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周正无法从司徒慕烟陈述的事实中得出她所说的结论。他提醒她道：“剑自鸣没有参加第二天的武林大会。”
唐素韵听到此处，捺不住插了嘴：“当时曲放忧就在这里陪剑大教主睡觉。”
剑自鸣的笑容里多了点尴尬。他说：“人不是我杀的。但，曲放忧未必认为这与我无关。”
司徒慕烟笑了。她的笑容里满是纯净和刁蛮，让人完全想象不到她不仅仅善于收集和整理各种信息，还已经成为了司徒家的当家。她说：“昨儿晚上，曲放忧在醉花阴喝到半宿。以他的功夫，从离开酒馆到进客栈，与孟芳听到声音的时间，相差不大。听说，曲放忧喊你的名字的声音，很是担忧挂念，一点都没有要报仇雪恨的意思。”
剑自鸣微微点了一下头，问：“司徒姑娘可知道我在想什么？”
司徒慕烟眨眨眼睛，猜测：“你想问：孟芳怎么会把时间把握得那么准？”
剑自鸣摇头，说：“他第一次叫我的名字，我居然没有听到。”他说这句话的时候，脸上露出极度的遗憾和眷恋。唐素韵和周正都觉得剑自鸣对曲放忧执着得有点过头。司徒慕烟却没有从他身上感受到半点哀怨，反而怀疑起来——如果曲放忧从来没有叫过剑自鸣的名字，就不太可能在情急之下脱口喊出来——孟芳当真能将曲放忧的声音辨识清楚吗？剑自鸣接下来的问题肯定了她的疑虑：“曲放忧现在在哪里，做什么？”
司徒慕烟无法作答。曲放忧的轻功算不得顶好，却足以甩掉司徒家的人。但是，她不能将之当做借口——曲放忧知道剑自鸣在哪里。那么，如果孟芳所言分毫不差，曲放忧早就该来此确认剑自鸣的安危；如果江湖传言才是事实，曲放忧也当来找剑自鸣索命了。
司徒慕烟眨眨眼睛，垮下肩膀叹了一口气，开口的时候便带上了带上了几分鼻音，显然是惯于撒娇了的。她说：“我执掌司徒家的消息还没有传开呢，自鸣公子难道不打算送我一份礼物？”
剑自鸣见她转了话题，便不再纠结，回应：“只怕姑娘要的是特定的礼物。”
“没错！”司徒慕烟大大方方地承认，“我重新做了江湖美人榜，榜首的位置还为您空着呢！”想要尽快扬名，自然越是脍炙人口的东西越好。剑自鸣尚未表态，倚红已问了出来：“第二是谁？”
“‘天下第一美人’季悠潋。”司徒慕烟回得干脆。
“我若不同意，你这份榜单就要换了吗？”剑自鸣问。
“若不把你排进去，这份榜单还有什么意义？”司徒慕烟反问。
“可以。”剑自鸣说，“只要你拿曲放忧的行踪来换。”
司徒慕烟微微一怔，不假思索问出口：“你不知道他在哪里？”
剑自鸣摇头，说：“我不知道。但，若是半个月尚没有消息，我会同你做另一笔交易。”
“为什么不现在就做？你可是一向不吝啬为他花钱的。”司徒慕烟这句话刚刚说完，就见剑自鸣微微眯起眼睛。堪称绝色的脸上，慵懒的表情掩盖之下，是如剑锋般冰冷锐利的威吓。司徒慕烟立即明白：她不该再继续这个问题。她挑挑眉，瞄一眼周正，道：“彩头我先收下了。”
剑自鸣没有反对，只说：“事情还要一步一步地做。今日我就起程回阴山。希望能早点收到慕容家的消息。”
司徒慕烟离开之后，剑自鸣同曹一彬道别。
曹一彬已从苏筏敏口中问出了杀李坤的真凶，也知道了曲径扬真的已经死了二十余年了。不过两天的功夫，他原本健硕硬朗的身形就显出了疲态。
剑自鸣看着曹一彬空荡荡的腰侧，问：“曹老爷子不准备将苏筏敏交给三江会处置？”
这件事上，曹一彬的确存了点私心。因为之前已听周正转述了剑自鸣同司徒慕烟的对谈，他便直言相告：“我想把他交给曲放忧处置。”
曲径扬死在了苏筏敏一伙人手中。杀父之仇焉有不报之理？
剑自鸣轻轻摇了摇头，说：“不必。这件事，他不会放在心上。”曹一彬脸上露出明显的质疑。剑自鸣才发现自己有些专断了，只得解释：“我无缘拜会曲径扬夫妇，很是遗憾。他们给放忧取了一个很适合的名字。‘曲放忧’的‘放’，不是‘放下’，而是‘放纵’、‘放任’。不论多么深刻的忧愁忧虑，只要在适当的时候发泄出来，便不再是什么恼人的东西了。对曲放忧而言，不论怎样深刻的感情，过去了就是过去了。他自己都不在意了，曹老爷子您又何苦难为自己呢？”
曹一彬低头想了好一会儿，才说：“罢了！我就承你这个情吧。”
剑自鸣苦笑一下，问：“我可不可以现在就将这个人情用了？”
“可以。请讲。”
“我想知道赤霄门一行人的死因。”
曹一彬的表情忽地凝重起来，他再次打量了剑自鸣，问：“自鸣公子你，能不能徒手击穿人的头骨？”
剑自鸣一怔，皱眉，答：“我没试过。”
曹一彬点头，说：“我知道了，人不是你杀的。赤霄峰一行人不是被兵器杀伤。”
剑自鸣立即想到，任苍澜和季悠潋都没有徒手连杀十人却不漏一点风声的本事，但是……他提醒曹一彬道：“如果提前让唐素韵配上一点药的话，也不是做不到。”
曹一彬笑了，他第一次对剑自鸣笑得像个慈祥的长辈。他说：“起码你带着的人，都愿意守着你傲气。”他已经看出——剑自鸣太骄傲，骄傲得不肯挽留，任曲放忧离去，也骄傲得不愿接受水落石出之前的宽释。这么骄傲的一个人，怎么可能对情敌下杀手呢？
剑自鸣僵了片刻。曹一彬能拥有如此的声望，必定在武功之外亦有过人之处。可是，曹一彬在三十岁之前，也就是曲径扬、叶飘影、刀剑客活跃的那个年代，碌碌无名。而从他如今的所作所为来看，当年，他与曲径扬的交情必定不浅。
剑自鸣深吸一口气，说：“多谢曹老爷子。我真希望事情不是他做的，我只需要找到曲放忧就好。”
曹一彬回他一声“难！”——剑自鸣所说的“他”，指的是冥泠宫主。
剑自鸣点点头，不再多说什么，礼节性地道谢之后，便带上唐素韵和任苍澜往阴山去了。
☆、第 38 章
剑自鸣一行三人走得很慢。因参加武林大会的人大多已经离开，一天下来竟没有遇到一个参加了武林大会的人。日暮之后，他们到了预定的客栈休息。客栈是共有三层，一层是饭馆，二层为客房，三层住着老板一家。店小二看到剑自鸣，就毫不避忌地将三人引上了三楼。
谢岚正在等他。她穿一身淡紫色的衣裙，戴着墨玉镯子，发间有两枚黄金制成的蝴蝶簪。看上去很是窈窕俏丽。她见三人中的季悠潋换成了唐素韵，毫不吃惊，只对剑自鸣说：“前阵子，好些英雄打这儿过，让人听了不少小段子。说书先生已经有了新的故事。教主今晚吃饭的时候，不妨听听看。”
剑自鸣点头，问：“有放忧的消息吗？”
谢岚摇头。
剑自鸣从怀里掏出一封信，递给谢岚，说：“五天之内，把它交给谢豫。”
信没有封口。谢岚眨眨眼睛，问：“我可以先看吗？”
“可以，”剑自鸣说，“看完以后就封起来。”
谢岚听到他的应允，就打开了信。还没来得及看，便听到了剑自鸣后半句话，她的手指顿了片刻。眼睛看到信上的字以后，她猛地抬起头，用一幅难以置信的表情和询问的眼光盯着剑自鸣，想要从他那张波澜不惊的脸上看出答案来——她不相信信上的内容——
通知黯阁：白银两千两，买剑自鸣项上人头。
剑自鸣淡淡地说：“钱，去醉梦楼找白曦要。”
谢兰的手抖了几抖。她深吸一口气，将信件按原样折叠并封口，贴身放置。任苍澜和唐素韵都对信件的内容不闻不问。谢岚不确定他们是已经知道了还是漠不关心，她只确定：如果季悠潋在这里，定然要阻止这份指令发出的。她于是想到：剑自鸣安排季悠潋去处理《浅青》的时候，是不是也考虑到这些了呢？
晚饭的时候，剑自鸣坐在一层饭馆的角落里。他面前的桌上有一壶明前龙井。可惜茶水已然凉透，却没有被人喝上一口。
距离剑自鸣不远的地方，说书人唾沫横飞地讲从武林大会上传出来的故事。在这个故事里，冥泠宫主、刀剑客、叶飘影全都成了串场的龙套，而曲放忧、剑自鸣和傅冰烛成了主角。说书人所讲的，必然是世人乐于听闻的。在这个故事里，剑自鸣对曲放忧一往情深，曲放忧却与傅冰烛两情相悦，于是，剑大教主由爱生恨，趁曲放忧不在，杀了傅冰烛及见证了他的杀戮的赤霄门众人。曲放忧得知真相后立誓杀剑自鸣给傅冰烛报仇。
期间倚红说了几遍“与其听这些没有用的，不如上楼早些休息”，见剑自鸣不予理会，便自己上楼去了。
谢岚坐在一旁，小心地观察剑自鸣的表情。直待到夜色渐浓，饭馆里的人三三两两散得差不多了，说书人卖完关子收了尾，她才问：“这么说，行不行？”
“唉，你们自家的都这么说，我可真的要信了！”油滑的腔调从上方传下来。谢岚猛地抬头，喝问：“谁？！”
剑自鸣没有抬头。他端起面前的凉茶，抿了一小口，然后说：“赵兄，可否下来一叙？”
“我可是想找曲放忧喝酒的！”赵钱儿说着，从房梁后便露出半个脑袋。
剑自鸣笑笑，道：“不妨。谢岚，取酒来。”他的话音还没落，赵钱儿就已经坐到了他的对面。剑自鸣也不客气，开门见山地问：“赵兄可见过放忧？”
赵钱儿不回答，眼巴巴地盯着还稳坐在凳子上的谢岚。谢岚皱眉，说：“你要喝什么，自己点！”
赵钱儿眼珠子转了几转，张口道：“一坛‘醉春宵’！”谢岚闻言，一巴掌拍到了桌子上，生生拗下一块桌角。
“醉春宵”不单是酒，更是行房助兴的良方。俗话说“春宵一刻值千金”，这“醉春宵”的价值便是用金子算的，却常常供不应求。因为能酿“醉春宵”的只有三个人，其中最有名的就是醉梦楼的老板娘白曦。
剑自鸣却不以为意似地开口：“我现下没有‘醉春宵’，但可以叫白老板留出一坛。赵兄不妨先喝点别的，改日去醉梦楼取了随兴而饮。”
赵钱儿拿起桌上的茶壶，就这壶嘴喝了一大口，然后说：“曲放忧说，我问你要的第一件东西，你一定会给。果然没错。”
“你找到《浅青》，算是帮了我的忙。”剑自鸣解释。
“噢，”赵钱儿说，“你答应给我一坛‘醉春宵’，可是空口无凭。”
“我写一份欠条给你。”剑自鸣说。旁边，小二抱着酒坛过来，放下酒就去取笔墨。不一会儿，笔墨纸砚就摆上了桌。剑自鸣自己研墨，将毛笔蘸饱了墨水。他提笔时，全然不似为孟芳开药方时那般锐气张扬，挥毫落墨如行云流水，笔锋辗转腾挪间，竟蕴了诉不尽的霸气风流。
赵钱儿小心翼翼地接过这张欠条，仔细贴身放好，然后说：“孟大小姐说，你之前开给她的药方被孟归云扣住了，所以，她出钱叫我来偷一幅你的字。”他说着，从怀里掏出一份打着奉夜教紫门秘印的信来，道：“既然有这么一张价值千金的字，这一份便还给你了吧。”
谢岚立即变了脸色——赵钱儿手中所持，像极了剑自鸣之前交给她的信。她立即往怀中一摸，原来放信的地方果然空空如也。她抽出手来的时候，手中已然多了把短剑，直削向赵钱儿的手腕。
谢岚的目的已经不单是夺信，而是要废了赵钱儿的手。但是，赵钱儿的手，快得天下闻名。他不单躲开了谢岚的剑，还躲到了剑自鸣身后。谢岚见状，拧眉问：“赵钱儿，你到底是来做什么的？！”
“找曲放忧喝酒啊！”赵钱儿理直气壮地说，“我以为剑自鸣知道他在哪儿。两年前不也就他找得到曲放忧嘛！”
谢岚咬的牙齿咯咯作响，恨恨地问：“你不是来等他行刺我家教主的？！”
“行刺？为什么？”赵钱儿一愣，接着就想明白了，继续说：“剑自鸣犯得着跟傅冰烛计较吗？曲放忧又不是傻了。”
剑自鸣叹一口气，示意谢岚收手，对赵钱儿说：“赵兄，您有什么事，还是直说的好。”
赵钱儿捞起小二拿给他的酒，倒出一碗来，仰头喝干了，才说：“不知道曲放忧这次惹了什么梁子，我想你还愿意帮他，就来问问。”
剑自鸣一怔，接着叹了一口气，说：“我还没有理出头绪。”
“理出头绪来告诉我一声啊，要是我能帮上忙，肯定不会推啦。”赵