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二人真的逛起来，就看出志趣不同，一个喜欢市井俗物，一个则对之不屑一顾。所以当发现彼此竟然失散的时候，倒也不着急互相寻找。都是成年人，总不能丢了。落竹到底还是对路边美食更感兴趣，一路走一路吃，手里头抓着串糖葫芦，还对着粘豆包流口水，仿佛吞进肚里的那碗馄饨不作数。
从麻球铺子前抬起头，不期然撞进一双无神的眼睛里。
是个瞎子，还是个算命的瞎子。
他咬了口麻球，刚打算走，那瞎子却开口了。
“这位小哥是有福之人啊。”
落竹瞪他一眼，想起他看不见，也没说话，转身还是要走。那瞎子摸着签筒，自己晃了起来：“，只是小哥的福祉若不好好经营，只怕会如过眼云烟，转瞬消失啊。”
“我没钱。”落竹道，“你要给我算卦，我也没意见，可你要钱，我是一分没有。”
算命的瞎子笑道：“此话差矣，需知世上的真话，用钱是买不来的。”
“哦？”落竹坐到他面前，“难不成你还上赶着免费给我算卦？”
“难得有缘人啊。”算命的把签筒往落竹面前一推，“请小哥抽上一签。”
落竹心道，反正他没说钱，若等会儿还是跟我要，我就一走了之。若是不跟我要，我免费听了个天机，也未尝不好。他把签筒抓在手里，使劲摇了两摇，抽出一根，递到瞎子手中。瞎子摸摸上头的刻文，又问过落竹生辰八字，道：“这位小哥是个富贵人。”
落竹的确很有钱，但他摇头，道：“怎么个富贵法？”
“小哥的财，皆为横财，虽然多，却来路不正。”瞎子双手虚按，道，“小哥莫急，待我慢慢道来。小哥的命格硬朗，该是个无父无母无兄长无姐妹的人。小哥在五六岁上，遇见第一个贵人，帮了小哥一把，小哥学了门本事，日子好了。这中间无病不灾，顺风顺水。可惜，十三岁上，小哥遭难，且是血光之灾……”
“够了，说说现在吧，说对了再说别的。”落竹道。
“如今小哥可说是吃穿不愁，只是，小哥要锦上添花，还需有贵人相助。”算命的拿出签，道，“镜花水月终需散，直上青云借力难。小哥如今有的，不过是幻影，小老儿斗胆猜上一猜，如今小哥的富贵，并非小哥所求，可对？”
落竹低下头，不回答。
他如今的确是有钱，有名气，落竹两个字拿出来，寻常人当然要看在胭脂榭面子上让自己三分。可他想要的，确实不是这些。
他捞钱，不过是给自己留份保障；他让自己名满天下，不过为了自己不再是渺小蝼蚁，即便死了也没人在乎；就连当初跟怀王回京，也不过惦记着把这人当自己的靠山，好安安心心寻一处田园归隐。
他要什么呢？
他要一份在乎。
他要人在乎自己，把自己当心尖上那个人。饿了，有人亲自下厨给自己烹煮饭菜；冷了，解开衣带把自己搂在怀里；怒了，放低身段做小伏低哄自己高兴；病了，夤夜不眠给自己断药擦汗。他要一个人，能不停地做出一切，来填他这颗空虚的心。钱财名利给不了他一份温暖，这份在乎，给得了。
“四海之客漂泊尽，花开不过在槛边。”瞎子道，“小哥所求，自己遍寻天下，也是寻不到的，因为那样东西，如今正在自己身边。”
“身边？”落竹冷笑，“我所求的东西，身边可没有。”
“小哥莫急，仔细想想。”瞎子道，“小老儿不要钱的买卖，犯不着说假话。”
落竹不愿意去想。
他对怀王的感情，说起来是笔糊涂账。
他知道这人对自己的心，也不过那么点，比自己寻常接的客人多，可离他所说的喜欢，又有点距离。他本以为自己也如这般，可忍不住。
他对自己一丁点不好，自己就无限放大，揪着他，不依不饶，拿话戳他心窝子，事后不过证明，是自己心里不好受，也要拽着他一起难受。看见他跟云柯走得近，更加吃醋，明明自己对云柯是一点意见没有的，偏偏容不得他们两个在一起。这人送那么大个宅子给自己，又跟自己拜堂，自己的确是高兴得要命，认认真真想过，不如把胭脂榭里头的家当都搬来，好好过日子。可每次面对怀王，却不由得退却。一遍遍地想，他值不值，自己有没有那个能力，让他更喜欢自己一点。
落竹有多喜欢怀王，他自己闹不清楚。他只知道自己为了这个人，做了许多以前绝不会做的事，连念头都来得疯狂，可仅此而已了。
再多也不成了，他不信任怀王，他怕自己付出得再多，这人会伤了自己。
他现在，毕竟也没有很伤心，要抽身而出，是易如反掌的。
所以他摇摇头，道：“先生，我身边的确没有这个人。大约这签我抽错了，你前头算得很准。”他站起身，算命的赶紧道：“你不想听听以后？”
落竹摇摇头，从口袋里掏出一锭银子，放在桌上：“不必了，知道了我也还是这么过。您说我是富贵之人，我自然不能吝啬钱财，身上带的只有这些了，您别嫌少。”
算命的应着，把银子收了，耳边听得落竹走远，身后仿佛有人活动。他摸摸桌子上那枚签，刚要收起来，却被人拦住。
“先生，这枚签我要带回去给我家主人复命，还请原谅。”
算命的松开手指，这人刚刚给了他一大锭银子，叫他给一个年轻公子算命，该怎么说，也大概告诉他。他不知道对方是谁，可算命么，嘴皮子的事儿，况且叫他说的话也无关大雅，他就答应了。
对方衣袂轻动，好像要走，算命的一念之差，出口道：“您请留步！”
那人果然站住了脚。
“小老儿刚刚没对那位小哥说假话。他所抽的签上的确写着，他的贵人就在身边，只不过小老儿算出点别的东西，甚是凶险，这位小哥不肯听，小老儿却也想对人说明白了。”算命的道，“那小哥命里头，二十一岁上有性命之忧，他今年正好二十一岁，您若是与这位小哥相熟，可千万告诉他。”
“李瞎子，你一个人说什么呢！人家早走了！”隔壁摆摊卖麻球的六子喊了一声。
“走了？”瞎子摸着落竹给他的那锭银子，摸索着桌上的物什，叹道，“得了，命里有时终须有啊，收摊吧。”
落竹先生
落竹先生 落竹逛夜市的心情是一点也没有了，沿着来时的路走回王府。入夜，到底是起了点凉风，他抱紧胳膊，又走了几步，却见一辆马车得得而来，赶车的不是别人，正是王小生。
“公子！”王小生离得老远，唤他的名字。
落竹赶紧答应，却见车帘掀开，怀王的脸露出来。他的表情冷了一瞬，怀王满脸的笑略微垮下来，到了近前，还是讨好道：“我看你这么晚还不回来……”
落竹借王小生的力，上了马车。他的确是冷，进来了，窝在一边不动。怀王靠过来，搂着他肩膀，把他拥进怀里。落竹没有挣扎，渐渐放软了身子。怀王知道，这人虽然经常跟自己发脾气闹别扭，却是很好哄的，从来不会真叫谁下不来台。他总归是吃准了落竹。
“我错了。”怀王一下一下顺着他的头发，“以后你喜欢什么不喜欢什么，我都牢牢记住，永远不忘。”
落竹不说话。
怀王却知道他态度软化，心里有些高兴：“夫君，若是你肯原谅娘子，就跟我说句话。若是不肯，就打我一顿，出出气，好不好？”
落竹抬起头，斜了怀王一眼，忽然出手，重重一拳击出，正中怀王肋骨。怀王疼得咬牙，揉着那里半天才缓过劲，还不忘笑：“够不够？满不满意？”
落竹摇摇头，又卯足了劲，拳头一下接一下，打到最后，整个人骑在怀王身上。怀王忍住前几拳，后来的都没有力气，软绵绵的根本不疼。落竹力竭趴在他身上，他就顺势解开他的腰带，给自己和对方做好准备工作，腰部一挺，送了进去。
王小生驾着马车，在京城里晃了一夜，把长这么大都没去过的街道都去了个遍，直到天要放晴，才听得马车里没了动静。盏茶过后，怀王略带沙哑餍足的声音低低吩咐：“回府。”
那之后落竹一个人的时候，却总是闷闷不乐。怀王对他的一举一动了如指掌，私下问阿碧这是怎么了，被阿碧冷嘲热讽黄鼠狼给鸡拜年。他无法，只得硬着头皮问落竹可有哪里不如意。落竹还真的想了想，把屋子里的每个犄角旮旯轮着看了一遍，道：“我大概是闷得慌了。”
“那我带你出去走走。”怀王赶紧说，“你想去哪里？”
落竹说：“云柯前些天不是跟你说过，最近风声紧急，叫你别再当甩手掌柜？”他顿了顿，“我不知道你在谋划什么，不过你别跟我一起了。我就去山上的宅子里住几天，你得了空再来看我吧。”
怀王无奈，云柯前脚进都察院，魏明德后脚把兵部左侍郎换成了自己人。兵部的力量向来是均衡的，可左侍郎一换，魏明德在兵部隐隐有凌驾怀王之意。先帝临终的遗诏，处处透着制衡两个字，是而连怀王这样带兵的王爷都未能手握兵权。怀王不出手则已，出手必不凡。既然魏明德发难，他岂有不接之理。短短十天之内，朝廷内部动荡不堪，前一天上朝的还是这些面孔，第二天，有些人却已经变了。
怀王与魏明德的这场无关刀兵的战争，在后世史书多有诟病。这段日子，朝令夕改，偌大皇朝自乱阵脚，不可说不为后来蛮族入侵创造机会。
这都是后话。
落竹把东西收拾妥当，第二日便上了山。
他不愿意呆在王府，一来是看见怀王，就忍不住想起那天算命的瞎子跟自己说的话，二来，他也不想留在这里给怀王添乱。自己什么忙也帮不上，还顶着个天下名妓的名声，老在怀王身边，说不定又被谁拿来当攻击的武器。到时候，不仅怀王为难，他自己也恶心得要命。
朝政官员，他实在是恶心透了。
在山上住着很是舒服，气候好不说，有花有草，很合他心意。白日里，睡到自然醒，跟阿碧说说话种种花，也就到了下午。随行带了几本书，愿意了，就在院子里树荫底下读上几页，不愿意，继续床上躺着睡。
有一日跟着厨房采买的厨娘到山下村落办置菜品，听种菜的大婶说自家孩子读书不容易，走几十里山路到别的村学堂听课。他回来想了想，自掏腰包叫人从山下请了个秀才，在宅子里腾出个院子，给孩子们当学堂。孩子们走到他这里可近多了，村里人感恩戴德，就差立功德碑。
他倒是不惦记有什么功德，他也不喜欢孩子，只不过他想起当年，他千方百计想学点东西认几个字都不成，到了胭脂榭，因为没本事没相貌，只能从底下一点点做起。后来咬牙看书学写字，这才渐渐好了些，客人们也都换做了一水儿的风雅之士。虽然有时候风雅之士在床上比粗鲁之人更加可怕，但表面看上去的确冠冕堂皇。
于是下午便多了件差事——往学堂边上转两圈。村里孩子们不管懂不懂先生讲的是什么，一股脑都来听。有些年纪太小不懂事，听得烦了趁先生不注意从后门溜出来，把宅子逛了个遍。与落竹偶遇之时，还一副不知死活的样，手里头掐着落竹精心栽培的花，溜溜达达哼着小曲儿往学堂方向走。
落竹怎能轻易放过他，他拎着孩子的手交给孩子妈妈，妈妈问明白是怎么回事，简直恨不得给落竹跪下。落竹倒也不打算真的兴师问罪，可孩子小时候不管教好，指不定长大了什么样。他却不知道，自己这小小的举动给自己留下了多大的后患。
后话暂且不提。
这天是个好天气，微风阵阵，不热也不凉。孩子们家里大多赶着秋收，先生放了他们三天假，连带着宅子也冷清了不少。落竹左右无事，便带着阿碧到山里走走。他们进山里散步是常有的事，但走不远，只在近前转转，今儿个走远了些，却遇见一个意想不到的人。
那人着居家常服，身边只跟着一个小厮，正沿着崎岖山路艰难跋涉。阿碧先看见前面有个人，一瘸一拐，好像断了条腿，就叫落竹也看。这山里平常很少有人来，山底下村里人除非打草农活，否则不愿意走这样山路，山上零零星星有几户人家，又都住得远。他好奇是谁腿脚不便竟然还到山上来，纯围观态度看了半晌，跺脚。
“云柯！”
云柯回过头，看见落竹很是惊讶，刚要说话，腿上一软。要不是小厮在旁边护着，只怕就摔在地上。落竹赶紧跑上去，帮小厮搀着他。云柯连连道谢，他的小厮名叫云铭，痛道：“少爷一定要自己上山，他身子娇贵，这山路如此陡，没注�