知道这孩子所说的一切都是假的，他听见了落竹一声声呼唤着云柯叫他不要死，他想站出来为落竹说句话，却被人拦住了。
暗卫行动失利，让怀王失去了最爱的人，这过错太大，需要有人来分散怀王的注意力。
既然落竹已经被推了出来，那这个黑锅，就让他背下去吧。
“我没有……”落竹颤抖着嘴唇，转头看着怀王，以及他怀里的云柯，仿佛希望这个人能苏醒过来，证明自己的清白，“我没有害云柯，我没有理由害云柯……他死了，我也很难过，我为什么要害他呢？”
“因为你恨他。”怀王轻轻道，“你也恨我。你恨我，把你当做云柯的替身，你也恨云柯。你觉得，如果没有他，我就会看看你。哪怕我仍旧爱他，可是他已经死了，你出了气。落竹，你本来就是个睚眦必报的人，你会这样做，不奇怪……”
怀王苦笑着说出这番话，忽然从身边暗卫腰中抽出宝剑，架在落竹脖子上：“你这么恨，为什么不冲着我来！云柯从头到尾，对一切都毫不知情，利用你欺骗你的是我！你要报复，只管杀了我，我欠你的，我还！为什么要对云柯下手！他把你当朋友，多次在我面前夸奖你，是真的欣赏喜爱你！”
“我没有……”落竹的泪滴在宝剑的寒光上，“我没有害云柯……我为了救他，也弄了一身伤……怀王，你能信一个孩子的一面之词，为什么不肯信我？”
怀王只是看着他。他把怀里的云柯抱得那么紧，好似这个人死了，他也活不成了。可是怀王也对自己说过喜欢这两个字啊，难道他的喜欢是不一样的？为了一个喜欢的死，就能把另一个喜欢，也亲手扼杀？
“你不肯信我，就算了。杀了我吧，反正我居心叵测，是个阴狠的小人。”落竹闭上眼睛，静静等着宝剑划过脖颈的那一下。
预料中的疼痛却从左颊传来。
他睁开眼，只见宝剑扔在地上，自己的左颊有湿热的液体汩汩而出。而那个人横抱着云柯的尸体，大步跨出门去。
云柯是云太傅独子，去世时仅二十八岁，家中尚有两位老人无人赡养，且有一子两岁有余。两位老人过于悲痛，云太傅一夕之间头发全白如百岁老翁，云夫人更是一病不起。云柯的丧事他们无法操持，全交给怀王来办。怀王本来打算全城缟素来祭奠云柯，被季一长拦下。
如今黄维和尚且未倒，魏明德也还没收到什么损伤，为云柯之死大办葬礼反倒落人口实。况且，云柯之死可用来做文章之处颇多，季一长劝怀王打起精神，最大限度地给魏党以打击，而不是过度沉溺悲伤，让云柯的姓名毫无价值。
这也是云柯的遗愿，怀王把自己关在房中整整一夜，第二天早晨，叫进季一长，制订了接下来的一系列计划。季一长知道这是勉强，可他是谋士，他的责任就是给主子以裨益，尤其是在他脆弱的时候。
云柯的葬礼最终只是依照惯例，于家中设灵堂吊唁三日。云家二老无法相陪，堂中答礼的却是怀王。朝中大臣大多前来吊唁，一来云柯死时为都察院左都御史，刚刚封了从一品官员，是少有的破格提拔；二来，怀王与魏相相斗结果未知，大家谁也不敢得罪。云柯是怀王心尖上的人，这个人死了，谁不来慰问，不是招怀王的恨么？
可就有人没有来。
到第三日傍晚，已然不似前几日那般人来人往，毕竟到晚上，灵堂也该撤了。怀王坐在椅子上，看一口金丝楠木棺材盛着云柯的身体，那人仿佛几日前还在灯下，与自己商讨该如何打击黄维和继而打击魏相，今日却成了一具冰冷的尸体。多想再看他一眼，却又怕惊扰了他轮回的路。
黄维和，我必定要你血债血偿！
怀王垂头，一滴泪砸在手上。杀云柯的，是黄维和，却也有一人，在幕后推了云柯一把，把他推向阎王的地府魔沼。他不知道自己是出于什么原因，没有告诉云家二老关于落竹所做的一切，但他心里是恨的。那人心狠、睚眦必报，自己都明白，可为什么不早些防着他，偏叫他害了云柯，自己才幡然悔悟呢？
他抬起头，问站在一旁的王小生：“落竹来了么？”
那日他叫人把落竹带回王府，却再没有管他。他不肯这么轻易放过落竹，却也不知道用什么法子报复他。那日剑抵在喉头，却下不了手，他就知道，以后自己也不会下手。
王小生眼皮一抖，道：“落竹公子不得自由，没办法前来。”
“他说过想来这种话么？”
“这个……奴才不知，奴才这几日一直跟在王爷左右……”
“王小生。”怀王忽然站起，语气虽然淡淡的，气势却无比逼迫，“我知道你在保护落竹，可这次，谁也保不了他了。”
怀王说完，便如一阵劲风，直掠而去。王小生心下一惊，赶紧跟上。
他有种预感，落竹公子有危险。
密谋出逃
密谋出逃 落竹小时候跟母亲学过叠元宝剪纸钱，在廊下坐一个中午，剪的纸钱拿去店铺里，能换来好些个响当当的大铜板。他问伺候的小厮要来草纸剪子，坐在灯下剪了一夜。云柯家大势大，吊唁的人必定很多，可是他知道，必定要诚心烧得纸钱，才能到达云柯手中。他随着黑白无常走的这一路，不知要遇多少小鬼，他要多烧一些给他，叫他挨个打点好，投个好胎。
或者托个梦，告诉怀王，自己是无辜的。
他仍旧在漱玉轩住着，可饭食却远非之前可比了，就连这点灯油红烛，下人都不肯多给。他的手上有伤，草草撒了金疮药包扎，一夜纸钱剪下来，伤口再度裂开，血流了满身满袖。
他不愿管这些伤口，倒觉得痛死也好。躲在墙角给云柯烧纸钱，一张一张，边烧边忍不住流泪。
“只有你知道我是