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这明显抗拒动作，让皇帝心头像被针扎般刺了一下，强笑着道：“吴桑，朕还在等你用膳呢。”
吴桑抬头看向皇帝，从桌子上把揉成一团的画像缓缓展开，沙哑的声音带着枯坐后的苍凉，道：“陛下能告诉臣他是谁吗？”
一看到吴桑展开的画像，皇帝只觉五雷轰顶，脸顿时脱了色，大脑一片空白。
那是当时他准齐湉三日假回家前逼着他躺在床上画的。
“吴……吴桑，你是怎么找到的？”
皇帝过度的反应让吴桑心中凉了一片，惨笑着道：“陛下觉得臣与这个画中人像吗？”
皇帝一惊，知道吴桑在想什么，连连摇头，解释道：“不，不，吴桑，不是你想得这样……”
“那应该是怎样，请陛下告诉臣。”吴桑的表情异常冷静，双目迥然逼视着皇帝。
皇帝几乎要脱口而出，这个画中人就是你自己啊。
可是理智让他死死地咬着牙关，不能告诉他，那些曾经让他那么憎恨、不堪的过去。一旦出口，那么他就会再次让吴桑走到了自己的对立面，而自己苦心经营这么久的美好就要付诸一炬。
皇帝的沉默，让吴桑情灰意冷。他原本就隐隐觉得皇帝对他的感情来得太快，又太浓，充满着不真实，而现在一切都找到了答案。他甚至认为皇帝以前胶着在他身上的目光，只不过是在寻找一个相似的影子而已。
就在今天中午前，他对皇帝还是怀着满满的感激和情意，现在却觉得那些感激和情意都成了可笑的嘲讽。
吴桑面容冷冽，双唇抿成薄刃的弧度，道：“陛下，臣不是影子，也不是代替品！”
“吴桑，你是独一无二的，你不是影子，更不是代替品！”
“臣要的也不是娈宠！”
“朕对你的不是宠，只有爱。”
皇帝焦灼殷切的目光，信誓旦旦的言语，让吴桑一愣，声音突然哽咽，道：“那陛下在抱着臣的时候究竟在想着谁……”
皇帝习惯性地去搂吴桑，汹涌在内心的情意，出口时几乎是失声道：“只有你，朕的心里只有你，从来就只有你一人！”
“那陛下能告诉臣，他是谁吗？”
“他……是一位故人。”
皇帝无法解释，他觉得自己被引入了相悖的境地。
他若承认自己爱过画中人，那么与画中人相像的吴桑势必就会成为他自己口中说的代替品，但是若否认爱过这个画中人，那么疑点更是重重，何况让皇帝当着吴桑的面开口说没有爱过这个画中人，就如同让他对着吴桑说我从未爱过你那么困难。
吴桑眼中仅存的期盼一点一点的消失，冰冷爬上面庞，怒意布满了双眸。
面对自己的声声质问，皇帝仍然选择了欺瞒。
皇帝只紧紧抱着怀里的人，心越来越慌，被什么东西拉着急剧下沉，吻疯狂般，雨点般落在吴桑的脸上。
吴桑猛然用力，一把推开了皇帝，声音变得急促，卷风裹雨般，道：“别碰我的眼睛！”
皇帝猝不及防，连退了数步，几乎是撞在了案几上。
“别碰我的眼睛，陛下。”吴桑下巴微抬，凛然不容侵犯，道：“别试图在我的身上找寻什么影子。”
当那双美得能夺人魂魄的眼珠，再次流露出冰冷和漠视的情绪时，皇帝如同掉入了冰窖之中，通体冷透。
齐湉回来了，那个不会对自己笑，连正眼都不愿瞧一眼的齐湉回来了。
皇帝的心中升起一股莫名的烦躁，被生生压下，抓着吴桑的手按在自己心扣的位置，柔声道：“吴桑，你摸摸朕的这颗心，它只为你跳动。在朕的心里从来只有你一人，你别听旁人胡诌。”
“臣今日见到了西郊别院里的那位，他与我都跟你的这位故人很像。”吴桑在故人上加了中音，又接着冷然道：“陛下不愿解释，臣也无法勉强。只是臣在内廷逗留太久，也该离开了。”
吴桑坚决地抽回自己的手，后退数步，忿然往外走去。
皇帝只觉一股力量把他心口揪起般又猛又痛，那种面对齐湉飞身一跃的恐慌又重现了，疾走几步，用力箍住吴桑的腰，一叠声的认错，道：“吴桑，别走，别走，朕错了，你要怎样都行。朕把画撕了好不好，朕遣散后宫，撤了西郊别院好不好？朕只要你一人，你别走！”
皇帝清楚，今日若留不住吴桑，明日可能连转圜余地都将失去。
可是在所爱之人面前，这无边的权势，坐拥四海的富有，都毫无用处。
皇帝除了认错，他不知道怎么做才会让吴桑原谅自己。或者错就错在他当初做的混事，那些过往的荒唐来追讨今日的债。
“陛下放开臣！”
吴桑越挣扎，皇帝抱得越紧。
☆、第 38 章
“太傅！”推门而入的凌琰被眼前的场景吓了一跳，惊恐地道：“太傅要去哪里？”
“殿下，臣要出宫。”
回应吴桑的是凌琰一声晴天霹雳的哭响。
哭声里伴随着一连串的质问。
“太傅明明答应要来接琰儿的，为什么说话不作数？”
“琰儿下午上课很乖很认真了，为什么太傅还要走？”
“太傅为什么不等琰儿？”
“为什么？”
凌琰觉得自己很委屈很委屈，明明已经下课了，即使太傅不来也可以走回去了，可是他还是巴巴地看着窗外，等着那个修长的身影出现。希望他可以弯下腰来，笑容温暖地问自己，殿下，可有认真听课。殿下的功课还有多少。
吴桑蹲□子，歉然地道：“殿下，对不起，是臣疏忽了，臣给你赔罪。”
”
凌琰哭得正伤心，哪里听得进去，只攥着吴桑的衣襟，眼泪哗啦啦地下。
吴桑只得把他抱起，手忙脚乱的安慰。
凌琰躺在吴桑的怀里哭了一会，确定了吴桑不会离开，父王又没有来赶他，竟安然地睡着了。
等凌琰睡熟了，吴桑才小心翼翼地把他抱到暖阁的床上，安置妥当，起身出门。
拦在吴桑面前的是赵石。
赵石千年难变的面容下，藏着某种复杂不清的情绪。
吴桑双目泠然，微微上挑的眼梢与当年如出一辙，道：“赵内侍不肯放行吗？”
赵石单膝跪下，道：“吴大人要走，连陛下都不敢拦，何况属下区区一个内侍。只是下臣自小跟随陛下，从未见他对人如此用心，请大人体谅陛下不能言的苦衷。”
吴桑自嘲一笑，道：“多谢抬举，代替品而已。若谈体谅，要给人笑话。”
“吴桑。”身后的声音沉沉，似乎饱含着浓得化不开的沉痛和哀伤，道：“你随朕去一个地方，朕会证明给你看，你绝非代替品。”
大德一朝自先祖开创以来，政权更迭，共有十八位皇子皇孙登上了龙位，御宇天下，传到皇帝手里的时候，已经是第十九代了。
其间不乏文韬武略、智勇双全的，也有平庸无能、一事无成的，更有骄奢淫逸、昏庸无道的，如今他们都已经在宽阔的墓穴里安静地躺了下来。只要大德一朝不败，他们便可在烟火缭绕中，享受这永世的供奉和尊贵的荣耀。
庙堂中的正门一年只在祭祀的时候才开启一次。
平时，即使是皇帝拜祭，也只能从偏门入。
庙堂内处处点着儿臂般粗大的蜡烛，常年不息。
皇帝环视着四周，醇厚的声音响起，道：“这里是大德朝最庄严神圣的地方，朕是皇帝，但是来了这里，就只是子孙。”
皇帝目光投在庙堂的高处，那是供奉先祖牌位的地方，缓缓地道：“朕每次来这里，都能够感觉到他们在注视着朕的一举一动。”
吴桑没有说话，面无表情，只有微微起伏的胸膛暴露出他难以平息的情绪。
皇帝唇角绽放出一个牵强的笑意，拉着吴桑来到了蒲团前面。
代表天底下最尊贵身份的龙袍被撩起，皇帝双膝跪在蒲团上，道：“列祖列宗在上，第十九代皇孙凌载今日在此起誓！”
皇帝目光一转，坚毅的脸庞，只把所有的深情都倾尽一般，注视着吴桑，一字一句，铿锵有力道：“今生今日，凌载只爱身边此一人，再无旁人。若违此誓，不入庙堂，不享供奉，万民唾弃，人神共殛。”
“陛下！”身后传来的是赵石和奉安的惊呼声。
吴桑的脸上起了一阵涟漪，一直垂着的双眸停在皇帝的脸上。
皇帝很努力，很努力，以无比坚定、无比热切的眼睛迎了上去。
吴桑轻轻地道： “陛下如此，令臣惶恐。”
皇帝的手触碰在吴桑滑腻的脸庞上，颤着声音道：“吴桑，朕不要你的惶恐，你可愿相信，在朕心中从来只有你一人，你不是影子，不是代替品，你就是你，朕深爱之人。”
陛下，不是不愿意相信，只是再深的誓言，也换不来无法坦诚相待的伤痛。
在这明显疑点重重的事实面前，要他去亲口说出相信，又何尝不是残忍的事情呢。
一行清泪从吴桑的脸上滑过，一滴落在皇帝的掌中，一滴落在蒲团上，又很快消失，只留下淡淡的水迹。
“吴桑……”一滴温热的液体几乎要灼痛手，灼痛眼，灼痛心。
以前的齐湉再漠然，再仇恨，但是从来不会流泪。
此刻吴桑的流泪，昭示着信任被辜负，情意被欺骗。
“臣往后再也不会追问今日之事。”
“吴桑，别离开朕，朕不能失去你……”皇帝依旧跪在蒲团上，双腿虚软的几乎起不来身，吴桑的眼泪几乎带走了他全部的力气。
“时辰已迟，请陛下早点歇息，臣……也要出宫了。”
少年接到皇帝深夜传召，十分高兴，以为是自己的计谋奏效了。
想不到欢天喜地的入殿，皇帝上前就一脚踹在他的心口 ，把他直跌出去两丈远。
少年的脑袋被跌得嗡嗡响，模糊中，只看到盛怒的皇帝咬牙切齿，然后哥哥被喂了药，嘶着声音在地上痛得打滚。
皇帝重复地质问，你对他说了什么，你对吴桑说了什么！
含着千钧怒意的声音如同巨石一般砸下。
少年忍着痛，不敢隐瞒，一五一十全说了。
只是他每说一句，皇帝的脸就铁青一分。
直到他说到最后一句，长得再像，也不过是个影子而已时，皇帝猛然取出佩剑，直指着要取他性命。
拦在少年面前的是奉安。
“奉安，不要以为是你举荐的，朕就会放过他！滚开！”
奉安磕头，道：“区区贱宠，陛下要怎么处置都随陛下高兴。只是陛下图一时痛快杀了，他日吴大人问起，只怕会让他心凉。”
皇帝稍微愣了一下就明白奉安的意思。
如果在吴桑的心中，认定皇帝对他的情意不过是因为与画中人有几分像才萌生的；那么此刻他一怒之下杀了男宠，看起来难免就会有几分兔死狐悲的残酷。
奉安接着道：“何况今日之事，是这个贱宠惹出来的，杀了他，吴大人知道只怕会更愧疚不安。”奉安顿了顿，又小心地道：“请陛下莫忘了当初小准子的事情……”
皇帝举着剑的手停了半日，终于颓然垂下了。
少年扑上前，倒在皇帝的脚下，双目带水，哀求的表情楚楚动人，道：“陛下，陛下！让奴才服侍您吧，陛下要怎样奴才就怎样……奴才比吴大人要听话！”
不求还好，一听到他的声音，皇帝的血气就忍不住上涌，厉声道：“凭你也配和他比！朕今日告诉你，吴桑就是这个画中人！他就是正主！”
皇帝双目凛冽，眼中杀意毕现，猛然闭眼，生怕再看几眼就会按捺不住杀意，只咬着牙道：“关起来，不准出门半步！”
少年呆在原地，直到被内侍拖走时，双眼仍然睁得大大的，不死心不甘心的看着皇帝。
奉安一直跪在地上，道：“奴才该死，奴才只顾着让那些当年见过吴桑大人的内侍、宫女噤声，却不曾想到还有这个贱宠出来坏事。”
皇帝面色阴沉，道：“朕也想不到这个贱宠竟然对这幅画上心了。”皇帝又扫了奉安一眼，道：“你也别跪了，关节骨又不好。”
奉安起身，觑着皇帝的神情，小声地道：“陛下，还有几个时辰，要不�