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“东市大街。”剑开道，“竹儿，你是不是生气我弄坏了你的布老虎？”
怀王手臂又是一紧，低头轻声问落竹：“你去过东市大街么？说实话。”
落竹一梗脖子：“没有！”
怀王知道剑开没有骗人，落竹的确有一天抱着两个破布老虎从外头回来。可他要帮落竹兜着，就只能说：“可见舵主真是认错了人。落竹是我的人，说没有去过，必定是没有去过。”
剑开不是傻子，知道这俩人的合伙起来骗自己，根本也不理怀王，只是呆呆地对把脸埋在怀王胸口的落竹道：“我这些年一直找你，可怎么也找不着。竹儿，你当初为何不辞而别？师兄做错了什么？你是真的愿意跟这个怀王在一起么？师兄如今有能力保护你了，你要是不高兴，就同师兄说……”
“舵主！”怀王大怒，“你是如何知道落竹并不愿与本王一起？你说你寻了落竹多年，若落竹真是你所寻那人，他就在胭脂榭中，四大公子之一，要找他何其简单。”
剑开低下头，道：“我未曾想过你会沦落青楼……你向来最讨厌这种事，我以为……”
“王爷，我先告退了。”落竹猛地抬头，道。
“你去吧。”怀王对剑开一摆手，说，“事不宜迟，舵主还是先谈正事吧。”
“竹儿……”剑开在人家院子里，收敛许多，只是长叹几声，答应坐下谈谈。
这一谈就是一个下午，到晚上用过晚膳，怀王便回到卧房。落竹靠在床角看那一本未完的《水经注》，见他回来了，眉目有些迟疑。怀王脱了外衫，把他搂进怀里，好好亲了一番，道：“你认得他吧。”
落竹点头，说：“我七岁的时候，被卖到戏班子，跟他一起学戏，他是武生我是花旦。”
“他待你好么？”
“非常好。”落竹闭上眼，“所以如今更不愿见他。”
“为何？”
“王爷。”落竹正色，“每个人的心里，都有不可触的地方，学戏这件事，便是其中一件。”
“好好好，我们不说，我们做。”怀王轻佻地笑着，把落竹放在枕上。落竹挑起嘴角笑笑，迎上去。
师兄，你换了衣服，个子也高了许多，比当年还要男子汉。
……真是相见争如不见。
酒家相遇
酒家相遇 第二日难得起个大早，一睁眼窗前喜鹊叫。怀王照例早起上朝，落竹一个鲤鱼打挺起床，喊道：“阿碧过来！”
阿碧推开门，懒洋洋道：“啥个事？”
“今儿个心情好，咱们吃水晶粟米粥。”
“凭什么没回你心情好我就跟着遭罪啊！”
“因为你活该！”落竹扔个枕头过去，“还不麻利的！”
王小生站在门外，见阿碧抱着个枕头出来，一脸怨毒，实在叹为观止。他本本分分，实在没想到主仆间还能如此。忽然想到落竹还未更衣，忙走进去……
捂着眼出来的。
接下来的一整天，脑海中总不由自主蹦出落竹在晨光下仿佛闪着光的裸/体。
干干净净换了身新衣服走出来，对着墙角发呆的王小生抛两个媚眼过去，落竹坐到桌旁。水晶粟米粥虽然是粥，可对火候用料极其考究。落竹好这口，把阿碧弄到某大厨那里一个月，专门学这个。阿碧回来了，不仅学会一道粥，连带着大厨半辈子的拿手菜都一并学到手。
落竹拿起勺子，舀了一口粥，阿碧低头，小声说：“那小哥不对劲哦。”
落竹斜了他一眼，小声回：“我换衣服叫他看见了。”
“……造孽啊。”
“谁叫他自己往里闯，我叫他三天找不着北，长长记性。”落竹啊呜一口，差点咬断勺子把。
吃着呢，门房上道有人递拜帖，找落竹公子。落竹接过拜帖，也不说话，把粥喝完，转头，道：“阿碧，咱们出门。”
王小生凑上来：“公子去哪里？可要人跟着？”
“你跟着？”落竹挑眉。
“不……”王小生垂首，耳朵垂都红了，“公子想叫谁跟着都行。”
“阿碧，走吧。”
出了王府大门，落竹这才喜上眉梢，对阿碧道：“你猜谁来了？”
阿碧摇头。
“就知道你猜不着。”落竹也不多解释，只是一路快走。上回走过一回的路，这次反倒不觉得累，一鼓作气走到东市大街，按照拜帖上的地址挨个看过去，不远处云来酒家的招牌在风中晃荡。
他带着阿碧就走了进去。
二楼靠窗的包间，推开门，落虞一张大笑脸。
“是不是很意外？”落虞起身，道。
“落虞公子！”还未等落竹动作，阿碧扑将过去，“你可算来了！”
落虞吓了一跳，搂着阿碧问落竹：“这是怎么回事？”
“我和我家公子来到京城半个月，这里竟然一滴雨也没有下，我可再也受不了了！”阿碧控诉。
落竹咬牙，把他拽过来，道：“这么大意见，怎么不跟我抱怨？丢人现眼！”他狠狠瞪过阿碧，自己扑到落虞身上，“你怎么来了？”
“我来看看你。”落虞道。
落竹松开手，讥笑：“是被人发现了吧？”
落虞苦笑，叫他坐下，指指旁边的座位，也叫阿碧坐。三人落座，落虞道：“他离开逐云城了，看样子就是奔江南去的。我就赶紧躲出来了，想来想去，不若到太原走一遭，顺路，来看看你。”
“太原？”落竹一想，便明白了，“你那位世家小少爷有胆子对上逐云城主？”
“我又不是为了这个，就是有点想他。”落虞端过茶，喝了一口。
“万一那位城主寻不着你，到胭脂榭大闹呢？”
“你当无欺和桃夭是吃素的？”落虞转头看向阿碧，“那位怀王对你家主子好么？”
阿碧低头喝茶，闻言想了想，说：“比一般的客人好点。”
落竹知道，落虞不问自己，反倒问阿碧，就是怕自己不说实话。他心里一暖，道：“那个人跟我说，三个月的时间，试试能不能爱上彼此。”
落虞一怔：“对谁动情未必是坏事，只是怀王……不合适。”
落竹笑道：“你放心。”
两人又说了一会儿，便见远处传来三长两短的布谷鸟儿叫声，落虞长出一口气，道：“京城这位分舵舵主不是站在我这一边，等会儿得了消息把我抓了去就不妙了。落竹，记得我告诉你的几家店铺，那都是我的人，有事尽可找他们。”
落竹点头，道：“此去太原，你盘缠够不够？”
落虞笑道：“守财奴，胭脂榭并不只有你家财万贯，留着你的钱买处山庄养老吧。”一拍肩膀，“莫担心我。”
落竹咬牙，抓着他的手使劲捏：“你……京城危险，你别再来了。可是，你告诉桃夭，落梅，榭主……落絮也好，谁往京郊走，来看看我！”
落虞一阵心疼，说：“你放心。”
转身，开门而去。
落虞一走，落竹好像丢了魂魄，他们总共也没说几句话，人就急匆匆走了。坐在椅子上，一时也不知道该做什么。阿碧见他这样，心里一层层发酸，轻声说：“主子，要不，那钱咱不要了……咱们回去。”
落竹瞥他一眼，从身上解下来一个钱袋，抛过去：“怎么今天不闹着去赌了？钱在这，不输光了不准回来！”
“主子，我不赌了，你别难受，其实……我也想家。”阿碧说着说着，抽噎起来。
“快滚！”落竹把手上的玉扳指都取下来，扔过去，“哭哭啼啼，我死了么？！”
阿碧只好一步三回头地走了。
阿碧一走，落竹就趴在桌子上哭。也不敢大声哭，怕把店家引进来，就一边看着对面店家的屋顶，一边用袖子抹泪，尤其当想起这身衣服是前日怀王府的裁缝刚送来的，更是哭得伤心。他有个好处，哭过了过个盏茶，就跟没哭过一样，眼睛不红鼻子不肿。
他哭了一会儿，把眼泪擦擦，打算缓一缓就走人。可刚端起茶杯，水还没咽下去，就听见隔壁包房有个声音，带着惊讶和让他熟悉的音色：“你叫我去给你儿子过生日？！”
哎呦，这酒家隔音可真差。
落竹竖起耳朵。
接下来却没了声音。
大约刚刚那人太惊讶，拔高声调，才叫隔壁也朦朦胧胧听见了。落竹扔下茶杯，很有八卦精神地把耳朵贴到那扇薄薄的墙上。坐在怀王对面的人很是儒雅，连说话都慢声细气，可惜，话只剩了下一半：“……他母亲去得早，我又每日忙于公务，所以便想趁着他两岁生日，让他高兴。”
“一个两岁的孩子，他懂什么生日不生日高兴不高兴！我看，你把平时他喜欢的糖每样买个给他，他最高兴。”怀王没好气。
“乳母说了，糖吃多，孩子的牙就坏了。”那人叹了口气，道，“我也是想借着这个机会，叫父亲母亲高兴。”
“你少出来惹事，你父母就高兴了！”
落竹一笑：难得怀王还有如此孩子气的时候。
那人无奈：“奸臣当道，为人臣子，难得不该以黎民苍生为己任？”他顿了顿，“上次的事，我谢你。”
对面沉默半晌，怀王忽然道：“你每次都说谢我，你拿什么谢？”
这语气……莫非要上演活春/宫？
“你要什么？”
“我要……”浪到高处，戛然而止，“罢了，你什么也给不了我。”
又沉默下来。
老是站着听太累，落竹就去搬了凳子，坐着舒舒服服偷听。回到墙边，那边又开始说话：“你的家宴，我去是不是不好？”
“怎会？我们是好友，你与我的父母又都熟识。”
“哼，我看你是拿我当挡箭牌。”怀王冷哼，“你父母又要给你说亲，是不是？”
“你怎么知道？”对方惊道。
“张家要跟你结亲，张扬得半个京城都知道了，你却不知道？”怀王讥讽，“妻子尸骨未寒，你就惦记着再娶了！”
“南准！”对方大怒，“你……你太过分！”
对面就这样沉默下来。
落竹仔细想想，也未听说京城有这样的流言，怎么偏偏怀王就这么耳目灵通？
过了好一会儿，怀王轻咳一声，道：“是我说得过火，你莫生气。”
对方不说话。
“都是我的错，你就当我没说过，行不？”
还是没动静。
怀王又低声下气说了好几句，那边都毫无动静，正当落竹觉得，哪怕对面传来磕头声都不奇怪的时候，怀王道：“那我去给你儿子过生日，还不成么？”
“只是如此？”
“我……我就跟你父母说，你如今不适宜再娶！”
“为何？”
“因为我喜欢你，还不成？”
对方冷哼一声。
“是是是，你忙于公事，无暇分心儿女私情，于公于私，这续弦的事不成！”
“南准，你若劝动我父母亲，你要什么我都给你！”
接着，那边又说了些政事。落竹听不懂分不清，就把凳子搬回去喝茶。无奈脑中总想着怀王低声下气道歉时，会是怎样的动作神态。
他对自己道歉，会如此卑微么？
不，落竹摇摇头，别胡思乱想了，他怎么会给自己道歉？自己一个男/妓，对方不消多说，必定是官家公子，两个人根本不能比。人家把自己当花钱买来的玩物，可对方，却是真心相待多年的老友。
这么想，果然就好受许多。
过了一会儿，听着旁边包间有门声，落竹便知是他们走了。他想了想，还是站起身，走到窗前。等了许久，未见怀王，却见一人，银白衣衫朗朗而出。落竹有心看看他长得什么样子，可怎么看，都只能看见一个背影。
光是背影，就已经芝兰玉树，比得落竹无处遁形。
他低头丧气回屋中来，坐下喝了杯茶，缓和过心头闷气，忽然又听到隔壁门声。
这回是怀王走了。
落竹忽地站起，往门前走了几步，只想冲出去质问怀王。可手放在门上，却迟疑了。
质问他什么？自己有什么资格？
他吸了口闷气，抄起茶壶走到窗边，取下盖子，手腕一扣。
只听“哗”的一声。
落竹觉得，这可真是痛快。
两情相悦
两情相悦 回到王府，正是午膳时候。还没进门，便见无数布老虎随随便便扔在门口。落竹一阵心疼，走过去捡起一个，搂在怀里，就听一个愠怒的声音喝道：“不准捡！”
落竹抬眼——怀王果然回来了，并且，穿得不是刚才那件衣服了。
他想到自己的一壶茶，心里忍不住偷笑，脸上却不解道：“为什么不能捡？”
王爷哼了一声，几步走过来，从他怀里夺过布老虎，恶狠狠扔在一旁，道：“你就这么喜欢布老虎？”
落竹丈二和尚摸不着�