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栾天策看了看栾青宁和栾竣泓，发现这两位兄弟也含笑对他微微点头。他们大概猜出名忧尘接下去会说什麽，忍不住同时微感惭愧，均觉他们之前想用亲情劝说栾苓萱不要任性的念头实在有些愚蠢。
“你既然知道这些，为何赞成和亲？你打算给本公主选定一位野蛮粗俗的异族驸马，想侮辱本公主？”
“公主殿下想多了。臣只想提醒殿下，既然你享用了万民的服侍与尊重，那麽你就有必须庇护他们的义务与职责。在他们的生命、土地、家产受到威胁的时候，身为皇族的殿下绝对不能推卸责任，把自己视为普通女子。”
名忧尘沈声说道：“若到了天都真正需要之时，莫说是殿下的姻缘，就算是要公主献出生命……臣认为殿下身为皇室宗亲，享受了特权便不能逃避你的命运。”
栾苓萱沈默了，她任性刚烈，但也知道如果毁亲，天都便与胡夷交恶，此後双方边境不宁，只怕百年也无法平静。
“公主殿下深得皇上与太後的宠爱，常说要为君分忧，比寻常男子更有气魄，怎麽到了关键时刻却对陛下食言，让他为难？”名忧尘平静地再追问了一句。
冠冕堂皇的大道理摆在眼前，栾苓萱完全无法反驳。
“忧尘，苓萱已经明白了和亲的重要，你别太严厉了。”栾青宁柔声说道。
“公主殿下文武双全，足以与皇上的前锋大将军相比。我想殿下若真心为皇上著想，定能身肩重任，促成我邦与胡夷永修共好。”
名忧尘说的话让栾苓萱无言以对。她此时不得不佩服名忧尘，知道她最在意的就是能够帮助栾天策夺得最好的东西。
收起了娇蛮性子，栾苓萱心中郁闷至极，面对理直气壮的名忧尘，她只得忍气认了不是，再想到即将落在肩上的使命还有将来的命运，又觉难过。
这下坐不住了，栾苓萱胡乱吃了几口菜肴，匆匆带著贴身女官告辞离去了。
看著安宁公主的身影消失在眼前，栾天策明白对方其实已知他想促成和亲的心意，也觉有些憋闷和愧疚。
“皇上，你好兴致啊。南方与凉国有可能同时作乱，你竟然还有閒情逸致，约两位王爷在御花园中饮酒，看来定有退敌妙策了？”名忧尘没将栾苓萱的神情变化放在眼中，他等安宁公主退下之後，望向栾天策。
“相国，凉国女王指明只与你交涉，朕想了解其中端倪也无法做到，如今还能有什麽法子？”栾天策轻笑著说道，他看见名忧尘手中拿著凉国国书，收起了笑容。
“臣请皇上看看凉国女王送来的国书。”名忧尘将手中的布帛展开，旁边的孤灯与沈夜对在座的皇族告了声罪，将桌上的杯碟略收，让名忧尘把国书摆在栾天策面前。
“相国不介意让朕看到这封国书？”栾天策打趣。
“皇上拿臣取笑了。日後天都的国事需由陛下处理，我朝的君主自然是陛下，凉国女王行事荒唐，难道臣也要和她一样吗？”名忧尘不紧不慢地说著，轻轻颔首，示意栾氏兄弟同看凉国女王送来的国书。
“那女王要相国让五弟前往凉国亲回国书？看来她认为相国将五弟幽禁，这才领兵来犯。”栾天策看了国书，眉头微皱，他继而望向似乎同样大感意外的栾竣泓，展颜笑道：“你这小子，什麽时候和人家一国之主交情如此深厚？”
“臣弟以前镇守边关之时，和凉国女主曾经联手打过几次仗。那时，她不知为何带著少数随从来到北方，遇上胡人抢夺财物，臣弟当时不知她的身分，只想救助旅人，因而与她结识。臣弟也不知她竟会领兵前来。”栾竣泓面色微赤，但仍坦然回答。
“五弟与那女王相识，真乃天赐良缘。”栾青宁轻笑著打趣栾竣泓，“幸好苓萱此刻不在，否则她听到这个消息，一定会嚷著让你只身前去凉国，做那位对你情深意重的女王夫婿，兵不血刃地解决边境告急之忧。”
“二哥，连你也取笑我？”栾竣泓有些急了，他抓著栾青宁的手摇了摇，恳请脾性温和的兄长休要再笑，目光却是一片柔软。
“不知皇上对此事有什麽看法？”名忧尘看了微笑不语的栾天策一眼，缓缓问道。
“楚王妃薨殁已久，朕的五弟也该有一位德才皆备的新王妃。”栾天策笑道：“相国，你看不如让五弟前往凉国，让那女王先退兵，再谈这桩婚事如何？”
“皇上认为让楚王前去，不仅可以化解一场有可能发生的战争，还能和凉国永远修好？”名忧尘反问，“能够化干戈为玉帛固然最好，但楚王毕竟是待罪之身，身犯藩王有违祖训私返京城的重罪。皇上若开恩特赦，恐天下诸侯不服。
“再说凉国与我邦尚未建交，此封国书第一次递交而来，他们女王的举动诡异，与胡夷大领主诚心求和的表现不一样。难道皇上真放心让楚王去那充满危险的陌生国家？”
“名相国，本王身为王爷，理应以皇上和天下百姓为重。只要能为三哥分忧解难，这区区性命又算得了什麽？”
“本官相信王爷的英勇和忠诚，但王爷与公主不同，身分敏感，最好还是留在京城。”
“可是边境……”
“王爷毋需担心，我这就让人修书回覆女王。本相不会加害王爷，若她真对王爷有意，大可交付国事之後只身前来天都，本相保证以王女之仪厚厚相待，许她与王爷婚配成亲。”名忧尘平静说到这里，波澜不惊的眸光移向栾天策，“皇上，你说这是不是最稳妥的处理方法？”
“相国所言甚是。”栾天策先是点头，跟著皱眉，“但那女王贵为一国之君，她又怎肯轻易放弃王位？”
“皇上还不知道吧？凉国与我朝不同，他们的生活习惯与胡夷很像，皇室传位的方法也与我邦完全不一样。”
“有怎样的不同？”似乎很喜欢听名忧尘讲这些趣事，栾天策此刻倒显得兴致勃勃，让心情不定的栾竣泓颇觉好笑。
“凉国的前代君主生前不册封太子或王女，待其殁後，每位皇室宗亲将名字写在做工、质地和大小完全相同的玉佩上面，再放进一个大盒子里搅动。接著，他们的神官在众位宗亲的监督下，闭目从大盒中快速抽出一枚玉佩，上面写著谁的名字，谁就是下任帝王。”
“此法看似公正，但实不妥。推选君主怎可如此儿戏？倘若那玉佩上写的人残暴不仁或昏庸愚笨，那麽凉国的百姓岂不是要认一位最不适合为王的人做主人，跟随他一同受苦？”栾青宁听了，轻轻摇首。
“正因如此，凉国这一代的君主才是一位不满双十的少女。她虽擅长骑射但性如烈火，和安宁公主颇为相似。她如今因怀疑本相欲对其心上人不利就举全国之兵压进，不顾开战的後果与两国百姓的生死。”
名忧尘沈声对栾天策说道：“或许她目前受人挑唆，暂且对我天都有了非分之想，但只要她真心爱慕楚王，臣相信她有可能愿意让出王位，只身前来我朝与楚王成其好事。”
“朕明白相国的意思了。”栾天策回头看了栾竣泓一眼，笑道：“谁让你这小子远在边关也不老实，惹出这些风流债，如今你想为朕分忧，相国都无法相信你这轻浮小子了。”
名忧尘淡淡一笑，只当没听见栾天策另有所指的轻讽之语，倒是栾青宁却笑著为栾竣泓向皇帝叫屈，说天都堂堂的楚王、前任边关大元帅若算轻浮，那这世上恐怕就再无浮华之徒了。
“好了，青宁，你也不要明里暗里都帮著皇上和楚王来笑话我。”名忧尘说著这话，语声里总算收了几分刻板，透著些亲密。
栾天策看了栾青宁一眼，此时突然发现他这位二哥容貌虽酷似其母，但笑起来的时候，嘴角的弧度与先皇有些神似，难怪名忧尘对栾青宁格外不同，特别亲厚，却是想见他的二哥时时展开笑颜。
皇帝心中气恼，目光微沈，面上却是一派平静。
“忧尘，有关南夷王叛乱的传闻，你可有应对之法？”栾青宁今日的话不离政事，他平常与名忧尘相处之时不会提到这些事，所以名忧尘知道，他的好友问的话都是栾天策想说的。
应该说是兄弟血缘的关系在作祟吗？让栾青宁这样洒脱淡泊的人物也无法避开这层关系。名忧尘眼中微微浮上一丝讥讽与无奈，他叹了一口气，略露疲惫之色。
“朕以为相国目前还是打算暂且按兵不动，看清情况再说吧？”栾天策看了名忧尘一眼，亲自为他盛了一碗雪莲露，眼中的怜惜流露，让名忧尘知道皇帝也看出他的疲乏，不由微微怔住。
“南方的夷族和胡夷同样是隐患，不可不除。以前赵王在时，南夷常来犯境，我方与他们交战，各有胜负。”栾竣泓插口说道：“名相国，你为国事操劳成疾，理应多多休息。嗯，不过南方的军营也需要皇室宗亲督促监管，鼓舞三军士气。”
“王爷身居京城，却对外面的情形清楚得紧哪。”名忧尘饮下皇帝为他送到手边的雪莲露，接受栾天策体贴入微的关怀，“莫非王爷希望圣驾亲临南方，以振军威，藉以一鼓作气平定南方？”
“放眼天都，如今只有皇兄和相国有此身分和威望能够远赴南方督军，大振我三军将士的士气。”栾竣泓正色答道。
“可惜的是皇上是天子之尊，不能随意出京，此事容後再议。”名忧尘说到这里摆了摆手，起身说道：“我不打扰皇上与二位王爷相聚了。”
说著，名忧尘向栾天策施礼告退，走了几步又回头淡淡说道：“还有一事，臣忘了告诉皇上和楚王。太後近来想念承廷小王爷得紧，臣让人去楚王府接小王爷入宫陪伴，大概要在宫中住些日子。请王爷勿念，下官会派人悉心照料小王爷。”
“你！”栾竣泓迅速站起，随即咬牙握拳，忍住话头，目送名忧尘领著随从飘然离去。
“三哥，我此刻才体会到你面对名忧尘的心情。这麽些年来，你究竟用了怎样的妙法才能忍下这口恶气！换我早掀桌揍人了。”栾竣泓又飞快坐回椅中，嘴里大声笑骂，神情已然恢复如常。
“竣泓，你这小子有些日子没领兵上阵杀敌，朕不知你的武艺有没有放下，此刻却明白你耍嘴皮子的功夫练得炉火纯青，可谓天下无敌。”栾天策斜眼盯著栾竣泓，暗赞他这个性情冲动的弟弟刚才居然在名忧尘面前沈住了气。
这样想著，栾天策伸手在皇弟的肚子上面不轻不重拍了两下，笑道：“你当心只练嘴劲，让这腹上的肥油越积越多。”
“臣弟再懒散也不敢忘了练功，否则日後没有机会为三哥带兵打仗也就罢了，如果连马也骑不了，无法陪你打猎，那还有什麽用？不如自己抹脖子得了。”栾竣泓说著又望向名忧尘消失的方向，若有所思地皱起了眉。
“你不要故作镇静了。身为人父，你担心承廷也是常情，只可惜若父皇仍在，他老人家见了凉国女王递来的那封国书，再想到你竟能带动一国兵力来犯，就算他最疼你也会将你府中的亲属请进宫来，以防万一。”
栾青宁叹道：“忧尘的想法常常与父皇不谋而合，他这样做，一点儿也不奇怪。”
听到这话，栾天策举杯满饮佳酿，眼中闪过一抹戾色。他早知名忧尘和其父心意相通，君臣相处极为默契，所以他之前涌生的嫉意显得多馀可笑之极。
“二哥的意思是，我和四姐一样也只能怪生在皇家了？”栾竣泓悻悻反问。
“不这样想又能如何？我们生来便享尽了人间的富贵与尊荣，也注定背负普通百姓难以想像的重责与无奈。民间寻常人家的亲情与毫无勾心斗角的和睦相处，正是皇族无法拥有的东西。”
栾青宁说到这里，轻轻叹息著看向栾竣泓和栾天策，因他的失态向二位兄弟低低告了声罪。
他兄弟三人此後没谈政事，又饮了几盅酒吃了些菜，从午後畅谈到晚间，而後栾青宁起身告辞。
栾天策令人将桌上的酒菜撤走，摆上香茗与新鲜瓜果。
“此刻月色甚好，你我兄弟就在这里再说会儿话。”栾天策一声令下，四周的宫婢连忙拨亮烛火。
就在此刻，栾天策看似对摆放在他面前的好茶失去了品尝的兴趣，他伸出食指蘸了些茶水，嘴中吟著些咏花赞月的诗句，随意在桌面书画。
“三哥，我们之前在京城四处散布南夷反叛的谣言，又谎称臣弟性命堪忧，教唆凉国女主率兵来犯，本想有藉口让你、我二人分别前往凉国与南方，里应外合趁机夺回部分兵力。”
在这一片祥和�