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福王朱常洵是万历皇帝的次子，天启皇帝的皇叔。对大明朝廷造成了连绵数十年深远影响的“国本之争”的主角，就是朱常洵和当时的太子朱常洛。按照大明祖制，太子立长，朱常洵能够与皇长子争位的资本，就是他的母亲郑贵妃极得皇帝宠信、而且他本人也让皇帝非常喜欢。
但最后朱常洵费了九牛二虎之力，还是没能当上皇储，而到了洛阳就藩。因为在当时皇权的背后，有一种道德、礼仪，称作祖制，拥有极强的威力，就算皇帝也不能为心所欲。
朱常洵没能当上太子，被封为福王之后，也极得万历皇帝的喜爱，给了他丰厚的补偿。为营建洛阳府邸，万历御批银三十八万两，并给福王十倍俸禄。福王府按皇宫建筑模式，大造宫室和楼台亭阁，小桥碧湖，并赐亿万计资财异宝，供其玩赏游乐，还赐良田四万倾，有河南、山东、湖北、广东田地。福王仍不满意，又奏皇上要已故大学士张居正之房财、田地。福王大婚用费三十万两，轰动京师
洛阳福王府建设其规模，东至原县前街，西至十字街北，南至察院街，北至莲花寺，四周丈高围墙，建有内宫、外宫，并修四座府门楼。一如这个府邸的规模，朱常洵在河南的势力也是极大，府邸东面还建有校武场，训练王宫卫队。
他的生母郑贵妃也跟着他住在福王府内享受荣华富贵。郑贵妃这一生，可谓大富大贵。但是她心里一直都很抑郁，五十多岁的她，仍然对于当初在权力斗争中的失利耿耿于怀。
郑贵妃的背一点都不驼，仪态庄重，皮肤也保养得很好，胖胖的面部肌肤虽然松弛，但丝毫不像一般的老太婆那样老态龙钟。她长了一双小眼睛，嘴也小，五官搭配起来倒也十分协调，脸上上了妆的，眉毛弯弯、朱红嘴唇，让她看起来还有几分艳丽。
郑贵妃刚从外面回来，乘坐着轿子走到外宫后院的照壁前时，便问人道：“王爷在做什么？”
照壁上方有一块大匾，上书：皇恩浩荡。
门边上的太监弯着腰答道：“回娘娘的话，王爷正和皦先生在文昌楼。”
“去文昌楼。”郑贵妃威严地说道。
她前几天已经听说了朝廷里改东西官厅的事儿，这事传到她的耳朵里，一则是因为她有心注意京师、二则是洛阳附近的驻军对于西大营的三倍军饷议论很多，朝廷还欠着地方军队大量军饷、却传出消息说要给京师西大营发三倍军饷，也怪不得将士们有意见。驻扎在洛阳重镇的军队，大部分是职业军人，也就是募兵，是有军饷的；内地的卫所兵制早就不成样子了，土地不属于军户、也没有像样的卫所军士，维系安全的常规部队大部分都是职业军人，他们是不种地的，需要军饷。
郑贵妃最近精神头很好，她仿佛又找到了人生的目标，她最渴望的就是权力。而现在朝廷的状况，皇帝年幼、大臣有篡权的迹象，已经让她意识到了机会，也许这是她这辈子有机会触及权力颠峰的最后机会了。
她这个人，为了权力可以做任何事，万历以来的三大疑案，对皇朝影响巨大，她就负有不可推卸的责任。当初在西暖阁还想挟制天启皇帝朱由校、垂帘听政，张问就是那次把天启皇帝从她的手里抢夺出来，因此踏上了青云高升之路。这么说起来，没有郑贵妃，张问可能还到不了今天的位置。
因此那次过结，郑贵妃心里一直记恨着张问，如果当时不是张问无礼地冲到西暖阁抢人，她现在也许就不在福王府，而在紫禁城了！
还有现在的那个皇太后张嫣，郑贵妃也是又妒又恨，垂帘听政的本来应该是她，现在却让一个在她的眼里就是黄毛丫头的女人给霸占了。
郑贵妃来到文昌楼，走进厅堂里，只见她的儿子正和一个老头子皦生光在围着一个火盆，目不转睛地看着里面，皦生光正眯着眼睛玄吹着之乎者也的东西。
她走进来之后，福王也不来见礼，只顾听皦生光玄吹，她顿时气不打一处来，冷冷地说道：“你什么都玩腻了？一盆炭火有什么好看的？”
朱常洵这才发现郑贵妃正站在身后，忙站起身来，走到郑贵妃的面前，躬身道：“儿臣请母妃安。”
朱常洵是个富态的中年人，小眼睛，朱家的子孙好像眼睛大的比较少。他身宽体胖，身着锦袍，举止有板有眼，很像一个谦谦君子的仪表。
一旁的幕僚皦生光则跪在地上，给郑贵妃行跪拜之礼。
因为刚才他们两个人很专注地在看那个火盆，郑贵妃也忍不住好奇看了一眼，问道：“你们在做什么？”
朱常洵道：“儿臣与皦先生正在用龟壳占凶吉用火烧龟壳看裂纹，是祖先留下来的占卜旧法，儿臣心念我大明社稷，故为社稷占一卦。”
“嗯，你心里还有祖宗的江山，我很欣慰。”郑贵妃听朱常洵说起了江山社稷，心情顿时好了许多，将刚才的不快给抛诸脑外，她想起这次上天给自己的机会，便忍不住问道，“是凶是吉？”
“凶。”朱常洵淡淡地说道，“所以，母妃说的那个事儿，儿臣觉得不要那么着急。”
他说的那个事儿，是郑贵妃策划的：任太后的生日是冬月间，郑贵妃原本打算趁任太后生日为她祝寿，以期和任太后联系上。虽然任太后已经被张问一党控制住，但是她毕竟是当今皇帝的生母，在明面上谁也不敢拿任太后怎么样。
只要和任太后联系上，再在紫禁城里安插进一点人，郑贵妃就有许多办法和张太后周旋，搞宫廷阴谋是郑贵妃的强项。
郑贵妃听到朱常洵说别急，心里就老大的不高兴了，她皱眉道：“烧一块乌龟壳就能预料事情的结果，完全就是玄虚不实的无稽之谈。现在的机会多好！张问这小人霸占庙堂，专权倒行逆施，党同伐异，只顾自己的人，已经激起了天下的愤怒。这种时候，只要我们稍稍加一把劲，哪有不成功的？”
她冷冷说道：“我手里有一些精挑细选培养出来的女子，可以借祝寿之机送到宫里，和任太后里应外合除掉张太后！没有张太后在宫里边为张问撑腰，张问的狼子野心就会更快地暴露出来，他名不正言不顺，那时候你再登高一呼哼哼，大明的江山原本就是咱们家的，你看朱常洛那家子把祖宗的江山都弄成什么样了？你心里还有没有祖宗、还有没有社稷黎民？”
朱常洛忙道：“母妃息怒，您听儿臣一句，现在还不到时候，更好的机会还在后面，咱们根本就犯不着在这时候冒这个风险。皦先生，你来把前日对我说的那番话对母妃说说，看是不是有理。”！~！
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段三三 时机
福王府的文昌楼里，朱常洵的幕僚皦生光恭敬地对郑贵妃说道：“请娘娘明鉴，内阁大臣张问最近将京营改制官厅、又将西官厅所属的西大营军饷提高三倍；兵部却欠着地方驻军数月的军饷未发此事当然会让各地将士愤慨，不过这种不满情形还不到火候，况且臣认为张问会随即补发所欠军费、弥补不满情绪。WWw！所以现在还不到时候，咱们一定要沉住气，总有天道所趋的时候，咱们等的就是那么一个完全成熟的机会。”
郑贵妃冷着脸说道：“现在这么好的机会却要犹豫不前、坐失良机，还要等到什么时候？我瞧着这时候就是皇宫里那个张太后和张问勾结，才让他有恃无恐，只要除掉张太后，他张问拿什么来补发军饷？”
朱常洵忍不住皱眉道：“母妃！国之大事，咱们不能去依靠阴谋诡计获得，只能正大光明地动手。皦先生说得对，只有顺应天道，事儿才能顺理成章地成功，大势只会越来越有利于咱们，万不可着急。”
郑贵妃听他说得头头是道，便哼了一声：“我是怕你长时间安逸享乐无所事事，消沉了向上的意志。”
朱常洵长身道：“这几个月来，我与朝廷内外的官员多有联络，如果我胸无大志，何必如此招人提防？”
“你有胆子冒着谋逆的嫌疑结交大臣，却没胆子给任太后祝寿？”
朱常洵正色道：“我是列祖二宗根正苗红的后嗣，在乱臣贼子专权的时候、意欲匡正社稷，正大光明，何必遮遮掩掩的？张家的人知道我结交大臣又怎么样，他们现在不敢动我！但是通过阴谋去算计张太后却不同，大道上说不通，这样的事我们没必要去做；现在宫中明显已经被张家一党把持，在内廷里强弱明显，成功机会甚微。所以这样的事没有必要去做，古人云动如九天、静如九渊，我要动手，就要一击必中！”
“好！好！”郑贵妃听罢突然连叫了两个好字，朱常洵平时喜好声色犬马、性格也温和尔雅，他偶尔散发出一股子杀气来，让郑贵妃很是欣慰，郑贵妃说道：“你能这样，我就放心了。”
皦生光趁机进一步说道：“娘娘只管放心，天道所趋，顺之者昌、逆之者亡。现在朝廷财政困难、内忧外患，张问却要穷兵黩武：那一天总会到来，在大伙都被张问折腾得活不下去的时候，就是王爷天命所归之时！”
为了平息各地驻军的情绪，张问只能上书请奏内帑再发二百万两到兵部补足所欠军费，他上台后的短短几个月时间内，不仅户部耗竭，内帑为了军费和赈灾已经前后调拨了四百多万两银子出来。
不久山海关熊廷弼又上了奏报，辽东因为干旱欠收，按照以往的经验，后金国可能会在明年青黄不接的时候入关劫掠。这份折子一上来，许多言官弹劾熊廷弼消极怠战、空耗国家钱粮，要求朝廷予以罢免问罪；时张问当国，力阻言官对熊廷弼的不利言论，熊廷弼这才幸免于难。
冬月十七，是皇帝的生母任太后的生辰，许多皇亲国戚上表给任太后祝寿，而此时任太后只能在冷宫里面过生日。张太后看了这些奏表，她的压力也很大。这些日子以来，关于朝廷里的事儿，她就没听到过好消息，不是内廷密报福王有谋反迹象、就是国库亏空，还有辽东那边的蛮夷可能又会打到京师来。
张太后忐忑不安，在张问上表请奏内帑拨银的时候，她便召唤张问进宫商议朝事。
这次张太后并不是单独召见张问，与张问同行的，还有兵部尚书朱燮元、兵部侍郎杨鹤、工部尚书王韶。
王韶都年逾七十的人了，头发胡须全白，脸上布满了沧桑的沟壑，一副老态龙钟的模样，但是精神头却很好，身上的红色官袍也烫得平整非常。
一行四个人去了乾清宫西暖阁觐见张太后，他们都穿着红色的衣服，不过只有张问的补子是仙鹤，其他有两个人都是一品官，却故意没有穿鹤袍。
他们走进西暖阁，见太后张嫣正坐在北面的软塌上，他们便齐齐跪倒叩拜。
张嫣穿着青色的宫装，身上的金玉饰物一应按照礼制装扮，但是那身呆板的衣服并不能完全掩盖住她妙曼的身材，因为是端坐的姿势，她的髋部弯曲，便绷住了裙腰，呈现出了温？软圆润的曲线。她是单眼皮、饱满额头，脸上的肌肤玉白娇嫩，小嘴柔软富有光泽，白里透红的红颜与身上那身看起来很老气的青色装扮很不相称，但是又别有一番韵味，让她看起来更加有内涵。
“诸位大臣，平身吧。”张嫣的声音软软的，犹如江南的糯米一样的味道。她伸手作了扶的手势，可以看见她带着一副镶着珠宝的尖尖假手指这副假手指给人妖艳之感，可张嫣的面相却是清丽端庄的类型，反差有点大。
张问从地上爬起来的时候，顺手去扶了一把旁边的工部尚书王韶，一个七十岁的老头子了。王韶对于张问的尊重动作报以感谢的点头。
随着张问年近而立之年，他已经变得成熟了，他懂得去尊重老者、懂得注意自己的一言一行。
这时张嫣说道：“我今天请几位国家重臣过来，是想听你们说说三件事儿，东夷、藩王、国耗王体乾，你给大臣们算算，今年内帑都拨了多少银子了？”
张嫣还不到二十岁，年纪并不大，但是经历的事儿却不少，张问见证了她这几年的快速变化。她一开始是一个单纯得犹如山泉一样纯净的女孩，后来她被迫学会了阴谋与手段、有了自己的想法和**而现在，在身居高位的压力下，她渐渐地更加现实和庄重了，她的仪态举止是经过沉淀下来的。女人如酒，现在的张嫣，从泉水经过酝酿，变得更加醇厚深幽。
王体乾听到张嫣的吩咐，很流利地报道：“回娘娘的话，从七月到冬月四个月时间里，内帑先后四次拨银为户部弥补亏空，共计白银四百一十万两。”
张问忙跪倒道：“臣身为内阁大臣、户部尚书，有负太后和皇上隆恩，臣惭愧之至。”
既然张嫣都提到这事儿了，张问只好作出这样的姿态来。他现在�