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一杯，两杯，三杯。
直到我拉住他举杯的手，露出不赞同的表情。
景元觉望了我一会，垂下眼眸，用三根手指轻轻旋转青玉的空盏。酒杯几回盘桓，他挑起眉，对着指间露出齿白，“不是打定主意要灌醉失意人，让他早早上床，睡熟一觉？如今几口下去，又犯了犹疑。”
是啊，本想如此。
我不与他争执，只是掰了一块绿豆松糕捏在手里，塞进他的嘴。
眼前有一双细长的凤目直直盯着，专注，凝神。相比之下，其下两瓣唇间的入口吞咽却谈不上配合，硬塞之后，尚落下不少绿色的颗粒。
彼时景元觉任由我在他脸上动手，以指腹抹去糕饼的残渣，以袖里擦去溢出的酒水，仍旧一瞬不瞬望着，终究在一个间隙中，叹了一口气。
“我心里很是高兴，也很感激，可是苏鹊，不要替我担心。”
动作停顿一下，他捉住半途抽回的手，站起身，似叹又似笑言，“前日我同你说过，吾本无心就天下，奈何天下成就吾——今日，不过是更应了这句话而已。”
我的目光落在桌角的木匣上。
庸庸无奇，不知凡几。
轻到单手掌托的分量，压在桌案一角，却厚重若镇海泰山。
“你已看过了？”
景元觉眸光在盒盖上一扫而过，微微点头。
这一刻，我已提前知道很多人的命运。领头人的临阵倒戈，好比釜底抽薪，根上一刀，会使得参天大树，轰然倾倒。
如若，那个领头人一开始就存心反间，长久的经营，好比危枝筑窝，好比塔尖累卵，大风一起，会使得骇世杰作，荡然无存。
景元觉看着我，等着我飞远的神思回转，“不问我要怎么做？”
不需问。
我含笑摇头。那小小的一个匣子，拘着多少人的身家性命，摆在桌上随意他处置。何等权重，何等威仪，可是到头来君主待罪仕的，又无非三条老路，杀、赦、信罢了。
以他人的才智，我不敢说。但是面前这一位却可叫人放心，大概，不会辜负为他备下这份重礼之人的心愿。
而我更想知道的是，他们甥舅两人在那间空寂的殿堂里漫长的一个时辰，屏退外人，究竟谈了些什么。
需要周子贺用上相府最后能调用的兵士，重重包围弘文殿，阻挡外人一切窥探，消散于暮光中的一个时辰。
可是我也明白，这个问题我不该问。
无论我有着什么样的推断，无论内情如何。无论到底是出于什么样隐晦的居心，什么样复杂的考虑——这一条，不该为他人所揣测，不该为他人所议论。
事情，就让它向着那位所希望的方向来解释罢。
事实终有大白的一天。
思绪悠悠远飘时，景元觉忽然抱住了我，埋首于我的颈项。轻轻的一阵厮磨过后，他稍许推开距离，“在我还能管得住自己的时候，去别殿睡吧。”
我杵在他怀里，不由笑起。
真相此物，也许就像是埋藏在沙砾中的宝石，虽然引人神往，却不会轻易消失。而在一场也许会耗尽心力、难以预料后果的漫长探索之前，我所关心的——所应该关心的，唯眼前人而已。
只有此人，会用这种特有的、口是心非的温柔以待。尽管虚伪、狡诈、冷漠、狠辣，这些该死的，符合一个帝王所有阴暗的特色他全然不落的拥有着，仍然诱惑我从最开始到现在，为这一丁点、一丁点儿时隐时现的温柔……深陷重楼。
于是，又为这明知故犯的错误付出了代价。
“你比我还倔呢。”
景元觉托开我要在他脖子上留印的唇齿，一俯身倒转了两人的位置。
我以为以这样的速度，一定会压坏桌上的盘盘盏盏。但是他的袖摆先行拂过，地上哗啦啦一片清脆，背脊只是抵住稍嫌硬直的桌板。
旋转中一片飞扬的光华，接续袭来的吻带着需索，带着急切，使我在他的唇触上之前不自觉的后仰，又被硬梆梆的木头磕回。好像前一刻还是如水般的温柔，下一刻，已经燃起了滔天烈焰。
但是深入时，这个吻却远离了以往的甜蜜。而是带着苦涩，甚至带着血腥——
咬破了我的唇，他兀自浑然不觉。
肌肤相接的地方，每一处都充满了温暖的热度，但是胸腔中的某一点，仍有着清冷的伤怀。
为了放弃那一点，阖目感受。
景元觉的动作，会使人在恍惚中产生错觉。像是干渴的人需要水，像是醒来的人需要光，像是溺毙的人需要空气，像是中箭的野兽，需要痛苦的咆哮——
这些都是我求而自得。
所以，我认了。既然一开始不曾推却，现在就理应包容。初刻的僵硬与惊骇之后，就该当放松身体，由他匆匆撩开衣袍，由他探入内里，由他带着掠夺的意味，确认我的存在。
我在。
大覃暄仁四年五月三日，大朝群臣。
众人及入，见礼部尚书周子贺伏跪于太和殿门外，时人皆绕避，无一妄言。卯时正，帝临朝。
言有要事奏报者，廉王递表一份。表奏称：周肃夫罪犯结党，多载营私，实我覃朝文臣首恶。唯念其佐君多年，功错相减，女周妤如掌后宫为后，子周子贺领礼部之首，皆无过祸及社稷。内宗有恶，公族隐讳，国眷同室，休戚相关。今念其穷途求返、尚有一片悔改之心，拜请陛下网开一面。
又有鸿胪寺卿陈荀风、散骑常侍郭怡称同。
静默半刻，帝准奏。
旨下，令削周肃夫一切官职俸禄，留覃安贤侯之名，遣返封地，永不叙用。其子周子贺盲从不辨，愚孝毁义，渎职礼判，败坏臣纲，令官降三级、停俸一年，待命家中，自省其罪。其女周纾如纵容父兄，寡事劝诫，不足以充女德之盛位，处中馈之重任，念其入宫侍奉日久，贬为淑妃，暂摄六宫之事。
这是这一天早晨覃朝发生的大事，却不是我有幸亲眼目睹的过程。我从他人口中知道事情结果的时候，事情本身，已经尘埃落定。
睁眼的时候天都擦黑了。
昨天的一幕幕本就似一场不真实的戏剧，太过跌宕起伏，这会时光的倒错，更使人生出多少混乱之感。待在床上犹自发了好一会愣，才张口唤人。
进来的刘玉却唯恐我有太晚知悉的苦恼，原原本本，一早将以上那段震惊朝野的早朝和诏令据实以告。
他一边说着，我一边起身更衣。身上略有整理，不过骨头还是像被人拆过一遍散架似的到处冒着钝疼，直想叫人骂人。
最后挨着收拾过、茶盏俱全的圆桌坐下来，刘玉的小眼睛盯着我溜溜的转动，“大人还是不要勉强出去……想知道什么，小人知无不言。”
我没有问他。景元觉将他留在此处，定有免我担心的吩咐。自己倒了杯凉茶喝下两口，他果然又自己开了口。
“诏令一下，当时朝下是一片噤声无言……圣上命我奉上一个木匣，置于高案之上，指着那物言道——此乃周肃夫认罪呈上之物证，刑部、大理寺会同宗人府即日起追溯往来旁支，整肃吏治，以正朝政纲纪。”
“然后呢？”
我看着像说书似唾沫飞溅的刘大总管，放下手中茶杯。
“自然是人心惶惶了。”刘玉咧嘴笑了下，“苏大人岂有不知，那匣子里装的书信要了多少人的性命？凡是和尚书令有过牵扯的无不自危，那一刻，朝上人的脸色可是精彩。”
我能想象到当时的情景，不过如能在场，定是更有乐趣。
“大约过了一炷香，太和殿的地上都要能滚下一层汗珠，陛下又命人抬来了火盆，端正放在御案之下。”刘玉站到圆桌对面，挥舞拂尘，仿照当时的情景。
我示意他讲下去。
“陛下言道，”刘玉拱手向天，一脸肃穆之状，“周肃夫向朕请罪时，便是如此请朕将有心投机之人，连根拔起，一一查办。不过，朕意不同。圣人云，人非圣贤，孰能无过？诸爱卿一时之错，常人之惑也。朕既要为当世有为之君，必先有当下容人之量——就此作罢吧。”
拂尘向前一抛，大总管慢慢收回来，望我笑道，“尔后，陛下当着众人面，起身将那一沓书信投入了火盆。满朝都是泣首谢恩。”
“陛下如今何在？”
我站起来往外迈了几步，无奈腰像折过一般不听使唤，又自己坐回来，扶着桌轻捶。
“陛下去了城外，今夜不会回来。”刘玉绕过桌来接手，“午后陛下回来看过一次，当时大人还没醒，吩咐让您好生休养……苏大人，早上的事您一点都不惊讶？”
我摇了摇头。看着刘玉点燃桌上的灯烛，一点豆火，渐渐扩大，烧起噼噼啪啪微弱的响。
有什么好惊讶。是景元觉对周肃夫知错犯错的判罚，还是他轻易放过周肃夫的党羽？一桩是自求自愿，一桩是笼络人心。比之两者，还不如好奇周肃夫为什么要这么做，还不如担忧景元觉留下的同谋名单、往来账簿……还不如，操心他此时此刻，在做些什么。
“为什么出城？”
风雨如晦之际，我不解他不留在宫中安定四方人心，急着出城作甚。难道是城外还有什么异动，需要他亲自出马。
“大人沉睡，原不知此事。”
刘玉终于找着一桩我比他着急的事，罩上乳黄的绸灯罩，露出侧边的虎牙，斜刺里一双小眼眯眯瞧我，“神威军凯旋班师，陛下亲赴天隘关，明日迎军。”
火光被绸罩聚了顶，一瞬拔起寸高。
我闻声跳起来，顾不上折腰的痛楚抓住刘玉忿然，“如何少了我去！”
禁城到西北天隘关，一百零五里余。
昼行一时辰，夜行添半。
马车沿路颠簸，把人的五脏六腑拧过去又拧回来。我伏在车横木边，整整吐过三遍，抬头遥遥处，望见一座烽火高台。
天隘关，起在一座不足百丈的山口，实非险要峻岭，却因是长城上距离京城最近的一个关口得名。
我也曾在这条境外官道上往来经过，却不曾入夜穿渡百里，见到绵延的山峦被峰脊的火光点燃，连成一条壮阔的金黄曲线。
“……真美。”
“哪美了。”这会回过头来，才发现车下刘玉脸色不比已吐成菜色的我好看几分，“大人，您是想害死小人吗？您不如直说一句，小人这就躺地上给马趟几脚得了，也省得我们还跑这些个冤枉路……”
话虽这样说，他还是尽职尽心的递给我水，供我漱口，正如方才经过西门的时候，掏出澄黄的令牌，命人开门。
我心下觉得歉然，只是苏鹊此人经过了一日一夜的弦张紧绷，已再经不起分毫惊吓。无论旁人转述什么，如不让我亲眼看到那人身影安然如同往昔，泰自立于山巅，怕是始终难以合眼。
“……我看起来糟吗？”
所谓近人情怯，就是如此了。我理了理摇散的发带，自觉矫情，又忍不住问他，“如何？”
刘玉将水壶收起递给马夫，一边上下打量，斟酌着吐词，“大人脸白了些。”
待我无声翻过一个白眼，抬腿上车时，他复又笑嘻嘻跟着，探头进了车厢，“小人观之，倒省了涂脂。”
忍着要拍打大内总管额顶的冲动，我攀着他的手臂登上上山的梯级。
行了几步远，山顶有人匆匆来迎。
玄衣软甲，多日不见的李瞬。
“李将军。”
要拱手致礼，这虎背熊腰的大汉却先于我单膝跪地，抱拳于胸，“当日护卫不周，配合不力，致大人重伤，险折我覃朝一柱，更祸及我主安危，李瞬无能之至，望大人降罪。”
好一条铮铮汉子。当日之事，本来变数众多，平心而论，大半也怨我事先计划不详，如何怪得了他。何况，如果不是他当日及时追进林间飞鸟惊处，我此刻已躺在无人的密林里，化作一摊森森白骨了。
“将军如此说话，苏鹊本想拜托将军的事，倒是说不出口了。”我对着李瞬窘迫的干笑两声，这是实话。
“什么？”
“山路陡峭，苏鹊瞧着腿抖，本想斗胆借将军虎背一附，只是……”
我眼巴巴盯着他。
“李瞬但凭吩咐。”
上山道窄，宽不过三人并行，阶级却蜿蜒向上，不止数百。难得李瞬驮负了一个人的重量，仍旧如履平地一般，健步如飞。
不及欣赏山腰的风景，只用盏茶的时间，越过沿途三步一立的青麟卫率和五步一间的玄衣禁卫，双脚就落了地。而待我站在半山腰的城垛前拜谢恩德时，这位将军脚夫的气息依旧如常。
城垛上一个靠近我们的玄衣人见状鼓了两掌，赞道，“好身手。”
迎面是此时节山间特有的回旋风，夹着阵阵青草味儿，顽皮窜上走道，钻入他的衣袖，鼓起两个袖管，扯开袖摆，拉出呜呜的呼声。
像极张开了一双巨大黑翼的�