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李世民道：“没路了？”
尉迟敬德点头道：“可不是！我脑袋嗡一声大了，幸而相时的话还记得清楚，当下便让人在洞穴顶上用火把仔细照看，果然在个角落发现一根垂下来的铁链子，我用力一扯，一块石板竟然缓缓开动起来，露出一条通道。”
李世民道：“这就是了？”
尉迟敬德摇头道：“不止。那石墙不大，就开出两人宽的通道，相时说这个叫什么罗汉阵，我可搞不明白。不过按他所说，我在石壁后一捅摸索，果然教我寻着两块铁砖，嵌在石壁里。相时说甚么两块砖头分阴阳，按了阴砖便死定了之类。我拿眼分辨，那砖上刻的图案确实不一，相时说叫甚么龙凤，我看倒像一只鸡仔与一条泥鳅。我按下那泥鳅，啊不，是那龙图砖，周围的石墙便层层叠叠开起来，不多时便现出两架马车宽的通路来！”
李世民道：“这倒稀奇，就这几日功夫，那大先生倒是好手段。”
尉迟敬德奇道：“殿下怎知是那大先生手笔？相时也这么和我说，他说这机关讲究个巧劲，倒不费多少人力，只是一环扣一环，旁人做不来这么细致。”
李世民道：“也就是这样的才能赶过出来。可都炸了？”
尉迟敬德一拍胸脯道：“那是自然！五六车的霹雳弹等爆破物事，任他不周山水晶宫都没辙！”
正文 伍柒
众人正说到此处，秦琼换了干净衣服进得堂来，与众人见礼落座。李世民见状问姜由道：“酒席可置办好了？”
姜由道：“按殿下的吩咐略微备了几样酒菜，就等着殿下传膳呢。”
李世民道：“甚好。那传罢，酒先上来。”
一时酒席摆上个人面前的案几，李世民端了酒卮道：“今夜成功，全仗在座诸位戮力同心。诸位功劳，本王均历历在心，待大获全胜之日，定不忘与诸位加官进爵，我李世民在此便以杯酒与诸位盟。来，干！”
众人皆端了酒卮道：“秦王请！”
一时群雄各个烈酒消肉。此地虽无美姬管弦，在这军营大帐里却自有一番快意热辣的豪情，这情绪便如同滚进肝胆的烧刀子一般，随着众人接连不断地仰头干下去，呼啦啦烧进元神心魂里，便见得满心满目都是建功立业、沙场纵横的幻想与盟约，这一干将军兵总在煌煌灯烛映照间觥筹交错、推杯过盏，人人红光上面，醉眼迷离，看甚么都是刀剑光影。
直喝到天色微明，众人都醉成了摊摊肉泥，衣袖上酒渍交错，委顿在案几下，十有八九不省人事。只剩了李世民、秦琼与李绩三人尚清醒，李绩与秦琼向李世民告了罪，搀扶着跌跌撞撞回了住处，李世民揉揉脸，起身去了耳房。
颜子睿不知何时整个儿横躺在了两幅坐席上，半搭了李世民的棉袍子，头枕在自家手臂上睡得香甜。李世民趁着酒意走近细瞧，只觉得颜子睿微微蹙了眉的睡姿分外惹人。如是想着，李世民便兀自笑了一声，弯腰跌坐在颜子睿身侧，拿手抚上颜子睿的侧脸。
只轻忽地撩过一回，颜子睿便唔地出声，睫羽落雪般簌簌颤落数度，醒将过来。
一睁眼便见了李世民含笑的脸。
颜子睿的声调仍含着缱绻睡意，因而拖出几分鼻音：“殿下……喝完酒了？”
李世民不答，只笑着躺倒在身旁，侧了身撑着脸看他。
颜子睿略微皱了皱眉，刚要开口，却听李世民扑哧笑出声来。
颜子睿眼神迷惘：“你笑甚么？”
李世民叹了一声，将颜子睿搂过来：“相时，你真真是个宝贝。皱个眉都如此好看，教我如何是好？”
颜子睿伸手推他，李世民酒意恣肆，受不住被他推到一边，人还低声笑个不住。
颜子睿起身道：“殿下喝醉了，那我自己回去睡个回笼觉。”
李世民哪肯放他，凭着性子伸手一扯，颜子睿没个防备跌落在他身上，李世民闷哼一声。
这一声却也教颜子睿不好再动弹，只得扯了被李世民扣在手里的半幅袍袖道：“殿下你醉了，回去睡不是好些。”
李世民将那袖管在手心卷了两道，干脆怀抱了颜子睿道：“哪处睡觉不成，相时在怀，一块木板也睡得。”
颜子睿此时才算睡意全消，脸上浮起一丝愠色道：“殿下这说的甚么话！”说着发狠挣了两下。
李世民将他死死合抱在怀里，抬脸凝视颜子睿一刻，颜子睿被他盯得悚然，李世民忽而又笑着闭了眼：“别逃，相时，让我好好抱一会儿……”
颜子睿听得一愣，面上映出一抹浅绯，和天际日光刚刚染就的霞彩般淡淡晕开来。他下意识又拧了一回，却叫李世民阖着眼在脖颈上亲了一记，带着酒香的鼻息在他耳际夏日晨风也似地不经意扫过，颜子睿便又呆了一瞬。
就这一瞬，李世民带着满足的笑意道：“好啦，别闹，我抱一会儿……”
颜子睿怔怔地俯视李世民的面目，此刻他趴伏在李世民身上，就着如此亲近的距离看去，恰有一片清透的晨曦漏过窗棂雕花木格，轻灵地覆盖在李世民面上，映得这一刻斯人容色熙和，眉眼温柔，浑不似往日行状。
正愣神间，李世民又自顾自喃喃：“你不愿意，我便可曾有一分轻薄？今日我累得狠了，你便给我靠一靠，竟也勉强不得……”
颜子睿心里微酸，看着眼前人的模样，半晌，终究把头低了下去，靠在李世民肩窝，再无一字言语。
李世民动了动身，不让锁骨硌着颜子睿下颔，便这么着睡了过去。
姜由在门外候了半日，还不见他二人出来，便壮了胆子掀帘进去，却见是这么一副光景，登时手也抖了，舌也直了，瞪出双乌贼小眼说不出一个字来。颜子睿听见人声，回转头见了是他，脸色越发云蒸霞蔚起来，却终是忍了下去，比了个噤声的手势，冲姜由用口型道：“去拿条厚毯子来！”
姜由一个激灵，忙不迭地骞出门槛，一溜烟找那天杀的羊毛毯子去了。
事后姜由在心里默念不下数百遍“我可甚么都没瞅着，长孙夫人您千万别怪罪我”，只恨当时自己蹄子欠，多迈出那么两步。
日脚便随着节气一个个轮过去，天气愈见转暖。
洺水河已成汹涌江流，在平地上发散开去，浪击礁石，鱼跃湍流，早春的料峭寒意里，浅草从土地上星点露头，早起时鸟雀啾喳在耳，熬过肃杀冷冬，南北大营两处人马的日子越发好过起来。
这边厢李世民神定气闲，厉兵秣马，洺水城内汉东军却是叫苦连天，哀鸿遍野。究其缘由倒也简单——自从那一夜李世民指挥唐军将刘黑闼水陆粮道尽毁、洺水城内粮仓祭了祝融，汉东军无一日粮草富余，刘黑闼在城内翻地皮也似地搜刮过去，所得粮草不过紧巴巴地够上十日。
而城外，是李世民的南北大营虎视眈眈。
这民以食为天，上阵打仗的汉子哪能短缺一顿饭食，只过了半个月洺水城便怨声载道，汉东军士个个饿得两眼发黑、脚步虚浮，恨不能看见块石头也扑上去咬两口。
刘黑闼无法，只能日日派人在唐军大营前叫阵，李世民稳坐大营内，任他叫破嗓子，只当老鸦聒噪，坚壁不出，更吩咐每日到了饭点，那柴禾只管往旺了烧，百十道炊烟袅袅腾空，米饭菜蔬鱼肉的香味从肥乡飘过洺水河，气得叫阵的汉东军边流口水边一叠声地骂娘。
又过去四五日，汉东军终于扛不住，在这日清早集结大部人马，浩浩荡荡开了城门，誓与唐军决一死战。
李世民听闻斥候回报，笑道：“也算他们能挺，到今日才跳出墙来！”说罢对在座诸将道，“各位将军都准备得如何了？”
当下便有人吼道：“殿下只管喊一身出发哥几个提刀就走！这仗再不打，我们都闷出邪火来啦！”
一时惹得众人都哄笑起来，却也纷纷点头称是，道是李世民演兵操练多日，各处早部署得妥妥帖帖，却迟迟不发令叫打，这一帮打仗打出瘾来的将军们每日里盼过年也似地，伸长了脖子等着给自己的名刀开刃。
李世民环顾众人，大笑几声，双袖一振起身道：“好极！今日决战，定教诸位杀个痛快，功成名就、封妻荫子，只在今朝！”
诸将轰然响应。
继而兵马强动，往来不绝。颜子睿跟在李世民左右，看着秦王指挥若定，踌躇满志，便低垂了眼帘，极浅淡地笑了一瞬。
唐军谋定而动，不刻便整肃了队伍开出营房，唐军休养多日，此刻正是志得意满，伴着金鼓铿鸣，旗动云飞，数万铁骑、兵车、步卒、将帅，身上铁甲寒光，手里刀戟相撞，肃肃然、威威然地自肥乡出发，向洺水挺进。
兵车辚辚，马鸣萧萧。洺水河畔，背水一战的汉东军个个脸含怒色，看着唐军进发过来，为首的刘黑闼身态魁梧，一手勒马，一手按刀，见了李世民，喝道：“唐童小儿！今日不是你死就是我活！”
李世民大笑道：“你死便是我活，难不成，汉东王总算开窍，要投降了？！”
刘黑闼气得暴喝一声：“呔！今日不将你人头砍下祭旗，我刘黑闼誓不为人！”
李世民长声笑道：“可惜了的，堂堂刘黑闼转生竟要投胎畜生道！”
唐军哄然大笑，李世民马上扬鞭，刀锋泠然：“唐军威武，弟兄们，杀！！！”说罢带头朝洺水河飞驰而去。
这一战于汉东军是死战，于唐军是决战，且一为饿极而疲勇，一为满弓而待发，因而双方将士都拼力相抗。只见得洺水河两岸箭矢网织，数百船筏哗啦啦入水，兵卒们拿刀提矛，接连不断地跳上去杀到对岸，死伤者的鲜血流到清粼粼的河水里，伴随尸体落水的扑通声不绝于耳，直杀得日月无光，河水赤红。
李世民与罗艺带兵对汉东军成夹击合围之势，拼杀一阵，待南北两营军队会合，李世民便与罗艺、尉迟敬德等主将悄然退到阵后，指挥诸将听号令进退，不意觉察地将战线一步步拉向洺水河下游，此时双方激战正酣，大量兵卒人马都投到了水上，兵戎交接中夹杂水花迸溅之声，各人都只顾得上眼前生死。
李世民俯瞰战场，遂传令弩机营换班，密密匝匝的铜簇激射过去之际，颜子睿也已带了人马整装待发。李世民策马到他身边，果断道：“汉东军已被全数引入战场，相时，带人上！”
颜子睿得令而奔，直直冲往洺水河上游，疾风擦耳之际，隐约闻得一声“万事小心！”，却无心回顾。
正文 伍捌
洺水河宽而深，颜子睿统共带了蛙人一百、骑兵一百、中军车八十辆沿河奔走，往日看护洺水河的汉东军此时全在战场，河岸上空荡荡只有颜子睿带着人马飞驰。
待他寻到当日汉东军构筑浮桥之处，便麻利地换上短打水靠，边带蛙人队诸人舒活筋骨，边道：“蛙人队三编跟我下水，其余人等在岸上听令！”
说罢他一个猛子扎下水去。早春的河水虽已完全开化，却仍是冷得颜子睿一个激灵，而此时他已不比当日，无内力护体，只得咬了牙往下游。
洺水河上游尚清澈，前后摸索着游弋一段后，颜子睿便在河床上找到当日崩坏的两座桥基。与他事先估计无二，由于浮桥机理源自鲁班无钉屋，木架子之间勾连契合，合为一体。当日他在水下时，因见着了这灵妙宫不世出的机巧，心中感念非常，仿若亲见了青城子一般，哪里舍得悉数毁弃，故而不自觉地留了一手，只把几处大关节震碎，使得浮桥无以为继即可。
而浮桥倒塌在河里，本该被水冲刷四散，却因此而得以保全大部，且隆冬之中河水已有凝结之势，兼以水下荇藻蔓生，缠结在木头上，使得今日轻而易举便叫颜子睿找着了。
既寻着了桥基，颜子睿在水下以手为刀，朝一编、二编比了个刀切的手势，诸人会意，忙赶上来用随身阿刀将水草逐一割断。颜子睿则在桥基四周查验，有明显断裂之处变用牛筋皮绳扎结稳固，这一手法出自灵妙宫一本名为《百花绳》的谐趣典籍，原是为闺中女子解闷动手所作的游戏指要，灵妙宫却把这书归入了机巧一类，恰摆在鲁班书注之侧，当日颜子睿偶然问及青城子无钉屋之事，师徒二人遂玩性大发，寻了书截了木细细揣摩，其间颜子睿自是少年心性，不经意便有用力不当之时，以至榫头碎裂，懊恼之余，却见青城子笑着摇摇头，也不说他，只转身抽了那册《百花绳》来，翻开几页推给他道：“自己闯的祸自己了解，这补救的法子便在这里，自己学，别处处指着我帮衬。”
颜子睿两手不停补救断裂桥基，