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石孤鸿缓缓缩回手，两人目光在空中交战了一通后，石孤鸿霍然起身冲出了房门。
透过窗口，石寒枝看见他走向了山坡上的小土丘。就算隔了一段距离，仍然可以感觉到从他身上散发出的那种浓浓的哀伤。那悲哀是经年累月后的沉淀，沉淀在石孤鸿的心里，却沉淀在石寒枝的在骨髓中。
土丘上各色鲜花开得正艳，尚未来得及褪去的露珠犹自在晨光里闪动着，恍如土丘下那如风少年的明眸。
“悠悠生死别经年，魂魄可曾入梦来……”风中隐约传来低吟，石寒枝扶着桌边缓缓站起身，连桌角被捏碎也没有留意到……
（二）凤凰台上凤凰游
距长江西南岸不远处有一座山，相传南朝刘宋永嘉年间有凤凰集于此山，乃筑台，山便得名凤凰山，台亦得名凤凰台。转眼六朝繁华如烟散去，这日到了北宋太平兴国二年，凤凰山上凤去台空，远处江水自流。
年前太祖皇帝赵匡胤猝然病死，其弟宋太宗赵光义即位。改朝换代已近十八年，宋国已有了根基，民间倒也风平浪静。
比起普通老百姓的安居乐业，十八年来以八大门派为首的中原武林却是波涛汹涌。人人摩拳擦掌，翘首盼望着这年的两次武林盛会。一是中秋节八大门派试剑大会，二是重阳节与邪教魔心谷十八年前约下的决斗。这两次盛会的地点不在别处，正在这金陵凤凰台。
这日正是端午佳节，晌午骤雨初歇，艳阳当空。金陵凤凰山下行人络绎不绝，看装束多是武林中人。这些人匆匆往山顶赶着，一边与同行的人闲聊着。
“不知天机园的东方园主突然送信给各大门派，让大家今日来凤凰台聚会所为何事？如今距离中秋试剑大会尚三月有余，难道不是应该好好在家为试剑大会准备么？”一个中年汉子朝身边的同伴问道。
同伴道：“东方园主一向高瞻远瞩，他的想法非是我等这种普通人能了解的。反正马上要到了，等下子就知道了。对了，大公子让我们送给叶公子的信你藏好了没有？”
中年汉子拍拍胸口，“贴身收着呢？你说我们唐门大公子平常稳重自律，从不涉足花街柳巷，这次居然为了一个花魁连这样的大会都要缺席——真不太符合他一贯的作风。”
“人不风流枉少年嘛！这有什么怪的，难道你没听说那伴月山庄的楚少庄主终日里混迹青楼？楚老庄主十八年前被魔心谷掳去，到如今还生死不明，那楚少庄主在这等情况下都能这样，说起来我们大公子比起他不知好了多少倍。”
中年汉子觉得同伴言之有理，点点头，“怪的是大公子与楚少庄主最是投契，关系比和天机园的叶公子还要亲近。你说说看那楚少庄主那点比得上叶少园主？”
同伴不屑地打断了他，“这你都想不通？虽说他们三人并称‘武林三公子’，不过任谁都知道那楚公子不过是点缀，暗地里称我们大公子与叶公子为‘武林双骄’。俗话说‘一山不容二虎’，大公子与叶公子之间稍稍疏远些也是正常。说到那中秋试剑大会，还真不知这两人哪一个赢呢？”
这时身后一个声音道：“敢问两位大侠那中秋试剑大会是怎么一回事？在下师兄弟刚从塞外来，不太了解中原武林的事，还望两位赐教。”那声音淡若清风，润若明月，两人心中俱是一畅，一起循声望去。
身后蜿蜒的山道上站着两个青年，长得都普普通通。身材较高的那人身着玄色长衫，目光冷峻，腰间一把青柄宝剑；稍矮的灰色衣衫，手持一管碧箫，适才出声询问的正是这灰衣青年。
见这两个青年相貌平平，中年汉子与同伴心里都有些失望。不过灰衣青年适才那声“大侠”让那中年汉子甚是受用，他摸了摸颌下长须，故作深沉地叹了口气。
“其实事情的起源是这样的：十八年前魔心谷掳去八大门派不少门人，当年的天机园主天机道长前去营救，反被魔心谷妖女所害。事后魔心谷妖女放出风声，定于今年重阳派一名传人与八大门派公推出的一名年轻传人决斗。若是八大门派胜利，魔心谷便会放出掳去的人，从此退出中原武林；反之若是魔心谷胜，八大门派便要自动解散。”
灰衣青年又问道：“那这与中秋节的试剑大会又有何干？”
中年汉子接着道：“八大门派各有自己的得意弟子，就拿那‘武林三公子’来说哪个不是人中龙凤？而重阳之约只能有一人参加，这中秋节的试剑大会便是要在八大门派的传人中选出一人来赴约。”
“武林三公子？”灰衣青年喃喃重复了一句，满面的迷惑。
中年汉子的同伴插言道：“那武林三公子可是如今江湖上风头最劲的人物。他们分别是唐门的大公子唐经、天机园的叶轻风以及伴月山庄的楚思远。”
灰衣青年恍然大悟地“哦”了一声，“说起四川唐门在下倒是如雷贯耳，想来那唐经定是不凡，若是能有机会见一面就好了。”说到这里轻叹一声，微露怅然之色。
那中年汉子顿时满面得意之色，“不瞒两位，我们哥俩正是唐门金陵分坛的弟子。其实见大公子一面并不难，近日来大公子几乎每天都去秦淮河畔的拥芳阁听花魁晚晴姑娘弹琴。哦，听说今夜晚晴姑娘会在秦淮河上竞卖初夜，两位小哥可以去凑凑热闹。”
四人说说走走，不多时便到了山顶。凤凰台下早已人潮汹涌，台侧搭着八个凉棚，每个凉棚里都坐着几个人，从凉棚外插着的旗子可以分辨出他们分别是八大门派的人。
中年汉子与其同伴与两个青年告了辞，便去天机园的棚子送信了。两个青年找了一个位置站好，灰衣的那个开口道：“既然唐经不在这里，我看我们也不要再浪费时间了，干脆去拥芳阁探一探。”原来这两人正是前来取唐经人头的石寒枝与石孤鸿。
玄衣青年石孤鸿冰冷的目光在他面上扫了一下，“我父母均被魔心谷中人杀害，凡是与剿灭魔心谷有关的事对我来说都不算浪费时间。”
半晌没有听到回音，石孤鸿又望向寒枝，见他拳头紧握，眼神直直盯着一个方向看着，嘴唇微微发着抖。石孤鸿顺着他的目光看去，看见一个蓝衣青年不徐不疾走到台上。他立时瞪大了眼睛，如遭雷击，几乎稳不住身形。
台上蓝衣青年站定后清亮眸光一转，台下几百人立即鸦雀无声，那种傲视苍生的气度倒似是与生俱来，令人心折。
望着台下众人，蓝衣青年展颜微微一笑，恍如是天地混沌初开的那一瞬，一切都突然亮堂了起来。他朝台下人一抱拳，朗声道：“在下天机园叶轻风见过各位武林同道，家师有事耽搁，稍后即到，还望各位海涵。”
目光一扫台下武林人，又接着道：“十八年前魔心谷横行武林，掳去八大门派诸多门人，甚至设计害死本门祖师。虽然十八年来魔心谷并未在武林中现身，然魔教一日不除，终是后患无穷。今年重阳一战，我们八大门派誓将魔心谷逐出武林。”
台下人闻言立即群情激昂，少不了一通口号呐喊。叶轻风微笑着等待众人平静，一边扫视着众人。虽是几百双眼睛同时注视着他，他却感觉到有两道特别专注复杂的目光射在自己面上，面颊上甚至可以感觉到火辣辣的疼意。循着来源处望去，却是一个样貌普通的玄衣男子。
石孤鸿此时也已留意到叶轻风在看自己，见叶轻风朝他颔首示意，他稍稍愣了一下，茫然点点头算还了礼。
这时一个三十出头的白衣男子走到了台上，剑眉星目，器宇轩昂。叶轻风忙朝那男子行了礼，便退了下去。台下不少人识得那人是天机园园主东方朗，渐渐安静了下来。
东方朗是前天机园主天机道长的传人，十八年前天机道长被魔心谷主害死后，他便接替了园主之位。当时他初出江湖，不过十八九岁年纪，所以许多人都不肯服气。他二话没说，一人一剑挑了臭名昭著的暗杀组织“啼血”，活捉了“啼血”的首领残夜，从而堵住了众人之口。十八年来更是将天机园治理的井井有条，名震江湖。
这时东方朗清了清嗓子，扬声道：“本园主感谢各位武林同道今日能来此聚会。如今距中秋不过三个多月，想来八大门派参加试剑大会的弟子名单早已拟定。依本园主之愚见，不如让这八名后起之秀在余下三个月时间里相聚一堂，共同切磋。以期可以集众家之长，一举战胜魔心谷传人。本园愿意提供场所以及照顾此八人的饮食起居，不知各位意下如何？”
众人闻言连声称好，人群里的石寒枝在心里哼了一声：“这些正派人士可真是无聊，就这么几句废话犯得着让这么多人跑来这里么？”
朝石孤鸿望去，见他依然呆呆望着远处天机园凉棚里的叶轻风。望着叶轻风玉面上春风般和煦的笑容，石寒枝心里突然起了一阵寒意，突然回想起石冷洲临死时惊讶怨毒的眼神，不由打了一个寒战。
这时突然觉得面上凉飕飕地，回头看向石孤鸿，见他阴冷幽深的目光正落在自己的面上，好像要用这目光把自己凌迟八块一样。石寒枝心底一阵冰凉，推开人群离开了凤凰山。
（三）众里寻他千百度
夜晚的秦淮河上画舫来来往往，夜风拂来，连空气也带上了胭脂的香气。河水倒映着两岸的灯红酒绿，直叫人忘却了这纸碎金迷背后的无奈与辛酸。
石孤鸿掀开画舫的帘子，轻轻一跃上了岸。不经意回首一望，夜灯下十里秦淮朦朦胧胧，犹如一幅褪了色的美人图。听着风中隐约的歌声笑语，倒好似适才的红袖添香不过是场香艳俗气的梦。
他在河边的柳树荫下伫立了片刻，看见岸边的人越来越多，多是些年轻的士子。不多时果然看见一艘朱红的画舫驶到了湖心，有丫鬟掀开珠帘，一个面蒙白纱的白衣少女姗姗走出画舫，走到船头迎风而立。
“晚晴姑娘！”放浪些的青年已经开始朝那蒙面少女叫喊着，嘴里的话虽不至于下流，却也让周围的人哄笑不已。那晚晴却俏立船头，丝毫不以为忤，她虽是清倌儿，毕竟在烟花之地辗转多年，这种阵势想必早见得多了。
这时石孤鸿看见一个年轻男子挤过人群，一边朝船上的晚晴频频望着。石孤鸿心头一跳，原来那男子不是别人，正是他日间在凤凰台上见过的叶轻风。想到叶轻风来此或许也是为了这晚晴的初夜，石孤鸿心口一窒，说不出的郁闷心烦。
又继续在人群中扫视着，却找不到他今夜来此的目标人物——唐门大公子唐经，便暗自纳闷起来。听日间那两个唐门弟子所言，唐经该是十分倾慕这名妓晚晴才是，没有道理他会让别人染指这晚晴。
这时那晚晴身边的丫鬟朝岸边的人群喊道：“你们不要闹了，我家姑娘要开始选婿啦。”
这时一个人跌跌撞撞冲到河边喊道：“喂！你们等等！那个死糖精还没有来呢！”说话间一不小心滑了一下，几乎跌进河里，惹得围观的人群哈哈大笑。
石孤鸿朝那人望去，却是一个面如冠玉的青年，一身黄色儒衫，手持一把折扇，一副标准的富家公子哥装束。
这时听见船上那晚晴的丫鬟朝那黄衣青年道：“楚公子你小心啊！我家姑娘可不会选个落汤鸡。”岸上的人闻言又哈哈笑了起来。
楚公子？石孤鸿心念一动，已经知道了这青年的身份。全天下有资格直呼唐经的名字的年轻人本来就不多，而敢于在他名字前加个“死”字的恐怕也只有伴月山庄的少庄主楚思远了。
虽然遭到众人嘲笑，楚思远却丝毫不在意，他潇洒摇了摇折扇，朝那丫鬟笑着道：“就算楚某驾着五彩云朵来，晚晴姑娘也不会选我，楚某倒还不如跳进河里成个落汤鸡，说不定还可以博取佳人一笑。”他一向浪迹青楼，当着岸边无数人的面说起恭维话来也是泰然自若，丝毫不见脸红。
那晚晴朝楚思远微一颔首，“楚公子太客气了，晚晴一介青